第十七回 孔良宗负义薄东翁
先生失馆诗
紫燕衔泥二月时，先生失馆竟何为。
仲尼有道终归鲁，孟子无心肯事齐。
卖剑祇因嫌价少，弹琴应为识音稀。
鸾凤暂出丹山外，要借高梧第一枝。
世上万般生意，惟为人师者尊重无比。就是人家朝夕焚香礼拜的，止得天、地、君、亲、师这五个字。至于人家一请先生进门，就是朝夕供养，犹如敬重父母一般致意，那一个敢怠慢著他。所以为师者当尽自己的学力尽心教训，方不有负东家一片致诚的真心。如今先生未到得六个月中旬，便思量钻谋下年的书馆。一闻某处是个好东翁，供奉极盛，馆谷极肥，便心里梦里想著，务必央人去讲。略有一面之熟，便去挞面皮，求荐书，谋得到手。初然坐馆，便勤勤谨谨，讲书讲文，不辞辛苦。待其下人，极其宽厚，叫小使小官、阿哥、大哥，下人无不欢喜。待学生就是帮闲的奉承大老官一般，举动无不逢迎之意。直至过了端阳，半年束修到手，下半年便又不同了，诸般都懒散起来，这山望见那山高，终月往街坊打听某处有好馆又去钻谋了。所以有恒业而无恒心，把人家子弟弄得不尴不尬，误人之事，最为可恨。
如今且说个请先生乡绅。这官宦住在浙江嘉兴府秀水县，姓江名字五常，官居侍郎。祇因无子，半百之年，便告了致仕。大夫人无得生长，连娶了六个美妾，越著紧越没影响了。又曰花多不得子，寡欲多生子，有了六七个妻妾，一夜一房，尚且轮流来也是疏懒的了，还经得空了几夜不成。大夫人又道：「你年过半百，也算是老年的人矣。看了这般光景，子息不能数了。还须查看同房，该应继立嗣子一个，免得一有差，这万万家财被人抢去。又无后代，悔之晚矣。」江公道：「夫人之言有理。」遂将胞弟次子江文，择日请亲，承继过来。
这江文方得九岁，正要紧读书之际，江公遂将要请先生一事，对亲友说知。那荐书雪片一般来了。江公为难，听分上一个也不成，遂著家人往余姚打听，近时宗师考在优等生员请一个来。家人领了主人之命，竟到余姚，往学里去查。有一个孔良宗，乃提学岁考批首，也有馆的，因东家止得一个学生是独请的，不期学生得病而亡，正失了一个肥馆，在家叹息。却好遇著江家差人来请，十分快活，厚款来人，次日收拾起身，同了家人一路而来。才下得江船开得几丈路儿，却遇潮来，满船之人都道：「顺流利市。」来到江家见了主人，相见甚欢。
大凡做先生的果然有不乐之处。妻子在家守有夫之寡，自身在馆坐无罪之牢。守了一年，才得释放归家，一似囚人遇赦的一般，好生快活。未及一月，又要分离，正是才得相逢又别离。
且说江公见先生笃实沉静，便已放心。打听得浙江按院乃是同门同年学道又是相知，他心中要到西湖游玩，因便耍耍回来。带了几个家人，两个小使，动用之物，无所不有。别了妻妾，到书房别了先生，一竟而去了。
这些家人媳妇井同小使丫头，一见主人出门，一似开笼放雀的光景，都往门楼下玩耍去了。连书房中茶也没个人拿。大夫人著那服侍扬州姨娘的使女素梅拿茶，送到书房中来。先生看见道：「有劳姐姐送来。」素梅道：「这些小使，但是老爷一出门，他们都去白地了。无人在内，著我送来。」先生道：「多劳你了。」去不多时，祇听得里边一路儿欢笑出来，都往前厅去了。先生听见，便问江文：「是甚么人？这般欢喜。」江文立起身来，往外去看。连学生也不进来了。先生见江文不来，要去叫他进房读书。走出房门，往厅后张看，这一张，弄得一个老实先生反做了虚花浪子，一时轻浮起来。祇见六个美人生得：
媚若吴宫西子，美如塞北王嫱。
云英借杵捣玄霜。疑是飞琼偷降。
肥似杨妃丰腻，瘦怜飞燕轻飏。
群仙何事谪遐方，金谷园中遗像。
先生虽年年坐馆，各处乡绅人家处过，自不曾见有一家六个，都是国色天姿的俏丽，人人美貌。看了裙边之下，弓鞋各有长短，大小不同。止得一人穿玄色绿纱衫袄的美人，那一双小脚，实是小巧，令人爱极。正在张望间，祇见门公报道：「许相公来望大夫人。」那一个美人跌身就转，往内一跑。先生慌了，急回身一走，忘记后轩门槛，一跤绊倒，跌个合扑。一众美人见了，都忍不住的咯咯之声。有一个笑字谜儿，说得有理：
说价千金可贵，能开两道愁眉。
或时扯破口唇皮，一会欢天喜地。
见者哄堂绝倒，佳人捧腹揉脐，
儿童拍手乐嘻嘻，老少一团和气。
先生跌倒不起，江文来扶。那一众美人都掩了嘴儿，并进去了。先生归房坐下，与江文说曰：「因你去久不来，出来唤你。不期女客进来，急欲回避，忘了门槛，一绊跌倒。被这些女客笑了。」江文道：「是许家表兄来望家母，这些姨娘们要避，走得快了，倒把先生累了一跌。」先生说：「我这一跌，足值六千银子。」江文说：「怎生解说？」曰：「岂不闻美人一笑值千金，如今六个美人一笑，岂不值六千银子。」江文说：「想先生这一跌，连屁也跌出几个来。」先生说：「为何？」江文说：「我见六个姨娘，都是掩著鼻子的。」先生说：「这般一跌，倒是个及第先声。」
又问学生道：「那穿玄色纱袄小小脚儿的，叫做第几位姨娘？」江文道：「这是前年到扬州娶的新姨娘，李姓。他琴棋书画、诗词歌赋、女工裁剪，件件会的。我父母都喜欢他，把内库金银皆托他掌管。方才送茶来的素梅，是伏侍新姨娘的。」先生道：「天虽未晚，我因跌了，不耐烦久坐，对课进去罢。」出课曰：
南国佳人，腻玉容颜真可爱。江文对久不就，先生说：「你方才说，新姨聪明得紧，何不拿进去央他对看。」江文立起身便走，先生叫转来，「此课祇好与新姨一人知道若被别人晓得，非惟说你资质不好，连我也有失教之名了。」江文说：「不须吩咐。」竟往新姨房内，取出课来要他对就。新姨看了，笑道：「这跌不杀的麦栖包，还要油嘴。」便写道：
西斋学究，谦恭著地假斯文、江文拿了来见。先生笑曰：「他来讥诮我跌了，故曰『谦恭著地假斯文』，倒也是个作家。」又想道：「我虽然不该挑他，他也不须诮我，不免再改一对将进去与他，看他怎么。」
东墙秀士，偷香手段最高强。写罢，呼江文说：「新姨取笑我，如今我改过了，你拿进去与他看，可改得好么。」江文拿了，到新姨房里。新姨道：「这蛮子可恶得紧，且留在此耍他一耍，看他如何。」叫：「公子，你去回他，说此课对得好，留与老爷回来请教，祇是东墙高，看跌坏了。」江文直道其事。先生慌了：「若真与东翁看，成何体面。」便又著江文进去讨了出来，新姨故意不与，叫小使送夜饭出来，那里吃得下去。长嗟短叹，无限忧愁。直至更深，一些不用。小使依先收了进去，新姨看了，忍不住笑道：「我原作耍蛮子，却认了真，害了食不下咽。明早著素梅还他罢了。」次早起来，把前对批在后面道：
恁般胆小，不算高强。即著素梅拿了还他。那素梅口角极会尖酸，见了先生道：「先生对得好课，倒恰是杨修的挠对。昨日跌坏了，晚间正好用些酒儿活血。缘何反不要吃？岂不闻：有酒食，先生馔！我晓得先生的心事，祇为著偷香手段。我再三与新姨说了，拿来还你。把甚么来谢我？」老孔见了对联就是得了性命一般，好生欢喜道：「好姐姐，我明日投在你腹中，生个梅子补报。」素梅晓得取笑他小名，便回道：「这等是个酸胎养的，还吐酸子。」先生道：「我这梅子拌白糖，名为细酸，极有甜头儿的。」素梅道：「细酸我嘉兴极贱之物，连姜丝昨日价钱都跌倒了，祇好与麦栖包一样看成。」先生暗想道：「好个利口丫头。」祇得回道：「你嘉兴人惯喜扯这般臭蛋。」两下各笑起来。老孔正要把那对的字纸来扯坏，祇见后边批了二句。看道：「恁般胆小，不算高强」便又一时胡想起来。正是：
一时造下风流孽，千古传扬轻薄名。
祇见江文出来读书，见了先生施礼。与素梅道：「新姨唤你进去。」素梅去了。这老孔道：「他批此八字，说我胆小，做不来事，明教我放胆大些，才是手段。我如今不免吟几句情诗送去与他，著有意必有回头话，又似留作对联的光景，我看他亲笔批语在此了，怕他怎的！」把江文早间功课完了，取笔写曰：