第二十四卷 庵内看恶鬼善神 井中谭前因后果（第2页）
土音，把自己姓名大声叫喊。缪千户听得，只得叫拢住了马，认一认，假
作吃惊道：
「原来是我乡亲，失瞻，失瞻！」下马来作了揖，拉了他转到家里来
，叙了宾主坐定。一杯茶罢，千户自立起身来道：「适间正有小事要出去
，不得奉陪。且请仁兄回寓，来日薄具小酌，申请过来一叙。」自实不曾
说得甚么，没奈何且自别过。
等到明日，千户著个人拿了一个单帖来请自实。自实对妻子道：「今
日请我，必有好意。」欢天喜地，不等再邀，跟著就走。到了衙门，千户
接著，自实只说道长久不见，又远来相投，怎生齐整待他。谁知千户意思
甚淡，草草酒果三杯，说些地方上大概的话。略略问问家中兵戈光景、亲
眷存亡之类，毫厘不问著自实为何远来，家业兴废若何。比及自实说得遭
劫逃难，苦楚不堪。千户听了，也只如常，并无惊骇怜恤之意。至于借银
之事，头也不提起，谢也不谢一声。自实几番要开口，又想道：「刚到此
地，初次相招，怎生就说讨债之事？万一冲撞了他，不好意思。」只得忍
了出门。到了下处，旅寓荒凉，柴米窘急。妻子问说：「何不与缪家说说
前银，也好付些来救急？」自实说初到不好启齿，来曾说得的缘故。妻子
怨恨道：「我们万里远来，所干何事？专为要投托缪家，今持特请去一番
，却只贪著他些微酒食，碍口识羞，不把正经话提起，我们有甚么别望头
在那里？」自实被埋怨得不耐烦，踌躇了一夜。
次日早起，就到缪千户家去求见。千户见说自实到来，心里已有几分
不象意了。免不得出来见他，意思甚倦，叙得三言两语，做出许多勉强支
吾的光景出来。自实只得自家开口道：「在下家乡遭变，拚了性命挈家海
上远来，所仗惟有兄长。今日有句话，不揣来告。」千户不等他说完，便
接口道：「不必兄说，小弟已知。向著承借路费，于心不忘。虽是一官萧
条，俸入微薄，恰是故人远至，岂敢辜恩？兄长一面将文卷简出来，小弟
好照依数目打点，陆续奉还。」看官，你道此时缪千户肚里，岂是忘记了
当初借银之时，并不曾有文卷的？只是不好当面赖得，且把这话做出推头
，等他拿不出文卷来，便不好认真催逼，此乃负心人起赖端的圈套处。自
实是个老实人，见他说得蹊跷了，吃惊道：「君言差矣！当初乡里契厚，
开口就相借，从不曾有甚么文契。今日怎么说出此话来？」千户故意妆出
正经面孔来道：「岂有是理！债负往来，全凭文卷。怎么说个没有？或者
兵火之后，君家自失去了，客或有之。然既与兄旧交，而今文卷有无也不
必论，自然处来还兄。只是小弟也在本足之乡，一时性急不得。从容些个
勉强措办才妙。」
自实听得如此说了，一时也难相逼，只得唯唯而出。一路想他说话古
怪，明是欺心光景。却是既到此地，不得不把他来作傍。他适才也还有从
容处还的话，不是绝无生意的，还须忍耐几日，再去求他。只是我当初要
好的不是，而今权在他人之手，就这般烦难了。归来与妻子说知，大家叹
息了一回，商量还只是求他为是。只得挨著面皮，走了几次，常只是这些
说话，推三阻四。一千年也不赖，一万年也不还。耳朵里时时好听，并不
见一分递过手里来。欲待不走时，又别无生路。自实走得一个不耐烦，正
所谓：羝羊触藩，进退两难。
自实枉自奔波多次，竟无所得。日挨一日，倏忽半年。看看已近新正
。自实客居萧索，合家嗷嗷，过岁之计，分毫无处。自实没奈何了，只得
到缪家去，见了千户，一头哭，一头拜将下去道：「望兄长救吾性命则个
！」千户用手扶起道：
「何至于此！」自实道：「新正在迩，妻子饥寒，囊乏一钱，瓶无一
粒栗，如何过得日子？向著所借银两，今不敢求还，任凭尊意应济多少，
一丝一毫，尽算是尊赐罢了。就是当时无此借货一项，今日故人之谊，也
求怜悯一些。」说罢大哭。千户见哭得慌了，也有些不安。把手指数一数
道：「还有十日，方是除夜。兄长可在家专待，小弟分些禄米，备些柴薪
之费，送到贵寓，以为兄长过岁之资。但勿以轻微为怪，便见相知。」自
实穷极之际，见说肯送些东西了，心下放掉了好些，道：「若得如此，且
延残喘到新年，便是盛德无尽。」欢喜作别。临别之时，千户再三叮嘱道
：「除夕切勿他往，只在贵寓等著便是。」自实领诺，归到寓中，把千户
之言对妻子说了，一家安心。
到了除日，清早就起来坐在家里等候。欲要出去寻些过年物事，又恐
怕一时错过，心里还想等有些钱钞到手了，好去运动。呆呆等著，心肠扒
将出来，叫一个小厮站在巷口，看有甚么动静，先来报知。去了一会，小
厮奔来道：「有人挑著米来了。」自实急出门一看，果然一个担夫桃著一
担米，一个青衣人前头拿了帖儿走来。自实认道是了。只见走近门边，担
夫并无歇肩之意，那个青衣人也迳自走过了。自实疑心道：「必是不认得
吾家，错走过了。」连忙叫道：「在这里，可转来。」那两个并不回头。
自实只得赶上前去问青衣人道：「老哥，送礼到那里去的？」青衣人把手
中帖与自实看道：「吾家主张员外送米与馆宾的，你问他则甚？」自实情
知不是，佯佯走了转来，又坐在家里。一会，小厮又走进来道：
「有一个公差打扮的，肩上驮了一肩钱走来了。」自实到门边探头一
望道：「这番是了。」只见那公差打扮的经过门首，脚步不停，更跑得紧
了些。自实越加疑心，跑上前问时，公差答道：「县里知县相公送这些钱
与他乡里过节的。」自实又见不是，心里道：「别人家多纷纷送礼，要见
只在今日这一日了，如何我家的偏不见到？」自实心里好像十五个吊桶打
水，七上八落的，身子好像做盘上蚂蚁，一霎也站脚不住。看看守到下午
，竟不见来，落得探头探脑，心猿意马。这一日，一件过年的东西也不买
得。到街前再一看，家家户户多收拾起买卖，开店的多关了门，只打点过
新年了。自实反为缪家所误，粒米束薪家里无备，妻子只是怨怅啼哭。别
人家欢呼畅饮，爆竹连天，自实据眉皱目，凄凉相对。自实越想越气，双
脚乱跳，大骂：「负心的狠贼，害人到这个所在！」一愤之气，箱中翻出
一柄解腕刀来，在磨石上磨得雪亮。对妻子道：「我不杀他，不能雪这口
气！我拚著这命抵他，好歹三推六问，也还迟死几时。明日绝早清晨，等
他一出门来，断然结果他了。」妻子劝他且用性，自实那里按纳得下？捏
刀在手，坐到天明，鸡鸣鼓绝，迳望缪家门首而去。
且说这条巷中间有一小庵，乃自实家里到缪家必由之路。庵中有一道
者号轩辕翁，年近百岁，是个有道之士。自实平日到缪家里经过此庵，每
走到里头歇足，便与庵主轩辕翁叙一会闲话。往来既久，遂成熟识。此日
是正月初一日元旦，东方将动，路上未有行人。轩辕翁起来开了门，将一
张桌当门放了，点上两枝蜡烛，朝天拜了四拜。将一卷经摊在桌上，中间
烧起一炉香，对著门坐下，朗声而诵。诵不上一两板，看见街上天光熹微
中，一个人当前走过，甚是急遽，认得是元自实。因为怕断了经头，由他
自去，不叫住他。这个老人家道眼清明，看元自实在前边一面走，后面却
有许多人跟著。仔细一看，那里是人？乃是奇形怪状之鬼，不计其数，跳
舞而行。但见：
或握刀剑，或执椎凿；
披头露体，势甚凶恶。
轩辕翁住了经不念，口里叫声道：「怪哉！」把性定一回，重把经念
起。不多时，见自实复走回来，脚步懒慢。轩辕翁因是起先诧异了，嘿嘿
看他自走，不敢叫破。自实走得过，又有百来个人跟著在后。轩辕翁著眼
细看，此番的人多少比前差不远，却是打扮大不相同，尽是金冠玉佩之士
。但见：
或挈幢盖，或举旌幡；
和客悦色，意甚安闲。
轩辕翁惊道：「这却是甚么缘故？岁朝清早，所见如此，必是元生死
了，适间乃其阴魂，故到此不进门来。相从的，多是神鬼，然恶往善归，
又怎么解说？」心下狐疑未决，一面把经诵完了，急急到自实家中访问消
耗。
进了元家门内，不听得里边动静。咳嗽一声，叫道：「有客相拜。」