第五十四回 识好歹慈姑怜爱媳 斗口角莽汉虐娇妻
前回说银屏请宝珠代笔作对，宝珠道：「你且告诉我什么对子？」银屏道：「道韫吟诗，何事三冬飞柳絮。姐姐，你说难不难？」宝珠道：「果然难，我竟对不出来。」银屏道：「姐姐，你总想得到，不要推辞，一定等我求了哥哥，那时令下来，再对就无趣了。」宝珠笑道：「太太你老人家瞧妹妹，没有个顽笑不开口。」夫人笑道：「他明日到你家说话，你也不要饶他。」宝珠道：「听见没有？你可小心些。」
银屏道：「人家娘自然帮著女儿，没有见过尽替人家说话。」宝珠道：「你也算不得家里人，没多几天，倒给人家去了，还帮你干什么？」夫人大笑道：「狗急的乱咬人罢了，替他对了罢。」宝珠不加思索，说道：「江城弄笛，偏教五月落梅花。」
银屏拍案叫绝道：「姐姐天才，谁人能及！」谢了又谢，夫人点首得意，众丫环齐声附和。夫人问道：「舅舅升了，这话确不确？」银屏道：「不知道。」宝珠道：「今年夏天，舅太爷请我逛西湖，作了多少诗。」银屏笑道：「你同我舅舅讲得来吗？」夫人一笑。宝珠道，「说起西湖，我有个对子，请妹妹对。」银屏笑道：「又来难我了，请教罢。」宝珠道：「不难，很容易对。月漫西湖，送客绿波留别恨。」银屏应声答道：「春回南国，撩人红豆紧相思。」宝珠大赞。
夫人笑道：「你两个工力悉敌，真爱煞人。」银屏道：「我那里比得姐姐，姐姐才貌两全，不知哥哥几生修来的香福！」夫人冷笑道：「你哥哥还不知足呢！」银屏道：「怎样？」夫人将昨晚之事，气愤愤的告诉一遍。银屏大为不然道：「这是那里说起！哥哥太不尽情。姐姐这种人，何处去选第二个？也配糟踏的吗！」夫人道：「原是千人一见，我真不知你哥哥是副什么歪心肝！」
只见绿云进来道：「姑老爷回来了，请小姐呢。」宝珠道：「有甚事么？」绿云道：「只怕是要画么。」宝珠忙忙的辞去，紫云也跟著走。银屏叹道：「他当日在家，是个什么气燄，如今竟肯做小服低，看他有好几分惧怕哥哥呢！」
夫人道：「怎样不是，一点同他不敢强，就同别人也是温温和和，毫不做作，何尝象个掌兵权的人呢？在我们长辈面前，更知道分量。我虽同他一些规矩都没有，他还是必恭必敬的，我实在心里疼他。」银屏道：「哥哥也该将他要紧些才是。他有个旧毛病，不久还发的，就是征南心血用空了，全要调养，著不得气恼。前天紫云同我闲谈，说他在南方做个梦，明明白白，很不吉祥，后来又遇见过老道士，说他是兰花仙女，花神祠还有他的像呢。赠他一首诗，说他不能长久的意思。我看哥哥也要留点神，如果借事生风，闹出乱子来，如何对得住他呢？」
夫人都听呆了，半晌说道：「他怎么没有对我讲过呢？」银屏道：「他不肯告诉人，紫云瞒著他讲的。」夫人道，「那也不足信。」银屏道：「娘倒不要这么讲，说破了倒也很象。娘可知道他身上有一股兰花香？这就是个征验。」夫人道：「你且细讲给我听。」银屏就将梦中之事同老道士言语叙述。
夫人大为惊异道：「如其是真，那怎么好呢？教我老人家，何以为情！」不觉滴下泪来。银屏道：「娘呆了，此刻就悲，烦愁到那一天为止？况且寿命也是借得来的。」夫人道：「我替他多做些福，再教老和尚替他念念长寿经，看好不好？」银屏一笑，点点头。
不说母女闲谈，再说宝珠进房，文卿道：「那里去的？」宝珠道：「在太太房里。」文卿道：「有人请我画一幅岁朝画，我不耐烦画，又不好回他，请你替我代笔罢。」宝珠道：「我画的没有你好，而且笔路不同，这种冷天，不如回他好。」
文卿冷笑道：「我教你的事，不会爽快过一次。不画罢，并不一定求你！」宝珠道：「我不过说的话，你定要叫我画，我敢回个不字吗？」文卿也不回言，走了出去。心里正有气，又被夫人教人唤进去，痛斥一番，凑成十分大怒，回到房中，不言不语的一脸秋霜。
宝珠只当他还是为岁朝图，偷眼看看他，心想招呼几句。见他那严厉样子，倒不敢开口，吓得深浅不是。又见他摔这样砸那样，打鸡骂狗的，闹个不清，宝珠只得说道：「我也没有说不替你画，一点小事，也值得生气？你说要画些什么，我顷刻替你画。」文卿道：「不希罕，谁要你假慇懃？你小心些，停回看我算帐呢？」宝珠忙又陪笑道：「好哥哥，是我不是，你难道不看一点情分？」说著，扯过文卿手道：「画工笔罢，你去指点我。」
文卿大怒道：「我看不惯这种贱相，好不尊重的东西！」说罢，手一摔，宝珠这对窄窄金莲，如何站得稳？跄了多远，幸亏紫云、红玉两个扶定。宝珠靠在桌边，双泪交流，一言不发。文卿已走出房，宝珠不免痛哭起来，紫云等劝了好一会才住，就躲在床上纳闷，连饮食都不吃。
到晚文卿进来，闭上房门，发起狠来，将宝珠叫了站在面前道：「我有句话问你，你这个紫云也该教训教训。」宝珠低著头，不敢回答。文卿道：「他专会搬弄是非，你可知道？」宝珠诧异，只得说道：「那里来的话，他从来不是这个人。」文卿厉声道：「我难道冤他吗？」宝珠吓得倒退几步。文卿大呼紫云，紫云答应，战兢兢站了过来。文卿骂道：「好大胆的奴才，你敢在太太面前挑唆！我昨日怎么得罪你小姐了？你这奴才，信口去胡说，我难道怕你主仆两个狼狈为奸吗？」
紫云答道：「姑老爷别生气，听婢子告诉太太怎么晓得的，叫了婢子去问，我原隐瞒不敢说，当不起太太再三追问，不容婢子不说，这是太太追问，并非我敢去多言。总要求姑老爷原谅，实在不能怪婢子。」文卿道：「胡说！既是你说的，就是搬弄是非。你只好在你松府里这个样儿，我姓许的家是不行的，你少要糊涂，那大架子使不去！况且昨晚事，今早太太怎么就知道呢？不是你，说是谁？」
紫云道：「姑老爷真冤枉死了，你只管去问太太，如果一开头是我讲的，听凭姑老爷处置。」文卿道：「不知分量的奴才，还同你对是非么？你倒认不得自己了，还当你是从前的身分吗？你们没有经过我的利害呢，要叫你们死，一个也不得活！」又冷笑道：「竟忘却自己是个女人了，你们这些奴才，不打是不怕的！」取过一支戒尺，对宝珠道：「替我结实打。」
宝珠听他骂的话，句句关著自己，十分难受，又不敢辨白，又不敢走开，低著头，蹙著眉，一旁侍立。见文卿教他动手打紫云，只是不开口。文卿道：「你敢抗他吗！不要连你没意思。」宝珠道：「要打你尽管打，一定要我打么？难道你打他不得？」文卿道：「我还分什么彼此不成？我要打还怕谁么？谁还敢阻挡呢？今日我偏不打，定要你打呢！」
宝珠埋怨紫云道：「我的姑太太，我教你各事不必多嘴，如今连我都带累了，你还当在家那日子各事由你么？」紫云见这光景，著实动气，冷笑道：「从来说家奴犯法，罪归家主，自然累你老人家受气。但这话本是太太问我才说的，小姐也知道，如今何必教小姐为难呢？姑老爷教打，你就打，有什么要紧！」宝珠道：「我几时打过你来？你我相处十多年，连骂也不曾骂一句。」紫云道：「这也说不得了，素患难行乎患难，小姐尚且如此，况我们当丫头的还在话下吗？」
文卿大怒，站起身，将紫云拳打脚踢。紫云咬了牙，一点眼泪都没有，也不求饶，听他乱打乱骂，倒把个宝珠吓得胆颤心惊，心里舍不得，又不敢上前劝解。再看看文卿行凶模样，好不怕人。文卿打了几下，坐下来，竟将宝珠痛斥一番。
宝珠一句不敢开言，低著头，只是偷泣，倒是紫云不顾利害，还代辨了几句，直闹到三更才睡。宝珠只得忍气上床，文卿还是刺刺不休，宝珠一味的承顺。到了一刻千金的时刻，文卿才有点笑容。
转眼已是年底，松、许各府都有礼物往来，他们富贵人家，自然格外忙乱，张灯结彩，挂紫悬红。宝珠房中也有送来物件，收饰得华彩异常，他本是新房，再点缀一番，更说不尽精工富丽。到了除夕，满房灯彩，照耀争光。宝珠、紫云等打扮得金装玉裹，翠绕珠围，格外娇柔妖艳，到堂上辞岁，陪著夫人家宴，合家欢乐异常。流星花炮放个不住。又庵同宝珠闲谈，去年今夜，正破狮子口，夫人赞叹笑乐。许公捻髯大笑道：「快哉！大有元夜夺昆仑之势，令人闻之，顿生壮志！合席当浮一大白。」众人都笑起来，吃了一杯。