第三十九卷 乔势天师禳旱魃 秉诚县令召甘霖（第2页）
正值晋阳大旱之际，无计可施，狄县令出著告示道：「不拘官吏军民人等，如有能兴云致雨，本县不惜重礼酬谢。」告示既出，有县里一班父老率领著若干百姓，来禀县令道：「本州郭天师，符术高妙，名满京都，天子尚然加礼，若得他一至本县祠中，那祈求雨泽如反掌之易。只恐他尊贵，不能够得他来。须得相公虔诚敦请，必求其至，以救百姓，百姓便有再生之望了。」
狄县令道：「若果然其术有灵，我岂不能为著百姓屈己求他？只恐此辈是大奸猾，煽起浮名，未必有真本事。亦且假窃声号，妄自尊大，请得他来，徒增尔辈一番骚扰，不能有益。不如就近访那真正好道、潜修得力的，未必无人，或者有得出来应募，定胜此辈虚嚣的一倍。本县所以未敢幕名，开此妄端耳。」
父老道：「相公所见固是。但天下有其名必有其实，见放著那朝野闻名??的天师不求，还那里去另访得道的？这是『现钟不打，又去炼铜』了。若相公恐怕供给烦难，百姓们情愿照里递人丁派出做公费，只要相公做主，求得天师来，便莫大之恩了。」
县令道：「你们所见既定，有何所惜？」
于是，县令备著花红表里，写著恳请书启，差个知事的吏典，代县令亲身行礼，备述来意已毕。天师意态甚是倨傲，听了一回，慢然答道：「要祈雨么？」众人叩头道：「正是。」天师笑道：「亢旱乃是天意，必是本方百姓罪业深重，又且本县官吏贪污不道，上天降罚，见得如此。我等奉天行道，怎肯违了天心替你们祈雨？」众人又叩头道：「若说本县县官，甚是清正有余，因为小民作业，上天降灾。县官心生不忍，特慕天师大名，敢来礼聘。屈尊到县，祈请一坛甘雨，万勿推却。万民感戴。」天师又笑道：「我等岂肯轻易赴汝小县之请？」再三不肯。
吏典等回来回复了狄县令。父老同百姓等多哭道：「天师不肯来，我辈眼见得不能存活了。还是县宰相公再行敦请，是必要他一来便好。」县令没奈何，只得又加礼物，添差了人，另写了恳切书启。又申个文书到州里，央州将分上，恳请必来。
州将见县间如此勤恳，只得自去拜望天师，求他一行。天师见州将自来，不得已，方才许诺。众人见天师肯行，欢声动地，恨不得连身子都许下他来。天师叫备男女轿各一乘，同著女师前往。这边吏典父老人等，惟命是从，敢不齐整？备著男女二轿，多结束得分外鲜明，一路上秉香燃烛，幢幡宝盖，真似迎著一双活佛来了。
到得晋阳界上，狄县令当先迎著，他两人出了轿，与县令见礼毕。县令把著盏，替他两个上了花红彩缎，备过马来换了轿，县令亲替他笼著，鼓乐前导，迎至祠中。先摆著下马酒筵，极其丰盛，就把铺陈行李之类收拾在祠后洁净房内，县令道了安置，别了自去，专候明日作用，不题。
却说天师到房中对女巫道：「此县中要我等祈雨，意思虔诚，礼仪丰厚，只好这等了。满县官吏人民，个个仰望著下雨，假若我们做张做势，造化撞著了下雨便好；倘不遇巧，怎生打发得这些人？」女巫道：「枉叫你弄了若干年代把戏，这样小事就费计较。明日我等只把雨期约得远些，天气晴得久了，好歹多少下些；有一两点洒洒便算是我们功德了。万一到底不下，只是寻他们事故，左也是他不是，右也是他不是。弄得他们不耐烦。我们做个天气，只是撇著要去，不肯再留，那时只道恼了我们性子，扳留不住。自家只好忙乱，那个还来议我们的背后不成？」天师道：「有理，有理。他既十分敬重我们，料不敢拿我们破绽，只是老著脸皮做便了。」商量已定。
次日，县令到祠请祈雨。天师传命，就于祠前设立小坛停当。天师同女巫在城隍神前，口里胡言乱语的说了好些鬼话。一同上坛来，天师登位，敲动令牌，女巫将著九环单皮鼓，打的厮琅琅价响，烧了好几道符。
天师站在高处，四下一望，看见东北上微微有些云气，思量道：「夏雨北风生，莫不是数日内有雨？落得先说破了，做个人情。」下坛来对县令道：「我为你飞符上界请雨，已奉上帝命下了，只要你们至诚，三日后雨当沾足。」这句说话传开去，万民无不踊跃喜欢。四郊士庶多来团集了，只等下雨。悬悬望到三日期满，只见天气越晴得正路了：
烈日当空，浮云扫净。蝗蝻得意，乘热气以飞扬；鱼鳖潜踪，在汤池而踧踖。轻风罕见，直挺挺不动五方旗；点雨无征，苦哀哀只闻一路哭。
县令同了若干百姓来问天师道：「三日期已满，怎不见一些影响？」天师道：「灾沴必非虚生，实由县令无德，故此上天不应。我今为你虔诚再告。」狄县令见说他无德，自己引罪道：「下官不职，灾祸自当，怎忍贻累于百姓！万望天师曲为周庇，宁使折尽下官福算，换得一场雨泽，救取万民，不胜感戴。」天师道：「亢旱必有旱魃，我今为你一面祈求雨泽，一面搜寻旱魃，保你七日之期，自然有雨。」县令道：「旱魃之说，《诗》、《书》有之，只是如何搜寻？」天师道：「此不过在民间，你不要管我。」县令道：「果然搜寻得出，致得雨来，但凭天师行事。」
天师就令女巫到民间各处寻旱魃，但见民间有怀胎十月将足者，便道是旱魃在腹内，要将药堕下他来。民间多慌了。他又自恃是女人，没一家内室不走进去。但是有娠孕的多瞒他不过。富家恐怕出丑，只得将钱财买嘱他，所得贿赂无算。只把一两家贫妇带到官来，只说是旱魃之母，将水浇他。县令明知无干，敢怒而不敢言，只是尽意奉承他。到了七日，天色仍复如旧，毫无效验。有诗为证：
早魃如何在妇胎？奸徒设计诈人财。
虽然不是祈禳法，只合雷声头上来。
如此作为，十日有多。天不凑趣，假如肯轻轻松松洒下了几点，也要算他功劳，满场卖弄本事，受酬谢去了。怎当得干阵也不打一个！两人自觉没趣，推道是：「此方未该有雨，担搁在此无用。」一面收拾，立刻要还本州。这些愚𫘤百姓，一发慌了，嚷道：「天师在此尚然不能下雨；若天师去了，这雨再下不成了。岂非一方百姓该死？」多来苦告县今，定要扳留。
县令极是爱百姓的，顺著民情，只得去拜告苦留，道：「天师既然肯为万姓，特地来此，还求至心祈祷，必求个应验，救此一方。如何做个劳而无功去了？」天师被县令礼求，百姓苦告，无言可答。自想道：「若不放下个脸来，怎生缠得过？」勃然变色，骂县令道：「庸琐官人，不知天道！你做官不才，本方该灭。天时不肯下雨，留我在此何干？」
县令不敢回言与辩，但称谢道：「本方有罪，自干天谴，非敢更烦天师。但特地劳渎天师到此一番，明日须要治酒奉饯，所以屈留一宿。」天师方才和颜道：「明日必不可迟了。」
县令别去，自到衙门里来。召集衙门中人，对他道：「此辈猾徒，我明知矫诬无益，只因愚民轻信，只道我做官的不肯屈意，以致不能得雨。而今我奉事之礼，祈恳之诚，已无所不尽，只好这等了。他不说自己邪妄没力量，反将恶语詈我。我忝居人上，今为巫者所辱，岂可复言为官耶！明日我若有所指挥，你等须要一一依我而行，不管有甚好歹是非，我身自当之，你们不可迟疑落后了！」
这个狄县令一向威严，又且德政在人，个个信服。他的吩咐，那一个不依从的？当日衙门人等，俱各领命而散。
次早县门未开，已报天师严饬归骑，一面催促起身了。管办吏来问道：「今日相公与天师饯行，酒席还是设在县里，还是设在祠里，也要预先整备才好，怕一时来不迭。」县令冷笑道：「有甚来不迭？」竟叫打头踏到祠中来，与天师送行。随从的人多疑心道：「酒席未曾见备，如何送行？」
那边祠中，天师也道：「县官既然送行，不知设在县中还是祠中？如何不见一些动静？」等著心焦，正在祠中发作道：「这样怠慢的县官，怎得天肯下雨？」须臾间，县令已到。天师还带著怒色同女巫一齐嚷道：「我们要回去的，如何没些事故耽搁我们？甚么道理？既要饯行，何不快些？」
县令改容大喝道：「大胆的奸徒！你左道女巫，妖惑日久，撞在我手，当须死在今日。还敢说归去么？」喝一声：「左右，拿下！」官长吩咐，从人怎敢不从？一伙公人暴雷也似答应一声，提了铁链，如鹰拿燕雀，把两人扣脰颈锁了，扭将下来。县令先告城隍道：「龌龊妖徒，哄骗愚民，诬妄神道，今日请为神明除之。」