第三卷 刘东山夸技顺城门 十八兄奇踪村酒肆（第2页）

东山睡到五更头，爬起来，梳洗结束。将银子紧缚裹肚内，扎在腰间，肩上挂一张弓，衣外跨一把刀，两膝下藏矢二十簇。拣一个高大的健骡，腾地骑上，一鞭前走。走了三四十里，来到良乡，只见后头有一人奔马赶来，遇著东山的骡，便按辔少驻。东山举目觑他，却是一个二十岁左右的美少年，且是打扮得好。但见：

黄衫毡笠，短剑长弓。箭房中新矢二十余枝，马额上红缨一大簇。裹腹闹装灿烂，是个白面郎君；跟人紧辔喷嘶，好匹高头骏骑！

东山正在顾盼之际，那少年遥叫道：「我们一起走路则个。」就向东山拱手道：「造次行途，愿问高姓大名。」东山答应：「小可姓刘名嵚，别号东山，人只叫我是刘东山。」少年道：「久仰先辈大名，如雷贯耳，小人有幸相遇。今先辈欲何往？」东山道：「小可要回本籍交河县去。」少年道：「恰好，恰好。小人家住临淄，也是旧族子弟，幼年颇曾读书，只因性好弓马，把书本丢了。三年前带了些资本往京贸易，颇得些利息。今欲归家婚娶，正好与先辈作伴同路行去，放胆壮些。直到河间府城，然后分路。有幸，有幸。」东山一路看他腰间沉重，语言温谨，相貌俊逸，身材小巧，谅道不是歹人。且路上有伴，不至寂寞，心上也欢喜，道：「当得相陪。」是夜一同下了旅店，同一处饮食歇宿，如兄若弟，甚是相得。

明日，并辔出涿州。少年在马上问道：「久闻先辈最善捕贼，一生捕得多少？也曾撞著好汉否？」东山正要夸逞自家手段，这一问揉著痒处，且量他年小可欺，便侈口道：「小可生平两只手，一张弓，拿尽绿林中人，也不记其数，并无一个对手。这些鼠辈，何足道哉！而今中年心懒，故弃此道路。倘若前途撞著，便中拿个把儿，你看手段！」

少年但微微冷笑道：「原来如此。」就马上伸手过来，说道：「借肩上宝弓一看。」东山在骡上递将过来，少年左手把住，右手轻轻一拽就满，连放连拽，就如一条软绢带。东山大惊失色，也借少年的弓过来看。看那少年的弓，约有二十斤重，东山用尽平生之力，面红耳赤，不要说扯满，只求如初八夜头的月，再不能够。东山惶恐无地，吐舌道：「使得好硬弓也！」便向少年道：「老弟神力，何至于此！非某所敢望也。」少年道：「小人之力，可足称神？先辈弓自太软耳。」东山赞叹再三，少年极意谦谨。晚上又同宿了。

至明日又同行，日西时，过雄县。少年拍一拍马，那马腾云也似前面去了。东山望去，不见了少年。他是贼窠中弄老了的，见此行止，如何不慌？私自道：「天教我这番倒了架也！倘是个不良人，这样神力，如何敌得？势无生理。」心上正如十五个吊桶打水，七上八落的。没奈何，迍迍行去。行得一二舖，遥望见少年在百步外，正弓挟矢，扯个满月，向东山道：「久闻足下手中无敌，今日请先听箭风。」言未罢，飕的一声，东山左右耳根，但闻肃肃如小鸟，前后飞过，只不伤著东山。又将一箭引满，正对东山之面，大笑道：「东山晓事人，腰间骡马钱快送我罢，休得动手！」

东山料是敌他不过，先自慌了手脚，只得跳下鞍来，解了腰间所系银袋，双手捧著，膝行至少年马前，叩头道：「银钱谨奉，好汉将去，只求饶命！」少年马上伸手提了银包，大喝道：「要你性命做甚？快走！快走！你老子有事在此，不得同儿子前行了。」掇转马头，向北一道烟跑，但见一路黄尘滚滚，霎时不见踪影。

东山呆了半晌，捶胸跌足起来道：「银钱失去也罢，叫我如何做人？一生好汉名头，到今日弄坏，真是张天师吃鬼迷了。可恨！可恨！」垂头丧气，有一步没一步的，空手归交河。到了家里，与妻子说知其事，大家懊恼一番。夫妻两个，商量收拾些本钱，在村郊开个酒舖，卖酒营生，再不去张弓挟矢了。又怕有人知道，坏了名头，也不敢向人说著这事，只索罢了。

过了三年，一日，正值寒冬天道，有词为证：

霜瓦鸳鸯，风帘翡翠，今年早是寒少；矮钉明窗，侧开朱户，断莫乱教人到。重阴未解云共雪，商量不少。青帐垂毡要密，红幕放围宜小。（词寄《天香前》）。

却说冬日间，东山夫妻正在店中卖酒，只见门前来了一伙骑马的客人，共是十一个。个个骑的是自?的高头骏马，鞍辔鲜明。身上俱紧束短衣，腰带弓矢刀剑。次第下了马，走入肆中来，解了鞍舆。刘东山接著，替他赶马归槽。后生自去剉草煮豆，不在话下。内中只有一个未冠的人，年纪可有十五六岁，身长八尺，独不下马，对众道：「弟十八自向对门住休。」众人都答应一声道：「咱们在此少住，便来伏侍。」只见其人自走对门去了。

十人自来吃酒，主人安排些鸡、豚、牛、羊肉来做下酒。须臾之间，狼餐虎咽，算来吃勾有六七十斤的肉，倾尽了六七坛的酒，又教主人将酒肴送过对门楼上，与那未冠的人吃。众人吃完了店中东西，还叫未畅，遂开皮囊，取出鹿蹄、野雉、烧兔等物，笑道：「这是我们的东道，可叫主人来同酌。」

东山推逊一回，才来坐下。把眼去逐个瞧了一瞧，瞧到北面左手那一人，毡笠儿垂下，遮著脸不甚分明。猛见他?起头来，东山仔细一看，吓得魂不附体，只叫得苦。你道那人是谁？正是在雄县劫了骡马钱去的那一个同行少年。东山暗想道：「这番却是死也！我些些生计，怎禁得他耍起？况且前日一人尚不敢敌，今人多如此，想必个个是一般英雄，如何是了？」心中忒忒的跳，真如小鹿儿撞，面向酒杯，不敢则一声。

众人多起身与主人劝酒。坐定一会，只见北面左手坐的那一个少年把头上毡笠一掀，呼主人道：「东山别来无恙么？往昔承挈同行周旋，至今想念。」东山面如土色，不觉双膝跪下道：「望好汉恕罪！」少年跳离席间，也跪下去，扶起来挽了他手道：「快莫要作此状！快莫要作此状！羞死人。昔年俺们众兄弟在顺城门店中，闻卿自夸手段天下无敌。众人不平，却教小弟在途间作此一番轻薄事，与卿作耍，取笑一回。然负卿之约，不到得河间。魂梦之间，还记得与卿并辔任丘道上。感卿好情，今当还卿十倍。」言毕，即向囊中取出千金，放在案上，向东山道：「聊当别来一敬，快请收进。」东山如醉如梦，呆了一晌，怕又是取笑，一时不敢应承。那少年见他迟疑，拍手道：「大丈夫岂有欺人的事？东山也是个好汉，直如此胆气虚怯！难道我们弟兄直到得真个取你的银子不成？快收了去。」刘东山见他说话说得慷慨，料不是假，方才如醉初醒，如梦方觉，不敢推辞。走进去与妻子说了，就叫他出来同收拾了进去。

安顿已了，两人商议道：「如此豪杰，如此恩德，不可轻慢！我们再须杀牲开酒，索性留他们过宿，顽耍几日则个。」东山出来称谢，就把此意与少年说了，少年又与众人说了。大家道：「即是这位弟兄故人，有何不可？只是还要去请问十八兄一声。」便一齐走过对门，与未冠的那一个说话。东山也随了去看，这些人见了那个未冠的，甚是恭谨。那未冠的待他众人甚是庄重。众人把主人要留他们过宿顽耍的话说了，未冠的说道：「好，好，不妨。只是酒醉饭饱，不要贪睡，负了主人殷勤之心。少有动静，俺腰间两刀有血吃了。」众人齐声道：「弟兄们理会得。」东山一发莫测其意。

众人重到肄中，开怀再饮，又携酒到对门楼上。众人不敢陪，只是十八兄自饮。算来他一个吃的酒肉，比得店中五个人。十八兄吃阑，自探囊中取出一个纯银笊篱来，煽起炭火做煎饼自啖。连啖了百余个，收拾了，大踏步出门去，不知所向。直到天色将晚，方才回来，重到对门住下，竟不到刘东山家来。众人自在东山家吃耍。走去对门相见，十八兄也不甚与他们言笑，大是倨傲。

东山疑心不已，背地扯了那同行少年，问他道：「你们这个十八兄，是何等人？」少年不答应，反去与众人说了，各各大笑起来。不说来历，但高声吟诗曰：「杨柳桃花相间出，不知若个是春风？」吟毕，又大笑。

住了三日，俱各作别了，结束上马。未冠的在前，其余众人在后，一拥而去。