第三卷 卖油郎独占花魁（第4页）

只因月貌花容，引起心猿意马。

挨到天明，爬起来，就装了油担，煮早饭吃了，匆匆挑了王妈妈家去。进了门却不敢直入，舒著头，往里面张望，王妈妈恰才买菜。秦重识得声音，叫声：「王妈妈。」九妈往外一张，见是秦卖油，笑道：「好忠厚人，果然不失信。」便叫他挑担进，来称了一瓶，约有五斤多重。公道还钱，秦重井不争论。王九妈甚是欢喜，道：「这瓶油只勾我家两日用﹔但隔一日，你便送来，我不往别处去买了。」秦重应诺，挑担而出，只恨不曾遇见花魁娘子：「且喜扳下主顾，少不得一次不见，二次见，二次不见，二次见。只是一件，特为王九妈一家挑这许多路来，不是做生意的勾当。这昭庆寺是顺路，今日寺中虽然不做功德，难道寻常不用油的？我且挑担去问他。若扳得各房头做个主顾，只消走钱塘门这一路，那一担油尽勾出脱了。」秦重挑担到寺内问时，原来各房和尚也正想著秦卖油。来得正好，多少不等，各各买他的油。秦重与各房约定，也是间一日便送油来用。这一日是个双日。自此日为始，但是单日，秦重别街道上做买卖﹔但是双日，就走钱塘门这一路。一出钱塘门，先到王九妈家里，以卖油为名，去看花魁娘子。有一日会见，也有一日不会见。不见时费了一场思想，便见时也只添了一层思想。正是：

天长地欠有时尽，此恨此情无尽期。

再说秦重到了王九妈家多次，家中大大小小，没一个不认得是秦卖油。时光迅速，不觉一年有余。日大日小，只拣足色细丝，或积三分，或积二分，再少也积下一分，凑得几钱，又打换大块头。日积月累，有了一大包银子，零星凑集，连自己也不知多少。

其日是单日，又值大雨，秦重不出去做买卖，积了这一大包银子，心中也自喜欢：「趁今日空闲，我把他上一上天平，见个数目。」打个油伞，走到对门倾银铺里，借天平兑银。那银匠好不轻薄，想著：「卖油的多少银子，要架天平？只把个五两头等子与他，还怕用不著头纽哩。」秦重把银包子解开，都是散碎银两。大凡成锭的见少，散碎的就见多。银匠是小辈，眼孔极浅，见了许多银子，别是一番面目，想道：「人不可貌相，海水不可斗量。」慌忙架起天平，搬出若大若小许多法马。秦重尽包而兑，一厘不多，一厘不少，刚刚一十六两之数，上秤便是一斤。秦重心下想道：「除去了三两本钱，余下的做一夜花柳之费，还是有余。」又想道：「这样散碎银子，怎好出手！拿出来也被人看低了！现成倾银店中方便，何不倾成锭儿，还觉冠冕。」当下兑足十两，倾成一个足色大锭，再把一两八钱，倾成水丝一小锭。剩下四两二钱之数，拈一小块，还了火钱，又将几钱银子，置下镶鞋净袜，新褶了一顶万字头巾。回到家中，把衣服浆洗得干干净净，买几根安息香，薰了又薰。拣个晴明好日，侵早打扮起来。

虽非富贵豪华客，也是风流好后生。

秦重打扮得齐齐整整，取银两藏于袖中，把房门锁了，一迳望王九妈家而来。那一时好不高兴。及至到了门首，愧心复萌，想道：「时常挑了担子在他家卖油，今日忽地去做嫖客，如何开口？」正在踌躇之际，只听得呀的一声门响，王九妈走将出来，见了秦重，便道：「秦小官今日怎的不做生意，打扮得恁般济楚，往哪里去贵干？」

事到其间，秦重只得老著脸，上前作揖。妈妈也不免还礼。秦重道：「小可并无别事，专来拜望妈妈。」那鸨儿是老积年，见貌辨色，见秦重恁般装束，又说拜望，「一定是看上了我家哪个丫头，要嫖一夜，或是会一个房。虽然不是个大势主菩萨，搭在篮里便是菜，捉在篮里便是蟹，赚他钱把银子买葱菜，也是好的。」便满脸堆下笑来，道：「秦小官拜望老身，必有好处。」秦重道：「小可有句不识进退的言语，只是不好□齿。」王九妈道：「但说何妨，且请到里面客座里细讲。」秦重为卖油虽曾到王家整百次，这客座里交椅，还不曾与他屁股做个相识，今日是个会面之始。

王九妈到了客座，不免分宾而，坐对昅内里唤茶。少顷，丫鬟托出茶来，看时，却是秦卖油。正不知甚么缘故，妈妈恁般相待，格格低了头只是笑。王九妈看见，喝道：「有甚好笑！对客全没些规矩！」丫鬟止住笑，放了茶杯自去。王九妈方才开言问道：「秦小官有甚话，要对老身说？」秦重道：「没有别话，要在妈妈宅上请一位姐姐吃一杯酒儿。」九妈道：「难道吃寡酒？一定要嫖了。你是个老实人，几时动这风流之兴？」秦重道：「小可的积诚，也非止一日。」九妈道：「我家这几个姐姐，都是你认得的，不知你中意哪一位？」秦重道：「别个都不要，单单要与花魁娘子相处一宵。」九妈只道取笑他，就变了脸道：「你出言无度！莫非奚落老娘么？」秦重道：「小可是个老实人，岂有虚情？」九妈道：「粪桶也有两个耳朵，你岂不晓得我家美儿的身价！倒了你卖油的灶，还不够半夜歇钱哩，不如将就拣一个适兴罢。」秦重把颈一缩，舌头一伸，道：「恁的好卖弄！不敢动问，你家花魁娘子一夜歇钱要几千两？」九妈见他说耍话，却又回嗔作喜，带笑而言道：「哪要许多！只要得十两敲丝。其他东道杂费，不在其内。」秦重道：「原来如此，不为大事。」袖中摸出这秃秃里一大锭放光细丝银子，递与鸨儿道：「这一锭十两重，足色足数，请妈妈收。」又摸出一小锭来，也递与鸨儿，又道：「这一小锭，重有二两，相烦备个小东。望妈妈成就小可这件好事，生死不忘，日后再有孝顺。」九妈见了这锭大银，已自不忍释手，又恐怕一时高兴，日后没了本钱，心中懊悔，也要尽他一句才好。」便道：「这十两银子，做经纪的人，积趱不易，还要三思而行。」秦重道：「小可主意已定，不要你老人家费心。」

九妈把这两锭银子收于袖中，道：「是便是了，还有许多烦难哩。」秦重道：「妈妈是一家之主，有甚烦难？」九妈道：「我家美儿，往来的都是王孙公子，富室豪家，真个是『谈笑有鸿儒，往来无白丁』。他岂不认得你是做经纪的秦小官，如何肯接你？」秦重道：「但凭妈妈怎的委曲宛转，成全其事，大恩不敢有忘！」九妈见他十分坚心，眉头一皱，计上心来，扯开笑口道：「老身已替你排下计策，只看你缘法如何。做得成，不要喜﹔做不成，不要怪。美儿昨日在李学士家陪酒，还未曾回﹔今日是黄衙内约下游湖﹔明日是张山人一班清客，邀他做诗社﹔后日是韩尚书的公子，数日前送下东道在这里。你且到大后日来看。还有句话，这几日你且不要来我家卖油，预先留下个体面。又有句话，你穿昅一身的布衣布裳，不像个上等嫖客，再来时，换件绸缎衣服，教这些丫鬟们认不出你是秦小官。老娘也好与你装谎。」秦重道：「小可一一理会得。」说罢，作别出门，且歇这三日生理，不去卖油，到典铺里买了一件现成半新半旧的绸衣，穿在身上，到街坊闲走，演习斯文模样。正是：

未识花院行藏，先习孔门规矩。丢过那三日不题。到第四日，起个清早，便到王九妈家去。去得太早，门还未开，意欲转一转再来。这番装扮希奇，不敢到昭庆寺去，死怕和尚们批点，且十景塘散步。良久又踅转去，王九妈家门已开了。那门前却安顿得有轿马，门内有许多仆从，在那里闲坐。秦重虽然老实，心下到也乖巧，且不进门，悄悄的招那马夫问道：「这轿马是谁家的？」马夫道：「韩府里来接公子的。」秦重己知韩公子夜来留宿，此持还未曾别，重复转身，到一个饭店之中，吃了些现成茶饭，又坐了一回，方才到王家探信。

只见门前轿马已自去了。进得门时，王九妈迎著，便道：「老身得罪，今日又不得工夫了。恰才韩公子拉去东庄赏早梅。他是个长嫖，老身不好违拗。闻得说来日还要到灵隐寺，访个棋师赌棋哩。齐衙内又来约过两三次了。这是我家房主，又是辞不得的。他来时，或三日五日的住了去，连老身也定不得个日子。秦小官，你真个要嫖，只索耐心再等几日。不然，前日的尊赐，分毫不动，要便奉还。」秦重道：「只怕妈妈不作成。若还迟，终无失，就是一万年，小可也情愿等著。」九妈道：「恁地时，老身便好张主！」秦重作别，方欲起身，九妈又道：「秦小官人，老身还有句话。你下次若来讨信，不要早了。约莫申牌时分，有客没客，老身把个实信与你。倒是越晏些越好。这是老身的妙用，你休错怪。」秦重连声道：「不敢，不敢！」这一日秦重不曾做买卖。次日，整理油担，挑往别处去生理，不走钱塘门一路。每日生意做完，傍晚时分就打扮齐整，到王九妈家探信，只是不得功夫。又空走了一月有余。那一日是十二月十五，大雪方霁，西风过后，积雪成冰，好不寒冷，却喜地下干燥。秦重做了大半日买卖，如前妆扮，又去探信。王九妈笑容可掬，迎著道：「今日你造化，已是九分九厘了。」秦重道：「这一厘是欠著甚么？」九妈道：「这一厘么？正主儿还不在家。」秦重道：「可回来么？」九妈道：「今日是俞太尉家赏雪，筵席就备在湖船之内。俞太尉是七十岁的老人家，风月之事，已是是没份。原说过黄昏送来。你且到新人房里，吃杯烫风酒，慢慢的等他。」秦重道：「烦妈妈引路。」王九妈引著秦重，弯弯曲曲，走过许多房头，到一个所在，不是楼房，却是个平屋三间，甚是高爽。左一间是丫鬟的空房，一般有床榻桌椅之类，却是备官铺的﹔右一间是花魁娘子卧室，锁著在那里。两旁又有耳房。中间客座上面，挂一幅名人山水，香几上博山古铜炉，烧著龙涎香饼，两旁书桌，摆设些古玩，壁上贴许多诗稿。秦重愧非文人，不敢细看。心下想道：「外房如此整齐，内室铺陈，必然华丽。今夜尽我受用，十两一夜，也不为多。」九妈让秦小官坐于客位，自己主位相陪。少顷之间，丫鬟掌灯过来，抬下一张八仙桌儿，六碗时新果子，一架攒盒佳肴美酝，未曾到口，香气扑人。九妈执盏相劝道：「今日众小女都有客，老身只得自陪，请开怀畅饮几杯。」秦重酒量本不高，况兼正事在心，只吃半杯。吃了一会，便推不饮。九妈道：「秦小官想饿了，且用些饭再吃酒。」丫鬟捧著雪花白米饭，一吃一添，放于秦重面前，就是一盏杂和汤。鸨儿量高，不用饭，以酒相陪。秦重吃了一碗，就放箸。九妈道：「夜长哩，再请些。」秦重又添了半碗。丫鬟提个行灯来说：「浴汤热了，请客官洗浴。」秦重原是洗过澡来的，不敢推托，只得又到浴堂，肥皂香汤，洗了一遍，重复穿衣入坐。九妈命撤去肴盒，用暖锅下酒。此时黄昏已晚，昭庆寺里的钟都撞过了，美娘尚未回来。