第一卷 蒋兴哥重会珍珠衫（第6页）

道，也好与你分割。”妇人那里肯说，悲悲咽咽，哭一个不住。王公

只得把休书和汗巾、善于，都付与王婆，教他慢慢的偎著女儿，问他

个明白。

王公心中纳闷，走到邻家闲话去了。王婆见女儿哭得两眼赤肿，

生怕苦坏了他，安慰了几句言语，走往厨房下去暖酒，要与女儿消愁。

三巧儿在房中独坐，想著珍珠衫泄漏的缘故，好生难解！这汗巾簪子，

又不知那里来的。沉吟了半晌道：“我晓得了。这折簪是镜破钗分之

意：这条汗巾，分明教我悬梁自尽。他念夫妻之惰，不忍明言，是要

全我的廉耻。可怜四年恩爱，一旦决绝，是我做的不是，负了丈夫恩

情。便活在人间，料没有个好日，不如绕死，到得干净。”说罢，又

哭了一回，把个坐几子填高，将汗巾兜在梁上，正欲自缢。也是寿数

未绝，不曾关上房门。险好王婆暖得一壶好酒走进房来，见女儿安排

这事，急得他手忙脚乱，不放酒壶，便上前去拖拽。不期一脚踢番坐

几子，娘儿两个跌做一团，酒壶都泼翻了。王婆爬起来，扶起女儿，

说道：“你好短见！二十多岁的人，一朵花还没有开足，怎做这没下

梢的事？莫说你丈夫还有回心转意的日子，便真个休了，恁般容貌，

怕投人要你？少不得别选良姻，图个下半世受用。你且放心过日子去，

休得愁闷。”王公回家，知道女儿寻死，也劝了他一番，又瞩付王婆

用心提防。过了数日，三巧儿投奈何，也放下了念头。正是：

夫妻本是同林鸟，大限来时各自飞。

再说蒋兴哥把两条索子，将晴云、暖雪捆缚起来，拷问情由。那

丫头初时抵赖，吃打不过，只得从头至尾，细细招将出来。己知都是

薛婆勾引，不千他人之事。到明朝，兴哥领了一伙人，赶到薛婆家里，

打得他雪片相似，只饶他拆了房子。薛婆情知自己不是，躲过一边，

并没一人敢出头说话。兴哥见他如此，也出了这口气。回去晚个牙婆，

将两个丫头都卖了。楼上细软箱笼，大小共十六只，写三十二条封皮，

打叉封了，更不开动。这是甚意儿？只因兴哥夫妇，本是十二分相爱

的。虽则一时休了，心中好生痛切。见物思人，何忍开看？

话分两头说。却说南京有个吴杰进土，除授广东潮阳县知县。水

路上任，打从襄阳经过。不曾带家小，有心要择一美妾。路看了多少

女子，并不中意。闻得枣阳县王公之女，大有颜色，一县闻名。出五

十金财礼，央媒议亲。王公到也乐从，只怕前婿有言，亲到蒋家，与

兴哥说知。兴哥并不阻当。临嫁之夜，兴哥顾了人夫，将楼上十六个

箱笼，原封不动，连匙钥送到吴知县船上，交割与三巧儿，当个赡嫁。

妇人心上到过意不去。旁人晓得这事，也有夸兴哥做人忠厚的，也有

笑他痴呆的，还有骂他没志气的，止是人心不同。

闲话休题。再说陈大郎在苏州脱货完了，回到新交，一心只想著

三巧儿。朝暮看了这件珍珠衫，长吁短叹。老婆平氏心知这衫儿来得

蹊跷，等丈夫睡著，悄悄的偷去，藏在天花板上。陈大郎早起要穿时，

不见了衫儿，与老婆取讨。平氏那里肯认。急得陈大郎性发，倾箱倒

筐的寻个遍，只是不见，便破口骂老婆起来。惹得老婆啼啼哭哭，与

他争嚷，闹炒了两三日。陈大郎情怀撩乱，忙忙的收拾银两，带个小

郎，再望襄阳旧路而进。将近枣阳，不期遇了一伙大盗，将本钱尽皆

劫去，小郎也被他杀了。陈商眼快，走向船梢舵上伏著，幸免残生。

思想还乡不得，且到旧寓住下，待会了三巧儿，与他借些东西，再图

恢复。叹了一口气，只得离船上岸。

走到枣阳城外主人吕公家，台诉其事，又道：“如今要央卖珠子

的薛婆，与一个相识人家借些本钱营运。”吕公道：“大郎不知，那

婆子为勾引蒋兴哥的浑家，做了些丑事。去年兴哥回来，问浑家讨什

么‘珍珠衫’。原来浑家赠与情人去了，无言回答。兴哥当时休了浑

家回去，如今转嫁与南京吴进土做第二房夫人了。那婆子被蒋家打得

个片瓦不留，婆子安身不牢，也搬在隔县去了。”陈大郎听得这话，

好似一桶冷水没头淋下。这一惊非小，当夜发寒发热，害起病来。这

病又是郁症，又是相思症，也带些怯症，又有些惊症，床上卧了两个

多月，翻翻覆覆只是不愈。连累主人家小厮，伏待得不耐烦。陈大郎

心上不安，打熬起精神，写成家书一封。请主人来商议，要觅个便人

捎信在家中，取些盘缠，就要个亲人来看觑同回。这几句正中了主人

之意。恰好有个相识的承差，奉上司公文要往徽宁一路。水陆驿递，

极是快的。吕公接了陈大郎书札，又督他应出五钱银子，送与承差，

央他乘便寄去。果然的“自行由得我，官差急如火”，不勾几日，到

了新交县。问到陈商家里，送了家书，那承差飞马去了。正是：只为

千金书信，又成一段姻缘。

话说平氏拆开家信，果是丈夫笔迹，写道：“陈商再拜，贤妻平

氏见宇：别后襄阳遇盗，劫资杀仆。某受惊患病，见卧旧寓吕家，两

月不愈。宇到可央一的当亲人，多带盘缠，速来看视。伏枕草草”。

平氏看了，半信半疑，想道：“前番回家，亏折了千金资本。据这件

珍珠衫，一定是邪路上来的。今番又推被盗，多讨盘缠，怕是假话。”

又想道：“他要个的当亲人，速来看视，必然病势利害。这话是真，

也未可知。如今央谁人去好？”左思右想，放心不下。与父亲平老朝

奉商议。收拾起细软家私，带了陈旺夫妇，就请父亲作伴，雇个船只，

亲往襄阳看丈夫去。到得京口，平老朝奉痰火病发，央人送回去了。

平氏引著男女，上水前进。不一日，来到枣阳城外，问著了旧主人吕

家。原来十日前，陈大郎己放了。吕公赡些钱钞，将就入碱。平氏哭

倒在地，良久方醒。慌忙换了孝服，再三向吕公说，欲待开棺一见，

另买副好棺材，重新碱过。吕公执意不肯。平氏投奈何，只得买木做

个外棺包裹，请僧做法事超度，多焚莫资。吕公己自索了他二十两银

子谢仪，随他闹炒，并不言语。

有余，平氏要选个好日子，扶枢而回。吕公见这妇人年少姿色，

料是守寡不终，又且囊中有物。思想儿子吕二，还没有亲事，何不留

住了他，完其好事，可不两便？吕公买酒请了陈旺，央他老婆委曲进

言，许以厚谢。陈旺的老婆是个蠢货，那晓得什么委曲？不顾高低，

一直的对主母说了。平氏大怒，把他骂了一顿，连打几个耳光子，连

主人家也数落了几句。吕公一场没趣，敢怒而不敢言。正是：羊肉馒

头没的吃，空教惹得一身骚。吕公使去撺掇陈旺逃走。陈旺也思量没

甚好处了，与老婆商议，教他做脚，里应外合，把银两首饰，偷得罄

尽，两一儿连夜走了。吕公明知其情，反埋怨平氏道：不该带这样歹

人出来，幸而偷了自家主母的东西，若偷了别家的，可不连累人！又

嫌这灵柩碍他生理，教他快些抢去。又道后生寡妇，在此住居不便，

催促他起身。平氏被逼不过，只得别赁下一间间房子住了。雇人把灵

枢移来，安顿在内。这凄凉景象，自不必说。

间壁有个张七嫂，为人甚是活动。听得平氏啼哭，时常走来劝解。

平氏又时常央他典卖几件衣服用度，极感其意。不勾几月，衣服都典

尽了。从小学得一手好针线，思量要到个大户人家，教习女红度日，

再作区处。正与张七嫂商量这话，张七嫂道：“老身不好说得，这大

户人家，不是你少年人走动的。死的没福自死了，活的还要做人，你

后面日子正长哩。终不然做针线娘了得你下半世？况且名声不好，被

人看得轻了。还有一件，这个灵柩如何处置，也是你身上一件大事。

便出赁房钱，终久是不了之局。”平氏道：“奴家也都虑到，只是无

计可施了。”张七嫂道：“老身到有一策，娘子莫怪我说。你千里离

乡，一身孤寡，手中又无半钱，想要搬这灵枢回去，多是虚了。莫说

你衣食不周，到底难守：便多守得几时，亦有何益？依老身愚见，莫

若趁此青年美貌，寻个好对头，一夫一妇的随了他去。得些财礼，就

买块士来葬了丈夫，你的终身又有所托，可不生死无憾？”平氏见他

说得近理，沉吟了一会，叹口气道：“罢，罢，奴家卖身葬夫，旁人