第十七卷 蒋兴哥重会珍珠衫（第7页）

天理昭彰不可欺，两妻交易孰便宜？

分明欠债偿他利，百岁姻缘暂换时。

再说蒋兴哥有了管家娘子，一年之后，又往广东做买卖。

也是合当有事。一日，到合浦县贩珠，价都讲定，主人家老儿只拣一粒绝大

的偷过也，再不承认。兴哥不忿，一把扯人袖子要搜，何期去得势重，将老儿拖

翻在地，跌下便不做声。

忙去扶时，气已断了。儿女亲邻，哭的哭，叫的叫，一阵的簇拥将来，把兴

哥捉住，不由分说，痛打一顿，关在空房里。

边夜写了状词，只等天明，县主早堂，连人进状。县令准了，因这日有公事，

吩咐把凶身锁押，次日候审。

你道这县主是谁？姓吴名杰，南畿进士，正是三巧儿的晚老公。初选原任潮

阳，上司因见他清廉，调在这合浦县彩珠的所在来做官。是夜，吴杰在灯下将进

过的状词细阅。三巧儿正在傍这闲看，偶见宋福所告人命一词，凶身罗德，枣阳

县客人，不是蒋兴哥是谁？想起旧日恩情，不觉酸痛，哭告丈夫道：「这罗德是

贱妾的亲哥，出嗣在母舅罗家的。不期客边犯此大辟。相公可看妾之面，救他一

命还乡！」县主道：

「且看临审如何。若人命果真，教我也难宽宥。」三巧儿两眼噙泪，跪下苦

苦哀求。县主道：「你且莫忙。我自有道理。」明早出堂，三巧儿又扯住县主衣

袖，哭道：「若哥哥无救，贱妾亦当自尽，不能相见了！」

当日县主升堂，第一就问这起。只见宋福、宋寿兄弟两个，哭哭啼啼，与父

亲执命，禀道：「因争珠怀恨，登时打闷，仆地身死。望爷爷做主！」县主问众

干证口词。也有说打倒的，也有说推跌的。蒋兴哥辩道：「他父亲偷了小人的珠

子，小人不忿，与他争论。他因年老脚■，自家跌死，不干小人之事。」

县主问宋福道：「你父亲几岁了？」宋福道：「六十七岁了。」县主道：「老

年人容易昏绝，未必是打。」宋福、宋寿坚执是打死的。县主道：「有伤无伤，

须凭检验。既说打死，将尸发在漏泽园去，候晚堂听检。」原来宋家也是个大户

有体面的，老儿曾当过里长，儿子怎肯把父亲在尸场剔骨？两个双双叩头道：「父

亲死状，众目共见，只求爷爷到小人家去相验，不愿发检。」县主道：「若不见

贴骨伤痕，凶身怎肯伏罪？没有尸格，如何申得上司过？」兄弟两个只是苦求。

县主发怒道：

「你既不愿检，我也难问。」慌得他弟兄两个连连叩头道：「但凭爷爷明断。」

县主道：「望七之人，死是本等。倘或不因打死，屈害了一个平人，反增死者罪

过，就是你做儿子的，巴得父亲到许多年纪，又把个不得善终的恶名与他，心中

何忍？

但打死是假，推仆是真。若不重罚罗德，也难出你的气。我如今教他披麻带

孝，与亲儿一般行礼，一应殡殓之费，都要他支持。你可服么？」兄弟两个道：

「爷爷吩咐，小人敢不遵依？」兴哥见县主不用刑罚，断得干净，喜出望外。当

下原被告都叩头称谢。县主道：「我也不写审单，著差人押出，待事完回话，把

原词与你销讫便了。」正是：

公堂造孽真容易，要积阴功亦不难。

试看今朝吴大尹，解冤释罪两家欢。

却说三巧儿自丈夫出堂之后，如坐针毡，一闻得退衙，便迎住问个消息。县

主道：「我如此如此断了。看你之面，一板也不曾责他。」三巧儿千恩万谢，又

道：「妾与哥哥久别，渴欲一见，问取爹娘消息。官人如何做个方便，使妾兄妹

相见，此恩不小！」县主道：「这也容易。」看官们，你道三巧儿被蒋兴哥休了，

恩断义绝，如何恁地用情？他夫妇原是十分恩爱的。因三巧儿做下不是，兴哥不

得已而休之，心中兀自不忍，所以改嫁之夜，把十六只箱笼完完全全的赠他。只

此一件，三巧儿的心肠也不容大软了，今日他身处富贵，见兴哥落难，如何不救？

这叫做知恩报恩。

再说蒋兴哥听了县主明断，著实小心尽礼，更不惜费，宋家弟兄都没话了。

丧葬事毕，差人押到县中回复。县主唤进私衙赐坐，讲道：「尊舅这场官司，若

非令妹再三哀恳，下官几乎得罪了。」兴哥不解其故，回答不出。少停茶罢，县

主请入内书房，教小夫人出来相见。你道这番意外相逢，不像个梦景么？他两个

也不行礼，也不讲话，紧紧的你我相抱，放声大哭，就是哭爹哭娘，从没见这般

哀惨。连县主在旁，好生不忍，便道：「你两人且莫悲伤。我看你两人不像哥妹。

快说真情，下官有处。」两个哭得半休不休的，那个肯说？却被县主盘问不过，

三巧儿只得跪下，说道：「贱妾罪当万死！此人乃妾之前夫也。」蒋兴哥料瞒不

过，也跪下来，将从前恩爱，及休妻再嫁之事，一一诉知。说罢，两人又哭做一

团。连吴知县也堕泪不止，道：「你两人如此相恋，下官何忍拆开？幸然在此三

年，不曾生育，即刻领去完聚。」两个插烛也似拜谢。

县主即忙讨个小轿，送三巧儿出衙。又唤集人夫，把原来赔嫁的十六个箱抬

去，都教兴哥收领。又差典吏一员，护送他夫妇出境。－－此乃吴知县之厚德。

正是：

珠还合浦重生彩，剑合丰城倍有神。

堪羡吴公存厚道，贪财好色竟何人？

此人向来艰子，后行取到吏部，在北京纳宠，连生三子，科第不绝，人都说

明德之报。这是后话。

再说蒋兴哥带了三巧儿回家，与平氏相见。论起初婚，王氏在前，只因休了

一番，这平氏倒是明媒正娶，又且平氏年长一岁，让平氏为正房，王氏反做偏房，

两个姊妹相称。从此一夫二妇，团圆到老。有诗为证：

恩爱夫妻虽到尖，妻还作妾亦堪羞。

殃祥果报无虚谬，咫尺青天莫远求。