第三十一卷 何道士因术成奸 周经历因奸破贼
诗云：
天命从来自有真，岂容奸术恣纷纭？
黄巾张角徒生乱，大宝何曾到彼人？
话说唐干符年间，上党铜鞮县山村有个樵失，姓侯名元，家道贫穷，靠著卖柴为业。己亥岁，在县西北山中，采樵回来，歇力在一个谷口，旁有一大石，巍然像几间屋大。侯元对了大石自言自语道：「我命中直如此辛苦！」叹息声未绝，忽见大石砉然豁开如洞，中有一老叟，羽衣乌帽，髯发如霜，拄杖而出。侯元惊愕，急起前拜。老叟道：「吾神君也。你为何如此自苦？学吾法，自能取富，可随我来！」老叟复走入洞，侯元随他走去。走得数十步，廓然清朗，一路奇花异草，修竹乔松；又有碧槛朱门，重楼复榭。老叟引了侯元，到别院小亭子坐了。两个童子请他进食，食毕，复请他到便室具汤沐浴，进新衣一袭；又命他冠戴了，复引至亭上。老叟命童设席于地，令侯元跪了。老叟授以秘诀数万言，多是变化隐秘之术。侯元素性蠢戆，到此一听不忘。老叟诫他道：「你有些小福分，该在我至法中进身，却是面有败气未除，也要谨慎。若图谋不轨，祸必丧生。今且归去习法，如欲见吾，但至心叩石，自当有人应门与你相见。」元因拜谢而去，老叟仍令一童送出洞门。既出来了，不见了洞穴，依旧是块大石，连樵采家火，多不见了。
到得家里，父母兄弟多惊喜道：「去了一年多，道是死于虎狼了，幸喜得还在。」其实，侯元只在洞中得一日。家里又见他服装华洁，神气飞扬，只管盘问他。他晓得瞒不得，一一说了。遂入静堂中，把老叟所传术法，尽行习熟。不上一月，其术已成，变化百物，役召鬼魁，遇著草木土石，念念有词，便多是步骑甲兵。神通既已广大，传将出去，便自有人来扶从。于是收好些乡里少年勇悍的为将卒，出入陈旌旗，鸣鼓吹，宛然像个小国诸侯，自称曰「贤圣」。设立官爵，有「三老」、「左右弼」、「左右将军」等号。每到初一十五，即盛饰往谒神君。神君每见必戒道：「切勿称兵！若必欲举事，须待天应。」侯元唯唯。
到庚子岁，聚兵已有数千人了。县中恐怕妖术生变，乃申文到上党节度使高公处，说他行径。高公令潞州郡将以兵讨之。侯元已知其事，即到神君处问事宜。神君道：「吾向已说过，但当偃旗息鼓以应之。彼见我不与他敌，必不乱攻。切记不可交战！」侯元口虽应著，心里不服，想道：「出我奇术，制之有余。且此是头一番，小敌若不能当抵，后有大敌来，将若之何？且众人见吾怯弱，必不服我，何以立威？」归来不用其言，戒令党羽勒兵以待。
是夜，潞兵离元所三十里，据险扎营。侯元用了术法，潞兵望来，步骑戈甲，蔽满山泽，尽有些胆怯。明日，潞兵结了方阵前来，侯元领了千余人，直突其阵，锐不可当。潞兵少却。侯元自恃法术，以为无敌，且叫拿酒来吃，以壮军威。谁知手下之人，多是不习战阵，乌合之人，毫无纪律。侯元一个吃酒，大家多乱撺起来。潞兵乘乱，大队赶来，多四散落荒而走。刚剩得侯元一个，带了酒性，急念不出咒语，被擒住了。送至上党，发在潞州府狱，重枷枷著，团团严兵卫守。
天明，看枷中只有灯台一个，已不见了侯元。却连夜遁到铜鞮，迳到大石边，见神君谢罪。神君大怒，骂道：「庸奴！不听吾言，今日虽然幸免，到底难逃刑戮，非吾徒也。」拂衣而入，洞门已闭上，是块大石。侯元悔之无及，虔心再叩，竟不开了。自此，侯元心中所晓符咒，渐渐遗忘，就记得的，做来也不十分灵了。却是先前相从这些党羽，不知缘故，聚著不散，还推他为主。自恃其众，是秋率领了人，在并州大谷地方劫掠。也是数该灭了，恰好并州将校，偶然领了兵马经过，知道了，围之数重。侯元急了，施符念咒，一毫不灵，被斩于阵，党羽遂散。
不听神君说话，果然没个收场。可见悖叛之事，天道所忌。若是得了道术，辅佐朝廷，如张留侯、陆信州之类，自然建功立业，传名后世。若是萌了私意，打点起兵谋反，不曾见有妖术成功的。从来张角、微侧、微贰、孙恩、卢循等，非不也是天赐的兵书法术，毕竟败亡。所以《平妖传》上也说道「白猿洞天书后边，深戒著谋反一事」的话，就如侯元，若依得神君吩咐，后来必定有好处。都是自家弄杀了事体，本如此明白。不知这些无生意的愚人，住此清平世界，还要从著白莲教，到处哨聚倡乱，死而无怨，却是为何？
而今说一个得了妖书倡乱被杀的，与看官听一听。有诗为证：
早通武艺杀亲夫，反获天书起异图。
扰乱青州旋被戮，福兮祸伏理难诬。
话说国朝永乐中，山东青州府莱阳县有个妇人，姓唐名赛儿。其母少时，梦神人捧一金盒，盒内有灵药一颗，令母吞之。遂有娠，生赛儿。自幼乖觉伶俐，颇识字，有姿色，常剪纸人马厮杀为儿戏。年长嫁本镇石麟街王元椿。这王元椿弓马熟娴，武艺精通，家道丰裕。自从娶了赛儿，贪恋女色，每日饮酒取乐。时时与赛儿说些弓箭刀法，赛儿又肯自去演习戏耍。
光阴捻指，不觉陪费五六年。家道萧索，衣食不足。赛儿一日与丈夫说：「我们枉自在此忍饥受饿，不若将后面梨园卖了，买匹好马，干些本分求财的勾当，却不快活？」王元椿听得，说道：「贤妻何不早说？今日天晚了，不必说。」明日，王元椿早起来，写个出帐，央李媒为中，卖与本地财主贾包，得银二十余两。王元椿就去青州镇上买一匹快走好马回来，弓箭腰刀自有。
拣个好日子，元椿打扮做马快手的模样，与赛儿相别，说：「我去便回。」赛儿说：「保重，保重。」元椿叫声：「惭愧！」飞身上马，打一鞭，那马一道烟去了。来到酸枣林，是瑯琊后山，只有中间一条路。若是阻住了，不怕飞上天去。王元椿只晓得这条路上好打劫人，不想著来这条路上走的人，只贪近，都不是依良本分的人，不便道白白的等你拿了财物去。
也是元椿合当悔气，却好撞著这一起客人，望见褡裢颇有些油水。元椿自道：「造化了。」把马一扑，攒风的一般，前后左右，都跑过了。见没人，王元椿就扯开弓，搭上箭，飘的一箭射将来。那客人伙里有个叫做孟德，看见元椿跑马时，早已防备。拿起弓梢，拨过这箭，落在地下。王元椿见头箭不中，煞住马，又放第二箭来。孟德又照前拨过了，就叫：「汉子，我也回礼。」把弓虚扯一扯，不放。王元椿只听得弦响，不见箭。心里想道：「这男女不会得弓马的，他只是虚张声势。」只有五分防备，把马慢慢的放过来。孟德又把弓虚扯一扯，口里叫道：「看箭！」又不放箭来。王元椿不见箭来，只道是真不会射箭的，放心赶来。不晓得孟德虚扯弓时，就乘势搭上箭射将来。正对元椿当面。说时迟，那时快，元椿却好?头看时，当面门上中一箭，从脑后穿出来，翻身跌下马来。孟德赶上，拔出刀来，照元椿喉咙，连搠上几刀，眼见得元椿不活了。诗云：
剑光动处悲流水，羽簇飞时送落花。
欲寄兰闺长夜梦，清魂何自得还家？
孟德与同伙这五六个客人说：「这个男女，也是才出来的，不曾得手。我们只好去罢，不要耽误了程途。」一伙人自去了。
且说唐赛儿等到天晚，不见王元椿回来，心里记挂。自说道：「丈夫好不了事！这早晚还不回来，想必发市迟，只叫我记挂。」等到一二更，又不见王元椿回来，只得关上门进房里，不脱衣裳去睡，只是睡不著。
直等到天明，又不见回来。赛儿正心慌撩乱，没做道理处。只听得街坊上说道：「酸枣林杀死个兵快手。」赛儿又惊又慌，来与间壁卖豆腐的沈老儿，叫做沈印时两老口儿说这个始末根由。沈老儿说：「你不可把真话对人说！大郎在日，原是好人家，又不惯做这勾当的，又无赃证。只说因无生理，前日卖个梨园，得些银子，买马去青州镇上贩卖，身边只有五六钱盘缠银子，别无余物。且去酸枣林看得真实，然后去见知县相公。」
赛儿就与沈印时一同来到酸枣林。看见王元椿尸首，赛儿哭起来。惊动地方里甲人等，都来说得明白，就同赛儿一干人都到莱阳县见史知县相公。赛儿照前说一遍，知县相公说：「必然是强盗，劫了银子并马去了。你且去殡葬丈夫，我自去差人去捕缉强贼。拿得著时，马与银子都给还你。」