第十二回 妻妾抱琵琶梅香守节（第3页）

小冤家掣他的肘，起先还怕莫氏护短，怒之于中不能形之于外，如今见他生母如此，

正合著古语二句：自家骨肉尚如此，何况区区陌路人。

那孩子见母亲打骂，自然啼啼哭哭，去投奔大娘，谁想躲了雷霆，撞著霹雳，

不见菩萨低眉，反惹金刚怒目，甫离襁褓的赤子，怎经得两处折磨，不见长养，反

加消缩。碧莲口中不说，心上思量道：「二人将不利于孺子，为程婴、杵臼者，非

我而谁？」每见孩子啼哭，就把他搂在怀中，百般哄诱，又买些果子，放在床头，

晚间骗他同睡。那孩子只要疼热，哪管亲晚，睡过一两夜，就要送还莫氏，他也不

肯去了。莫氏巴不得遣开冤孽，才好脱身，哪里还来索其故物。

罗氏对莫氏道：「你的年纪尚小，料想守不到头，起先孩子离娘不得，我不好

劝你出门；如今既有碧莲抚养，你不如早些出门，省得辜负青年。」莫氏道：「若

论正理，本该在家守节，只是家中田地稀少，没有出息，养不活许多闲人，既蒙大

娘吩咐，我也只得去了。只是我的孽障，怎好遗累别人？他虽然跟住碧莲，只怕碧

莲未必情愿，万一走到人家，过上几日，又把孩子送来，未免惹人憎恶，求大娘与

她说个明白。她若肯认真抚养，我就把孩子交付与她，只当是她亲生亲养，长大之

时就不来认我做娘，我也不怪；若还只顾眼前，不管后日，欢喜之时领在身边，厌

烦之时送来还我，这就成不得了。」碧莲立在旁边，听了这些说话，就不等罗氏开

口，欣然应道：「二娘不须多虑，碧莲虽是个丫鬟，也略有些见识，为什么马家的

骨血，肯拿去送与别人？莫说我不送来还你，就是你来取讨，我也决不交付。你要

去只管去，碧莲在生一日，抚养一日，就是碧莲死了，还有大娘在这边，为什么定

要累你？」罗氏听她起先的话，甚是欢喜，道她如今既肯担当，明日嫁她之时，若

把儿子与她带去，料也决不推辞，及至见她临了一句，牵扯到自己身上，未免有些

害怕起来。又思量道：「只有你这个呆人，肯替别人挑担，我是个伶俐的人，怎肯

做从井救人之事？不如趁她高兴之时，把几句硬话激她，再把几句软话求她，索性

把我的事也与她说个明白。她若乘兴许了，就是后面翻悔，我也有话问她，省得一

番事业作两番做。」就对她道：「碧莲，这桩事你也要斟酌，孩子不是容易领的，

好汉不是容易做的，后面的日子长似前边，倘若孩子磨起人来，日不肯睡，夜不肯

眠，身上溺尿，被中撒屎，弄教你哭不得，笑不得，那时节不要懊悔。你是出惯心

力的人，或者受得这个累起，我一向是爱清闲、贪自在的，宁可一世没有儿子，再

不敢讨这苦吃。你如今情愿不情愿，后面懊侮不懊悔，都趁此时说个明白，省得你

惹下事来，到后面贻害于我。」碧莲笑一笑道：「大娘，莫非因我拖了那个尾声，

故此生出这些远虑么？方才那句话，是见二娘疑虑不过，说来安慰她的，如何认做

真话？况且我原说碧莲死了，方才遗累大娘。碧莲肯替家主抚孤，也是个女中义士，

天地有知，死者有灵，料想碧莲决不会死。碧莲不死，大娘只管受清闲、享自在，

决不教你吃苦。我也晓得孩子难领，好汉难做，后来日子细长，只因看不过孩子受

苦，忍不得家主绝嗣，所以情愿做个呆人，自己讨这苦吃。如今一言既出，驷马难

追，保得没有后言，大娘不消多虑。」罗氏道：「这等说来，果然是个女中义士了。

莫说别人，连我也学你不得。既然如此，我还有一句话，也要替你说过，二娘去后，

少不得也要寻份人家打发你，到那时节，你须要把孩子带去，不可说在家一日，抚

养一日，跨出门槛，就不干你的事，又依旧累起我来。」碧莲道：「大娘在家，也

要个丫鬟服事，为什么都要打发出去？难道一份人家，是大娘一个做得来的？」罗

氏见她问到此处，不好糊涂答应，就厚著脸皮道：「老实对你讲，莫说她去之后你

住不牢，就是你去之后，连我也立不定了。」碧莲听了这句话，不觉目睁口呆，定

了半晌，方才问道：「这等说来，大娘也是要去的了？请问这句说话真不真，这个

意思决不决？也求大娘说个明白，等碧莲好做主意。」罗氏高声应道：「有什么不

真？

有什么不决？你道马家有多少田产，有几个亲人，难道靠著这个尺把长的孩子，

教我呷西风、吸露水替他守节不成？「碧莲点点头道：」说得是，果然没有靠傍，

没有出息，从来的节妇都出在富贵人家，绩麻拈草的人如何守得寡住？这等大娘也

请去，二娘也请去，待碧莲住在这边，替马氏一门做个看家狗罢。「

罗氏与莫氏一齐问道：「我们若有了人家，这房户里的东西，少不得都要带去，

你一个住在家中，把什么东西养生？教何人与你做伴？」碧莲道：「不妨，我与大

娘、二娘不同，平日不曾受用得惯，每日只消半升米、二斤柴就过得去了。那六七

十岁的老苍头，没有什么用处，料理大娘、二娘不要，也叫他住在家中，尽可以看

门守户。若是年纪少壮的，还怕男女同居，有人议论，他是半截下土的人，料想不

生物议。等得他天年将尽，孩子又好做伴了，这都是一切小事，不消得二位主母费

心，各请自便就是。」罗氏、莫氏道：「你这句话若果然出于真心，就是我们的恩

人了，请上受我们一拜。」碧莲道：「主母婢妾，份若君臣，岂有此理？」罗氏、

莫氏道：「你若肯受拜，才见得是真心，好待我们去寻头路；不然，还是讥讽我们

的话，依旧作不得准。」碧莲道：「这等恕婢子无状了。」就把孩子抱在怀中，朝

外而立，罗氏、莫氏深深拜了四拜。碧莲的身子，就像泥塑木雕的一般，挺然直受，

连「万福」也不叫一声。罗氏、莫氏得了这个替死之人，就如罪囚释了枷锁，肩夫

丢了重担，哪里松桑得过？连夜叫媒婆寻了人家，席卷房中之物，重做新人去了。

碧莲揽些女工针指不住地做，除三口吃用之外，每日还有羡余，时常买些纸钱，

到坟前烧化，便宜了个冒名替死的万子渊，鹘鹘突突在阴间受享，这些都是后话。

却说马麟如自从随了主人，往陕西赴任，途中朝夕盘桓，比初时更加亲密。主

人见他气度春容，出言彬雅，全不像个术土，闲中问他道：「看兄光景，大有儒者

气象，当初一定习过举业的，为什么就逃之方外，隐于壶中？」麟如对著知己，不

好隐瞒，就把自家的来历说了一遍。主人道：「这等说来，兄的天分一定是高的了。

如今尚在青年，怎么就隳了功名之志？

待学生到任之后，备些灯火之资，寻块养静之地，兄还去读起书来。遇著考期，

出来应试，有学生在那边，不怕地方攻冒籍。

倘若秋闱高捷，春榜联登，也不枉与学生相处一番。以医国之手，调元燮化，

所活之人必多，强如以刀圭济世，吾兄不可不勉。「麟如受了这番奖励，不觉死灰

复燃，就立起身来，长揖而谢，主人莅任之后，果然依了前言，差人往萧寺之中讨

一间静室，把麟如送去攻书，适馆授餐，不减缁衣之好，未及半载，就扶持入学。

科闱将近，又荐他一名遗才。麟如恐负知己，到场中绎想抽思，恨不得把心肝

一齐呕出。三场得意，挂出榜来，巍然中了，少不得公车之费，依旧出在主人身上。

麟如经过扬州，教人去访万子渊，请到舟中相会。地方回道：「是前任太爷请去了。」

麟如才记起当初冒名的话，只得吩咐家人，倒把自家的名字去访问别人。那地方邻

舍道：「人已死过多时，骨殖都装回去了，还到这边来问？」麟如虽然大惊，还只

道是他自己的亲人来收拾回去，哪里晓得其中就里？及至回到故乡，著家人先去通

报，教家中唤吹手轿夫来迎接回去。那家人是中后新收的，老仆与碧莲都不认得，

听了这些话，把他啐了几声道：「人家都不认得，往内室里乱走，岂不闻『疾风暴

雨，不入寡妇之门』？我家并没有人读书，别家中举干得我家屁事？还不快走！」

家人赶至舟中，把前话直言告禀，麟如大诧。只说妻子无银使用，将房屋卖与别家，

新人不识旧主，故此这般回复，只得自己步行而去，问其就里。谁想跨进大门，把

老仆吓了一跳，掉转身子往内飞跑，对著碧莲大喊道：「不好了，相公的阴魂出现