第四則 藩伯子破产兴家（第2页）

那火食担上吃个餍饱，谓之买春。那戏子出力，做到得意所在，就将绫锦手帕、苏杭

扇子掷将上去，以作缠头之彩。他在中间四面台上，头戴逍遥巾，身披鹤氅，左右青

衣捧茗、执拂，不住口笑嘻嘻，总要买春场上缴万人个个得些欢心而去。不晓得他心

事，却说阎布政该有这个散子。那知公子之心，只因当日种了许多毒孽，只当向怫前

拿些果品蔬菜，小小忏悔而已。夫人娘子见此光景，各各心中忿忿，趁早将些细软之

物藏之别室，以作后日章本。一日早上，正唤家人抱了毡包，持了名帖，上了油壁香

车，出门拜客，却见大门背后遮遮掩掩，欲前不前，欲止不止，公子道：『那大门外

是甚么人？』著人去看，只见一个秀士，头戴折角歪巾，身穿敝衣，足踹草履，菜色

鸠形，上下气力两不相接，一息奄奄，似将委填沟壑之状。

公子连忙下轿，著人扶将过来，一手搀扶，直到大厅之上。从容施礼，分宾而坐。公

子就问道：『先生尊姓大号？有何赐教？』

那人徐徐道『不才姓刘，今年二十三岁，府城益都县庠生也。』袖中慢慢摸出一帖来，写著『眷晚弟刘蕃顿首：拜』，公子接著道：『怎么敢当晚字

！』刘蕃道：『今因科考失利，染了一疾，遂尔伶仃，止有老母在家，餤粥不给。今

日才好举步匍匐而来。

闻先生意气豪华，愿投门下做个书记。也不敢有所奢望，只愿随从众食客之后，派些

小小执事，望得老母三餐周全，意愿足矣！』公子道：『做门下之客皆菜佣屠狗之辈

，何可以辱明公！今既扶恙而来，且在荒斋慈息数日，老伯母处，弟更设处便了。』

一面唤小厮打扫书房，请刘相公住下，即备上等供给，小心伺候。

此时也是刘蕃时运到来，亦是公子具眼能于风尘中识得豪杰，即唤家下老仆：『可备

五百金，以三百为刘母寿，以二百为刘蕃觅一佳配。』不两月间，刘蕃保养得白白胖

胖。

忽一日，南庄上人来报道：『昨夜三更时分有三五十人，明火执仗，打入庄门，将庄

上当下客人布疋约有百十余筒捆载而去。庄丁持械追赶上前，众盗丢弃一半。有一个

生得极长极大，膂力过人，只因天黑路迷，陷在古井之内，众人协力擒拿在此，只候

公子送官处治。』用命庄丁各各请赏，公子一一唤进，细细问个明白，即书小票，仰

庄头将夺回布疋照名给散，还免本丁租粮五石，散讫直到黄昏之际。然后带那所获之

盗过来，将灯照看。公子忙道：『快快将他松了。取件衣服过来教他穿上；取些酒食

，请他到后轩坐定。』那汉再三负惭，连称：『不敢！』公子道：『如此好汉到我地

方，我竟不能周旋，致使汝辈干此不良之事，皆我罪也！看汝一貌堂堂，富贵只在旦

晚，何不奈烦至此。』忙取白金三百两，一盘托出，送与那汉。那汉惶愧伏地，不敢

仰视。公子心内想道：『左右人多，恐有识认，未便承受。』连将左右叱退，婉言逊

语劝化他：『从此做个好人，莫与此辈为伍。』也不去问他姓名，倒写了恳切一书，

说是至亲姓赵名完璧，荐到辽阳铁岭总兵李如松标下，做个听用标官。当晚备了衣装

，要他收了银子，俏悄送他出门。庄客一个不知，看见次日毫无动静，才晓得公子已

经释放，感叹公子不了。再说刘蕃，自那日收留之后，得了如许盘费，家里也就像个

人家。候到八月初，大考场里公然取出一名科举，放榜中了第三名经魁。回来同了母

亲，上门正要拜谢公子，不料那日正值公子运退之时，忽然卧房中烈火冲天，黑烟蔽

地，把前后屋宅化为灰烬。许多田地庄舍又被洪水泛滥，冲没一空。人头帐自也就随

著气运讨不上了。母亲、妻子道他日常浪费，俱各自保，那里顾恋一些？亲戚朋友也

都道他退运穷鬼，对面俱不相照。始初卖些驴马牛羊，次则卖些残缺家伙，再次将家

中僮仆待他转身取价，一日一日渐渐艰难。始初还道人到穷时，不过衣服褴褛，饮食

粗糙，那知褴褛衣服、粗糙饮食俱不能够，连那栖身之所也不便了。公子一朝落魄，

擎著两行珠泪，徒步走上城来，意中觅两个旧日知己。那知十投九空，前边走去后边

便添许多指搠，道是此人今日合受此报！公子两耳听见，也只好置若罔闻。更苦无处

栖身，有人指道：『城外十余里有个土窖，不风不雨，上市来觅些饮食倒也顺便。』

公子也只得依说而行，就在土窖内安身住下。一般交个小运，遇著平日一个相知，偶

然在彼经过，看见公子如此光景，身边所带之物倾囊而与，约有百十余金。公子得手

，次日就到旧处，租起一所大房，买些家伙什物，收拾几个旧人，帮身服侍。那些蔑

片小人依旧簇拥而来，将那股水儿不数月间一倾就涸，众人倏忽走散。

公子依旧到土窖受用去了不题。再说刘蕃中了举人，那日同了母亲上门拜谢，不料遇

著火起没处相会，只得怏怏而回。且去收拾行李，进京会试。不期联捷中了进士，选

了大名府推官。

对月领了官凭，离京不远就到了任。那大名府理刑厅辖著九个知县，有名叫做十大阎

王，从来钱粮易征，刑名易结。推官、知县，个个俱要行取，非科即道，最聪察轩昂

的。刘蕃是个穷儒出身，极能体恤民情，除奸剔暴，不一月间，上司俱钦敬。

一面遣了衙役，持了些须薄俸，接取母亲到任。

母亲即日起程，将次到那大名府境上，即唤衙役寻一公馆住下，不入境内。刘蕃心急

，不省母亲心中是何缘故。疾忙骑了一匹快马走出境外迎接母亲。双膝跪下，请问不

入境内，此时何意？母亲开言道：『今日我儿做了推官，一门荣耀。想起两年之前未

见恩人阎公子之时，我与汝俱不免为沟中瘠矣！汝曾闻近日阎公子形状否？今在土窖

栖身，奄奄将毙，欲求汝当日伛偻谒见阎公子时光景，犹未得也。』刘蕃谢罪再三，

请母亲入署，一面著人驰救恩人，夫人方肯登车。到了衙内，刘蕃即备俸银及各县借

凑千两之数，差人前往临朐接请公子。那公子居在土窖，地方人却也不知。只有一个

老成朋友平日与公子极相契的，也因他浪费劝阻不听，只得疏了。闻得有人请他，寻

著衙役说道：『阎公子下落我却知道。但一顿与他千金，他就迂而阔之起来了。我且

往土窖，远远说到边际，看他伎俩何如』那人到彼，早已寻著，道：『有一相知持百

金觅汝，奉酬夙昔意谊，我特引来，汝将何以报我？』公子道：『此时锱铢胜如钜万

，使果有此，我当以半相酬也！』那人道：『杜子春之伎俩犹昔，足下真道器也！汝

当困厄，我不能助汝，而肯受汝之酬那！』因引衙役往见，一面为彼治装，不数日间

，意气扬扬，竟到大名府刑厅来。刘蕃同著母亲妻子出拜，公子亦拜，俱各忻忻。住

下不及三年，刘蕃政声茂著，行取吏部衙门，公子随了进京。彼时都中功令尚宽，凡

吏部衙门请托及斡旋者，一年六选，无不由公子经手，囊中所积不啻五六万金。会见

户、工二部，开设新例，纳银三千，做了内阁中书。三年考满，升了湖广常德府同知

。适遇张居正阁老事败，奉旨籍没。上司委他监守，所得宝玩金铢不计其数。动了告

病文书，竟归林下。

前后田地房产俱各平价交易，绝不相强。庄丁食客依旧如雨如云，遇人接物无不豪爽

。更有一桩异事：白莲寇起，山东六府无不骚然，兵马所过，郡县一空。独有青州府

领兵总镇乃是辽东宁远伯标下出身，姓赵名完璧，自他领兵到来，即拨精兵一千驻防

阎宅左右，一草一木无人敢动。故此各处州县村落荒荒凉凉，独此一庄气色壮丽。若

不是公子当日迁善改过，那父亲的阴鲰，到此时也成一片灰烬了。公子今年五十三岁

了，生有四子，俱已游痒。富贵功名，方兴未艾。居土若肯住一日，小僧就同居士往

拜阎老爷。

会会也妙，阎老爷并没一些纱帽气质的。在下道：「行路之人不敢轻易谒见显者。老

师父肯与在下说知，流传天下以资谈柄，齿颊俱欣！」即便备了香仪三钱酬其斋供，

作礼而别。

你道这段说话，不是游戏学得来的，也费些须本钱的了。』众人道：『我们豆棚之下

说些故事，提起银子就陋相了。』那人道：『不为要钱说的，只要众人听了该摹仿的