第四回 香菜根乔装奸命妇（第3页）
又早已金乌西坠，玉兔东升。约莫黄昏，踱至花园门首。推一推，那门是开的，竟进园中。祇见露台下夫人与爱莲迎著前来，爱莲忙去锁门。夫人笑道：「夜深无故入人家，登时打死勿论。」丘客道：「还有四个字，夫人忘了。」夫人道：「非奸即盗这四个字么？你今认盗认奸？」丘客道：「认了盗罢。在此园内，也不过是个偷花贼耳。」二人就在月下坐著，爱莲取了酒肴摆列桌上，夫人著爱莲坐在桌横饮酒。月下花前，十分有趣。从此朝藏夕出，祇得三个人知，余外家人，并不知道。
捻指光阴，不觉二载。御史复命，以年例转升外道。一竟归家，取家眷赴任。夫人知了这个消息，与丘客议曰：「今为官的，早晚回来取家小赴任，想前抄书之计，必然要行矣。」丘客道：「不知何日到家？」正说话之间，报到老爷已到门上，将次就到了。夫人著了忙，吩咐厨下摆饭，一面往厢中取了十余封银道：「丘郎，不期就到，心如失了珍宝一般，有计亦不能留你。可将此金银，依先寓在僧房，前日之计，不可忘了。」丘客哭将起来。夫人掩泪道：「如今即出园门，料无人见，就此拜别矣，」正是：
世间好物不坚牢，彩云易散琉璃脆。
丘客怏怏的出了园门，爱莲锁了。一时忙将起来，准备著家主回家。
不移时已到。夫人迎至堂上相见，各各欢喜，两边男女叩头，进房除了冠带。夫人整酒，与丈夫接风，酒席间问些家事。自古新婚不如远别，夫妻二人早早的睡了。次日天未明，张英抽身起来，梳洗拜客。忙忙的一连拜得客完，未免上坟拜扫，家中又请著亲戚，做了几日戏文，择日上任。那些奉承他的，送行的送行，送礼的送礼，一连连忙了十余日。
张英因辛苦，睡至巳牌，方欲抽身，把眼往床顶上一看，见一块干唾在床顶之上，吃了一惊，道：「奇了。」夫人正梳洗方完，在床前穿衣服，听见张英说一个奇字，问道：「有甚么奇处？」张英道：「此床你曾与何人睡来？」夫人笑道：「此床祇你我二人，还有何人敢睡！」张英道：「既如此，那床顶上干唾谁人吐的？」夫人道：「不是你，便是我，这般小事何必说他。」张英道：「事关非小，此唾我从来不曾吐。你妇人家，睡著吐不上去。」夫人道：「是了，我两日前伤风咳嗽，那时坐在床内穿衣服，吐上去的。」张英想道：「坐在床内，不吐于地下，怎生反吐上去。」一发起了疑心。恰好门外有客拜访，张英即梳洗出外迎接。夫人唤了爱莲道：「丘郎初来时，曾求神道一签说：『前世结成缘，今朝有线牵。口如瓶守定，莫吐在人前』。前二句不必言矣，后二句向祇恐丘郎将此事泄漏于人。谁知今日老爷见床顶上有一块干唾，疑心起来在此细究。怎生是好？恰应莫吐在人前之句。倘然问你，再三为我隐瞒方好。」爱莲说：「不须夫人吩付。祇是神灵签已显然道破，万一究出，怎生是好。」正在计议，祇见张英欢欢喜喜的，一些也不在心间。因此夫人与爱莲都放下心肠。
祇见过了几日，张英见爱莲在花园采花，叫了他到水阁上，悄悄问道：「你可实说夫人床上谁人来睡，若不直说，我即时把你杀死。」说罢，帷袖内取出一把尖刀来。爱莲一见，魂飞天外，说道：「祇有一丘卖婆来卖珠子。因天晚，留宿一夜，天早便去了。」张英道：「那丘婆必是男人。」爱莲道：「卖婆那里是男人之理。」张英道：「他住在那里？」爱莲说：「在华严寺里。」张英道：「那有妇人歇住僧房之理。」收了那刀道：「随我来。」爱莲不知情由，随了便走。恰好走到池边，张英用力一推。可怜一个温柔使女，一命鸣呼。正是：
该在水中死，定不岸上亡。张英祇做不知觉，自出门往华严寺悄悄儿去了。
那各僧不认得他，张英走至后房，见一沙弥，叫道：「师兄，这里有个姓丘的珠子客人么？我要买些珠子，求指引他的寓所。」沙弥回头，正是丘继修恰在房门，道：「那一位便是丘客。」张英上前道：「丘兄，可有珠子要求换些。」丘客道：「通完了。」张英道：「多少可有些么？」丘客道：「果然没有了。若要时，舍亲处还有。」张英道：「也因舍亲张奶奶说，曾与足下买些珠子，故此乃特来。」那丘客回得不好，道：「那张夫人，他晓得我没有久矣。」张英道：「张夫人为何细知足下之事？」丘客不觉面色一红，回答不来。
张英切恨在心，竟自归家。唤了两个家人，是他的心腹，道：「二人听著，华严寺里后房，歇一丘姓卖珠客人。你去与他做一萍水相逢之意。与他酒食往来，拘留他在此，不可与他走了。且慢与他说是我的家人，日后事成，重重有赏。」二人不知何故，便去与他做个哑相知起来。丘客全然未晓。
且说张英回衙，祇见报说，爱莲不知何故，投水死了。张英见夫人道：「夫人是了，爱莲或有外情，或是与情人一时在你床上偷眠，情人吐的干唾。见我前日问起，恐怕究出情由，惧罪寻了死，倒也干净。吩咐买一付棺来，与他盛贮了，抬往郭外去罢。」夫人心下苦著，暗想道：「他恐我事露，为我死了。」心下十分苦急，张英置之不理。
又过几日，张英与夫人睡著。到二更时分，双双醒来，张英故意把夫人调得情热，云雨起来。张英道：「我今夜酒少了些，就干著此事，甚是没兴。若此时得些酒吃，还有兴哩。」夫人道：「叫一妇人去酒坊取来便是。」张英道：「此时他们已睡，叫著他，祇说我要酒吃又不好。」道：「可惜爱莲又死，此事必须夫人一取方可。」夫人道：「既如此，我去取来。」把手净了，在灯火上点一技红蜡，取了锁匙，竟往酒坊而去。张英悄摄其后。夫人见酒楻深大，取一条杌凳，走将上去，弯身而取。张英上前。把他两脚拿起，往楻内一推，须臾命尽。方走归房，依先睡了。口中叫道：「走几个妇人来，夫人思量酒吃，自往楻中去取，许久不来，可往代取。」妇人俱应了一声，竟至酒楻中一看，见夫人已死，慌忙报与张英。张英假意掉泪，揽衣而起道：「这也是你命该如此。」一时间未免治起丧来。下棺时满头珠翠，遍身罗绮，一一完备。托以上任日期紧急，将棺木出于华严寺里权寄。心腹家人归家伏侍，张英叫他至静处吩咐著，你可如此如此，不可误事。那人应声去了。
祇见次早，寺僧报说夫人棺木不知何人撬开，把衣服首饰，尽情偷去矣。张英随著人将铜首饰，粗衣服，重新殓殡，抚馆痛哭。急往各房搜看，祇见家人道：「丘客房中之物，正是夫人棺木中的。」张英大怒，吩咐即将丘客锁了，写词送至洪按院处。词中云：
告为劫棺冤惨事。痛室莫氏，性淑早亡。难舍至情，厚礼殡殓。珠冠美玉，金银镯钿，锦锈新服，满棺盛贮，柩寄华严寺中。盗贼丘继修，开棺劫掠，剥去一空。遭此荼毒，冤惨无伸。开棺见尸，律有明条。乞台追脏正法，上告。
洪按院道：「此一桩新事，必须亲审。」随将丘继修用刑。继修道：「老爷，事事皆真，不必用刑，待小人认了便是。」洪院见他说得干净，心下生疑，必有缘故。叫：「丘继修你开棺劫财，想你一人，焉能开得？必有余党，从实招来！」丘继修道：「开棺劫财，实实不是小人。但此事乃前生冤债，甘心一死。」洪按院道：「你细细讲来。」继修道：「爷爷实系隐情，不敢明告，愿一死无疑。」随即画招承认。洪院想：「毕竟有何隐情，不肯明说，情愿认死。」
到夜间睡至三更，梦一使女叩见洪院，口道：
夫人有染，清宵打落酒楻中。
使女无辜，白昼横推渔沼内。
洪院曰：「你是谁家女使？」爱莲答曰：「妾系张英使女，唤名爱莲，祇间丘继修，便知明白。」
洪院醒来，却是南柯一梦。自忖曰：「此梦甚奇。使女与继修开棺一事无干，怎教我问丘继修？」次早，自吊丘继修覆审曰：「我且问你，你可知张夫人家中有一使女，名唤爱莲，可有此人么？」继修道：「有，此女半月前无故投水而死矣。」洪院道：「你怎知之？」道：「相公家有二家人，与小人熟识，故尔知之。」洪院又问：「既然你知，夫人怎样死的？」继修曰：「闻得夜间在酒楻中浸死的。」洪院惊异，与梦中言语相合矣，但夫人有染之句未明。洪院省曰：「是了，我且问你，我访得张夫人有了外情，被张英推在楻中浸死的。莫非与你有奸么？」继修曰：「此事并无人晓得，祇使女爱莲知之，小人闻爱莲溺死，又闻夫人浸死，小人不说，终无人知矣，故为夫人隐讳。不知老爷因甚知之？」洪院道：「张英昨日又写书来与我，要将你速斩，以正王法。我三更得梦，故尔知之。可将好起情由，从直写来，或可出尔之罪，我当方便。」继修一一写出。