第十二卷 陶家翁大雨留宾 蒋震卿片言得妇（第2页）
过了一会，那雨越下得大了。只见两扇门忽然大开，里头踱出一个老者来。看他怎生打扮：
头带斜角方中，手持盘头拄拐。方中内竹箨冠，罩著银丝样几茎乱发；拄拐上虬须节，握若干姜般五个指头。宽袖长衣，摆出浑如鹤步；高跟深履，踱来一似龟行。想来圯上可传书，应是商山随聘出。
原来这老者姓陶，是诸暨村中一个殷实大户。为人梗直忠厚，极是好客尚义认真的人。起初，傍晚正要走出大门来，看人关闭，只听得外面说话响，晓得有人在门外躲雨，故迟了一步。却把蒋震卿取笑的说话，一一听得明白。走进去对妈妈与合家说了，都道：「有这样放肆可恶的！不要理他。」而今见下得雨大，晓得躲雨的没去处，心下过意不去。有心要出来留他们进去，却又怪先前说这讨便宜话的人。踌躇了一回，走出来，见是三个，就问道：「方才说老汉是他丈人的，是那一个？」蒋震卿见问著这话，自觉先前失言，耳根通红。二客又同声将地埋怨道：「原是不该。」老者看见光景，就晓得是他了，便对二客道：「两位不弃老拙，便请到寒舍里面盘桓一盘桓。这位郎君依他方才所说，他是吾子辈，与宾客不同，不必进来，只在此伺候罢。」二客方欲谦逊，被他一把扯了袖子，拽进大门。刚跨进槛内，早把两扇门，扑的关好了。二客只得随老者登堂，相见叙坐，各道姓名，及偶过避雨，说了一遍。那老者犹兀自气忿忿的道：「适间这位贵友，途路之中，如此轻薄无状，岂是个全身远害的君子？二公不与他相交得也罢了。」二客替他称谢道：「此兄姓蒋，少年轻肆，一时无心失言，得罪老丈，休得计较！」老者只不释然。须臾，摆下酒饭相款，竟不提起门外尚有一人。二客自己非分取扰，已出望外，况见老者认真著恼，难道好又开口周全得蒋震卿，叫他一发请了进来不成？只得由他，且管自家食用。
那蒋震卿被关在大门之外，想著适间失言，老大没趣。独自一个栖栖在雨檐之下，黑魆魆地靠来靠去，好生冷落。欲待一口气走了去，一来雨黑，二来单身不敢前行，只得忍气吞声，耐了心性等著。只见那雨渐渐止了，轻云之中，有些月色上来。侧耳听著门内人声寂静了。便道：「他们想已安寝，我却如何痴等？不如趁此微微月色，路径好辨，走了去吧！」又想一想道：「那老儿固然怪我，他们两个便宜得如此撇下了我，只管自己自在不成？毕竟有安顿我处，便再等他一等。」正在踌躇不定，忽听得门内有人低低道：「且不要去！」蒋震卿心下道：「我说他们定不忘怀了我。」就应一声道：「晓得了，不去。」过了一会，又听得低低道：「有些东西拿出来，你可收恰好。」蒋震卿心下又道：「你看他两个，白白里打搅了他一餐，又拿了他的甚么东西，忒煞欺心！」却口里且答应道：「晓得了。」站住等著，只见墙上有两件东西扑搭地丢将出来。急走上前看时，却是两个被囊。提一提看，且是沉重；把手捻两捻，累累块块，像是些金银器物之类。蒋震卿恐怕有人开门来追寻，急负在背上，望前便走。走过百余步，回头看那门时，已离得略远了。站著脚再看动静。远望去，墙上两个人跳将下来，蒋震卿道：「他两个也来了。恐有人追，我只索先走，不必等他。」提起脚便走。望后边这两个，也不忙赶，只尾著他慢慢地走。蒋震卿走得少远，心下想道：「他两个赶著了，包里东西必要均分，趁他们还在后边，我且打开囊看看。总是不义之物，落得先藏起他些好的。」立住了，把包囊打开，将黄金重货另包了一囊，把钱布之类，仍旧放在被囊里，提了又走。又望后边两个人，却还未到。原来见他住也住，见他走也走，黑影里远远尾著，只不相近。如此行了半夜，只是隔著一箭之路。
看看天明了，那两个方才脚步走得急促，赶将上来。蒋震卿道：「正是来一路走。」走到面前把眼一看，吃了一惊，谁知不是昨日同行的两个客人，倒是两个女子。一个头扎临清帕，身穿青绸衫，且是生得美丽；一个散挽头髻，身穿青布袄，是个丫鬟打扮。仔细看了蒋震卿一看，这一惊可也不小，急得忙闪了身子开来。蒋震卿上前，一把将美貌的女子劫住道：「你走那里去？快快跟了我去，倒有商量，若是不从，我同到你家去出首。」女子低首无言，只得跟了他走。走到一个酒馆中，蒋生拣个僻净楼房与他住下了。哄店家道，是夫妻烧香，买早饭吃的。店家见一男一女，又有丫鬟跟随，并无疑心，自去支持早饭上来吃。蒋震卿对女子低声问他来历。那女子道：「奴家姓陶，名幼芳，就是昨日主人翁之女。母亲王氏。奴家幼年间许嫁同郡褚家，谁想他双目失明了，我不愿嫁他。有一个表亲之子王郎，少年美貌，我心下有意于他，与他订约日久，约定今夜私奔出来，一同逃去。今日日间不见回音，将到晚时，忽听得爹进来大嚷，道是：『门前有个人，口称这里是他丈人家里，胡言乱语，可恶！』我心里暗想：『此必是我所约之郎到了。』急急收并资财，引这丫鬟拾翠为伴，逾墙出来。看见你在前面背囊而走，心里道：『自然是了。』恐怕人看见，所以一路不敢相近。谁知跟到这里，却是差了。而今既已失却那人，又不好归去得，只得随著官人罢。也是出于无奈了。」蒋震卿大喜道：「此乃天缘已定，我言有验。且喜我未曾娶妻，你不要慌张！我同你家去便了。」蒋生同他吃了早饭，丫鬟也吃了，打发店钱，独讨一个船，也不等二客，一直同他随路换船，迳到了余杭家里。家人来问，只说是路上礼聘来的。
那女子入门，待上接下，甚是贤能，与蒋震卿十分相得。过了一年，已生了一子。却提起父母，便凄然泪下。一日，对蒋震卿道：「我那时不肯从那瞽夫，所以做出这些冒礼勾当来。而今身已属君，可无悔恨。但只是双亲年老无靠，失我之后，在家必定忧愁。且一年有余，无从问个消息，我心里一刻不能忘，再如此思念几时，毕竟要生出病来了。我想父母平日爱我如珠似宝，而今便是他知道了，他只以见我为喜，定然不十分嗔怪的。你可计较，怎生通得一信去？」蒋震卿想了一回道：「此间有一个教学的先生，姓阮，叫阮太始，与我相好。他专在诸暨往来，待我与他商量看。」蒋震卿就走去，把这事始末根由，一五一十对阮太始说了。阮太始道：「此老是诸暨一个极忠厚长者，与学生也曾相会几番过的。待学生寻个便，那里替兄委曲通知，周全其事，决不有误！」蒋震卿称谢了，来回浑家的话不题。
且说陶老是晚款留二客在家歇宿，次日，又拿早饭来吃了。二客千恩万谢，作别了起身。老者送出门来，还笑道：「昨日狂生不知那里去宿了，也等他受些恓惶，以为轻薄之戒。」二客道：「想必等不得，先去了。容学生辈寻著了他。埋怨他一番。老丈，再不必介怀！」老者道：「老拙也是一时耐不得，昨日勾奈何他了，那里还挂在心上？」道罢，各自作别去了。
老者入得门时，只见一个丫鬟慌慌张张走到面前，喘做一团，道：「阿爹，不好了！姐姐不知那里去了？」老者吃了一惊道：「怎的说？」一步一颠，忙走进房中来。只见王妈妈儿天儿地的放声大哭，哭倒在地，老者问其详细，妈妈说道：「昨夜好好在他房中睡的。今早因外边有客，我且照管灶下早饭，不曾见他起来。及至客去了，叫人请他来一处吃早饭，只见房中箱笼大开，连服侍的丫鬟拾翠也不见，不知那里去了！」老者大骇道：「这却为何？」一个养娘便道：「莫不昨日投宿这些人又是个歹人，夜里拐的去了？」老者道：「胡说！他们都是初到此地的，那两个宿了一夜，今日好好别了去的，如何拐得？这一个，因是我恼他，连门里不放他进来，一发甚么相干？必是日前与人有约，今因见有客，趁哄打劫的逃去了。你们平日看见姐姐有甚破绽么？」一个养娘道：「阿爹此猜十有八九。姐姐只为许了个盲子，心中不乐，时时流泪。惟有王家某郎与姐姐甚说得来，时常叫拾翠与他传消递息的。想必约著跟他走了。」老者见说得有因，密地叫人到王家去访时，只见王郎好好的在家里并无一些动静。老者没做理会处，自道：「家丑不可外扬，切勿令传出去！褚家这盲子退得便罢，退不得，苦一个丫头不著还他罢了。只是身边没有了这个亲生女儿，好生冷静。」与那王妈妈说著，便哭一个不住。后来褚家盲子死了，感著老夫妻念头，又添上几场悲哭，道：「便早死了年把，也不见得女儿如此！」