第三卷 烈杰太子（第4页）
李半仙
甘肃参将李璇，自称「李半仙」，能视人一物便知休咎。彭芸楣少詹与沈云椒翰林同往占卦。彭指一砚问之，曰：「石质厚重，形有八角，此八座像也，惜是文房之需，非封疆之料。」沈将所挂手巾问之，曰：「绢素清白，自是玉堂高品，惜边幅小耳。」正笑语间，云南同知某亦来占卜，取烟管问之。曰：「管有三截，镶合而成，居官有三起三倒，然否？」曰：「然。」曰：「君此后为人亦须改过，不可再如烟管。」问：「何故？」曰：「烟管是最势利之物，用得著他，浑身火热；用不著他，顷刻冰冷。」其人大笑，惭沮而去。逾三年，彭学差任满回京，李亦入都引见。彭故意再取烟管问之，曰：「君又放学差矣。」问：「何故？」曰：「烟，非吃得饱之物；学院试差，非做得富之官。且烟管终日替人呼吸，督学终年为寒士吹嘘。将必复任。」已而果然。
李香君荐卷
吾友杨潮观，字宏度，无锡人，以孝廉授河南固始县知县。乾隆壬申乡试，杨为同考官。阅卷毕，将发榜矣，搜落卷为加批焉，倦而假寐。梦有女子年三十许，淡妆，面目疏秀，短身，青绀裙，乌巾束额，如江南人仪态，揭帐低语曰：「拜托使君，『桂花香』一卷，千万留心相助。」杨惊醒，告同考官，皆笑曰：「此噩梦也，焉有榜将发而可以荐卷者乎？」杨亦以为然。
偶阅一落卷，表联有「杏花时节桂花香」之句，盖壬申二月表，题即《谢开科事》也。杨大惊，加意翻阅。表颇华赡，五策尤详明，真饱学者也，以时艺不甚佳，故置之孙山外。杨既感梦兆，又难直告主司，欲荐未荐，方徘徊间，适正主试钱少司农东麓先生嫌进呈策通场未得佳者，命各房搜索。杨喜，即以「桂花香」卷荐上。钱公如得至宝，取中八十三名。拆卷填榜，乃商丘老贡生侯元标，其祖侯朝宗也。方疑女子来托者，即李香君。杨自以得见香君，夸于人前，以为奇事。
道士取葫芦
秀水祝宣臣，名维诰，余戊午同年也。其尊人某，饶于财。一日，有长髯道士叩门求见，主人问：「法师何为来？」曰：「我有一友，现住君家，故来相访。」祝曰：「此间并无道人，谁为君友？」道士曰：「现在观稼书房之第三间，如不信，烦主人同往寻之。」
祝与同往，则书房挂吕纯阳像。道士指笑曰：「此吾师兄也，偷我葫芦，久不见还，故我来索债。」言毕，伸手向画上作取状。吕仙亦笑，以葫芦掷还之。主人视画上，果无葫芦矣。大惊，问：「取葫芦何用？」道士曰：「此间一府四县，夏间将有大疫，鸡犬不留。我取葫芦炼仙丹，救此方人。能行善者，以千金买药备用，不特自活，兼可救世，立大功德。」因出囊中药数丸示主人，芬芳扑鼻，且曰：「今年八月中秋月色大明时，我仍来汝家，可设瓜果待我。此间人民，恐少一半矣。」祝心动，曰：「如弟子者可行功德乎？」曰：「可。」乃命家僮以千金与之。道士束负腰间，如匹布然，不觉其重。留药十丸，拱手别去。祝举家敬若神明，早晚礼拜。
是年，夏间无疫，中秋无月，且风雨交加，道士亦杳不至。
火焚人不当水死
泾县叶某，与人贸易安庆。江行遇风，同船十余人半溺死矣，独叶坠水中，见红袍人抱而起之，因以得免。自以为获神人之助，后必大贵。亡何，家居不戒于火，竟烧死。
城隍杀鬼不许为𫆏
台州朱始女，已嫁矣，夫外出为贾。忽一日，灯下见赤脚人，披红布袍，貌丑恶，来与亵狎，且云：「娶汝为妻。」妇力不能拒，因之痴迷，日渐黄瘦。当怪未来时，言笑如常；来，则有风肃然。他人不见，惟妇见之。
妇姊夫袁承栋，素有拳勇，妇父母将女匿袁家。数日，怪不来。月余，踪迹而至。曰：「汝乃藏此处乎！累我各处寻觅。及访知汝在此处，我要来，又隔一桥。桥神持棒打我，我不能过。昨日将身坐在担粪者周四桶中，才能过来。此后汝虽藏石柜中，吾能取汝。」
袁与妇商量持刀斲之，妇指怪在西则西斲，指怪在东则东斲。一日，妇喜拍手曰：「斲中此怪额角矣。」果数日不至。已而布缠其额，仍来为祟。袁发鸟枪击之，怪善于闪躲，屡击不中。一日，妇又喜曰：「中怪臂矣。」果数日不来。已而布缠其臂又来，入门骂曰：「汝如此无情，吾将索汝性命。」殴撞此妇，满身青肿，哀号欲绝。
女父与袁连名作状焚城隍庙。是夜，女梦有青衣二人持牌唤妇听审，且索差钱曰：「此场官司，我包汝必胜，可烧锡锞二千谢我。你莫赚多，阴间只算九七银二十两。此项非我独享，将替你为铺堂之用，凭汝叔绍先一同分散，他日可见个分明。」绍先者，朱家已死之族叔也。如其言，烧与之。五更，女醒，曰：「事已审明，此怪是东埠头轿夫，名马大。城隍怒其生前作恶，死尚如此，用大杖打四十，戴长枷在庙前示众。」从此，妇果康健，合家欢喜。
未三日，又痴迷如前，口称：「我是轿夫之妻张氏。汝父、汝姊夫将我夫告城隍枷责，害我忍饥独宿，我今日要为夫报仇。」以手爪掐妇眼，眼几瞎。女父与承栋无奈何，再焚一牒与城隍。是夕，女又梦鬼隶召往，怪亦在焉。城隍置所焚牒于案前，瞋目厉声曰：「夫妻一般凶恶，可谓『一床不出两样人』矣，非腰斩不可。」命两隶缚鬼持刀截之，分为两段，有黑气流出，不见肠胃，亦不见有血。旁二隶请曰：「可准押往鸦鸣国为𫆏否？」城隍不许，曰：「此奴作鬼便害人，若作𫆏必又害鬼。可扬灭恶气，以断其根。」两隶呼长须者二人，各持大扇扇其尸，顷刻化为黑烟，散尽不见。囚其妻，械手足，充发黑云山罗刹神处充当苦差。命原差送妇还阳。女惊而醒。
从此，朱妇安然，仍回夫家，生二子一女，至今犹存。鬼所云「担粪周四」者，其邻也。问之，曰：「果然可疑，我某日担空桶归，压肩甚重。」