第四卷 灌园叟晚逢仙女（第3页）

老拳毒手交加下，翠叶娇花一旦休。

好似一番风雨恶，乱红零落没人收。

当下只气得个秋公怆地呼天，满地乱滚。邻家听得秋公园中喧嚷，齐跑进来，看见花枝满地狼籍，众人正在行凶，邻里尽吃一惊，上前劝住。问知其故，内中到有两三个是张委的租户，齐替秋公陪个不是，虚心冷气，送出篱门。张委道：「你们对那老贼说，好好把园送我，便饶了他﹔若说半个不字，须教他仔细著。」恨恨而去。

邻里们见张委醉了，只道酒话，不在心上，覆身转来，将秋公扶起，坐在阶沿上。那老儿放声号恸。众邻里劝慰了一番，作别出去，与他带上篱门，一路行走。内中也有怪秋公平日不容看花，便道：「这老官儿真个忒煞古怪，所以有这样事，也得他经一遭儿，警戒下次。」内中又有直道的道：「莫说这没天理的话！自古道：种花一年，看花十日。那看的但觉好看，赞声好花罢了，怎得知种花的烦难。只这几朵花，正不知费了许多辛苦，才培植得恁般茂盛，如何怪得他爱惜！」

不题众人，且说秋公不舍得这些残花，走向前将手去捡起来看，见践踏得凋残零落，尘垢沾污，心中凄惨，又哭道：「花啊！我一生爱护，从不曾损坏一瓣一叶，哪知今日遭此大难！」正哭之间，只听得背后有人叫道：「秋公为何恁般痛哭？」秋公回头看时，乃是一个女子，年约二八，姿容美丽，雅淡梳妆，却不认得是谁家之女，乃收泪问道：「小娘子是哪家？至此何干？」那女子道：「我家住在左近，因闻你园中牡丹花茂盛，特来游玩，不想都已谢了。」秋公题起牡丹二字，不觉又哭起来。女子道：「你且说有甚苦情如此啼哭？」秋公将张委打花之事说出。那女子笑道：「原来为此缘故。你可要这花原上枝头么？」秋公道：「小娘休得取笑！哪有落花返枝的理？」女子道：「我祖上传得个落花返枝的法术，屡试屡验。」秋公听说，化悲为喜道：「小娘真个有这术法么？」女子道：「怎的不真？」秋公倒身下拜道：「若得小娘子施此妙术，老汉无以为报，但每一种花开，便来相请赏玩。」女子道：「你且莫拜，去取一碗水来。」秋公慌忙跳起去取水，心下又转道：「如何有这漾妙法？莫不是见我哭泣，故意取笑？」又想道：「这小娘子从不相认，岂有耍我之理？还是真的。」急舀了碗清水出来，抬头不见了女子，只见那花都已在枝头，地下并无一瓣遗存。起初每本一色，如今却变做红中间紫，淡内添浓，一本五色俱全，比先更觉鲜妍。有诗为证：

曾闻湘子将花染，又见仙姬会返枝。

信是至诚能动物，愚夫犹自笑花痴。

当下秋公又惊又喜道：「不想这小娘子果然有此妙法！」只道还在花丛中，放下水，前来作谢。园中团团寻遍，并不见影，乃道：「这小娘如何就去了？」又想道：「必定还在门口，须上去求他，传了这个法儿。」一迳赶至门边，那门却又掩著。拽开看时，门首坐著两个老者，就是左右邻家，一个唤做虞公，一个叫做单老，在那里看渔人晒网。见秋公出来，齐立起身拱手道：「闻得张衙内在此无理，我们恰往田头，没有来问得。」秋公道：「不要说起，受了这班泼男女的殴气，亏著一位小娘子走来，用个妙法，救起许多花朵，不曾谢得他一声，迳出来了。二位可看见往哪一边去的？」二老闻言，惊讶道：「花坏了，有甚法儿救得？这女子去几时了？」秋公道：「刚方出来。」二老道：「我们坐在此好一回，并没个人走动，哪见甚么女子？」秋公听说，心下恍悟道：「恁般说，莫不这位小娘子是神仙下降？」二老问道：「你且说怎的救起花儿？」秋公将女子之事叙了一遍。二老道：「有如此奇事！待我们去看看。」

秋公将门拴上，一齐走至花下，看了连声称异道：「这定然是个神仙。凡人哪有此法力！」秋公即焚起一炉好香，对天叩谢。二老道：「这也是你平日爱花心诚，所以感动神仙下降。明日索性到教张衙内这几个泼男女看看，羞杀了他。」秋公道：「莫要，莫要！此等人即如恶犬，远远见了就该避之，岂可还引他来？」二老道：「这话也有理。」秋公此时非常欢喜，将先前那瓶酒热将起来，留二老在花下玩赏，至晚而别。二老回去，即传合村人都晓得，明日俱要来看，还恐秋公不许。谁知秋公原是有意思的人，因见神仙下降，遂有出世之念，一夜不寐，坐在花下存想﹔想至张委这事，忽地开悟道：「此皆是我平日心胸褊窄，故外侮得至。若神仙汪洋度量，无所不容，安得有此！」至次早，将园门大开，任人来看。先有几个进来打探，见秋公对花而坐，但吩咐道：「坐凭列位观看，切莫要采便了。」众人得了这话，互相传开。那村中男子妇女，无有不至。

按下此处，且说张委至次早，对众人说：「昨日反被那老贼撞了一交，难道轻恕了不成？如今再去要花园﹔不肯时，多教些人从，将花木尽打个稀烂，方出这气。」众人道：「这园在衙内庄边，不怕他不肯。只是昨日不该把花都打坏，还留几朵，后日看看，便是。」张委道：「这也罢了，少不得来年又发。我们快去，莫要使他停留长智。」众人一齐起身，出得庄门，就有人说：「秋公园上神仙下降，落下的花，原都上了枝头，却又变做五色。」张委不信道：「这老贼有何好处，能感神仙下降？况且不前不后，刚刚我们打坏，神仙就来？难道这神仙是养家的不成？一定是怕我们又去，故此诌这话来央人传说，见得他有神仙护卫，使我们不摆布他。」众人道：「衙内之言极是。」

顷刻，到了园门口，见两扇门大开，往来男女络绎不绝，都是一般说话。众人道：「原来真有这等事！」张委道：「莫管他，就是神仙见坐著，这园少不得要的。」弯弯曲曲，转到草堂前，看时，果然话不虚传。这花却也奇怪，见人来看，姿态愈艳，光彩倍生，如对人笑一般。张委心中虽十分惊讶，那吞占念头，全然不改，看了一回，忽地又起一个恶念，对众人道：「我们且去。」齐出了园门。

众人问道：「衙内如何不与他要园？」张委道：「我想得个好策在此，不消与他说得，这园明日就归于我。」众人道：「衙内有何妙算？」张委道：「见今贝州王则谋反，专行妖术。枢密府行下文书来，天下军州严禁左道，捕缉妖人。本府见出三千贯赏钱，募人出首。我明日就将落花上枝为由，教张霸到府，首他以妖术惑人。这个老儿熬刑不过，自然招承下狱。这园必定官卖。那时谁个敢买他的？少不得让与我。还有三千贯赏钱哩。」众人道：「衙内好计！事不宜迟，就去打点起来。」当时即进城，写下首状。次早，教张霸到平江府出首。这张霸是张委手下第一出尖的人，衙门情熟，故此用他。大尹正在缉访妖人，听说此事，合村男女都见的，不由不信，即差缉捕使臣带领做公的，押张霸作眼，前去捕获。张委将银布置停当，让张霸与缉捕使臣先行，自己与众子弟随后也来。

缉捕使臣一迳到秋公园上，那老儿还道是看花的，不以为意。众人发一声喊，赶上前一索捆翻。秋公吃这一吓不小，问道：「老汉有何罪犯？望列位说个明白。」众人口口声声，骂做妖人反贼，不由分诉，拥出门来。邻里看见，无不失惊，齐上前询问。缉捕使臣道：「你们还要问么？他所犯的事也不小，只怕连村上人都有分哩。」那些愚民，被这大话一寒。心中害怕，尽皆洋洋走开，惟恐累及。只有虞公、单老，同几个平日与秋公相厚的，远远跟来观看。

且说张委俟秋公去后，便与众子弟来锁园门，恐还有人在内，又检点一过，将门锁上，随后赶上府前。缉捕使臣已将秋公解进，跪在月台上，见傍边又跪著一人，却不认得是谁。那些狱卒都得了张委银子，已备下诸般刑具伺候。大尹喝道：「你是何处妖人，敢在此地方上将妖术煽惑百姓？有几多党羽？从实招来！」秋闻言，恰如黑暗中闻个火炮，正不知从何处起的，禀道：「小人家世住于长乐村中，并非别处妖人，也不晓得甚么妖术。」大尹道：「前日你用妖术使落花上枝，还敢抵赖！」秋公见说到花上，情知是张委的缘故，即将张委要占园打花，并仙女下降之事，细诉一遍。不想那大尹性是偏执的，哪里肯信，乃笑道﹔「少少慕仙的，修行至老，尚不能得遇神仙﹔岂有因你哭，花仙就肯来？既来了，必定也留个名儿，使人晓得，如何又不别而去？这样话哄哪个！不消说得，定然是个妖人。快夹起来！」