第十四卷 郭挺之榜前认子（第3页）
全。王知县因见他客邸无聊，只得依允了，将三十二两银子封做两处，以十六两
做聘金，以十六两做代礼。又替他添上一对金花，两匹彩缎，并鹅、酒、果盒之
类。又叫六名鼓乐，又差一吏，两个皂隶，押了送去，吩咐他说：「是本县为煤，
替郭相公娶米天禄女儿为侧室。」吏人领命竟送到种玉村米家来，恐米家不知，
先叫两个皂隶报信。不期这两个皂隶却正是前日催粮的差人，米老儿忽然看见，
吃了一惊道：「钱粮已交完，二位又来做甚么？」二皂隶方笑说道：「我们这番
来不是催钱粮，是县里老爷替郭相公为媒，来聘你令爱，聘礼随后就到了，故我
二人先来报喜。」米老儿听了，还不信道：
「郭相公来聘小女，为甚太爷肯替他做媒？」二皂隶道：「你原来不知，郭
相公就是我县里太爷的外甥。」米天禄听了，愈加欢喜，忙忙与女儿说知，叫老
妈央人相帮打点，早鼓乐吹吹打打，迎入村来了。不一时到了门前，米天禄接著，
吏人将聘礼、代礼、金花、彩缎、鹅、酒、果盒，一齐送上。又将县尊吩咐的话，
一一说与他知。米老儿听了，满口答应不及地道：「是。」忙邀吏人并皂隶入中
堂坐定。然后将礼物一一收了。鼓乐在门前吹打，早惊动了一村的男男女女都来
围看，皆羡道：「不期米家女儿前日没人要，如今倒嫁了这等一个好女婿！范氏
忙央亲邻来相帮，杀鸡宰鹅，收拾酒饭，款待来人。只闹了半日，方得打发去了。
青姐见郭乔如此郑重他，一发死心塌地。郭乔要另租屋娶青姐过去，米天禄恐客
边不便，转商量择一吉日，将郭乔赘了入来，又热闹了一番，郭乔方与青姐成亲。
正是：
游粤无非是偶然，何曾想娶鹊桥仙。
到头桂子兰孙长，方识姻缘看线牵。
二人成亲之后，青姐感郭乔不以卖身之事轻薄他，故凡事体心贴意地奉承。
郭乔见青姐成亲之后比女儿更加妍美，又一心顺从，甚是爱他。故二人如鱼似水，
十分相得，每日相偎相依，郭乔连游兴也都减了。过了些时，虽也记挂著家里，
却因有些牵绊，便因因循循过了，忽一日，郭福又载了许多货来，报知家中主母
平安，郭乔一发放下了心肠。时光易过，早不知不觉在广东住了年半有余。王知
县见他久不到衙，知他为此留恋，因差人接他到衙，劝戒他道：「我接你来游粤
的初念，原为你一时不曾中得，我恐你抑郁，故接你来散散，原未尝叫你在此抛
弃家乡，另做人家。今你来此，已将及二载，明年又是场期，还该早早回去，温
习书史，以图上进。若只管流落在此，一时贪新欢，误了终生大事，岂不是我做
母舅的接你来倒害你？」郭乔口中虽答应道：「母舅大人吩咐的是，外甥只等小
价还有些货物一卖完，就起身回去了。」然心里实未尝打点归计。不期又过不得
几时，忽王知县报行取了，要进京，遂立逼著要郭乔同去。郭乔没法推辞，只得
来与青姐说知，青姐因说道：「相公故乡原有家产，原有主母，原有功名，原该
回去，是不消说得的。贱妾虽蒙相公收用，却是旁枝，不足重轻，焉敢以相公怜
惜私情，苦苦牵缠，以妨相公之正业？但只有一事要与相公说知，求相公留意，
不可忘了。」
郭乔道：「你便说得好听，只是恩爱许久，一旦分离，如何舍得！你且说更
有何事叫我留意？」青姐道：「贱妾蒙相公怜爱，得侍枕席，已怀五月之孕了。
倘侥幸生子，贱妾可弃，此子乃相公骨血，万不可弃！所以说望相公留意。」郭
乔听了惨然道：「爱妻怎么就说到一个弃字？我郭乔纵使无情，也不至此，今之
欲归，非轻舍爱妻，苦为母舅所迫耳，归后当谋再至，决不相负。」青姐道：「相
公之心，何尝愿弃，但恐道路远，事牵绊，不得已耳。」郭乔道：「弃与不弃，
在各人之心，此时也难讲。爱妻既念及生子要我留名我就预定一名于此以为后日
之征，何如？」青姐道：「如此更妙。」郭乔道：「世称父子为乔梓，我既名乔，
你若生子，就叫做郭梓罢了。」青姐听了大喜道：「谨遵相公之命。」又过了两
日，王知县择了行期，速速著人来催。郭乔无可奈何，只得叫郭福留下二百金与
米天禄，叫他置些产业，以供青姐之用，然后拜别，随母舅而去。
正是：
东齐有路接西秦，驿路山如眉黛颦。
若论人情谁愿别？奈何行止不由人！
郭乔自别了青姐，随著母舅北归，心虽系念青姐，却也无可奈何。月余到了
庐州家里，幸喜武氏平安，夫妻相见甚欢。武氏已知道娶了青姐之事，因问道：
「你娶了一妾，何不带了来家，与我作伴也好，为何竟丢在那里？」郭乔道：「此
不过一时客邸无聊，适为凑巧，偶尔为之，当得甚么正景，远巴巴又带他来。」
武氏道：「妻妾家之内助，倘生子息，便要嗣续宗祖，怎说不是正景？」郭乔笑
道：「在那里也还正景，今见了娘子，如何还敢说正景！」说的夫妻笑了。过了
两日，忽闻得又点出新宗师来科举。郭乔也还不在心上，倒是武氏再三说道：「你
又不老，学中名字又还在，何不再出去考一考？」
郭乔道：「旧时终日读书，也不能巴得一第，今弃了将近两年，荒疏之极，
便去考，料也无用。」武氏道：「纵无用，也与闲在家里一般。」郭乔被武氏再
三劝不过，只得又走到学中去销了假，重新寻出旧本头来又读起。读到宗师来考
时，喜得天资高，依旧考了一个一等，只无奈入了大场，自夸文章绵乡，仍落孙
山之外。一连两科，皆是如此。初时还恼，后来知道命中无科甲之分，连恼也不
恼。此时，郭乔已是四十八岁，武氏也是四十五岁，虽然不中，却喜得家道从容，
尽可度日。郭乔自家功名无望，便一味留心教子。儿子长到一十八岁，正打帐与
他求婚，不期得了暴疾，竟自死了。夫妻二人痛哭不已，方觉人世有孤独之苦，
急急再想生子，而夫妻俱是望五之人，那里还敢指望？虽武氏为人甚贤，买了两
个丫头，在房中伏侍郭乔，却如水中捞月，全然不得。初时郭福在广东做生意，
青姐处还有些消息，后来郭福不走广东，遂连消息都无了。郭乔虽时常在花前月
下念及青姐，争奈年纪渐渐大了，那里能够得到广东？青姐之事只当做了一场春
梦，付之一叹。学中虽还挂名做个秀才，却连科举也不出来了，白白的混过了两
科。这年是五十六岁，又该乡试，郭乔照旧不出来赴考。不期这一科的宗师姓秦
名鉴，虽是西人，却自负知文，要在科场内拔识几个奇才。正案虽然定了，他犹
恐遗下真才，却又吊考遗才，不许一名不到。郭乔无奈，只得也随众去考，心下
还暗暗想道：「考一个六等，黜退了倒干净，免得年年奔来奔去！」不期考过了，
秦宗师当面发落第一名，就叫郭乔，问道：「你文字做得渊涵醇正，大有学识，
此乃必售之技，为何自弃，竟不赴考？」郭乔见宗师说话打动他的心事，不觉惨
然跪禀道：「生员自十六岁进学，在学中做过四十年生员，应举过十数次，皆不
能侥幸。自知命中无分，故心成死灰，非自弃也。」秦宗师笑道：「俗语说得好：
『窗下休言命，场中莫论文。』我本院偏不信此说，场中乃论文之地，若不论文，
却将何为据？本院今送你入场，你如此文字，若再不中，我本院便情愿弃职回去，
再不阅文了！」郭乔连连叩头道：
「多蒙大宗师如此作养，真天地再生，父母再养矣。」不多时，宗师发放完，
忙退了出来，与武氏说知，重新又兴兴头头到南场去科举。这一番入场，也是一
般做文，只觉得精神猛勇，真是：「贵人抬眼看，便是福星临。」三场完了，候
到发榜之期，郭乔名字早高高中了第九名亚魁，忙忙去吃鹿鸣宴，谢座师，谢房
师，俱随众一体行事。惟到谢秦宗师，又特特地大拜了四拜，说道：「门生死灰
事，若非恩师作养，已成沟中弃物了。」秦宗师自负赏鉴不差，也不胜之喜，遂
催他早早入京静养。郭乔回家，武氏见他中了举人，贺客填门，无限欢喜。只恨
儿子死了，无人承接后代，甚是不快。郭乔因奉宗师之命，择了十月初一日便要
长行。夫妻临别，武氏再三嘱咐道：「你功名既已到手，后嗣一发要紧。妾闻古