第十二回 妻妾抱琵琶梅香守节（第4页）
了！」碧莲正要问他缘故，不想麟如已立在面前，碧莲吓得魂不附体，缩了几步，
立住问道：「相公，你有什么事放心不下，今日回来见我？莫非记挂儿子么？我好
好替你抚养在此，不曾把与她们带去。」麟如定著眼睛把碧莲相一会，又把老仆相
一会，方才问道：「你们莫非听了讹言，说我死在外面了么？我好好一个人，如今
中了回来，你们不见欢喜，反是这等大惊小怪，说鬼道神，这是什么缘故？」只见
老仆躲在屏风背后，伸出半截头来答应道：「相公，你在扬州行医害病身死，地方
报官买棺材收殓了，丢在新城脚下，是我装你回来殡葬的，怎么还说不曾死？如今
大娘、二娘虽嫁，还有莲姐在家，替你抚孤守节，你也放得下了，为什么育天白日
走回来吓人？
我们吓吓也罢了，小官是你亲生的，他如今睡在里边，千万不要等他看见。吓
杀了他，不干我们的事。「说完连半截头也缩进去了。
麟如听到此处，方才大悟道：「是了，是了，原来是万子渊的缘故。」就对碧
莲道：「你们不要怕，走近身来听我讲。」
碧莲也不向前，也不退后，立在原处应道：「相公有什么末了之言，讲来就是。
阴阳之隔，不好近身。碧莲还要留个吉祥身子，替你抚孤，不要怪我疑忌。」麟如
立在中堂，就说自己随某官赴任。
教子渊冒名行医，子渊不幸身死，想是地方不知真伪，把他误认了我，讹以传
讹，致使你们装载回来，这也是理之所有的事；后来主人劝我弃了医业，依旧读书
赴考，如今中了乡科，进京会试，顺便回来，安家祭祖，备细说了一遍。又道：
「如今说明白了，你们再不要疑心，快走过来相见。」碧莲此时满肚子惊疑都变为
狂喜，慌忙走下阶来，叩头称贺。老仆九分信了，还有一分疑虑，走到街簷底下，
离麟如一丈多路，嗑了几个头，起来立在旁边，察其动静。
麟如左顾右盼，不见罗氏、莫氏，就问碧莲道：「他方才说大娘、二娘嫁了，
这句话是真的么？」碧莲低著头，不敢答应。
麟如又问老仆，老仆道：「若还不真，老奴怎么敢讲？」
麟如道：「她为什么不察虚实，就嫁起人来？」老仆道：「只因信以为实，所
以要想嫁人；若晓得是虚，她自然不嫁了。」
麟如道：「她两个之中，还是哪一个要嫁起？」老仆道：「论出门的日子，虽
是二娘先去几日；若论要嫁的心肠，只怕也难分先后。一闻凶信之时，各人都有此
意了。」麟如道：「她肚里的事，你怎么晓得？」老仆道：「我回来报信的时节，
见她不肯出银子装丧，就晓得各怀去意了。」麟如道：「她既舍不得银子，这棺材
是怎么样回来的？」老仆道：「说起来话长，请相公坐了，容老奴细禀。」碧莲扯
一把交椅，等麟如坐了，自己到里面去看孩子。老仆就把碧莲倡仪扶柩，罗氏不肯，
要托人烧化；莫氏又教丢在那边，待孩子大了再处；亏得碧莲捐出五两银子，才引
得那一半出来；自己带了这些盘缠，往扬州扶棺归葬的话说了一段，留住下半段不
讲，待他问了才说。麟如道：「我不信碧莲这个丫头就有恁般好处。」老仆道：
「她的好处还多，只是老奴力衰气喘，一时说他不荆相公也不消问得，只看她此时
还在家中，就晓得好不好了。」麟如道：「也说得是。但不知她为什么缘故，肯把
别人的儿子留下来抚养？我又不曾有什么好处到她，她为何肯替我守节？你把那两
个淫妇要出门的光景，与这个节妇不肯出门的光景，备细说来我听。」老仆又把罗
氏、莫氏一心要嫁，只因孩子缠住了身，不好去得，把孩子朝打一顿，暮咒一顿，
磨得骨瘦如柴；碧莲看不过，把他领在身边，抱养熟了；后来罗氏要嫁莫氏，莫氏
又怕送儿子还她，教罗氏与碧莲断过，碧莲力任不辞；罗氏见她肯挑重担，情愿把
守节之事让她，各人嗑她四个头，欢欢喜喜出门去了的话，有头有脑说了一遍。
麟如听到实处，不觉两泪交流。正在感激之时，只见碧莲抱了孩子，走到身边
道：「相公，看看你的儿子，如今这样大了。」麟如张开两手，把碧莲与孩子一齐
搂住，放声大哭，碧莲也陪他哭了一场，方才叙话。麟如道：「你如今不是通房，
竟是我的妻子了；不是妻子，竟是我的恩人了。我的门风被那两个淫妇坏尽，若不
亏你替我争气，我今日回来竟是丧家狗了。」又接过孩子，抱在怀中道：「我儿，
你若不是这个亲娘，被淫妇磨作磋粉了，怎么挨得到如今，见你亲爷的面？快和爹
爹齐拜谢恩人。」说完，跪倒就拜，碧莲扯不住，只得跪在下面同拜。
麟如当晚重修花烛，再整洞房，自己对天发誓，从今以后与碧莲做结发夫妻，
永不重婚再娶。这一夜枕席之欢自然加意，不比从前草草。竣事之后，搂著碧莲问
道：「我当初大病之时，曾与你们永诀，你彼时原说要嫁的，怎么如今倒守起节来？
你既肯守节，也该早对我讲，待我把些情意到你，此时也还过意得去。为什么无事
之际倒将假话骗人，有事之时却把真情为我？还亏得我活在这边，万一当真死了，
你这段苦情教谁人怜你？」说罢，又泪下起来。碧莲道：「亏你是个读书人，话中
的意思都详不出。我当初的言语，是见她们轻薄我，我气不过，说来讥诮她们的，
怎么当做真话？她们一个说结发夫妻与婢妾不同，一个说只有守寡的妻妾，没有守
寡的梅香，分明见得她们是节妇我是随波逐浪的人了；分明见得节妇只许她们做，
不容我手下人僭位的了。我若也与她们一样，把牙齿咬断铁钉，莫说她们不信，连
你也说是虚言。我没奈何只得把几句绵里藏针的话，一来讥讽她们，二来暗藏自己
的心事，要你把我做个防凶备吉之人。我原说若还孤儿没人照管，要我抚养成人，
我自然不去；如今生他的也嫁了，抚他的也嫁了，当初母亲多不过，如今半个也没
有，我如何不替你抚养？我又说你百年以后，若还没人守节，要我烧钱化纸，我自
然不去；如今做大的也嫁了，做小的也嫁了，当初你家风水好，未死之先一连就出
两个节妇，后来风水坏了，才听得一个死信，把两个节妇，一齐遣出大门，弄得有
墓无人扫，有屋无人住，我如何不替你看家？
这都是你家门不幸，使妻妾之言不验，把梅香的言语倒反验了。
如今虽有守寡的梅香，不见守寡的妻妾，到底是桩反事，不可谓之吉祥。还劝
你赎她们转来，同享富贵。待你百年以后，使大家践了前言，方才是个正理。「麟
如惭愧之极，并不回言。
在家绸缪数日，就上公车，春闱得意，中在三甲头，选了行人司。未及半载继
诏还乡，府县官员都出郭迎接，锦衣绣裳，前呼后拥，一郡之中，老幼男妇，人人
争看。罗氏、莫氏见前夫如此荣耀。悔恨欲死，都央马族之人劝麟如取赎。那后夫
也怕麟如的势焰，情愿不取原聘，白白送还。马族之人，恐触麟如之怒，不好突然
说起，要待举贺之时，席间缓缓谈及。谁想麟如预知其意，才坐了席，就点一本朱
买臣的戏文，演到覆水难收一出，喝采道：「这才是个男子！」众人都说事不谐矣，
大家绝口不提，次日回复两家。
罗氏的后夫放心不下，又要别遣罗氏，以绝祸根，终日把言语伤触她，好待她
存站不祝常面斥道：「你当初要嫁的心也太急了些，不管死信真不真，收拾包裹竟
走，难道你的枕头边一日也少不得男子的？待结发之情尚且如此，我和你半路相逢，
哪里有什么情意？男子志在四方，谁人没有个离家的日子，我明日出门，万一传个
死信回来，只怕我家的东西又要卷到别人家去了。与其死后做了赔钱货，不如生前
活离，还不折本。」
罗氏终日被他凌辱不过，只得自缢而死。
莫氏嫁的是个破落户，终日熬饥受冻，苦不可言，几番要寻死，又痴心妄想道
：「丈夫虽然恨我，此时不肯取赎，儿子到底是我生的，焉知他大来不劝父亲赎我？」
所以熬著辛苦，耐著饥寒，要等他大来。及至儿子长大，听说生母从前之事，愤恨
不了，终日裘马翩翩，在莫氏门前走来走去，头也不抬一抬。莫氏一日候他经过，
走出门来，一把扯住道：「我儿，你嫡嫡亲亲的娘在这里，为何不来认一认？」儿