第三十七回 连春元论文择婿 孙兰姬爱俊招郎

愚夫择配论田庄，计量牛羊合粉仓。那怕瘖聋兼跛钣，只图首饰与衣裳。

豪杰定人惟骨相，英雄论世只文章。谁知倚市风尘女，尚识俦中拔俊郎。

人家的子弟，固是有上智下愚的品格，毕竟由于性习的甚多。若教他身子亲近

的都是些好人，眼耳闻见的都是些好话，即是那火砲一样，你没有人去点他的药线，

他那一肚子的火药也毕竟响不出来。即如那新城县里有一个大家，他上世的时候，

凡是生下儿女，雇了奶子看养。那大人家深宅大院，如海一般，那奶母抱著娃娃，

怎得出到外面？及至娃娃长到五六岁的时候，就送到家塾里边，早晚俱由家中便门

出入，直到考童生的时候，方才出到街头，乍然见了驴马牛羊，还不认得是甚么物

件，这样的教法，怎得不把那举人进士科科不四五个与他中去？且是出来的子弟，

那市井嚣浮的习气一些也不曾染在身上，所以又都忠厚善良，全不见有甚么贵介凌

岸态度。后来人家富贵的久了，大地的淳庞之气都也不肯敛藏，做父兄的便也没有

这等的严教，那做子弟的也便不肯遵你这般拘束。如今虽然也还不曾断了书香，只

是不象先年这样蝉联甲第。到了那大司马手里，一个十一二岁的儿子说他是该袭锦

衣的人，便与他做了一顶小暖轿，选了八个小轿夫，做了一把小黄伞，终日叫他抬

了街上行走，出拜府县。你道这样童子心肠，当如此的世故，教他葆摄初心，还要

照依他家上世人品，能与不能？

这狄希陈读书的本事不会，除了这一件，其余的心性就如生猿野鹿一般。先时

跟了那汪为露这等一个无赖的先生，又看了许多“青出于蓝”的同类，除了母亲有

些家教，那父亲又甚溺爱不明，已是不成了个赤子。幸得另换了这程乐宇，一来程

乐宇的为人不似那汪为露的没天理，还有些教法；二件也当不起那狄宾梁夫妇的管

待，不得不尽力的教他。把那“铁杵磨针”，《四书》上面也就认得了许多字。出

一个“雨过山增翠”，他也能对“风来水作花”；出一个“子见南子，子路不悦”

的题，他也能破“圣人慕少艾，贤者戒之在色焉”；看了人家的柬帖样子，也能照

了式与他父亲写拜帖，写请启。只是有些悖晦处：人家送窗禽四翼的，他看了人家

的礼帖，说窗禽不是鸡，定问那送礼的来人要甚么禽鸟，定说四翼不是两只，决是

二双。如这等事不止一件。

狄宾梁见儿子长了学问，极其欢喜；他母亲又说亏了他择师教子，所以得到这

一步的工夫。提学道行文岁考，各州县出了告示考试童生。狄宾梁也要叫儿子出去

观场。程英才道：“他还心地不明，不成文理，出考不得。遇著那忠厚的县官还好，

若是遇著个风力的官府把卷子贴将出来，提那先生究责，不当耍处。”狄宾梁说：

“他薛家的舅子，相家的表弟，比他都小两岁，俱已出考，偏他躲在家里，岂不羞

人？没奈何，只得叫他出来去走走。”程乐宇道：“且再商量。”与狄宾梁别了。

薛如卞与相于廷说道：“我们同学读书，我们都出去考，只留他在家，委实体

面也不好看。脱不了府县虽然编号，是任人坐的，我们两个每人管他一篇，也到不

得贴出提先生的田地。我们再与先生商议，看是如何。”禀知了程乐宇，程乐宇道：

“这却甚好，只是你两个这一番出考，我们都要指望你进学，你却不可为了别人耽

误了自己的正事。”薛如卞道：“这等长天，难道三篇怕也做不完的？每人替他做

一篇，不为难事。”程乐宇准了他，投卷听候县里考试。

薛如卞入籍不久，童生中要攻他冒籍，势甚汹汹。程乐宇的妻兄连举人，叫是

连才，常到程乐宇书房，看得薛如卞清秀聪明，甚有爱敬之意，家中有一个小他两

岁的女儿，久要许他为妇，也只恐他家去，所以不曾开口，只背后与程乐宇说了几

遭。这连春元的儿子连城璧，是县学廪生，程乐宇这几个徒弟托他出保；连城璧见

薛如卞有人攻他冒籍，虽不好当面拒绝了姑夫，回家与他父亲连才商议。连春元想

道：“这保他不妨。他已经入籍当差，赤历上有他父亲绸粮实户的名字，怕人怎的！

就与宗师讲明，也是不怕！我原要把你妹子许他，惟恐他家去，他若进学在此，这

便回去不成，可以招他为婿，倒也是个门楣。不然，爽利许过了亲，可以出头照管。”

叫人去请了程乐宇来家商议此事，程乐宇甚是赞成，连春元的夫人要自己看过方好。

程乐宇道：“这事不难，我叫他送结状来与内姪，嫂嫂你相看就是了。”程乐

宇回到书房叫薛如卞，说道：“外边攻冒籍的甚紧，连赵完又有不肯出保的意思，

我再三央他，你可将这结状送到他家。”薛如卞拿了结状走到连家，门上人通报了，

说叫请他到后面书房里去。进入中门，连春元的夫妇他也不曾回避，薛如卞作了揖。

连夫人故意问说：“这是谁家的学生？”连春元道：“是薛家的，见从程姑夫念书，

如今要出考哩。”叫他坐了吃茶。伸出两只雪白的长长尖手，声音圆满，相貌端方，

齿白唇红，发才及额；紫花布大袖道袍，红鞋净袜。连赵完出来相见，他留了结状。

连春元自进书房，取了一柄诗扇，一匣香墨，送他出来。他作揖称谢，甚有矩度。

连夫人亦甚喜欢，就托了程乐宇作伐。薛教授喜不自胜，择日下定，不必烦讲。薛

如卞有了这等茁实的保结，那些千百年取不中的老童，也便不敢攻讦。

县官点完名进去，四个人都坐成了一处。出下题来：一个《论语》题是“从者

见之”，一个《孟子》题是“相泣于中庭，而良人未之知也，施施从外来”，薛如

卞先与狄希陈做了头篇，相于廷也先与狄希陈做了二篇，方才做自己的文字。薛如

兼才得十二岁，他也不管长不管短，拿了一管笔飕飕的写起。不一顿饭时，起完了

草稿，就要誊真。薛如卞说：“这天色甚早，你不要忙，待我与你看看，再誊不迟。”

他那里肯等，霎时间，上完了真。刚好巳牌时候，头一个递上卷去。县官看了这等

一个俊俊的光头，揭开卷子，满满的一卷子字，又是头一个交卷，求那县官面试。

县官把他的卷子齐头看了一遍，笑道：“你今年几岁了？”回说：“十二岁了。”

县官笑说：“你这文章还早哩！回去用心读书，到十四岁出来考，我取你。”这薛

如兼只是胡缠，县官说：“我出一对考你罢：‘大器贵在晚成。’”他对“长才屈

于短驭。”县官笑道：“你对还取得，取了你罢！你去旧位上坐在那边等，再有几

人交卷，放你出去。”

等了一会，狄希陈也抄完了卷子，送上去面试。虽也不是幼童，却也还是个标

致披发。《论语》破题道：“从者为之将命，鉴其诚而已。”《孟子》破题：“齐

妇丑其夫，而齐人不自丑焉。”县官把那第二个破题圈了，以下的文字单点到底，

卷面上写了个“可”字。又等了二三十个交卷的，狄希陈与薛如兼都头一牌放了出

去，都是县官面试取中，欢喜的跳了回家。

薛如卞等了相于廷一齐完了，上去交卷。两个都方一十四岁，新才留发，清清

秀秀的一对学生，跪了求县官面试。县官把那两通卷子都齐头看了，都圈点了许多，

都在卷面上发了个大圈，问说：“两个都几岁了？”回说：“都是十四岁了。”又

问： “先生是谁？ ”回说：“是程英才。”问说：“你两个是同窗么？”回说：

“是。”县官说：“回家快去读书，这一次是要进的了。”两个谢了县官，领了照

出的牌，开门放出。各家父兄接著，都说蒙县官面试取中。天还甚早，程乐宇叫他

吃了饭，写出那考的文章，都比那窗下的更加鲜艳；程乐宇把去与连春元父子看，

甚是称赏。

大家估那两人的文字，程乐宇与连赵完说：“薛如卞在十名里，相于廷在十名

外。”连春元说：“这两个都在十名里。相于廷在前，薛女婿在后。”程乐宇又把

狄希陈的文字也叫他誊了出来，把与连春元看，连春元说：“这卷子也取的不远。

据头一篇只是必取，若第二篇只怕还不出二十名去。”程乐宇笑道：“头一篇是薛

女婿做的，第二篇是相学生做的。”

过了十数日，县里发出案来，共取了二百一十二名。相于廷第四，薛如卞第九，

都在覆试之数；狄希陈第二十一名，薛如兼第一百九十名。四个全全取出，各家俱