第四回 秉松筠烈女流芳 图丽质痴儿受祸（第2页）
造谎欲瞒天，诳以理所有。纵使苏张才，应为缄其口。
知县听了大怒，要打要夹。竟差人押出，追还乡家财礼，取领。令徐家行礼回话。出了衙门，走到程家，差人寻了张秀才来。张秀才怕累程家，倒也肯收。程翁道：「岂有此理！」不肯发出。及至徐家行礼，徐家送进，程翁甩出。混了日余，没个结局。徐家要禀官，差人急了，将程翁结扭道：「你这样违拗官府，我拿你到官，打上几十，这亲事才得成。」拖来扭去。程翁一时气激，痰塞倒在地下。里边妻子女媳，一齐出来，灌汤灌水。程翁刚挣得两句道：「吾女不幸，为势家逼胁。我死，吾儿死守吾言。我九泉瞑目。」言罢，痰又涌来，一时气绝。
一诺死生持，相期共不移。视他反复子，千古愧须眉。
此时合家大哭。县差怕人命，一溜风走了。
程家将徐家财礼盘盒，尽行打碎抛出。叫张家乘丧未开，来娶亲去。张秀才怕县官怪，不敢来。程家自收拾殡殓，开丧不题。只是徐家道：「一不做，二不休。程翁死了，儿子嫩，我先告他赖婚。
他纵告人命，也是搪抵。」定要王乡宦包到底，送银十两作盘费。王乡宦认作外甥，在督抚告状。督抚批：「赖婚抗官，殊藐法纪。速仰该县严提究结，仍取成婚日期缴。」知县先听得王乡宦上省，也就著急，及至见了宪批，忙差人将程式拿到。程式也就挺身出官。母亲又吩咐道：「儿子改不得父亲的口。」程式道：「父骨未寒，我怎忍违了父命？」其妻又来道：「这事断要死争，二三不得的。」
取义有同心，姻盟矢不侵。道言相砥砺，古道尚堪寻。
程式到官。知县道：「上司限日与徐家成亲，你不可违拗。」程式道：「父亲实不曾许他，不曾收他财礼。」知县道：「你也这样胡说！放著富家不嫁，去嫁酸丁。天下有这样痴人！便是我这个媒人，督抚这个主婚，也做得过了。你若再强，我解你到督抚，身家都齑粉了。」程式道：「死生有命，若是毁行灭节，这小人断不做。就是老爷子民，正要正风俗，明纪纲，怎好叫人小做这样事？」知县听了大恼：「这痴奴侪倒来说我！」将程式来打上三十板，鲜血交流。叫徐寡将财礼来当堂交收。程式大叫：「老爷！」要小人死就死，财礼是不收，妹子是断不嫁他的！」知县道：「有这样强奴侪！」叫掌嘴，又打了四十个嘴巴。程式只是不眼。县官想一想，我也痴了，督抚取成亲日期，我只要他成亲，管他收财礼不收财礼！将程式收了监。掣两根签，差了四个皂隶，要程氏立刻到官。
月老烦官长，冰人遣卒徒。借将一纸檄，用作取亲符。
差人到家。吴孺人忙到女儿房中，道：「此事如何区处？你忘不得父亲临死的言语！」程氏道：「儿有处，母亲忽忧。我不难一死以报二亲，断不失身于强暴之徒。」从容梳洗了，开箱取出些鲜衣服穿了。外边这四个皂隶，叫嚷如雷，程氏只如不闻。将里衣都缝了，外边把带拴束甚牢。母亲道：「见官须青衫。」他罩了一件青衣，又在自己书桌上，研了墨，取一幅纸，写了几个字，收在袖中。到灵前哭别了父亲灵柩。又拜母亲，母亲哭得不能言语。又向嫂嫂道：「累了哥哥，又累嫂嫂。妾不幸，不能终事嫂嫂，命也。《诗经》道：『岂不夙夜，畏行多露。』妾不忍偷一朝之生，贻千古之笑。家有老亲，幸善视之。」嫂嫂也哭道：「婆婆的供奉在我，公公的遗言在你。」走到轿前，差人暗地喝采：果然好个女子！怪不得徐家要谋他。一路前簇后拥，奔向县前来。
巧计穷骊穴，沉谋剥蚌胎。明光烛日步，夺取夜珠来。
这边徐家知得拿出女子，料道知县毕竟当堂发领做亲。著人回家，整备筵席，邀请亲邻，雇倩鼓乐人夫。徐家郎洗头刷面，里外都换了鲜洁衣服，要做新郎。巴不得轿夫一口气抬到县前，县官立刻送到家内。探头望脑，惹了许多笑。时日正近午，天气晴朗。程氏在轿内问一声「到县还有几里」，轿夫大家笑道：「想等不得要到哩。」众轿夫也信口嘲谑道：「我前日曾抬一新人，在轿里哭，极哭得苦。我听不过，我道：『姑娘，我送你转去罢。』那新人却住了哭，回我道：『我哭的自哭，你抬的自抬。』」说罢，后边那轿夫又道：「我也曾抬一新人，正抬时，因是轿底年久坏了，一时落下，甚没摆布，有的道将索子络，有的道叫铁匠钉、木匠修，只怕误了时辰。只见新人道：『不消。你们外边抬，我在里边走罢。』」彼此嘲笑不休。那知：
雁不再配，鸨乐于淫。贞淫各别，莫烛其心。
正说间，忽然一阵风，吹得天日都暗，飞沙走石，对面不见。这些人只得停下轿子，在人家簷下避风，将有半个时辰。这想是：
雨落天流泪，雷鸣地举哀。西方诸佛子，同送女如来。
徐家郎没缝要张新人，还为他用钱，叫门上皂隶不要啰唣。县前人如山似海，来看这节事。到得县前，一个差人先跑去禀：「程菊英拿到。」这几个来催女人出轿，再催不出来。差人嚷道：「老爷正在堂等，还这自在！」揭起帘来，却吃了一惊。不知甚时，女人已缢死轿中了。颜色如生，咽喉气绝。
誓言严不二，治命更谆谆。敢惜须臾死，偷身愧老亲。
这差人又赶进去禀官道：「程菊英已到了。」官叫带来，不要惊吓他。
差人道：「死了。」官道：「胡说！到得决不死，死了如何到？还不说个明白！」差人道：「出门上轿时，活活的，叫他出轿时，已是死了。」县官道：「想是娇怯女子，你们惊坏了，快著人救，」差人道：「缢死已久，不能救活。」县官顿足道：「是我没担扶，误了这个女子。快于监中取出程式，叫他领尸收葬。」一面写文书回复督抚。程式出监，见了妹子尸首，抚膺大哭道：「好妹子，好妹子！似你这样贞烈，我为你死也不枉了！」
节义重山丘，忘身忍事仇。
纷纷甘玉碎，袅袅愧花柔。
命逐悬丝断，名因彩笔留。
娥江有圣女，应许步清幽。
县前闲看的人，内中有几个抱不平的，道：「徐家逼死烈女！」要寻他父子凌辱。连徐家人都躲得没影。众人发喊，县官听了，鼓也不打，竟退了堂。俗例，死在外边的，叫「冷尸」，不抬归家。程式道：「这是烈女，不辱吾门。」竟抬在家内。母亲、嫂嫂都来抱著尸痛哭，为他解去带子。身上穿的都是鲜洁衣服，况且小衣俱相连缝著，所以连衣服也不更换。在袖子内简出他原写的那幅纸，却是：「尸归张氏，以成父志。」
有夫犹未字，同穴窃心盟。为有严亲志，兢兢矢必成。
程式即差人往报张家。张家父子，感他义气，都来送殓。张国珍也伏棺痛哭，如丧妻一般，服了齐衰，在材前行夫妻礼。择日举殡，把棺材抬上张家祖坟。后来，张国珍进了学。人来说亲，都不肯就。张秀才道：「我止你一子，如何执小谅，绝我宗祀？」劝谕年余，止蓄一婢。年余生有一子，便不同宿。一书室中，唯置烈女一神主相对。与程式如郎舅，往来不绝。就是后来中了举，选官出仕，位到同知，究竟内无妾媵，外无娈童，道：「蓄婢，尊父命也；不娶，不欲没程翁父子之义也。」但县中人碍了县令，只有私下吊挽诗文，不能为他立碑立匾。县官碍了督抚，不敢申文请旌。且又因疑成病，悔此一节杀程家父子二人，常见一美女，项有线带，站在面前，得了怔忡病，不一年告病回籍。督抚为军需浪费，纠劾逮问。王乡宦一厘不得，也受了许多唾骂。徐家以豪横武断，被访问军，家产俱破，其子流为乞丐。程烈女虽不能旌表，却得屠赤水先生为他作传，这便与天壤不朽。正是一字之褒，胜四字之匾了。他父亲兄嫂。都一门节义，都得附见，堂堂照映千古。至于豪横之徐氏，没担当奉承乡绅上司、要做官的知县，好说分上乡官、信请托的督抚，如今安在哉！犹能笑冷人齿颊。这节事，若在没见识的人，毕竟道：痴老子、痴女子，放著富家不嫁，反惹官非。徐家好财势，官都使得动。秀才都对他不过。只到末局时，评量一评量，也自明白了。