第三十二回 秋心院噩梦警新年 搴云楼华灯猜雅谜
话说西北搬马解女人，尽有佳的。腊底太原城里，来了姑嫂两人，都有姿色。嫂名胭脂，男人给贼杀了。姑名柳青，年才十七岁。
到了太原，有个将门少年，系武进士出身的官看上了，聘以千金。柳青对著大家，向少年说道：「我自有夫，祇你老爷是此地一个英雄，我也愿依你终身。成婚这夕，我要老干十斤，烧猪蹄二只，饽饽五十个，我醉饱了，凭老爷成亲吧。譬如老爷自己不能如愿，便当给我再找男人，这聘金却不归赵哩。」大家都说道：「你怎的讲出这些话来？」柳青道：「话须预先说明，免得后来淘气。我们走江湖的人，再不受人委曲，也不委曲人呢。」那少年虽觉得柳青说话跷蹊，却自信拿得稳的，便答应了。柳青便请署券交金，给他嫂嫂收了。
日未晡，就欣然艳妆而往。少年迎入，婢仆环观，柳青饮啖自若。约莫定更，自起卸妆，挥老嬷丫鬟出去，嫣然向少年说道：「吾醉矣！」登床尽褫亵衣，付少年道：「凭你闹吧！」不想柳青坦然裸卧，这少年用尽气力，竟然终夕不能探他妙处。无何天亮，柳青跃起，少年遁去。以此柳青名色，哄动一时。
却为年残，紫沧已归。小岑娶了丹翚，剑秋娶了曼云，赶著正月内都要进京。荷生筹拨各道军饷，检点年终汇奏事件，更忙得发昏。
痴珠虽是闲人，缘无伴侣，就也懒懒的。这日除夕，便在秋心院和秋痕围炉守岁。秋痕祇怕痴珠忆家，百般的耍笑。到五更天，两人和衣躺下。痴珠不曾合眼，秋痕竟沉沉睡去。痴珠怕他著凉，将两边锦帐卸下，悄悄假寐。
不一会，天发亮了，万家爆竹，声声打入心坎里。正在难受，秋痕突然坐起，瞧一瞧，抱著痴珠，呜呜咽咽痛哭起来。
此时外面正在敬神，十分热闹，房中祇他两人。急得痴珠抱在怀里，再三诘问，秋痕一言不发，祇哀哀的哭。约有半个时辰，才说一句，是：「我和你怕要拆散了！」说著又哭。
痴珠顿觉惨然，说道：「这话从何处说起，却这样的伤心？」秋痕呜咽说道：「我做一个大不好的梦，即刻想要生离！」就抱住痴珠的头，哭得灯光无焰，炉火不温。痴珠委实诧异，说道：「大初一，你这般哭，实在不好。」秋痕方才住了哭。
一会，跛脚进来，秋痕哭声已住，就也不觉。剔著灯亮，拨著炉火，见两人静悄悄的，祇道是睡，再不想是哭。转怕惊醒，蹑手蹑脚的走了。
这里痴珠问起梦境，秋痕又淌下泪，说道：「我梦和你一块儿走，也不晓是要到那里。忽然见个大山，四面都是峭壁，并无磴路。回头一望，有无数的狼，远远的赶来。我和你前后左右都无去路，抱著大哭。你说道：『哭也无益，我们舍命爬上山吧。』你爬上一层，拖著我，还没上去，两人都滚下来。那一起的狼就近在咫尺，我祇怕咬著你，将身遮住你，你还拉我上山。一个狼扑上身来，我也不怕，正和狼死命的挣，忽见那峭壁洞开，两个女人拥个老人将你抓了进去。峭壁复合，犹隐隐的听见，你在峭壁里喊著我的名字，我心里一痛，就和狼一起倒地。醒了见了你，怎的不伤心？以后越想越不好，怎的不哭？咳！以前你说个无缘，我还不信，如今看来……」说到这一句，又哭起来。痴珠听了，也自可伤。
这会丽日上窗，见秋痕面黄于蜡，目肿如桃，没命的抽咽，祇得说道：「幻梦有何足凭？但这屋你说有鬼，我明日带你西院住去吧。」停了一停，秃头、穆升带著车，拿著衣帽，都来伺候，痴珠就出门去了。
初二日，李夫人便招痴珠、秋痕，就秋华堂院子看搬马解。祇见那姑嫂两人，短服劲装，首缠青帕，带两匹马，跟一个老头子来了。柳青穿件窄袖红缎绣袄，约以锦绦。足缠绿滕，倒插青绉印花裙幅。胭脂穿件白绫绣袄，约以青绦。足缠绿滕，倒插红绉印花裙幅。两人双翘皆不及寸许，伶俏之至。各走了一回绳，舞了一回刀枪，耍了一回流光锤，就搬起马来。
先前柳青是站个白马，胭脂是站个黑马，各跷一脚，分东西缓走两回，便一面跑，一面舞，一面唱，已令人耳驰目骇。末后东西飞跑间，两人就在马上互换了马，如风如电、如抛彩、如散花、如舞蝶翩跹、如游鱼出没，更令人神骋心惊。
正在痴看，不道两人早已下马，站在台阶讨赏。李夫人喜欢，各赏了一锭银。痴珠就也陪赏。奈这两人见痴珠发下赏来，却走向前：笑道：「你不是韦痴珠老爷么？我两人却不要你赏银，祇要你赠我们一首诗。」痴珠哈哈大笑道：「这怪不怪，你怎晓得我会做诗哩？」李夫人也笑道：「总是先生诗名传播得远，他们也自闻风倾慕。」
痴珠于是招入西院，取出秋痕画过的折扇，信笔挥来。李夫人倚在案头，见歪歪斜斜写道：
凤阳女子有柳青，柳青选婿轻沙陀。
盘雕结队蠕蠕主，驰马快过月氐驼。
我为荦荦跃而起，春风陡触雄心多。
可能从我建旗鼓，雕鞍飞鞚双蛮靴。
旄头指顾忽坠地，嫣然一笑舒流波。
人生得此聊快意，呜呼吾意其蹉跎！再将那一把扇，写道：
胭脂索我歌，我歌唤奈何！君不见药师马、红拂驮、蕲王鼓、红玉挝？龙虎风云有成例，郁郁居此负名花。吁嗟乎！儿女恨填海，英雄呼渡河。会当努力中原事，勿使青春白日空销磨！痴珠写完，掷笔而起。李夫人笑道：「先生这两首诗，好激昂慷慨哩！」痴珠微笑。
柳青、胭脂谢了又谢。秋痕将扇两边都盖了图章，两人喜跃而去。痴珠留李夫人吃饭，定更后带阿宝大家走了。
秋痕便住在西院，自此就不回去。牛氏祇教小丫鬟玉环，跟定身边。在痴珠免了往来，在牛氏省了供给，这都是两边情愿之事。祇秋痕为著初一早的梦，触起痴珠华严庵的签，总是闷闷不乐。因向痴珠问起草凉驿梦里碑记来。痴珠从书簏中检来检去，总寻不出，就也撂开。
十四这一天，李夫人接秋痕逛灯去了。痴珠一人正在无聊，恰好小岑、剑秋趁著灯月，步行而来，拉著痴珠走了。不多时，到了南司街，便人山人海，拥挤起来，还夹著些车马在里头。
三人走路，就不能齐集，痴珠招呼两人道：「这些灯也没有甚么好瞧，路又难走，我们到柳巷找荷生罢，还听得有好灯谜。」剑秋道：「甚好，花神庙也有灯看。」便转入小巷，慢慢的走。
一路闲谈，小岑道：「荷生这几天高兴得很。」痴珠道：「采秋是腊月廿六抵家，他从初五起，天天在新屋里催督工程，要赶二十内收整停妥哩。」剑秋道：「他怎的还有工夫制起灯谜？」小岑道：「荷生住了搴云楼，适值花神庙今年是个大会，借园里轩轩草堂结个灯棚，热闹得很。他一人夜里无可消遣，就想出这个玩意来。」
一边说话，一边听得花炮的声、锣鼓的声、喧哗的声，远远早望见园门口灯光辉煌，车马阗咽。
三人挤进花神庙，瞧了一遍。说不尽银花火树，华丽纷纭，又间著丝竹之声。小岑引路，由殿后小门穿过竹径，望轩轩草堂来。
遥望里边亭榭，有挂玻璃灯的，有挂画纱灯的，草堂门外搭著灯楼，门内却有木栅拦住。遥望内里，排著灯屏古玩，密密层层，火光闪灼。木栅前鼓乐喧天，人声震地。幸喜地方宽阔，不然也一步不可行了。
三人转到堂后，还有好些人在山上池边放泥筒，放花炮。流星赶月，九龙戏珠。只见草堂角门空地里，放著二三顶蓝呢的四轿，两顶蓝呢小轿，架著七八对灯笼，都是武营官衔。槐树下系有几匹马，三四个的轿夫，在月下烧著枯叶和花炮的纸烘手。剑秋笑向痴珠道：「这是你东家在里头作乐哩。」
正说著，听得门声一响，一叠连声的传呼伺候。三人祇道是官员出来，各自站开。痴珠更站得远些，暗暗的瞧。
停了一停，火炬百道，手照两行，引出人来。却是华妆艳服一群少妇，后面跟著几多丫鬟仆妇，都站在门口等轿。灯火之中，祇觉得粉光脂艳，令人眼花撩乱，也不辨得谁好看谁不好看。痴珠远远的瞧，好像秋痕在内，便走近一步，留神凝视。祇见李夫人侧著脸，和一位太太说话。秋痕手牵著李家一个大丫鬟，站在背后。小岑、剑秋也已瞧见，向痴珠道：「那不是秋痕么？」痴珠点头。剑秋低声道：「那一位是谡如太太？」痴珠也低声说道：「站在秋痕前头。」早是李夫人上了轿走了。