第三回 假淑女忆夫失节 兽同袍冒姓诓妻（第2页）
旧日芳盟不敢忘，贞心日夜思归汤。可怜轻逐奸人去，错认陶潜作阮郎。
钱秀才睡到次日，虽然酒醒，还走不起床，不住口讨茶吃。叫了十多声的娘子，却不见娘子走来。只得跳起身，四下一看，妻子的影也没有。再走到后门看时，见两扇门大开在那里，地下撇下一个油盏，才晓得是乌飞兔走了。连忙叫起东邻西舍来。那些邻舍们，听得说钱秀才逃走了新娘子，却说是异事，一齐来问缘故。钱岩道：「我昨日在东家，吃醉了回来，跌倒在后门头，还是他开门来，扶我进去睡的。不知什么时节走了。」内中一人道：「钱先生，你既倒在门外，曾敲门么？」钱岩道：「不曾敲门。」那人道：「既然不曾敲门，大娘子如何使得知，出来开门？一定有约在前，故此当心，料来就是那时节走了。」又有一人道：「钱先生千不是，万不是，是你不是。人家夫妻们做亲，纵有天大的事，且要撇开在家，相伴个满月。那里像你不曾到三朝五日，就去教诗云，念子曰，把个新娘子丢在家里，冷清清，独自个如何挨得过，自然要逃走了。」钱岩一时没了主意，问众邻舍道：「列位高邻，你道这女人还有个来的日子么？」众人笑道：「读书人说出来的，都是古板话。他若肯来，不如不去了。」钱秀才道：「借重那一位做个证见，等我趁早当官去告张状子。」众人也有说告一张状的是；若不告，恐怕冯家倒有话说。也有说，秀才们不见了妻子，有何面目还好去告状，只出张招子罢，也有说，出招子也不像样，只好暗暗的访个下落再处。钱秀才见众人说话不一，回道：「据众位意思，论将起来，还是出张招子为是。」登时写张招子起来，竟不是如今的格式，却是十多句话儿：钱岩自不小心，于今端阳之夜，有妻冯氏淑娘，二十一二年纪，不知何物奸人，辄敢恣行拐去。房奁不利分毫，首饰尽皆搬讫，争奈孤孑寒儒。欲告官司无力。倘有四方君子，访得行踪去迹，情愿谢银若干，所贴招子是实。正写得招子完，要寻个人往前后一贴，恰好间壁有个老妪走将过来，道：「钱先生不要著忙，拐骗令正的人，老身倒也知些风声在这里。」钱秀才道：「妈妈既知风声，委实是那一个？」老妪道：「人是我不曾认得。只是昨日午间，老身在家里解粽，听得有个人来寻钱先生，说是什么西门住的汤小春。你家大娘子见了他，告诉一通，哭一通，两个说了半日。方才回去。多分是此人拐了去哩！」钱秀才听说，把手向桌上一拍，道：「是真的了！他原说父亲在日，许嫁汤小春，至今念念想他。一定两下里原有往来，故此乘隙而去。待我到西门头，访个消息来，与众位商议。」老妪又吩咐道：「若是得见大娘子，千万不要说老身说的，省得回来时怪我。」钱岩别了老妪；一口气走到西门，问著汤家。问左邻右舍，逐细访问，并没一些影响。钱岩又问道：「怎样一个是汤小春？」不曾问得住口，只见里面踱出一个后生来。邻舍道：「那个便是汤小春。」钱岩仔细看时，见那后生：
眉清目秀，齿白唇红。虽不傅何郎腻粉，晰白不减陈平；未尝学董子妖娆，风流略同宋玉。戴一方时式中儿，前一片后一片，颇自逍遥；穿几件称身衣服，半若新半若旧，甚为济楚。固难比膏粱子弟，气象轩昂；亦不失文物家风，规模秀雅。无才折桂，何敢偷花。
钱岩暗想道，这样个小伙子，看他走路怕响，难道有这副胆量？况且他若做了这事，未免得藏头盖脸、缩后遮前，有许多慌张情态。那得如此自在闲适？看来还不是他。自古道：「事宽则圆。」且回去访个实落，再来和他说话。只得纳了闷，走将回来。
恰好老妪接著，问道：「打听得有些消息么？」钱岩摇头道：「这事虽然有因，还有些不明白，两边邻舍都回说不晓得。」老妪道：「你该走到汤家去探个动静。」钱岩道：「我正要走去，恰好那小春出门来，仔细看那人，不像做这样事 的！」老妪道：「你如今趁早去，说与冯家族长知道，省得明日费嘴。」钱岩道：「讲得有理。」折转身便走出门。正所谓「好事不出门，恶事传千里」。冯奇又知道了，劈面走到。钱岩就把老妪说的话，告诉一番。冯奇道：「妆奁可留得的些么？」钱岩道：「一些也没得留下。」冯奇道：「这样光景，要晓得不是一时起见的了。如今不难据老妪的口词，做张状子，当官告出汤小春，著落在他身上要人便了。」钱岩道：「秀才家的妻子，被人拐去，告下状来，只怕倒被别人笑话。」冯奇道：「虽然不像体面，然也没有个妻子被人拐去，竟置之不问的道理。还是告张状的是。」钱岩依言，随即做起状子来，把冯奇做了干证。次早就向本县告了。县尊登时差人拘拿汤小春到案。小春父母并不知什么缘故，只得邀了十牌邻人等，同去见官。县官问起前情，汤小春把冯老在日许婚事，一一说明；今日逃，却不知情。县官板了脸，说道：「从前既有此事，则今日拐带是实。」竟把一个粉嫩的小后生，生生的扭做拐子，夹将起来，要在他身上还人。那些牌邻们，都替他称冤叫屈，县官只是不理。他父母见儿子受这冤苦，管不得把天庭盖磕碎，口口声声哀告道：「望老爷宽限几日，寻出人来，就是天恩。」县官听了这句话，就把汤小春著落十牌邻保起。正还要吩咐几句，只见巡捕典史上堂参见。那典史行礼毕，便问道：「大爷这一起是什么事的？」县官道：「是拐骗人口的。」典史把汤小春看了一眼道：「还是这小伙子拐了什么人，还是什么人拐了这小伙子？」县尊道：「这人名唤汤小春，年纪虽小，一付好大胆子。初五夜间，把钱生员的妻子拐了去，以致钱生员具词在这里，尚未审决。」典史低著头，想了一想道：「大爷，这件事典史有些疑心，未必便是此人。」县尊道：「贵衙莫不知些风声么？」典史道：「典史也不曾的知风声。只是初六五更时，典史在城外巡捕回来，将入东门，见一男子同著一妇人，肩上各背一包裹，劈头走出城来。其时典史把他两个仔细看两眼，他两个觉得有些慌张，急急走了去。典史心下有些疑心。但见他人物斯文，不像个盗逃的，故不曾拿得。如今看来，那个一定是钱兄的令正了。但那同走的男子，与这厮面貌，大不相同。」县官听说，也自狐疑不决起来，暗想道：「这事倒是我认错了？便回说道：「缉捕逃亡，原是贵行的事，而今便劳尊上心缉捕一缉捕，就可松了这个无辜的人。」典史满口应承，当下作别出来。县官遂把汤小春保在外边，著令五日再比。众人叩谢而出，不提。有诗赞典史曰：
晓角初吹匹马来，匆匆犹解识奸回。片言辨破无辜狱，更获逃人可当媒。
典史回到衙中，却有些懊悔起来。在堂尊面前，应便应承了，一时间那里去缉得著人？正在那里思想一个方法，只见堂上有人走来说道：「大爷在后堂接四爷说话。」典史暗自道，刚刚吩咐得出，难道就要进去回话？连忙穿带起来，走到后堂相见。县尊道：「我衙里有个朋友，精于《易》数。适才进去，把那桩事央他?看一数。他说，走夫人口，不出东南上五十里近木的所在。有一门子说道：「离东门五十里有一个木家庄，莫不他两个藏在那里？敢劳贵衙火速一行。今日出去，明日转来，便好归结这一桩事。」典史领了堂尊之命，换了便服，带一班缉捕人役，扳鞍上马，出了东门。不多时，将近木家庄。那些耕田的农夫，有几个认得是典史老爷的，连忙丢了锄头铁耙，近前磕头，问道：「老爷今日何事下乡？」典史道：「我奉堂上明文，到木家庄来拿一起人犯。工夫各自忙，此时正是耕种的时节，不要妨你们的农业，各自去罢。」内中有两个是木家庄上的人，便问道：「不知老爷到本家庄上捉那个？」典史道：「要捉一起盗逃的。」那两人道：「莫非是木庄的外甥余大郎么？」典史道：「正是余大。他初六日带一妇人同来的。」两个回答不及道：「果有一个妇人同来，不多年纪，都在庄上。」典史就著他两个指引到木家庄。庄上人见典史亲来捉获，不知一件什么天大的事，生怕惹火烧身，连忙把余琳并冯氏都送将出来。此时天色已晚，典史把两人著庄上人收管，便借庄上歇了一夜。庄人杀鸡宰羊，盛设款待，自不必说。次早，著人役带了回来，送到堂上。知县见典史拿了人来，老大欢喜。