第四十卷 沈小霞相会出师表（第2页）

气真，移家借宅表情亲。

世间多少亲和友，竞产争财愧死人！

却说保安州父老，闻知沈经历为上本参严阁老贬斥到此，人人敬

仰，都来拜望，争识其面。也有运柴运米相助的，也有携酒看来请沈

公吃的，又有遣子弟拜于门下听教的。沈炼每日间与地方人等，讲论

忠孝大节及古来忠臣义士的故事。说到关心处，有时毛发倒竖，拍案

大叫；有时悲歌长叹，涕泪交流。地方若老若小，无不耸听欢喜。或

时唾骂严贼，地方人等齐声附和，其中若有不开口的，众人就骂他是

不忠不义。

一时高兴，以后率以为常。又闻得沈经历文武全材，都来合他去

射箭。沈炼教把稻草扎成三个偶人，用布包裹，一写“唐奸相李林

甫”，一写“宋奸相秦桧”，一写“明奸相严嵩”，把那三个偶人做

个射鹄。假如要射李林甫的，便高声骂道：“李贼看箭！”秦贼、严

贼，都是如此。北方人性直，被沈经历咶得热闹了，全不虑及严家知

道。自古道：“若要不知，除非莫为。”世间只有权势之家，报新闻

的极多。早有人将此事报知严嵩父子。严嵩父子深以为恨，商议要寻

个事头杀却沈炼，方免其患。适值宣大总督员缺，严阁老分付吏部，

教把这缺与他门下干儿子杨顺做去。吏部依言，就将杨侍郎杨顺差往

宣大总督。杨顺往严府拜辞，严世蕃置酒送行，席间屏人而语，托他

要查沈炼过失。杨顺领命，唯唯而去。正是：

合成毒药惟需酒，铸就钢刀待举手。

可怜忠义沈经历，还向偶人夸大口。

却说杨顺到任不多时，适遇大同鞑虏俺答，引众入寇应州地方，

连破了四十余堡，掳去男妇无算。杨顺不敢出兵救援，直待鞑虏去后，

方才遣兵调将，为追袭之计。一般筛锣击鼓，扬旗放炮，都是鬼弄，

那曾看见半个鞑子的影儿？杨顺情知失机惧罪，密谕将士，搜获避兵

的平民，将他剃头斩首，充做鞑虏首极，解往兵部报功。那一时不知

杀死了多少无辜的百姓。

沈炼闻知其事，心中大怒，写书一封，教中军官送与杨顺。中军

官晓得沈经历是个揽祸的太岁，书中不知写甚么说话，那里肯与他送。

沈炼就穿了青衣小帽，在军门伺候杨顺出来，亲自投递。杨顺接来看

时，书中大略说道：“一人功名事极小，百姓性命事极大。杀平民以

冒功，于心何忍？况且遇鞑贼止于掳掠，遇我兵反加杀戮，是将帅之

恶，更甚于鞑虏矣！”书后又附为一首，诗云：

杀生报主意何如？解道功成万骨枯。

试听沙场风雨夜，冤魂相唤觅头颅。

杨顺见书大怒，扯得粉碎。

却说沈炼又做了一篇祭文，率领门下子弟，备了祭礼，望空祭奠

那些冤死之鬼。又作《塞下吟》云：

云中一片虏烽高，出塞将军已著劳。

不斩单于诛百姓，可怜冤血染霜刀。

又诗云：

本为求生来避虏，谁知避虏反戕生！

早知虎首将民假，悔不当时随虏行。

杨总督标下有个心腹指挥，姓罗名铠，抄得此诗并祭文，密献于

杨顺。杨顺看了，愈加怨恨，遂将第一首诗改窜数字，诗曰：云中一

片虏烽高，出塞将军枉著劳。

何似借他除佞贼，不须奏请上方刀。

写就密书，连改诗封固，就差罗铠送与严世蕃。书中说：“沈炼

怨恨相国父子，阴结死士剑客，要乘机报仇。前番鞑虏入寇，他吟诗

四句，诗中有借虏除佞之语，意在不轨。”世蕃见书大惊，即请心腹

御史路楷商议。路楷曰：“不才若往按彼处，当为相国了当这件大事。”

世蕃大喜，即分付都察院便差路楷巡按宣大。临行世蕃治酒款别，说

道：“烦寄语杨公，同心协力，若能除却这心腹之患，当以侯伯世爵

相酬，决不失信于二公也。”路楷领诺。

不一日，奉了钦差敕令来到宣府，到任与杨总督相见了。

路楷遂将世蕃所托之语，一一对杨顺说知。杨顺道：“学生为此

事朝思暮想，废寝忘餐，恨无良策，以置此人于死地。”路楷道：“彼

此留心，一来休负了严公父子的付托，二来自家富贵的机会，不可挫

过。”杨顺道：“说得是，倘有可下手处，彼此相报。”当日相别去

了。

杨顺思想路楷之言，一夜不睡。次早坐堂，只见中军官报道：“今

有蔚州卫拿获妖贼二名，解到辕门外，伏听钧旨。”

杨顺道：“唤进来。”解官磕了头，递上文书。杨顺拆开看了，

呵呵大笑。这二名妖贼，叫做阎浩、杨胤夔，系妖人萧芹之党。原来

萧芹是白莲教的头儿，向来出入虏地，惯以烧香惑众，哄骗虏酋俺答，

说自家有奇术，能咒人使人立死，喝城使城立颓。虏酋愚甚，被他哄

动，尊为国师。其党数百人，自为一营。俺答几次入寇，都是萧芹等

为之向号，中国屡受其害。先前史侍郎做总督时，遣通事重赂虏中头

目脱脱，对他说道：“天朝情愿与你通好，将俺家布粟换你家马，名

为‘马市’，两下息兵罢战，各享安乐，此是美事。只怕萧芹等在内

作梗，和好不终。那萧芹原是中国一个无赖小人，全无术法，只是狡

伪，哄诱你家，抢掠地方，他于中取事。郎主若不信，可要萧芹试其

术法。委的喝得城颓，咒得人死，那时合当重用。若咒人人不死，喝

城城不颓，显是欺诳，何不缚送天朝？

天朝感郎主之德，必有重赏。‘马市’一成，岁岁享无穷之利，

煞强如抢掠的勾当。”脱脱点头道是，对郎主俺答说了。俺答大喜，

约会萧芹，要将千骑随之，从右卫而入，试其喝城之技。萧芹自知必

败，改换服色，连夜脱身逃走，被居庸关守将盘诘，并其党乔源、张

攀隆等拿住，解到史侍郎处。招称妖党甚众，山陕畿南，处处俱有，

一向分头缉捕。今日阎浩、杨胤夔亦是数内有名妖犯。杨总督省见获

解到来，一者也算他上任一功，二者要借这个题目，牵害沈炼，如何

不喜？

当晚就请路御史，来后堂商议道：“别个题目摆布沈炼不了，只

有白莲教通虏一事，圣上所最怒。如今将妖贼阎浩、杨胤夔招中，窜

入沈炼名字，只说浩等平日师事沈炼，沈炼因失职怨望，教浩等煽妖

作幻，勾虏谋逆。天幸今日被擒，乞赐天诛，以绝后患。先用密禀禀

知严家，教他叮嘱刑部作速覆本。料这番沈炼之命，必无逃矣。”路

楷拍手道：“妙哉，妙哉！”

两个当时就商量了本稿，约齐了同时发本。严嵩先见了本稿及禀

贴，便教严世蕃传语刑部。都则间尚书许论，是个罢软没用的老儿，

听见严府分付，不敢怠慢，连忙覆本，一依杨、路二人之议。圣旨倒

下：妖犯著本处巡按御史即时斩决。杨顺荫一子锦衣卫千户，路楷纪

功，升迁三级，俟京堂缺推用。

话分两头。却说杨顺自发本之后，便差人密地里拿沈炼下于狱中。

慌得徐夫人和沈衮、沈褒没做理会，急寻义叔贾石商议。贾石道：“此

必杨、路二贼为严家报仇之意，既然下狱，必然诬陷以重罪。两位公

子及今逃窜远方，待等严家势败，方可出头。若住在此处，杨、路二

贼，决不干休。”沈衮道：“未曾看得父亲下落，如何好去？”贾石

道：“尊大人犯了对头，决无保全之理。公子以宗祀为重，岂可拘于

小孝，自取灭绝之祸？可劝令堂老夫人，早为远害全身之计。尊大人

处贾某自当央人看觑，不烦悬念。”二沈便将贾石之言，对徐夫人说

知。徐夫人道：“你父亲无罪陷狱，何忍弃之而去！贾叔叔虽然相厚，

终是个外人。我料杨、路二贼奉承严氏，亦不过与你爹爹作对，终不

然累及妻子。你若畏罪而逃，父亲倘然身死，骸骨无收，万世骂你做

不孝之子，何颜在世为人乎？”说罢，大哭不止。沈衮、沈褒齐声恸

哭。贾石闻知徐夫人不允，叹惜而去。

过了数日，贾石打听的实，果然扭入白莲教之党，问成死罪。沈

炼在狱中大骂不止。杨顺自知理亏，只恐临时处决，怕他在众人面前

毒骂，不好看相预先问狱官责取病状，将沈炼结果了性命。贾石将此

话报与徐夫人知道，母子痛哭，自不必说。又亏贾石多有识熟人情，

买出尸首，嘱付狱卒：“若官府要枭示时，把个假的答应。”却瞒著

沈衮兄弟，私下备棺盛殓，埋于隙地。事毕，方才向沈衮说道：“尊

大人遗体已得保全，直待事平之后，方好指点与你知道，今犹未可泄

漏。”

沈衮兄弟感谢不已。贾石又苦口劝他弟兄二人逃走。沈衮道：“极

知久占叔叔高居，心上不安。奈家母之意，砍待是非稍定，搬回灵柩，