第三十五回 须眉巾帼文进寿屏 肝胆裙钗酒阑舞剑
话说痴珠系正月念四日生。念三日，荷生就并门仙馆排一天席，一为痴珠预祝，一为小岑、剑秋饯行。
是日，在座却有大营三位幕友：一姓黎名瀛，别号爱山，北边人。能诗工画，尤善传神，旧年替荷生、采秋、剑秋、曼云俱画有小照；一姓陈名鹏，字羽侯；一姓徐名元，字燕卿，俱南过诗人。
这些人或见面，或未见面，彼此都也闻名。这日，清谈畅饮，直至二更多天才散。
痴珠回寓，祇见西院中灯彩辉煌，秋痕一身艳妆出来道：「怎的饮到这个时候？」痴珠携著秋痕的手，笑道：「你们闹甚么哩？」秋痕道：「你早上走后，李太太领著少爷就来，等到定更，我祇得陪太太吃过面。太太还自己点著蜡，行过礼才走。说是明天一早就要过来。」
痴珠向炕上坐下道：「我五更天和你出城跑了，凭他们去闹吧。」秋痕笑道：「我和你跑到那里去？」痴珠卸下外衣，说道：「到晋祠逛一天，好不好呢？」秋痕说道：「明天的席，我已经替你全办了。你懒管这些事，我同秃头三日前都办得停妥，不消你一点儿费心。」
林喜端上脸水，秋痕将马褂搁在炕上，替痴珠拧手巾。秃头在傍边，拿著许多单片伺候，回道：「县前街、东米市街及各营大老爷，都送有礼。」就将红单片递上。
痴珠略瞧一瞧，向秃头道：「你们没收么？」秃头道：「武营的礼，我们通没敢收。祇县前街送了两份礼，一是李大人的，一是替游大人备的。刘姑娘主意，李大人、游大人的通收了。」秋痕道：「李太太另外还送四盆唐花，十二幅挂屏，是泥金笺手写的，说寿文也是自己做的。我替你挂在秋华堂，你去瞧著，挂得配不配？」痴珠笑道：「他竟下笔替我做起寿文来，我却要看他怎说。」就站起身，拉著秋痕走。秃头、林喜忙端手照引路。
到得月亮门，见堂中点著巨蜡，两廊通挂起明角灯，还有数对烛跋未灭。便说道：「你们这般闹，给人笑话。」秋痕道：「这却怪不得我，都是李太太打发人搬来排设的。」秃头道：「李太太为著爷生，好不张罗，给小的壹百两银，吩咐预备明天上下的面菜酒席。刘姑娘一定不肯，叫小的送还他的管事爷们。」痴珠将手向秋痕肩上拍一拍道：「著，著！祇是李太太现有身喜，何苦这样烦扰呢？」
说话之间，已到堂中。见上面排有十余对巨蜡，祇点有两三对，已是明如白昼。炕上挂著十二幅寿屏，墨香纷郁，书法娟秀。上首写的是「恭祝召试博学鸿词科孝廉痴珠夫子暨师母郭夫人四秩寿序」，下款是「浩封二品夫人门下女弟子游畹兰端肃百拜敬序」。
因将序文念道：
「寿序非古也。」说道：「起句便好。」又念道：
「后人袭天保箕畴之绪，或骈俪而为文，或组织而为诗。虽谲皇典重，无非谰语谀词。畹兰何敢以寿序进？且夫孝子之事亲也，恒言不称老；弟子之事师也，莫赞以一词。然则吾师固不欲人之以寿言进，畹兰尤不当侈然以寿言为吾师进。虽然，礼由义起，文以情生。畹兰于吾师，义有不容不为师寿者，即情有不能自已于出一言为师寿者。师听畹兰言，尚亦笑而颔之乎！
师为屏山先生冢嗣。先生以名儒硕德，见重当途。海内名公至其地者，访襄阳之耆旧，拜鲁殿之灵光，门外屦常满。师少聪颖，为先生所钟爱。兄弟八人，禀庭训，均有声庠序间。而师尤能博究典坟，这穷六艺，旁及诸子百家。弱冠登乡荐，遨游南北，探金匮石室之藏。尤留心于河渠道里，边塞险要及善夷出没，江海关防之迹。往岁逆倭构难，尝上书天子，有揽辔澄清意。格于权贵，游关、陇间，益肆志于纂述旧闻，以寄其忠君爱国之思。故所学益闳，所著述益繁富。
今夫水，掘之平地。虽费千人之劳，其流不敌溪曲，其用不过灌溉。若夫出自大河江汉，抉百川，奔四海。动而为波澜，潴而为湖泽。激荡潆洄，初无待乎人力。是何也？其所积者厚，所纳者众，而所发者有其本也。师之学术，汪洋恣肆，其渊源有自，盖如此矣。既而奉讳归，倦于游，筑室南白下，将灌园为养母计。不一年，寇起西南，蹂躏濒海诸郡县。师慨然复游京师，冀得当以报国家养士恩。卒不遇，乃赋西征。往岁返自成都，以江、淮道梗，留滞并门。」向秋痕说道：「叙次详悉。」又念道：
「嗟乎！震雷不能细其音，以协金石之和；日月不能私其曜，以就曲照之惠；大川不能促其崖，以通远济之情；五岳不能削其峻，以副陟者之欲；广车不能胁其辙，以苟通于狭路；高士不能撙其节，以同尘于流俗。师之艰于遇，嗒然若丧其偶，盖又如此。」
说道：「好笔仗。」又念道：
「比年身遭困厄，百端万绪郁于中，人情物态触于外。无以发其愤，遂一托之于诗。水过石则激，鹤戒露有声。鸿鹄伍于燕雀则哀鸣，虎豹欺于犬羊则怒吼。动于自然，不自知其情之过也。
犹忆早岁侍侧时，酒闹烛灺。师尝语人曰：『富贵功名，吾所自有。所不可知者，寿耳。』又有句云：『情都如水逝，心怯以诗名。俊物空千古，惊人待一鸣。』此其顾盼为何若？遭时不偶，将富贵功名，一举而空之。至假诗以自鸣，吾师之心伤矣！畹兰少从问字，得吾师之余绪，犹斤斤自爱。何吾师年方强仕，慈母在堂，乃愤时嫉俗，竟欲屏弃一切。泛太白捉月之舟，荷刘伶随地之锸哉！此则畹兰所谓义不容不为师寿，情不能自已于出一言为师寿者也。师听畹兰言，尚亦笑而颔之乎？」笑道：「也说得委婉。」又念道：
「师母郭夫人，《葛覃》有俭勤之德，《缪木》有逮下之仁。吾师前后宦游，师母上事舅姑，以妇代子；下训儿女，以母兼师，族党咸称贤云。畹兰违侍二十年矣，去年夏五，重见于并门。吾师丰采，大非昔比；忧能伤人，竟有若是！乃者夫婿从军，畹兰率两男一女，寄居此地。天涯弱息，依倚之情，直同怙恃。窃愿歌子建诗，为吾师晋一觞也。曰：愿王保玉体，长享黄发期！」念毕，又向秋痕道：「情深文明，我不料李太太有此苍秀笔墨。」
秋痕因指著四盆唐花道：「这也是太太送的。那边四盆西府海棠，是剑秋送的。那十二盆牡丹花，是池、萧两师爷送的。小岑送你一尊木头的寿星。荷生送你一把竹如意、十盒薛涛笺、一方『长生未央』的水晶图章、一块『万年宫』的古砖。心印送你一尊藏佛、一卷赵松雪的墨迹。掌珠、瑶华每人送你两件针黹。我都替你收起。」
痴珠正要说话，秃头、穆升领著多人，送进十数对点著的蜡，外面响起花炮，一堆儿向痴珠磕起头来。还有颜卓然派来四员营弁、八名兵了，都在帘外行礼。痴珠祇得笑道：「你们起来吧。」又向李夫人派来的家人道：「怎好劳了你们。」这一班家人起来，和痴珠打一千请安，就也向秋痕打一千道喜。秋痕委实不好意思，祇得说道：「难为你们替老爷费心。」
痴珠早走出帘外，招呼营里的人。接著，秋华堂当差人等和厨房里的人，一起在院子磕头。痴珠含笑进来，秋痕站在帘边，就拉著痴珠向炕上坐下，笑道：「那边是你家太太坐位。」说著，就居中拜下去。痴珠忙站起身拉起，说道：「你怎的也这般闹？」秋痕道：「不过各人尽一点心罢了。」
两人看一回花，玉环也来磕了头，便携手回来西院。院里早排下席，是三个位。痴珠向炕上躺下道：「天不早了，差不多一下多钟，还要喝酒么？」秋痕道：「喝杯酒，也应个景儿。」
于是恭恭敬敬斟上两钟酒安下，向著痴珠道：「你不起来，我又要拜。」痴珠带笑拉上炕坐下，吩咐秃头撤去席面，随便拣几个碟，几件菜，送上炕几。两人浅斟低酌起来。
次日，李夫人带著阿宝一早便来。荷生值办密折，不便出门。心印过来拜了寿，就回方丈。倒是陈羽侯、徐燕卿、黎爱山来坐了面席。小岑、剑秋、子秀、子善、赞甫、雨农是不用说了。武营中祇有颜卓然、林果斋二人在座。余外，痴珠俱叫人远远的就挡了驾。
晚夕，卓然、剑秋、子秀、子善坐了一席，小岑、赞甫、雨农和痴珠坐了一席。里边是李夫人、晏太太、留太太、阿宝、瑶华、掌珠、秋痕七人，坐了一席。外面猜拳行令。里边是大营吴参将送来两个女尼，会耍戏法。