第三十七回 廷推岳荐诏予清衔 风暖草熏春来行馆
话说关陇回子，自去年大受惩创以后，善良者自然回籍，重谋生业。就中单身的，也受地方官安插，洗心涤虑，去作良民。祇有一班狡黠的酋豪，或逃亡在外，复出为非；或虽受招安，家业已荡，便纠合亡命，就近作个强盗。掳掠乡民个畜，抢劫过往行旅。地方官祇怕多事，隐忍不报。这回子啸聚得多，去年逆倭据了广州，回子得信，因又跳梁起来。想并州富足，又是春和时候，这番真个要由草地窜入云州等处。
雁门关总兵于正月三十得了确信，是夜子正三刻，五百里加紧禀报前来。因此经略请荷生计议，荷生道：「这番不比前次，祇要以防为勦。前次彼已破了潼关，故不能不痛加勦洗。今日彼尚在三关之外，祇迅速将关外各口隘严防，彼来则勦，彼去亦不必追。野无可掠，自然解散。然口外各隘，炮台沟垒及瞭台探卒，是紧要的。」
荷生一面说，经略一面点头道是，随说道：「这事祇好请先生督兵一行。」荷生辞道：「祇怕才力不及。」经略那里肯依。又问起荷生纳宠之期，荷生即以采秋的事相告。经略大喜，说道：「先生此行，公私两得，须带多少兵呢？」荷生道：「兵不在多，就左右翼中挑出千名，著颜副将、林总兵两人管带前往，便够调遣。只此行却要仗大人洪福，两件事都能如愿才好。不然，五台山近在咫尺，誓将披缁入山，不复问人间事矣。」说著，眼皮一红。
经略笑道：「先生何必如此？回子余孽，先生一出，马到成功。至先生私事，怎样办怎样得手，更属无可疑虑。而且先生气色大好，指日还有喜事，不过这两天，便可得信哩。」荷生道：「晚生还有甚么喜呢？」经略道：「这会且不必说破，我是从气色上，看得十分准。」荷生祇得撂开，说用兵的事了。
是晚经略就留荷生小饮。一面檄召颜、林二将，于明日卯正三刻，带领左右翼兵，赴教场挑选。一面差员提令箭，谕知粮台办饷，军需局预备军装，俱限明日巳刻齐备。
次日卯正，荷生下了教场。到得辰正，已将一千名兵挑出。面谕颜、林二将，午刻给饷给装，申刻管带出城，十里驻扎，初四日辰初二刻长行。颜、林二将得令，自去行办。
荷生回营，顺路访了痴珠，告知一切。痴珠笑道：「夫子有三军之惧，」荷生不待说下，截住道：「你还说这些，人家百忙中，找你坐一会，你却有工夫讲顽话。我和你说，我到雁门，公事或者办得了，祇我私事有些为难，倘是不谐，我便上五台山出家了。我的诗文稿和柳巷园子，一起交给你，你替我收掌吧。」便噙著一眼眶的泪，向靴页中取出一个折子，递给痴珠。
痴珠接著，放在案上，说道：「你这话从何说起？我和你说，你再不要这般胡想，你从此是一派坦途。你想要跑一遭雁门，就出有这一件事，替你做个锦上添花，凑巧不凑巧呢？我这会正替你喜欢，你何苦说出这些话？倒是我和秋痕，不晓后来是怎样变局！」荷生道：「你祇听心印的话，和李太太商量，给了身价，是正经的事。至秋痕替你打算，都行不去，我劝你不要听他。这数句就是我临别赠言，你须记著。」便站起身，匆匆的走了。
回到营来，正待卸下冠服，帘外的人报道：「大人穿著公服过来。」荷生迎出，祇见跟班捧著折匣，经略笑吟吟的步上平台，拉著荷生的手进入屋里，即向荷生一揖，说道：「先生大喜！」荷生祇道是给他送行，便回一揖道：「全借大人平日的威德，此去或不辱命。」经略笑道：「喜事重重。」便向折匣中取出一本奏折来，递给荷生。
荷生见上面朱批道：
览奏均悉。这所保五品衔举人韩彝，著授兵科给事中，即留营参赞军务。钦此。
阅毕，将折子安在上面几上，九叩谢恩。便向经略行下礼去，道：「大人栽培。」经略赶忙还礼。荷生起来，说道：「仰荷天恩，不次拔用，只怕材不胜任，辜负大人一番盛意。」
经略掀髯笑道：「我保举总不错，而且这折子上得也妙。我的折子，是十九到京。十八，谢小林侍御早有一折，密保了你。内阁于二十日奉著上谕，也行文来了。」说著，便走向几子，将折子展开，检出一张红单条，递给荷生。
见上面写的是：
兵科抄出，正月二十日，奉上谕：河南道御史谢嘉树奏称，五品衔举人韩彝，学富韬钤，材堪将帅。现为并州大营延理军务。前年元夜，蒲关奏凯，悉伊运筹之力。与明禄年终密保折内，语悉相符。著即授兵部给事中，仍留本营参赞，该部知道。钦此。
瞧毕，说道：「幸是小林折子是先一日递的。譬如小林折子后一日，大人折子先一日，倒象小林附声气了。」经略道：「这都是先生的福大！」又附耳道：「听说秦王召见时，也曾保过先生。」荷生接著道：「如今求大人别这样称呼。论统属，大人是个堂官；论保举，大人是个恩师。」经略道：「好，好，我们兄弟称呼吧。」坐一会，就也进去。
自此，荷生算是并州小钦差。遂赶紧备了谢恩的折，由经略代奏。经略即将此次，荷生督兵出关防勦情形，也一并奏明。次日卯刻拜发。
当下通省官员、本地乡绅及营中幕友将校，贺喜者麋及至沓来。荷生有见有不见，直闹到定更多天。刚欲歇息，又是痴珠来了，说道：「何如？班生此行，无异登仙。」说得荷生也笑了，执手数语而别。
次日，紫沧是卯正匹马先走，四站赶作两站。荷生为著经略暨文武官亲送出城，到得未正，才抵青龙镇。是日大风，一队轿马行土岭间，蜿蜒逼仄。兼之土无泉脉，僵峙枯立，经风簸扬，尘垢岔集。将至忻州界，风刮愈烈，飞土如雨。荷生轿中口占七古，是：
祖龙鞭石石未尽，破碎弃置西山涯。
生公说法不到晋，遂令千载成顽沙。
行人策马频来往，轮蹄误听风波响。
谁信元戎十丈旗，借作桃根两枝桨。刚才吟完，前行帅字旗转出山坳。三声炮响，忻州文武官接出界上。荷生不免下轿，酬应一番。
此时天色将黑。等得灯笼火炬一起点著，再走十余里，已经八下多钟。灯火中遥见远远一簇人马，知是颜、林二将排队迎接。望著帅旗到了，吹起角来。炮声一响，挝鼓三通。
行馆门前，奏著细乐。荷生的轿，软步如飞，进行馆去了。青萍传出令箭安营。森严甲帐，灯火齐明；刁斗传更，旌旗闪影。二更后，荷生自出营外，查了一回，颇觉整齐严肃。心中高兴，便作了一诗，题在壁上云：
陌上何人赋草熏？无端祖帐感离群！
天连野戍生边气，风卷平沙作浪纹。
断涧经年惟积雪，空山有用是生云。
独怜天下方多事，鸿雁中宵不忍闻！
第二日风定，卯正起马，按队上石岭关。遥望忻州城郭，在高冈陂陀之际。绕铁笄山下，行河滩沙石中，三十里外，路始平坦。春融冰释，土脉上浮，途间往往水溢。
度田间阡陌，到了忻州城。人烟稠密，百货毕会。帅旗一到，父老扶杖，妇孺联裙，道旁顿如堵墙。州官迎入行馆，打尖，尖后行平野中。时方东作，祇见扶犁叱犊者，于于而来，喁喁而视，正如一幅图画。那崞县官员，又接来界上了。
第三日由金山舖起马。五里忻口，两山尽处，凿石为关。一夫当之，万夫莫敌。遂沿滹沱河至红崖湾，尖北贾镇。不一时，过了崞县。城在土岭之巅，土多崩裂，城亦倾侧不整。道途观听，自不及忻州热闹。
四下多钟，到得行馆。轿子刚进屏门，钲鼓声中，忽见紫沧行装站在台阶上。荷生喜极，打著护手板，护轿营弁忙将轿扶下。紫沧抢迎过来，荷生赶著下轿道：「你怎的又转回来？」紫沧正待答应，荷生瞥见上屋，有个艳妆侍儿出来，凝眸一视，却是红豆站在帘边。
荷生这一喜，如陡见家里的人一般，说不出话。连紫沧怎样说也不听见，祇拉紫沧向月台上走来。才上月台，又听得帘内环佩之声，珊珊已到门侧。更是心花怒开，向红豆道：「你来接我么？」红豆打开帘子，笑道：「娘也来了。」
荷生早见采秋，倩影亭亭，临风含笑。两人执手，喜极而悲，各自盈盈泪下。半晌，荷生向紫沧道：「我不是做梦么？」紫沧道：「坐下再说吧。」方才坐下，青萍回道：「代州官员禀见。」采秋、红豆退入里间，紫沧也退出东厢。