第九卷 木箍颈（第2页）
路经关圣庙，沈高声叫屈。帝君唤入，面讯原委。帝君取黄纸朱笔判曰：「看尔吐属，实系秀才，城隍神何得酗酒妄刑？应提参治罪。袁某久在幕中，以人命为儿戏，宜夺其寿。某知县失察，亦有应得之罪，念其因公他出，罚俸三月。沈秀才受阴杖，五脏已伤，势不能复活，可送往山西某家为子，年二十登进士，以偿今世之冤。」判毕，鬼役惶恐叩头而散。
沈梦醒，觉腹内痛不可忍，呼同事告以故，三日后卒。袁闻之，急辞馆归，不久吐血而亡。城隍庙塑像无故自仆。知县因滥应驿马事，罚俸三月。
地藏王接客
裘南湖者，吾乡沧晓先生之从子也，性狂傲，三中副车不第，发怒，焚黄于伍相国祠，自诉不平。越三日，病；病三日，死。魂出杭州清波门，行水草上，沙沙有声。天淡黄色，不见日光。前有短红墙，宛然庐舍。就之，乃老妪数人，拥大锅烹物。启之，皆小儿头足，曰：「此皆人间堕落僧也，功行未满，偷得人身，故煮之，使在阳世不得长成即夭亡耳。」裘惊曰：「然则妪是鬼耶！」妪笑曰：「汝自视以为尚是人耶！若人也，何能到此？」裘大哭，妪笑曰：「汝焚黄求死，何哭之为？须知伍相国！吴之忠臣，血食吴越，不管人间禄命事。今来唤汝者，伍公将汝状转牒地藏王，故王来唤汝。」裘曰：「地藏王可得见乎？」曰：「汝可自书名纸往西角佛殿投递，见不见未可定。」指前街曰：「此卖纸帖所也。」裘往买帖，见街上喧嚷扰扰，如人间唱台戏初散光景。有冠履者，有科头者，有老者、幼者、男者、女者，亦有生时相识者。招之，绝不相顾，约略皆亡过之人，心愈悲。向前，果有纸店，坐一翁，白衫葛巾，以纸付裘。裘乞笔砚，翁与之。裘书「儒士裘某拜」。翁笑曰：「儒字难居，汝当书某科副榜，转不惹地藏王呵责。」裘不以为然。
睨壁上有诗笺，题「郑鸿撰书」，兼挂纸钱甚多。裘素轻郑，乃谓翁曰：「郑君素无诗名，胡为挂彼诗笺？且此地已在冥间矣，要纸钱何用？」翁曰：「郑虽举人，将来名位必显。阴司最势利，故吾挂之，以为光荣。纸钱正是阴间所需，汝当多备，贿地藏王侍卫之人，才肯通报。」裘又不以为然。
迳至西角佛殿，果有牛头夜叉辈，约数百人，胸前绣「勇」字补服，向裘狰狞呵詈。裘正窘急间，有抚其肩者，葛巾翁也。曰：「此刻可信我言否？阳间有门包，阴间独无门包乎？我已为汝带来。」即代裘将数千贯纳之。「勇」字军人方持帖进。闻东角门闯然开矣，唤裘入。跪阶下，高堂峨峨，望不见王，纱窗内有人声曰：「狂生裘某！汝焚牒伍公庙，自称能文，不过作烂八股时文，看高头讲章，全不知古往今来多少事业学问，而自以为能文，何无耻之甚也！帖上自称『儒士』，汝现有祖母年八十余，受冻忍饥，致盲其目，不孝已甚，儒当若是耶！」裘曰：「时文之外，别有学问某实不知。若祖母受苦，实某妻不贤，非某之罪。」王曰：「夫为妻纲，人间一切妇人罪过，阴司判者总先坐夫男，然后再罪妇人。汝既为儒士，如何卸责于妻？汝三中副车，以汝祖父阴德荫庇，并非仗汝之文才也。」
言未毕，忽闻殿外有鸣锣呵殿声甚远，内亦撞钟伐鼓应之。一「勇」字军人虎皮冠者报「朱大人到。」王下阁出迎。裘踉跄下殿，伏东厢窃视，乃刑部郎中朱履忠，亦裘戚也。裘愈不平，骂曰：「果然阴间势利！我虽读烂时文，毕竟是副榜；朱乃入粟得官，亦不过郎中，何至地藏王亲出迎接哉！」「勇」字军人大怒，以杖击其口，一痛而苏。见妻女环哭于前，方知死已二日，因胸中余气未绝，故不入殓。
此后南湖自知命薄，不复下场，又三年卒。
治鬼二妙
娄真人劝人遇鬼勿惧，总以气吹之，以无形敌无形。鬼最畏气，转胜刀棍也。张岂石先生云：「见鬼勿惧，但与之斗，斗胜固佳，斗败，我不过同他一样。」
狐读时文
四川临邛县李生，年少家贫。偶闲坐，一老叟至，揖而言曰：「小女与君有缘，知君未娶，愿偕秦晋之婚。」李曰：「我贫，无以为娶。」叟曰：「郎但许我，娶妻之费，郎勿忧。」生方疑且惊，俄而香车拥一美人至，年十七八，妆奁甚华，几案楎柂之物，无不携来。叟具花烛，呼婿及女行交拜撒帐之礼，曰：「婚事毕，吾去矣。」
生挽女解衣就床，女不可，曰：「我家无白衣女婿。须汝得科名，吾才与汝成婚。」生曰：「考期尚远，卿何能待？」曰：「非也。只须看君所作文章，可以决科，便可成婚，不必俟异日。」李大喜，尽出其平时所作四书文付女。女翻视良久曰：「郎君平日读袁太史稿乎？」曰：「然。」女曰：「袁太史文雄奇，原利科名，宜读。然其人天分高，非郎所能学也。」因取笔为改数句曰：「如我所作，像太史乎？」曰：「然。」曰：「汝此后为文，先向我问作意，再落笔，勿草草也。」李从此文思日进，壬午举于乡。
此女在其家，事姑孝，理家务当，至今犹存，人亦忘其为狐矣。此事临邛知州杨潮观为予言。
何翁倾家
通州何翁，生三子，皆庸俗。长子尤陋。娶妇王氏美，内薄其夫，郁郁不得志死。死后鬼常凭次妇史氏为厉，何翁苦之，具牒城隍庙。
越数日，忽换一鬼凭次妇言曰：「请亲翁答语。」何错愕，问：「为谁？」曰：「我史某，尔次妇之父也。死后为郡神掌案吏，不复留心家事。昨见翁牒，方知我女为王氏鬼所苦。我恳本官，已将王氏发配云南，嗣后可无患。惟是我女适翁家时，我已去世，家业萧条，愧无妆奁，至今耿耿。兹在冥司积白金五百两，当送女室。翁可于本月十六日子时备香烛果帛，同次子祭厨房之西南隅，焚帛锄土即得矣。」并戒：「是夕备素筵一席，我将邀二三同辈来庆翁也。」
翁如其言，及期锄土，竟得空坛，父子怏怏。至夕，鬼又凭妇曰：「翁运可谓蹇矣！我多年蓄积，一旦为犬子夺去，奈何？」先是，何翁有姊适徐氏，生一儿，名犬子。姊夫及姊亡，犬子零丁，挈千金依舅氏，舅待之薄。未几，犬子亦亡，其资竟为何有。犬子怨之，故先期来夺取五百金，盖鬼事鬼知也。
越半载，次妇归宁，暮回家进门，忽倒地大哭，极口骂何翁不绝，举家惊。听其言，乃王氏自配所逃回。方谋舁入内室，而三媳房中婢奔出告曰：「三娘子在房晚妆，忽将妆台打碎，拍桌大呼，势甚凶猛，不解何故？」何翁夫妇入视，则又有鬼凭焉，乃王氏之解差鬼，骂曰：「何老奴才，太没良心！自家儿媳，全不顾恤，忍心控害，押赴远方。且倚仗尔亲翁史某作掌案吏势，叫我走此万里苦差，分文不给，如何得至云南？今王氏感我一路恩情，将身配我。我与伊回不得家乡，进不得衙门，只好借尔家做洞房花烛。快温酒来，与我解寒！」何氏次、三两媳本对房居，此后王凭次妇，则差凭三媳；王凭三媳，则差凭次妇，终日不安。翁奔告神庙，神不复灵。翁大费资财，遍求方士，如此者二年。江西道士兰方九，应招而来。先作符十数张，遍贴其宅之前后门。再入室仗剑步罡。两妇先于房作笑骂状，次作惊窜状，后作哀恳状。忽屋角响声如雷，两妇伏地。兰持小瓶曰：「鬼入！鬼入！」旋封其口，而两妇醒。兰命起王氏墓，斧其棺，面目如生，尸僵出血，乃焚灰与小瓶合埋，用石镇之，其祟永绝。而何翁从此倾家。
江轶林
江轶林，通州士人也，世居通之吕泗场，娶妻彭氏，情好甚笃。彭归江三年，轶林甫弱冠，未游庠。一夕，夫妇同梦轶林于其年某月日游庠，彭氏即于是日亡。学使临通州，吕泗场距通州百里，轶林以梦故，疑不欲往。彭促之曰：「功名事重，梦不足凭。」轶林强行。及试，果获售，案出，即梦中月日也。轶林大不怿。越二日，果闻彭讣。试毕急回家，彭死已二七矣。
通俗：人死二七，夜设死者衣衾于柩侧，举家躲避，言魂来赴尸，名曰：「回煞」。轶林痛彭之死，即于回煞夜舁床柩旁，潜处其中，以冀一遇。守至三更，闻屋角微响，彭自房簷冉冉下，步至柩前，向灯稽首，灯即灭。灭后，室中自明如昼。轶林惟恐惊彭，不敢声。彭自灵前循柩走至床，揭帐低声呼曰：「郎君归未？」轶林跃出，抱持大哭。哭罢，各诉离情，解衣就寝，欢好无异生前。软林从容问曰：「闻说人死有鬼卒拘束，回煞有煞神与偕，尔何得独返？」彭曰：「煞神即管束之鬼卒也，有罪则羁绁而从。冥司念妾无罪，且与君前缘未断，故纵令独回。」轶林曰：「尔无罪，何故早死？」曰：「修短数也，不论有罪无罪。」轶林曰：「卿与我前缘未断，今此之来，莫非将尽于此夕乎？」答曰：「尚早。前缘了后，犹有后缘。」言未毕，闻户外风起，彭大惧，以手持轶林曰：「紧抱我！护持我！凡作鬼最怕风，风倘著体，即来去不能自主，一失足被他吹到远处去矣。」鸡鸣言别，轶林依依不舍。彭曰：「无庸，夜当再会。」言讫而去。由此每夜必来。来，检阅生时奁物，为轶林补缀衣服。