第一章 匡赞
杜如晦，少聪悟，精彩绝人。太宗引为秦府兵曹，俄改陕州长史。房玄龄闻于太宗曰：「余人不足惜，杜如晦聪明识达，王佐之才。若大王守藩，无所用之，必欲经营四方，非此人不可。」太宗乃请为秦府掾，封建平县男，补文学馆学士。令文学楮亮为之赞曰：「建平文雅，休有烈光，怀忠履义，身立名扬。」贞观初，为右仆射，玄龄为左仆射。太宗谓之曰：「公为仆射，当须大开耳目，求访贤哲，此乃宰相之弘益。比闻听受词诉，日不暇给，安能为朕求贤哉！」自是，台阁规模，皆二人所定。其法令意在宽平，不以求备取人，不以己长格物。如晦、玄龄引进之，如不及也。太宗每与玄龄图事，则曰：「非如晦莫能筹之。」及如晦至，卒用玄龄之策。二人相须，以断大事。迄今言良相者，称房杜焉。及如晦薨，太宗谓虞世南曰：「吾与如晦，君臣义重。不幸物化，实痛于怀。卿体吾意，为制碑也。」后太宗尝新瓜美，怆然悼之，辍其半，使置之灵座。及赐玄龄黄银带，因谓之曰：「如晦与公，同心辅朕，今日所赐，惟独见公。」泫然流涕。以黄银带辟恶，为鬼神所畏，命取金带，使玄龄送之于其家也。
魏征常陈古今理体，言太平可致。太宗纳其言，封德彝难之曰：「三代已后，人渐浇讹，故秦任法律，汉杂霸道，皆欲理而不能，岂能理而不欲魏征书生，若信其虚论，必乱国家。」征诘之曰：「五帝三皇，不易人而理，行帝道则帝，行王道则王，在其所化而已。考之载籍，可得而知。昔黄帝与蚩尤战，既胜之后，便致太平。九夷乱德，颛顼征之，既克之后，不失其理。桀为乱，汤放之；纣无道，武王伐之，而俱致太平。若言人渐浇讹，不反朴素，至今应为鬼魅，宁可得而教化耶！」德彝无以难之。征薨，太宗御制碑文并御书。后为人所谗，敕令踣之。及征辽不如意，深自悔恨，乃叹曰：「魏征若在，不使我有此举也。」既渡水，驰驿以少牢祭之，复立碑焉。
太宗尝临轩，谓侍臣曰：「朕所不能恣情以乐当年，而励心苦节，卑宫菲食者，正为苍生耳。我为人主，兼行将相事，岂不是夺公等名？昔汉高得萧、曹、韩、彭，天下宁晏；舜、禹、殷、周，得稷、契、伊、吕，四海乂安。如此事，朕并兼之。」给事中张行成谏曰：「有隋失道，天下沸腾。陛下拨乱反正，拯生人于涂炭，何禹、汤所能拟。陛下圣德含光，规模弘远。然文武之烈，未尝无将相。何用临朝对众，与其校量，将以天下已定，不籍其力，复以万乘至尊，与臣下争功。臣闻：『天何言哉，而四时行焉』。又曰：『汝唯弗矜，天下莫与汝争功。』臣备员近枢，非敢知献替事，辄陈狂直，伏待菹醢。」太宗深纳之，俄迁侍中。
太子承干既废，魏王泰因入侍，太宗面许立为太子，乃谓侍臣曰：「青雀入见，自投我怀中，云：『臣今日始得与陛下为子，更生之日；臣有一孽子，百年之后，当为陛下杀之，传国晋王。』父子之道，固当天性。我见其意，甚矜之。」青雀，泰小字也。褚遂良进曰：「失言，伏愿审思，无令错误。安有陛下万岁之后，魏王持国执权为天子，而肯杀其爱子，传国晋王者乎？陛下顷立承干，后宠魏王，爱之逾嫡，故至于此。今若立魏王，须先措置晋王，始得安全耳。」太宗涕泗交下，曰：「我不能也。」因起入内。翌日，御两仪殿，群臣尽出，诏留长孙无忌、房玄龄、李𪟝、褚遂良，谓之曰：「我有三子一弟，所为如此，我心无憀。」因自投于床。无忌争趋持，上抽佩刀，无忌等惊惧。遂良于手争取佩刀，以授晋王。因请所欲立，太宗曰：「欲立晋王。」无忌等曰：「谨奉诏。异议者请斩之。」太宗谓晋王曰：「汝舅许汝也，宜拜谢之。」晋王因下拜。移御太极殿，召百寮，立晋王为皇太子。群臣皆称万岁。
高宗朝，晋州地震，雄雄有声，经旬不止。高宗以问张行成，行成对曰：「陛下本封于晋，今晋州地震，不有征应，岂使徒然哉！夫地，阴也，宜安静，而乃屡动。自古祸生宫掖，衅起宗亲者，非一朝一夕。或恐诸王、公主，谒见频烦，承间伺隙。复恐女谒用事，臣下阴谋。陛下宜深思虑，兼修德，以杜未萌。」高宗深纳之。
则天朝，默啜陷赵、定等州，诏天官侍郎吉顼为相州刺史，发诸州兵以讨之，略无应募者。中宗时在春宫，则天制皇太子为元帅，亲征之。吏人应募者，日以数千。贼既退，顼征还，以状闻。则天曰：「人心如是耶？」因谓顼曰：「卿可于众中说之。」顼于朝堂昌言，朝士闻者喜悦。诸武患之，乃发顼弟兄赃状，贬为安固尉。顼辞日，得召见，涕泪曰：「臣辞阙庭，无复再谒请言事。臣疾亟矣，请坐筹之。」则天曰：「可。」顼曰：「水土各一盆，有竞乎？」则天曰：「无。」顼曰：「和之为泥，竞乎？」则天曰：「无。」顼曰：「分泥为佛，为天尊，有竞乎？」则天曰：「有。」顼曰：「臣亦为有。窃以皇族、外戚，各有区分，岂不两安全耶！今陛下贵贱是非于其间，则居必竞之地。今皇太子万福，而三思等久已封建，陛下何以和之臣知两不安矣。」则天曰：「朕深知之，然事至是。」顼与张昌宗同供奉控鹤府，昌宗以贵宠惧不全，计于顼。顼曰：「公兄弟承恩泽深矣，非有大功，必无全理。唯一策，若能行之，岂唯全家，当享茅土之封。除此外，非顼所谋。」昌宗涕泣，请闻之。顼曰：「天下思唐德久矣，主上春秋高，武氏诸王殊非所属意。公何不从容请相王、庐陵，以慰生人之望！」昌宗乃乘间屡言之。几一岁，则天意乃易，既知顼之谋，乃召顼问。顼对曰：「庐陵、相王皆陛下子。高宗初顾托于陛下，当有所注意。」乃迎中宗，其兴复唐室，顼有力焉。睿宗登极，下诏曰：「曩时王命中圮，人谋未辑，首陈反正之议，克创祈天之业，永怀忠烈，宁忘厥勋，可赠御史大夫。」
则天以武承嗣为左相。李昭德奏曰：「不知陛下委承嗣重权，何也？」则天曰：「我子姪，委以心腹耳。」昭德曰：「若以姑姪之亲，何如父子何如母子？」则天曰：「不如也。」昭德曰：「父子、母子尚有逼夺，何诸姑所能容使其有便，可乘御宝位，其遽安乎且陛下为天子，陛下之姑受何福庆而委重权于姪乎事之去矣。」则天矍然，曰：「我未思也。」即日罢承嗣政事。
长安末，张易之等将为乱。张柬之阴谋之，遂引桓彦范、敬晖、李湛等为将，委以禁兵。神龙元年正月二十三日，晖等率兵，将至玄武门，王同皎、李湛等，先遣往迎皇太子于东宫，启曰：「张易之兄弟，反道乱常，将图不轨。先帝以神器之重，付殿下主之，无罪幽废，人神愦惋，二十三年于兹矣。今天启忠勇，北门将军、南衙执政，克期以今日诛凶竖，复李氏社稷。伏愿殿下暂至玄武门，以副众望。」太子曰：「凶竖悖乱，诚合诛夷。如圣躬不康何虑有惊动，请为后图。」同皎讽谕久之，太子乃就路。又恐太子有悔色，遂扶上马，至玄武门，斩关而入，诛易之等于迎仙院。则天闻变，乃起见太子曰：「乃是汝耶？小儿既诛，可还东宫。」桓彦范进曰：「太子安得更归！往者，天皇弃群臣，以爱子托陛下。今太子年长，久居东宫，将相大臣思太宗、高宗之德，诛凶竖，立太子，兵不血刃而清内难，则天意人事，归乎李氏久矣。今圣躬不康，神器无主，陛下宜复子明辟，以顺亿兆神祗之心。臣等谨奉天意，不敢不请陛下传立爱子，万代不绝，天下幸甚矣。」则天乃卧不语，见李湛曰：「汝是诛易之兄弟人耶？我养汝辈，翻见今日。」湛不敢对。湛，义府之子也。
景云二年二月，睿宗谓侍臣曰：「有术士上言，五日内有急兵入宫，卿等为朕备之。」左右失色，莫敢对。张说进曰：「此有谗人设计，拟摇动东宫耳。陛下若使太子监国，则君臣分定，自然窥觎路绝，灾难不生。」姚崇、宋璟、郭元振进曰：「如说所言。」睿宗大悦，即日诏皇太子监国。时太平公主将有夺宗之计，于光范门内乘步辇，俟执政以讽之，众皆恐惧。宋璟昌言曰：「太子有大功于天下，真社稷主，安敢妄有异议。」遂与姚崇奏：「公主就东都，出宁王以下为刺史，以息人心。」睿宗曰：「朕更无兄弟，唯有太平一妹，朝夕欲得相见。卿勿言，余并依卿所奏。」公主闻之，大怒。玄宗惧，乃奏崇、璟离间骨肉，请加罪黜，悉停宁王以下外授。崇贬申州刺史，璟楚州刺史。