第一卷 两县令竞义婚孤女（第2页）
忽一日，贾公做客回家，正撞著养娘在外汲水，面庞比前甚是黑瘦了。贾公道：「养娘，我只教你伏侍小姐，谁要你汲水？且放著水桶，另叫人来担罢！」养娘放了水桶，动了个怠伤之念，不觉滴下几点泪来。贾公要盘问时，他把手拭泪，忙忙的奔进去了。贾公心中甚疑，见了老婆，问道：「石小姐和养娘没有甚事么？」老婆回言：「没有。」初归之际，事体多头，也就搁过一边。
又过了几日，贾公偶然近处人家走动，回来不见老婆在房，自往厨下去寻他说话。正撞见养娘从厨下来，也没有托盘，右手拿一大碗饭，左手一只空碗，碗上顶一碟腌菜叶儿。贾公有心闪在隐处看时，养娘走进石小姐房中去了。贾公不省得这饭是谁吃的，一些荤腥也没有。那时不往厨下，竟悄悄的走在石小姐房前，向门缝里张时，只见石小姐将这碟腌菜叶儿过饭。心中大怒，便与老婆闹将起来。老婆道：「荤腥尽有，我又不是不舍得与他吃！那丫头自不来担，难道要老娘送进房去不成？」贾公道：「我原说过来，石家的养娘，只教他在房中与小姐作伴。我家厨下走使的又不少，谁要他出房担饭！前日那养娘噙著两眼泪在外街汲水，我已疑心，是必家中把他难为了，只为匆忙，不曾细问得。原来你恁地无恩无义，连石小姐都怠慢！见放著许多荤菜，却教他吃白饭，是甚道理？我在家尚然如此，我出外时，可知连饭也没得与他们吃饱。我这番回来，见他们著实黑瘦了。」老婆道：「别人家丫头，哪要你恁般疼他，养得白白壮壮，你可收用他做小老婆么？」贾公道：「放屁！说的是甚么话！你这样不通理的人，我不与你讲嘴。自明日为始，我教当值的每日另买一份肉菜供给他两口，不要在家伙中算账，省得夺了你的口食，你又不欢喜。」老婆自家觉得有些不是，口里也含含糊糊的哼了几句，便不言语了。从此贾公吩咐当值的，每日肉菜分做两份。却叫厨下丫头们，各自安排送饭。这几时，好不齐整。正是：
人情若比初相识，到底终无怨恨心。
贾昌因牵挂石小姐，有一年多不出外经营。老婆却也做意修好，相忘于无言。月香在贾公家，一住五年，看看长成。贾昌意思要密访个好主儿，嫁他出去了，方才放心，自家好出门做生理。这也是贾公的心事，背地里自去勾当。晓得老婆不贤，又与他商量怎的。若是凑巧时，赔些妆奁嫁出去了，可不干净？何期姻缘不偶。内中也有缘故：但是是出身低微的，贾公又怕辱没了石知县，不肯俯就﹔但是略有些名目的，哪个肯要百姓人家的养娘为妇，所以好事难成。贾公见姻事不就，老婆又和顺了，家中供给又立了常规，舍不得担搁生意，只得又出外为商。未行数日之前，预先叮咛老婆有十来次，只教好生看待石小姐和养娘两口。又请石小姐出来，再三抚慰，连养娘都用许多好言安放。又吩咐老婆道：「他骨气也比你重几百分哩，你切莫慢他。若是不依我言语，我回家时，就不与你认夫妻了。」又唤当值的和厨下丫头，都吩咐遍了方才出门。
临歧费尽叮咛语，只为当初受德深。
却说贾昌的老婆，一向被老公在家作兴石小姐和养娘，心下好生不乐，没奈何，只得由他，受了肚子的腌昏闷之气。一等老公出门，三日之后，就使起家主母的势来。寻个茶迟晏小小不是的题目，先将厨下丫头试法，连打几个巴掌，骂道：「贱人，你是我手内用钱讨的，如何恁地托大！你恃了那个小主母的势头，却不用心伏侍我？要饭吃时？等他自担，不要你们献勤，却耽误老娘的差使！」骂了一回，就乘著热闹中，唤过当值的，吩咐将贾公派下另一份肉菜钱，干折进来，不要买了。当值的不敢不依。且喜月香能甘淡薄，全不介意。
又过了些时，忽一日，养娘担洗脸水，迟了些，水已凉了。养娘不合哼了一句。那婆娘听得了，特地叫来发作道：「这水不是你担的。别人烧著汤，你便胡乱用些罢。当初在牙婆家，哪个烧汤与你洗脸？」养娘耐嘴不住，便回了几句言语道：「谁要他们担水烧汤！我又不是不曾担水过的，两只手也会烧火。下次我自担水自烧，不费厨下姐姐们力气便了。」那婆娘提醒了他当初曾担水过这句话，便骂道：「小贱人！你当先担得几桶水，便在外面做身做分，哭与家长知道，连累老娘受了百般呕气，今日老娘要讨个账儿。你既说会担水，会烧火，把两件事都交在你身上。每日常用的水，都要你担，不许缺乏。是火，都是你烧。若是难为了柴，老娘却要计较。且等你知心知意的家长回家时，你再啼啼哭哭告诉他便了，也不怕他赶了老娘出去！」月香在房中，听得贾婆发作自家的丫头，慌忙移步上前，万福谢罪，招称许多不是，叫贾婆莫怪。养娘道：「果是婢子不是了！只求看小姐面上，不要计较。」那老婆愈加忿怒，便道：「甚么小姐，小姐！是小姐，不到我家来了。我是个百姓人家，不晓得小姐是甚么品级，你动不动把来压老娘。老娘骨气虽轻，不受人压量的，今日要说个明白。就是小姐也说不得，费了大钱讨的。少不得老娘是个主母，贾婆也不是你叫的。」月香听得话不投机，含著眼泪，自进房去了。
那婆娘吩咐厨中，不许叫「石小姐」，只叫他「月香」名字。又吩咐养娘只在厨下专管担水烧火，不许进月香房中。月香若要饭吃时，待他自到厨房来取。其夜，又叫丫头搬了养娘的被窝到自己房中去。月香坐个更深，不见养娘进来，只得自己闭门而睡。又过几日，那婆娘唤月香出房，却教丫头把的房门锁了。月香没了房，只得在外面盘旋。夜间就同养娘一铺睡。睡起时，就叫他拿东拿西，役使他起来。在他矮檐下，怎敢不低头。月香无可奈何，只得伏低伏小。那婆娘见月香随顺，心中暗喜，蓦地开了他房门的锁，把他房中搬得一空。凡丈夫一向寄来的好绸好缎，曾做不曾做得，都迁入自己箱笼，被窝也收起了不还他。月香暗暗叫苦，不敢则声。
忽一日，贾公书信回来，又寄许多东西与石小姐。书中嘱咐老婆：「好生看待，不久我便回来。」那婆娘把东西收起，思想道：「我把石家两个丫头作贱够了，丈夫回来，必然厮闹。难道我惧怕老公，重新奉承他起来不成？那老亡八把这两个瘦马养著，不知作何结束！他临行之时，说道若不依他言语，就不与我做夫妻了。一定他起了甚么不良之心。那月香好副嘴脸，年已长成。倘或有意留他，也不见得，那时我争风吃醋便迟了。人无远虑，必有近忧，一不做，二不休，索性把他两个卖去他方，老亡八回来也只一怪，拚得厮闹一场罢了。难道又去赎他回来不成？好计，好计！」正是：
眼孔浅时无大量，心田偏处有奸谋。
当下那婆娘吩咐当值的：「与我唤那张牙婆到来，我有话说。」不一时，当值的将张婆引到。贾婆教月香和养娘都相见了，却发咐他开去，对张婆说道：「我家六年前，讨下这两个丫头。如今大的忒大了，小的又娇娇的，做不得生活。都要卖他出去，你与我快寻个主儿。」原来当先官卖之事，是李牙婆经手，此时李婆已死，官私做媒，又推张婆出尖了。张婆道：「那年纪小的，正有个好主儿在此，只怕大娘不肯。」贾婆道：「有甚不肯？」张婆道：「就是本县大尹老爷复姓钟离，名义，寿春人氏，亲生一位小姐，许配德安县高大尹的长公子，在任上行聘的，不日就要来娶亲了。本县嫁妆都已备得十全，只是缺少一个随嫁的养娘。昨日大尹老爷唤老媳妇当官吩咐过了，老媳妇正没处寻。宅上这位小娘子，正中其选。只是异乡之人，大娘不舍得与他。」贾婆想道：「我正要寻个远方的主顾，来得正好！况且知县相公要了人去，丈夫回来，料也不敢则声。」便道：「做官府家的陪嫁，胜似在我家十倍，我有甚么不舍得？只是不要亏了我的原价便好。」张婆道：「原价许多？」贾婆道：「十来岁时，就是五十两讨的，如今饭钱又弄一主在身上了。」张婆道：「吃的饭是算不得账。这五十两银子在老媳妇身上。」贾婆道：「那一个老丫头也替我觅个人家便好。他两个是一伙儿来的。去了一个，那一个，那一个也养不住了。浔蒙年纪一二十之外，又是要老公的时候，留他甚么！」张婆道：「那个要多少身价？」贾婆道：「原是三十两银子讨的。」牙婆道：「粗货儿，直不得这许多。若是减得一半，老媳妇到有个外甥在身边，三十岁了。老媳妇原许下与他娶一房妻小的，因手头不宽展，挨下去。这到是雌雄一对儿。」贾婆道：「既是你的外甥，便让你五两银子。」张婆道：「连这小娘子的媒礼在内，让我十两罢！」贾婆道：「也不为大事，你且说合起来。」张婆道：「老媳妇如今先去回复知县相公。若讲得成时，一手交钱，一手就要交货的。」贾婆道：「你今晚还来不？」张婆道：「今晚还要与外甥商量，来不及了，明日早来回话。多分两个都要成的。」说罢，别去，不在话下。