第二十七卷 李玉英狱中讼冤（第6页）

正在沉吟，恰好月英打水回来。焦氏道：「小贱人，你可见那叫街的丫头么？他年纪比你还小，每日倒趁五十文钱。你可有处寻得三文五文哩？」月英道：「他是个乞丐，千爷爷、万奶奶叫来的。孩儿怎比得他。」焦氏喝道：「你比他有甚么差。

自明日为始，也要出去寻五十文一日，若少一文，便打下你下半截来。」玉英姊妹见说要他求乞，惊得面面相觑，满眼垂泪，一齐跪下，说道：「母亲，我家世代为官，多有人认得，也要存个体面。若教出去求乞，岂不辱抹门风，被人耻笑。」

焦氏道：「见今饭也没有得吃了，还要甚么体面，怕甚么耻笑。」

月英又苦告道：「任凭母亲打死了，我决不去的。」焦氏怒道：「你这贱人，恁般不听教训。先打个样儿与你尝尝。」即去寻了一块木柴，揪过来，没头没脑乱敲。月英疼痛难忍，只得叫道：「母亲饶恕则个。待我明日去便了。」焦氏放下月英，向玉英道：「不教你去，是我的好情了，反来放屁阻挠？」拖翻在地，也吃一顿木柴。到次早，即赶逐月英出门求乞。月英无奈，忍耻依随。自此日逐沿街抄化。若足了这五十文，还没得开口：些儿欠缺，便打个半死。

光阴如箭，不觉玉英年已一十六岁。时直三月下旬，焦榕五十寿诞，焦氏引著亚奴同往祝寿。月英自向街坊抄化去了，止留玉英看家。玉英让焦氏去后，掩上门儿，走入里边，手中拈著针指，思想道：「爹爹当年生我姊妹，犹如掌上之珠，热气何曾轻呵一口。谁道遇著这个继母，受万般凌辱。兄弟被他谋死，妹子为奴为丐，一家业弄得瓦解冰消，沦落到恁样地位，真个草菅不如。尚不知去后，还是怎地结果？」又想道：「在世料无好处，不如早死为幸。趁他今日不在家，何不寻个自尽，也省了些打骂之苦？」却又想道：「我今年已十六岁了。再忍耐几时，少不得嫁个丈夫，或者有个出头日子，岂可枉送这条性命？」把那前后苦楚事，想了又哭，哭了又想。

直哭得个有气无力，没情没绪。放下针指，走至庭中，望见间壁园内，红稀绿暗，燕语莺啼，游丝斜袅，榆荚乱坠。看了这般景色，触目感怀。遂吟《送春诗》一言。诗云：

柴扉寂寞锁残春，满地榆钱不疗贫。

云鬓衣裳半泥土，野花何事独撩人。

玉英吟罢，又想道：「自爹爹亡后，终日被继母磨难，将那吟咏之情，久已付之流水。自移居时，作了《别燕诗》，倏忽又经年许。时光迅速如此。」嗟叹了一回，又恐误了女工，急走入来趱赶，见桌上有个帖儿，便是焦榕请妹子吃寿酒的。

玉英在后边裁下两折，寻出笔砚，将两首诗录出，细细展玩，又叹口气道：「古来多少聪明女子，或共姊妹赓酬，或是夫妻唱和，成千秋佳话。偏我李玉英恁般命保埋没至此，岂不可惜可悲。」又伤感多时，愈觉无聊。将那纸左折右折，随手折成个方胜儿，藏于枕边，却忘收了笔砚，忙忙的趱完针指。

天色傍晚，刚是月英到家。焦氏接脚也至，见他泪痕未干，便道：「那个难为了你，又在家做妖势？」玉英不敢回答，将做下女工与他点看。月英也把钱交过，收拾些粥汤吃了。又做半夜生活，方才睡卧。

到了明日，焦氏见桌上摆著笔砚，检起那帖儿，后边已去了几折，疑惑玉英写他的不好处，同道：「你昨日写的是何事？快把来我看。」玉英道：「偶然写首诗儿，没甚别事。」焦氏嚷道：「可是写情书约汉子，坏我的帖儿？」玉英被这两句话，羞得彻耳根通红。焦氏见他脸涨红了，只道真有私情勾当，逼他拿出这纸来。又见折著方胜，一发道是真了，寻根棒子，指著玉英道：「你这贱人恁般大胆。我刚不在家，便写情书约汉子。快些实说是那个？有情几时了？」玉英哭道：「哪里说起。却将无影丑事来肮脏。可不屈杀了人。」焦氏怒道：「赃证现在，还要口硬。」提起棒子，没头没脑乱打，打得玉英无处躲闪，挣脱了往门首便跑。焦氏道：「想是要去叫汉子，相帮打我么？」随后来赶。不想绊上一交，正磕在一块砖上，磕碎了头脑，鲜血满面，嚷道：「打得我好。只教你不要慌。」月英上前扶起，又要赶来，到亏亚奴紧紧扯住道：「娘，饶了姐姐罢。」那婆娘恐带跌了儿子，只得立住脚，百般辱骂。玉英闪在门旁啼哭。

那邻家每日听得焦氏凌虐这两个女儿，今日又听得打得利害，都在门首议论。恰好焦榕撞来，推门进去。那婆娘一见焦榕，便嚷道：「来得好。玉英这贱人偷了汉子，反把我打得如此模样。」焦榕看见他满面是血，信以为实，不问情由，抢过焦氏手中棒子，赶近前，将玉英揪过来便打。那邻家抱不平，齐走来说道：「一个十五六岁女子家，才打得一顿大棒，不指望你来劝解，反又去打他。就是做母舅的，也没有打甥女之理。」焦榕自觉乏趣，撇下棒子，径自去了。那邻家又说道：「也不见这等人家，无一日不打骂这两个女儿。如今一发连母舅都来助兴了。看起来，这两个女子也难存活。」又一个道：「若死了，我们就具个公呈，不怕那姓焦灼不偿命。」焦氏一句句听见，邻家发作，只得住口，喝月英推上大门，自去揩抹血污，依旧打发月英出去求乞。

玉英哭了一回，忍著疼痛，原入里边去做针指。那焦氏恨声不绝。到了晚间，吞声饮泣，想道：「人生百岁，总只一死，何苦受恁般耻辱打骂。」等至焦氏熟睡，悄悄抽身起来，扯下脚带，悬梁高挂。也是命不该绝。这到亏了晚母不去料理他身上，莫说衣衫褴褛，只这脚带不知缠过了几个年头，布缕虽连，没有筋骨。一用力，就断了。刚刚上吊，扑通的跌下地来。惊觉月英，身边不见了阿姐，情知必走这条死路，叫声：「不好了。」急跳起身，救醒转来。兀自呜呜而哭。那焦氏也不起身，反骂道：「这贱人。你把死来诈我么？且到明日与你理会。」

至次早，吩咐月英在家看守，教亚奴引著到焦榕家里，将昨日邻家说话，并夜来玉英上吊事说与。又道：「倘然死了，反来连累著你。不如先送到官，除了这祸根罢。」焦榕道：「要摆布他也不难。那锦衣卫堂上，昔年曾替他打干，与我极是相契。你家又是卫籍，竟送他到这个衙门，谁个敢来放屁。」

焦氏大喜，便教焦榕央人写下状词，说玉英奸淫忤逆，将那两首诗做个执证，一齐至锦衣卫衙门前。焦榕与衙门中人，都是厮熟的，先央进去道知其意。

少顷升堂，准了焦氏状词，差四个校尉前去，拘拿玉英到来。那问官听了一面之词，不论曲直，便动刑具。玉英再三折辩，哪里肯听。可怜受刑不过，只得屈招，拟成剐罪，发下狱中。两个禁子扶出衙门，正遇月英妹子。元来月英见校尉拿去阿姐，吓得魂飞魄散，急忙锁上门儿，随后跟来打探。

望见禁子扶挟出来，便钻向前抱住，放声大哭，旁边转过焦氏，一把扯开道：「你这小贱人，家里也不顾了，来此做甚。」

月英见了焦氏，犹如老鼠见猫，胆丧心惊，不敢不跟著他走。

到家又打勾半死，恨道：「你下次若又私地去看了这贱人，查访著实，奸歹也送你到这所在去。」月英口虽答应，终是同胞情分，割舍不下。过了两三日，多求乞得几十文钱，悄地踅到监门口，来探望不题。

再说玉英下到狱中，那禁子头见他生得标致，怀个不良之念，假慈悲，照顾他，住在一个好房头，又将些饮食调养。

玉英认做好人，感激不尽。叮嘱他：「有个妹子月英，定然来看，千万放他进来，相见一面。」那禁子紧紧记在心上。至第四日午后，月英到监门口道出姓名，那禁子流水开门引见玉英。两下悲号，自不必说。渐至天晚，只得分别。自此月英不时进监看觑。不在话下。

且说那禁子贪爱玉英容貌，眠思梦想，要去奸他。一来耳目众多，无处下手﹔二则恐玉英不从，喊叫起来，坏了好事。提空就走去说长问短，把几句风话撩拨。玉英是聪明女子，见话儿说得蹊跷，已明白是个不良之人，留心提防，便不十分招架。

一日，正在槛上闷坐，忽见那禁子轻手轻脚走来，低声哑气，笑嘻嘻的说道：「小娘子可晓得我一向照顾你的意思么？」玉英知其来意，即立起身道：「奴家不晓得是甚意思。」那禁子又笑道：「小娘子是个伶俐人，难道不晓得？」便向前搂抱。玉英著了急，乱喊：「杀人！」那禁子见不是话头，急忙转身，口内说道：「你不从我么？今晚就与你个辣手。」玉英听了这话，捶胸跌脚的号哭，惊得监中人俱来观看。玉英将那禁子调戏情由，告诉众人。内中有几个抱不平的，叫过那禁子说道：「你强奸犯妇，也有老大的罪名。今后依旧照顾他，万事干休﹔倘有些儿差错，我众人连名出首，但凭你去计较。」那禁子情亏理虚，满口应承，陪告不是：「下次再不敢去惹他。」正是：