第十一卷 苏知县罗衫再合（第5页）
日间无话，直至黄昏深后，唤姚大至于卧榻，将好言抚慰，间道：「我是谁人所生？姚大道：「是大爷生的。」再三盘间，只是如此。徐爷发怒道：「我是他生之子，备细都已知道。你若说得明白，念你妻子乳哺之恩，免你本身一刀。若下说之时，发你在本县，先把你活活敲死！」姚大道。「实是大爷亲生，小的不敢说谎。」涂爷道：「黄夭荡打劫苏知县一事，难道你不知，「大又不肯明言。徐爷大怒，便将宪票一幅，写下姚大名字，上去当涂县打一百讨气绝缴。姚大见土了宪票，著了忙，连忙磕头道／小的愿说，只求老爷莫在大爷面前泄漏。」徐爷道：「凡享有我做主，你不须惧怕！」姚大遂将打劫苏知县分谋苏奶奶为妻，及大柳树下抬得小孩子回家，教老婆接奶，备细说了一遍。徐爷又问道：「当初裹身有罗衫一件，又有金钮一股，如今可在／姚大道：「罗衫上染了血迹，洗下净，至今和金包留在。」此时徐爷心中已自了然，分付道：「此事只你我二人知道，明早打发你口家，取了伊子、罗衫，星亡到南京衙门来见我。」姚大领命自去。徐爷次早，一面差官，」将盘缠银两好生接取慈谰庵郑道姑到京中来见我。，一面发牌起程，往南京到任。正是：少年科第荣如锦，御史威名猛似雷。
且说苏云知县在三家村教学，想起十九年前之事，老母在家，音信隔绝，妻房郑氏怀孕在身，不知生死下落，日夜优惶。将此情告知陶公，欲到仪真寻访消息。阳公苦劝安命，莫去惹事。苏云乘清明日各家出去扫墓，乃写一谢帖留在学馆之内，寄谢陶公，收拾了笔呈出门。一路卖字为生，行至常州烈帝庙，日晚投宿。梦见烈帝庙中，灯烛辉煌，自己拜祷求签，签语云：
陆地安然水面凶，一林秋叶遇狂风。
要知骨肉团圆日，只在金陵府中。
五更醒来，记得一字不忘，自家暗仅道：「江中被盗辽救，在山中住这几年，首句『陆地安然水面凶』已自应了。「一林秋时遏狂风』，应了骨肉分飞之象，难道还有团圆日子？金陵是南京地面，御史衙门号为乏府。我如今不要往仪真，迳到南都御史衙门告状，或者有伸冤之日。」天明起来，拜了神道，讨其一管，「若该往南京，乞赐圣管。」掷下果然是个圣管。苏公欢喜，出了庙门，直至南京，写下一张词状，到操江御史衙门去出告，状云：
告状人苏云，直隶环州人，乖中某科进士。初选兰溪知县，携家赴任，行至仪真。祸因舟漏，重雇山东王尚书家船只过载。岂期舟子徐能、徐用等，惯于江洋打劫。夜半移船僻处，缚云抛水，幸遇救兔，教授糊口，行李一空，妻仆不知存亡。势宦养盗，非天莫剿，上告！
那操江林御史，正是苏爷的同年，看了状词，甚是怜们。即刻行个文书，知会山东抚按，著落工尚书身上要强盗徐能、徐用等。刚刚发了文书，刷卷御史徐继祖来拜。操院偶然叙及此事。徐继祖有心，别了操院出门，即时叫听事官已」将操院差人唤到本院衙门。有话分付。」徐爷回衙门，听事官唤到澡院差人进衙磕头，享道：「老爷有何分付？」徐爷道：「那工尚书船上强盗，本院已知一二。今本院赏你盘缠银二两，你可暂停两三日，待本院唤你们时，你可便来，管你有处缉拿真赃真盗，不须到山东去得，」差人领命去了。少顷，门上通报大爷到了。徐爷出迎，就有局躇之意。想著养育教训之恩，恩怨也要分明，今日且尽个礼数。当下差官往河下接取到衙。原来侍能、徐用起身时，连这一班同伙赵三、翁鼻涕、杨辣嘴、范剥皮、沈胡于，都倚仗通家兄弟面上，备了百金贺礼，一齐来庆贺徐爷，这是天使其然，自来投死。姚大先进衙磕头。徐爷教请大爷、二爷到衙，铺毡拜见。徐能端然而受。次要拜徐用，侍用抵死推辞，下肯要徐爷下拜，只是长揖。赵三等一伙，向来在徐能家，把徐继租当做子姪之辈，今日高官显记，时势不同，赵三等口称「御史公」，徐继祖口称「高亲」，两下宾主相见，备饭款待。
至晚，徐继祖在书房中，密唤姚大，讨他的金权及带血罗衫看了。那罗衫花样与汀州老婆婆所赠无二。「那老婆婆又说我的面庞与他儿子一般，他分明是我的祖母，那慈湖庵中道姑是我亲娘，更喜我爷下死，见在此间告状，骨肉团圆，在此一举。」
次日大排筵宴在后堂，管待徐能一伙七人，大吹大擂介饮酒。徐爷只推公务，独自出堂，先教聚集民壮快手五六十人，安排停当，听候本院挥扇为号，一齐进后堂汕拿六盗。又唤操院公差，快快请告状的苏爷，到行门相会。下一时，苏爷到了，一见徐爷便要下跪。徐爷双手扶住，彼此站立，问其情节，苏爷含泪而语。徐爷道：「老先生休得愁烦，后堂有许多贵相知在那里，请去认一认！」苏爷走入后堂。一者此时苏爷青衣小帽，二者年远了，三者出其不意，徐能等已下认得苏爷了。苏爷时到在念，到也还认得这班人的面貌，看得仔细，吃了一惊，倒身退出，对待爷道：「这一班人，正是船中的强盗，为何在此？」徐爷且不回活，举扇一挥，五六十个做公的蜂拥而入，将徐能等七人，一齐捆缚。徐能大叫道：「继祖孩儿，救我则个！徐爷骂道：「死强盗，谁是你的孩儿？你认得这位十九年前苏知县老爷么？」徐能就骂徐用道：「当初下听吾言，只叫他全尸而兀，今日悔之何及！」又叫姚大出来对证，各各无言。徐爷分付巡捕官：「将这八人与我一总发监，明日本院自备文书，送到操院衙门去。」
发放已毕，分付关门。请苏爷复入后堂。苏爷看见这一伙强贼，都在酒席上擒拿，正不知甚么意故。方欲待请间明白，然后叩谢。只见徐爷将一张交椅，置于面南，请苏爷上坐，纳头便拜。苏爷慌忙扶住道：「老大人素无一面，何须过谦如此？徐爷道：「愚男一向不知父亲踪迹，有失迎养、望乞恕不孝之罪！」苏爷还说道：「老大人不要错了！学生并无儿子，」徐爷道：「下孝就是爹爹所生，如下信时，有罗衫为证。」徐爷先取琢州老婆婆所赠罗衫，递与苏爷，苏爷认得领上灯煤烧孔道：「此衫乃老母所制，从何而得？」徐爷道：「还有一件。又将血渍的罗衫，及金钒取来。苏爷观看，又认得：「此叙乃吾妻首饰，原何也在此？」徐爷将订州遇见老母，及彩石驿中道姑告状，并姚大招出情由，备细说了一遍。苏爷方才省悟，抱头而哭。事有凑巧，这里恰才文子相认，门外传鼓报道：「慈湖观音庵中郑道姑已唤到。」侍爷忙教请进后堂。苏爷与奶奶别了一十九年，到此重逢。苏爷又引孩儿拜见了母亲。痛定思痛，夫妻母子，哭做一堆，然后打扫后堂，重排个庆贺筵席。正是：树老抽枝重茂盛，云开见月倍光明。
次早，南京五府六部六科十三道，及府县官员，闻知徐爷骨肉团圆，都来拜贺。操江御史将苏爷所告扩词，奉还徐爷，听其自审。徐爷别了列位官员，分付手下，取大毛板伺候。于监中吊出众盗，一个个脚镣手扭，跪于阶下。徐爷在徐家生长，已熟知这班凶徒杀人劫财，非止一事，不消拷间。只有徐用平昔多曾谏训，且苏爷夫妇都受他活命之恩，叮嘱儿子要出脱他。徐爷一笔出豁了他，赶出衙门。作用拜谢而去。山东工尚书遥远无干，下须椎究。你能、赵三首首恶，打八十。杨辣喝、沈胡于在船上帮助，打六十。姚大虽也在船丘出尖，其妻有乳哺之恩，与翁鼻涕、范剥皮各只打四十板。虽有多寡，都打得皮开肉绽，鲜血迸流。姚大受痛不过，叫道：「老爷亲许免小人一刀，如何失信？」徐爷又兔十板，只打三十。打完了，分付收监。徐爷退于后堂，请命于父亲，草下表章，将此段情由，具奏天子，先行出姓，改名苏泰，取否极泰来之义。次要将堵贼下时处决，各贼家财，合行籍没为边储之用。表尾又说：「臣父苏云，工甲出身，一官未赴，十九年患难之余，宦情已淡。臣祖母年逾八袁，独屠故里，未知存亡。臣年十九未娶，继把无望。恳乞天恩给假，从臣父暂归州，省亲归娶。」云云。奏章已发。
此时徐继祖已改名苏泰，将新名写帖，遍拜南京各行门，又写年姪帖子，拜谢了操江林御史。又记著祖母言语，写书差人往兰溪县查问苏雨下落。兰溪县差人先来回报，苏二爷十五年前曾到，因得病身死。高知县殡殓，棺寄在城隍庙中。苏爷父子痛哭一场，即差的当人，帝了盘费银两，重到兰溪，十水路雇船装载二爷灵枫回汾州祖坟女葬。下一日，奏章准了下来、一一依准，仍封苏泰为御史之职，钦赐父于驰驿还乡。刑部请苏爷父子同临法场监斩诸盗。苏泰预先分付狱中，将姚大缢死，全尸也算免其一刀。徐能叹口气道：「我虽不曾与苏奶奶成亲，做了三年太爷，死亦甘心了。」各盗面面相觑，延颈受死。但见：