第九卷 陈多寿生死夫妻（第3页）
比及天明，朱世远教浑家窝伴女儿在床眠息，自己迳到城隍庙里去抽签。签语云：
时运未通亨，年来祸害侵。云开终见日，福寿自天成。
细详签意：「前二句已是准了。第三句云开终见日，是否极泰来之意。末句福寿自天成，女儿名多福，女婿名多寿，难道陈小官人病势还有好日？一夫一妇，天然成配？」心中好生委决不下，回到家中。浑家兀自在女儿房里坐著，看见丈夫到来，慌忙摇手道：「不要则声！女儿才停了哭，睡去了。」朱世远夜来刎灯之时，看见桌上一副柬帖，无暇观搅。其时取而观之，原来就是女婿所写的诗句，后面又有一诗，认得女儿之笔。读了一遍，叹口气道：「真烈女也！为父母者，正当玉成其美，岂可以非理强之！」遂将城隍庙签词，说与浑家道：「福寿天成，神明嘿定。若私心更改，皇天必不护佑。况女孩儿诗自誓，求死不求生。我们如何看守得他多日？倘然一个眼，女儿死了时节，空负不义之名，反作一场笑话。据吾所见，不如把女儿嫁与陈家，一来表得我们好情，二来遂了女儿之意，也省了我们干纪。不知妈妈心下如何？」柳氏被女儿吓坏了，心头兀自突突的跳，便答应道：「随你作主，我管不得这事！」朱世远道：「此事还须央王三老讲。」
事有凑巧，这里朱世远走出门来，恰好王三老在门道走过。朱世远就迎住了，请到家中坐下，将前后事情，细细述了一遍。「如今欲把女儿嫁去，专求三老一。」言王三老道：「老汉曾说过，只管撮合，不管撒开。今日大郎所言，是仗义之事，老汉自当效劳。」朱世远道：「小女儿见了小婿之诗，曾和得一首，情见乎词。若还彼处推托，可将此诗送看。」王三老接了柬帖，即便起身。只为两亲家紧对门居住，左脚跨出了朱家，右脚就跨进了陈家，甚是方便。陈青听得王三老到来，只认是退亲的话，慌忙迎接问道：「三老今日光降，一定朱亲家处有言。」王三老道：「正是。」陈青道：「今番退亲，出于小儿情愿，亲家那边料无别说。」王三老道：「老汉今日此来，不是退亲，到是要做亲。」陈青道：「三老休要取笑。」王三老就将朱宅女儿如何寻死，他爹妈如何心慌。「留女儿在家，恐有不测，情愿送来服侍小官人。老汉想来，此亦两便之事。令亲家处脱了干纪，获其美名。你贤夫妇又得人帮助，令郎早晚也有个著意之人照管，岂不美哉！」陈青道：「虽承亲家那边美意，还要问小儿心下允否？」王三老就将柬帖所和诗句呈于陈青道：「令媳和得有令郎之诗。他十分性烈。令郎若不允从，必然送了他性命，岂不可惜！」陈青道：「早晚便来回复。」当下陈青先与浑家张氏商议了一回，道：「媳妇如此性烈，必然贤孝。得他来贴身看觑，夫妇之间，比爹娘更觉周备。万一度得个种时，就是孩儿无命，也不绝了我陈门后代。我两个做了主，不怕孩儿不依。」当下双双两口，到书房中，对儿子多寿说知此事。多寿初时推却，及见了所和之诗，顿口无言。陈青已佑儿子心肯，回复了王三老，择卜吉日，又送些衣饰之类。那边多福知是陈门来娶，心安意肯。至期，笙箫鼓乐，娶过门来。街坊上听说陈家癞子做亲，把做新闻传说道：「癞蛤蟆也有吃天鹅肉的日子。」又有刻薄的闲汉，编为口号四句：伯牛命短偏多寿，娇香女儿偏逐臭。红绫被里合欢时，粉花香与脓腥斗。
闲话休题。却说朱氏自过门之后，十分和顺。陈小官人全得他殷勤伏侍。怎见得？
著意殷勒，尽心伏侍。熬汤煎药，果然昧必亲尝﹔早起夜眠，真个农不解带。身上东疼西痒，时时抚摩﹔农裳血臭脓腥，勤勤煎洗。分明傅母官娇儿，只少开胸喂乳﹔又似病姑逢孝妇，每思割股烹羹。雨云休想欢娱，岁月岂辞劳苦。唤娇妻有名无实，怜美妇少乐多忧。
如此两年，公姑无不欢喜。只是一件，夫妇曰司孝顺无比，夜里各被各枕，分头而睡，并无同袁共枕之事。张氏欲得他两个配合雌雄，却又不好开言。忽一日进房，见媳妇不在，便道：「我儿，你枕头龌龊了，我拿去与你拆洗。」又道：「被儿也龌龊了。」做一包儿卷了出去，只留一床被、一个枕头在床。明明要他夫妇二人共枕同袁，生儿度种的意思。
谁知他夫妇二人，肚里各自有个主意。陈小官人肚里道：「自己十死九生之人，不是个长久夫妻，如何又去污损了人家一个闺女？」朱小娘子肚里又道：「丈夫恁般病体，血气全枯，怎禁得女色相侵？」所以一向只是各被各枕，分头而睡。是夜只有一床被，一个枕，却都是朱小娘子的卧具。每常朱小组子伏侍丈夫先睡，自己灯下还做针指，直持公婆都睡了，方才就寝。当夜多寿与母亲取讨枕被，张氏推道：「浆洗未干，胡乱同宿一夜罢。」朱氏将自己枕头让与丈夫安置。多寿又怕污了妻子的被窝，和农而卧。多福亦不解农。依旧两头各睡。次日，张氏晓得了，反怪媳妇做格，不去勾搭儿子干事，把一团美意，看做不良之心，捉鸡骂狗，言三语四，影射的发作了一场。朱氏是个聪明女子，有何难解？惟恐伤了丈夫之意，只作不知，暗暗偷泪。陈小官人也理会得了几分，甚不过意
如此又挨过了一个年头。当初十五岁上得病，十六岁病凶，十九岁上退亲不允，二十一岁上做亲。自从得病到今，将近十载，不生不死，甚是闷人。闻得江南新到一个算命的瞎子，叫做灵先生，甚肯直言。央他推算一番，以决死期远近。原来陈多寿自得病之后，自嫌丑陋，不甚出门。今日特为算命，整整衣冠，走到灵先生铺中来。那先生排成八字，推了五星运限，便道：「这贾造是宅上何人？先告过了，若不见怪，方敢直言。」陈小官人道：「但求据理直言，不必忌讳。」先生道：「此造四岁行运，四岁至十一，童限不必说起，十四岁至二十一，此十年大忌，该犯恶疾，半死不生。可曾见过么？」陈小官人道：「见过了。」先生道：「前十年，虽是个水缺，还跳得过。二十四到一十一，这一运更不好。船遇危波亡浆舵」马逢峭壁断缰绳，此乃天析之命。有好八字再算一个，此命不足道也！」小官人闻言，惨然无语。忙把命金送与先生，作别而行。腹内寻思，不觉泪下。想著：「那先生算我前十年己自准了，后十年运限更不好，一定是难过。我死不打紧，可怜贤德娘子伏侍了我三年，并无一宵之好。如今又连累他受苦怎的？我今苟延性命，与死无二，便多活几年，没甚好处。不如早早死了，出脱了娘子。也得他趁少年美貌，别寻头路。」此时便萌了个自尽之念。顺路到生药铺上，赎了些砒霜，藏在身边。
回到家中，不题起算命之事。至晚上床，却与朱氏叙话道：「我与你九岁上定亲，指望长大来夫唱妇随，生男生女，把家当户。谁知得此恶症，医治不痊。惟恐担搁了娘子终身，两番情愿退亲。感承娘子美意不允，拜堂成亲。虽有三年之外，却是有名无实。并不敢污损了娘子玉体，这也是陈某一点存天理处。曰后陈某死了，娘子别选良缘，也教你说得嘴响，不累你叫做二婚之妇。」朱氏道：「官人，我与你结发夫妻，苦乐同受。今日官人患病，即是奴家命中所招。同生同死，有何理说！别选良姻这话，再也休题。」陈小官人道：「娘子烈性如此。但你我相守，终非长久之计。你伏事我多年，夫妻之情，己自过分。此恩料今生不能补报，来生定有相会之曰。」朱氏道：「官人怎说这伤心话儿？夫妻之司，说甚补报？」两个你对我答，足足的说了半夜方睡。正是：夫妻只说一分话，今日全抛一片心。
次日，陈小官人又与父母叙了许多说话，这都是办了个死字，骨肉之情，难割难舍的意思。看看至晚，陈小官人对朱氏说：「我要酒吃。」朱氏道：「你闲常怕发痒，不吃酒。今日如何要吃？」陈小官人道：「我今日心上有些不爽快，想酒，你与我热些烫一壶来。」朱氏为他夜来言语不样，心中虽然疑惑，却不想到那话儿。当下问了婆婆讨了一壶上好酽酒，烫得滚热，取了一个小小杯儿，两碟小菜，都放在桌上。陈小官人道：「不用小杯，就是茶匝吃一两匝，到也爽利。」朱氏取了茶匝，守著要斟。陈小官人道：「慢著，持我自斟。我不喜小菜，有果子讨些下酒。」把这句话道开了朱氏，揭开了壶盖，取出包内砒霜，向壶中一倾，忙斟而饮。朱氏走了几步，放心不下，回头一看，见丈夫手忙慌脚乱，做张做智，老大疑惑，恐怕有些跷蹊。慌忙转来，己自呷一碗，又斟上第二碗。朱氏见酒色不佳，按住了匝子，不容丈夫上口。陈小官人道：「实对你说，这酒内下了砒霜。我主意要自尽，免得累你受苦。如今己吃下一匝，必然无救。索性得我尽醉而死。省得费了工夫。」说罢，又夺第二匝去吃了。朱氏道：「奴家有言在前，与你同生同死。既然官人服毒，奴家义不独生。」遂夺酒壶在手，骨都都吃个罄尽。此时陈小官人腹中作耗，也顾不得浑家之事。须舆之司，两个做一对儿跌倒。时人有诗叹此事云：