第二十八卷 刘小官雌雄兄弟（第3页）
下了半月有余。那运河内的水暴涨，有十来丈高下，犹如百拂汤一般，又紧又急。
往来的船只，坏了无数。一日午后，刘方在店中收拾，只听得人声鼎沸。他只道
什么火发，忙来观看，见岸上人挨挤不开，都望著河中，急走上前来看时，却是
上流头一只大客船，被风打坏，淌将下来。船上之人，飘溺已去大半，余下的抱
桅攀舵，呼号哀泣，口叫「救人」。那岸上看的人，虽然有救捞之念，只是风水
利害，谁肯从井救人？眼盻盻看他一个个落水，口中只好叫句「可怜」而已。忽
然一阵大风，把那船吹近岸旁。岸上人一齐喊声：「好了！」顷刻，挽挠钩子二
十多张，一齐都下，搭住那船，救起十数多人，各自分头投店内。有一个少年，
年纪不上二十，身上被挽钩摘伤几处，行走不动，倒在地下，气息将绝，尚紧紧
抱住一只竹箱，不肯放舍。刘方在旁睹景伤情，触动了自己往年冬间之事，不觉
流下泪来，想道：「此人之苦，正与我一般。我当时若没有刘公时，父子尸骸，
不知归于何处矣！这人今日却便没人怜救了。且回去与爹好说知，救其性命。」
急急转家，把上项事报知刘公夫妇，意欲扶他回家调养。刘公道：「此是阴德美
事，为人正该如此。」刘妈妈道：「何不就同他来家？」刘方道：「未曾禀过爹
妈，怎敢擅便？」
刘公道：「说那里话！我与你同去。」
父子二人，行至岸口，只见众人正围著那少年观看。刘公分开众人，挨身而
入，叫道：「小官人，你挣扎著，我扶你到家去将息。」那少年睁眼看了一看，
点点头儿。刘公同刘方向前搀扶，一个年幼力弱，一个老年衰迈，全不济事。旁
边转过一个轩趷刺的后生道：「老人家闪开，待我来！」向前一抱，轻轻的就扶
了起来。那后生在右，刘公在左，两边挟住胳膊便走。少年虽然说话不出，心下
却甚明白，把嘴弩著竹箱。刘方道：「这箱子，待我与你驮去。」把来背在肩上，
在前开路。众人闪在两边，让他们前行，随后便都跟来看。内中认得刘公的，便
道：「还是刘长者有些义气。这个异乡落难之人，在此这一回，并没有个慈悲的，
肯收留去，偏他一晓得了，便搀扶回家。这样人真个是世间少有，只可惜无个儿
子，这也是天公没分晓！」又有道：「他虽没有亲儿，如今承继这刘方，甚是孝
顺，比嫡亲的尤胜，这也算是天报他了。」
那不认得的，见他老夫妻自来搀扶，一个小厮与他驮了竹箱，就认做那少年
的亲族。以后见士人纷纷传说，方才晓得，无不赞叹其义。还有没肚子的人，称
量他那竹箱内有物无物，财多财少。此乃是人面相似，人心不同。不在话下。
且说刘公同那后生扶少年到家，向一间客房里放下。刘公叫声「劳动」，后
生自去。刘方把竹箱就放在少年之旁。刘妈妈连忙去取干衣，与他换下湿衣，然
后扶在铺上。原来落水人吃不得热酒，刘公晓得这道数，教妈妈取酽酒略温一下，
尽著少年痛饮。就取刘方的卧被，与他盖了。夜间，就教刘方伴他同卧。到次早，
刘公进房来探问，那少年已觉健旺，连忙挣扎起来，要下床称谢。刘公急止住道：
「莫要劳动，调养身子要紧！」那少年便向枕上叩头道：「小子乃垂死之人，得
蒙公公救拨，实再生之父母。但不知公公尊姓？」刘公道：
「老拙姓刘。」少年道：「原来与小子同姓。」刘公道：「官人那里人氏？」
少年答道：「小子刘奇，山东张秋人氏。二年前，随父三考在京，不幸遇了时疫，
数日之内，父母俱丧，无力扶柩还乡，只得将来火化。」指著竹箱道：「奉此骸
骨归葬，不想又遭此大难，自分必死。天幸得遇恩人，救我之命。只是行李俱失，
一无所有，将何报答大恩？」刘公道：「官人差矣！
不忍之心，人皆有之。救人一命，胜造七级浮屠。若说报答，就是为利了，
岂是老汉的本念？」刘奇见说，愈加感激。将息了两日，便能起身，向刘公夫妇
叩头泣谢。那刘奇为人温柔俊雅，礼貌甚恭。刘公夫妇十分爱他，早晚好酒好食
管待。刘奇见如此慇懃，心上好生不安，欲要辞归，怎奈钩伤之处，溃烂成疮，
步履不便﹔身边又无盘费，不能行动，只得权且住下。正是：
不恋故乡生处好，爱恩深处便为家。
却说刘方与刘奇，年貌相仿，情投契合，各把生平患难细说。二人因念出处
相同，遂结拜为兄弟，友爱如嫡亲一般。
一日，刘奇对刘方道：「贤弟如此青年美质，何不习些书史？」
刘方答道：「小弟甚有此志，只是无人教导。」刘奇道：「不瞒贤弟说，我
自幼攻书，博通今古，指望致身青云，不幸先人弃后，无心于此，贤弟肯读书时，
寻些书本来，待我指引便了。」刘方道：「若得如此，乃弟之幸也。」连忙对刘
公说知。
刘公见说是个饱学之士，肯教刘方读书，分外欢喜，即便去买许多书籍。刘
奇罄心指教，那刘方颖悟过人，一诵即解。日里在店中看管，夜间挑灯而读，不
过数月，经书词翰，无不精通。
且说刘奇在刘公家中，住有半年，彼此相敬相爱，胜如骨肉。虽然依傍得所，
只是终日坐食，心有不安。此时疮口久愈，思想要回故土，来对刘公道：「多蒙
公公夫妇厚恩，救活残喘，又搅扰半年，大恩大德，非口舌可谢。今欲暂辞公公，
负先人骸骨归葬。服阕之后，当图报效。」刘公道：「此乃官人的教心，怎好阻
挡，但不知几时起行？」刘奇道：「今日告过公公，明早就行。」刘公道：「既
如此，待我去觅个便船与你。」刘奇道：「水路风波险恶，且乏盘缠，还从陆路
行罢。」刘公道：「陆路脚力之费，数倍于舟，且又劳碌。」刘奇道：「小子不
用脚力，只是步行。」刘公道：「你身子怯弱，如何走得远路？」刘奇道：「公
公，常言道的好：『有银用银，无银用力。』小子这样穷人，还怕得什么辛苦？」
刘公想了一想道：「这也易处。」便叫妈妈整备酒肴，与刘奇送行。饮至中间，
刘公泣道：「老拙与官人萍水相逢，叙首半年，恩同骨肉，实是不忍分离。但官
人送尊人入土，乃人子大事，故不好强留。只是自今一别，不知后日可能得再见
了？」说罢，歔欷不胜。刘妈妈与刘方，尽皆泪下。刘奇也泣道：「小子此行，
实非得已。俟服一满，即星夜驰来奉候，幸勿过悲。」刘公道：
「老拙夫妇，年近七旬，如风中之烛，早暮难保。恐君服满来时，在否不可
知矣！倘若不弃，送尊人入土之后，即来看我，也是一番相知之情。」刘奇道：
「公公嘱咐，敢不如命？」
一宿晚景不提。到了次早清晨，刘妈妈又整顿酒饭，与他吃了。刘公取出一
个包裹，放在桌上，又叫刘方到后边牵出那小驴儿来，对刘奇道：「此驴畜养已
久，老汉又无远行，少有用处，你就乘它去罢，省得路上雇倩。这包裹内是一床
被窝，几件粗布衣裳，以防路上风寒。」又在袖中摸一包银子，交与道：「这三
两银子，将就盘缠，亦可到得家了。但事完之后，即来走走，万勿爽信。」刘奇
见了许多厚赠，泣拜道：
「小子受公公以如此厚恩，今生料不能报，俟来世为犬马，以酬万一。」刘
公道：「何出此言！」当下将包裹、竹箱都装在牲口身上，作别起身。刘公夫妇
送出门首，洒泪而别。刘方不忍分舍，又送十里之外，方才分手。正是：
萍水相逢骨肉情，一朝分袂泪俱倾。
骊驹唱罢劳魂梦，人在长亭共短亭。
且说刘奇一路夜住晓行，饥餐渴饮，不一日来到山东故乡。那知去年这场大
风大雨，黄河泛滥，张秋村镇，尽皆漂溺，人畜庐舍，荡尽无遗。举目遥望时，
几十里田地，绝无人烟。刘奇无处投奔，只得寄食旅店。思想欲将骸骨埋葬于此，
却又无处依栖，何以营生？须寻了个著落之处，然后举事。遂往各处市镇乡村，
访问亲旧，一无所有。住了月余，这三两银子盘费将尽，心下著忙：「若用完了
这银子，就难行动了。不如原往河西务去，求恩人一搭空地，埋了骨殖，倚傍在
彼处，还是个长策。」算还店钱，上了牲口，星夜赶来。
到了刘公门首，下了牲口看时，只见刘方正在店中，手里拿著一本书儿，在
那里观看。刘奇叫了一声：「兄弟，公公、妈妈一向好么？」刘方抬头看时，却