第十六卷 月下老错配本属前缘
晚山青，一川云树冥冥。正参差烟凝紫翠，斜阳画出南屏。馆娃归吴台游鹿，铜仙去汉苑
飞萤。怀古情多，凭高望极。且将樽酒慰漂零。自湖上爱梅仙远，鹤梦几时醒？空留在六桥疏
柳，孤屿危亭。待苏堤歌声散尽，更须携妓西泠。藕花深、雨凉翡翠；菰蒲软、风弄蜻蜓。澄
碧生秋，闹红驻景，彩菱新唱最堪听。一片水天无际，渔火两三星。多情月为人留照，未过前
汀。
这首词儿是石次仲西湖《多丽》一曲。天下有两种大恨伤心之事，再解不得。是那两种？一是才子困穷，一是佳人薄命。你道这两种真个可怜也不可怜？在下未入正回，先把月下老故事说明。唐朝杜陵一人姓韦名固，幼丧父母，思量早娶妻子，以续父母一脉，不意高卑不等，处处无缘。韦固甚是心焦。贞观二年将游清河，寓于送城南店。韦固求婚之念甚切，就像猪八戒要做女婿相似，好不性急，到处求亲。适有一个人道：「此处恰好有一头亲事，是前清河司马潘昉的女儿，正在此要寻一好女婿，你来得正好，明日与你到他家去议亲。」约定明早在店西龙兴寺门首相会。这一夜韦固只思量一说便圆，巴不得即刻成亲，在床上翻来覆去好生睡不著。未到鸡鸣，早起梳洗，戴了巾子，急忙出门，三脚两步，早已到龙兴寺门首。不意去得太早，那里有起五更说亲的媒人？并不见所约之人，那时斜月尚明，但见一个白须老父倚著一个巾囊，坐在龙兴寺门首阶上，向月下翻书。韦固暗暗道：「这老父好生怪异，怎生这般勤学，在月下观书？不知所观何书？」遂走到老父身边，看这书上之字都是篆、籀之文，一字也识不出。韦固甚是诧异，问这老父道：「老父所看何书？小生少年苦学，无不识之字，怎生这字恁般奇异？」老父道：「此非世间之书。」韦固道：「既非世间之书，请问老父果是何人？」老父道：「吾乃幽冥之人也。」韦固惊异道：「既是幽冥之人，何以到此？」老父道：「你自来得太早，非我不当来也。凡幽吏都主人生之事，生人既可行，幽冥独不可行乎？今道途之行人，人与鬼各半，人自不识耳。」韦固道：「请问老父所主何事？」老父道：「主天下婚姻之事，这便是婚姻簿籍。」韦固见老父说「主天下婚姻事」,正是搔著痒处，便问道：「今我十年以来，遍求婚姻，处处无缘。今潘司马的亲事还成否？」老父道：「非也。君之妇方三岁，到十七岁方与君成亲。」韦固道：「怎恁般迟？」老父道：「此是冥数使然，不可早也。」韦固道：「囊中何物？」老父道：「这是赤绳子。」韦固道：「要他何用？」老父道：「凡是婚姻，及其相坐之时，潜用赤绳系其足，随你贵、贱，穷、通，远、近，老、少，中国、夷狄，冤、亲，再不走开。今君之足，我已与你系于彼矣。」韦固道：「吾妻安在？其家何为？」老父道：「此店北卖菜家陈妪的女儿。」韦固道：「可见否？」老父道：「可见。彼常抱来卖菜，郎君若能随我同行，我当指示。」说话之间，不觉天明，那所约之人尚未来。老父把手中之书藏于囊中，遂负囊而行。韦固跟随在后，走入菜市，果然见一眇目老妪，手中抱著一个三岁女孩，且是生得丑陋。老父指道：「此君之妻也。」韦固大怒道：「杀之可乎？」老父道：「此女子明日有子有福，当食大禄，因子之贵，当封夫人，又可杀乎？」说罢，便不见了老父。韦固明知其异，毕竟怪那女子丑陋，遂磨快一把小刀付与小厮道：「你若与我杀了卖菜的女儿，我赏你万钱。」小厮次日袖中藏了这把快刀，走到卖菜场中，看定这眇妪的女儿，一刀刺之而走。一市鼎沸起来，大叫：「捉杀人贼！」这小厮落荒而走，幸而得脱回来。韦固问道：「曾刺得杀否？」小厮道：「咱看定了要刺其心，不意中眉，但不知死活何如？」
后来潘司马亲事究竟不成，连求数处，都似鬼门上占卦一般。直到十四年，韦固以父荫参相州军，刺史王泰命韦固摄司户椽。韦固大有才能，王泰甚是得意，遂把女儿嫁与韦固为妻。那女子年可十六七，颜色艳丽，眉间贴一花钿。韦固问道：「你怎生眉间贴这花钿？」女子不觉泪下道：「妾非郡守之亲女，乃其姪女也。父亲曾为宋城知县，卒于任所。妾时尚在襁褓，母兄相继而亡，只有一庄在宋城南。乳母陈氏怜妾幼小不忍弃妾，养于宋城南店，日日卖菜,供给朝夕。妾时只得三岁，被贼人所刺，幸而不死，但眉心伤痕尚在，故贴花钿以掩其丑。七八年间，叔父从事卢龙，哀妾孤苦，遂认以为女，因而嫁君也。」韦固道：「汝之乳母陈氏眇一目乎？」妻道：「果眇一目，君何以知之？」韦固道：「刺汝者非他人，即我也。」妻子惊问，韦固细细说缘故道：「汝当日甚丑，我心嗔怪，所以要刺死。若像今日这般颜色，断不刺也。」夫妻遂惊叹冥数之前定如此。后妻果生男名韦鲲，做雁门太守，封太原郡太夫人，与月下老人之言一毫无异。后宋城宰闻知此事，题此店为「定婚店」。如今说媒人为「月老」者此也。有诗为证：
急急求婚二十年，谁知婚在店门前。
有刀难断赤绳子，徒使伤痕贴翠钿。
古来道：「红颜薄命。」这「红颜」二字不过是生得好看，目如秋水，唇若涂朱，脸若芙蓉，肌如白雪，玉琢成，粉捏就，轻盈袅娜，就随你怎么样，也不过是个标致，这也还是有限的事，怎如得「佳人」二字？那佳人者，心通五经子史，笔擅歌赋诗词，与李、杜争强，同班、马出色，果是山川灵秀之气，偶然不钟于男而钟于女，却不是个冠珠翠的文人才子，戴簪珥的翰苑词家？若说红颜薄命，这是小可之事，如今是佳人薄命，怎么得不要痛哭流涕！从来道：
聪明才子无钱使，龌龊村夫有臭钱。
骏马每驮痴汉走，巧妻常伴拙夫眠。
话说那朱淑真是钱塘人，出在宋朝，他父母都是小户人家出身，生意行中不过晓得一日三餐、夜眠一觉，如此过日便罢，那里晓得什么叫做「诗书」二字？那朱淑真自小聪明伶俐，生性警敏，十岁以外自喜读书识字。看官，譬如那汉曹大家，他原是班固之妹，所以能代兄续成《汉书》；蔡文姬是蔡中郎的女儿，所以能赋《胡笳十八拍》；谢道韫是谢太傅的女儿，所以能咏柳絮之句；苏小妹是三苏一家，所以聪明有才：毕竟近朱者赤、近墨者黑。那朱淑真是何人所生，还是何人所教，不知不觉渐渐长大，天聪天明，会得做起诗来，真叫做「诗有别才，非关学也」。曾有《清昼》一绝做得最妙，道：
竹摇清影罩幽窗，两两时禽嗓夕阳。
谢却海棠飞尽絮，困人天气日初长。
朱淑真一法通时万法通，会得做诗，又会得做词。从来做词的道：「要宛转入情，低徊飞舞，惊魂动魄。」朱淑真偶然落笔，便与词家第一个柳耆卿、秦少游争雄，岂不是至妙的事么？他因春光将去，杜宇鸣叫，柳絮飞扬，爱惜那春光 不忍舍去，遂作《送春词》一首道：
楼外垂扬千万缕，欲系青春少住春还去。犹自风前飘柳絮，随春且看归何处。满目山川
杜宇，便做无情莫也愁人意。把酒送春春不语，黄昏却下潇潇雨。
朱淑真虽然做得甚妙，却没一个人晓得他。就是做了，也没处请教人，不过自得其得而已。那时年登十七岁，出落得更好一个模样。怎见得好处，有《鹧鸪天》词儿为证：
盈盈秋水鬓堆鸦，面若芙蓉美更佳。十指袖笼春笋锐，双莲簇地印轻沙。神情丽，体态
嘉。螓首蛾眉更可夸。杨柳舞腰娇比嫩，嫦娥仙子落飞霞。
不说这朱淑真聪明标致，且说他一个娘舅叫做吴少江，是个不长进之人，混名「皮气球」。你道他专做的是那一行生意？
踢打为活计，赌博作生涯。
一生无信行，只是口皮喳。
这吴少江始初曾开个酒店在天瓦巷，后来一好赌博，把本钱都消耗了下去，借了巷内金三老官二十两银子，一连几年再也没有得还。金三老官问他讨了几十次，吴少江只是延挨。那金三老官前世不积不幸，生下一个儿子，杭州人口嘴轻薄，取个绰号叫做「金罕货」，又叫做「金怪物」。你道他怎么一个模样？也有《鹧鸪天》词儿为证：
蓬松两鬓似灰鸦，露嘴龇牙额角叉，后面高拳强蟹鳖，前胸凸出胜虾蟆。铁包面，金裹牙，