第十回 两番访美疑信相参 一见倾心笑言如旧

话说端阳这日，荷生营中应酬后，剑秋便邀来家里，绿玉山房小饮。两人畅叙，直至日色西沉，才散开闲步。

荷生见院子里遍种芭蕉，绿荫匝地。西北角叠石为山，苍藤碧藓，斑驳缠护。沿山凸凹，池水涟漪，绕著一带短短红栏。栏畔几丛凤仙，百叶重台，映著屋角夕阳，别有一种袅娜之致。

剑秋因想起《芳谱》，便说道：「荷生，你的《芳谱》近来又有人出来重翻了！」荷生惊讶道：「这又是何人呢？」剑秋道：「如今城里来了一个诗妓，你是没有见过的。又来了一个大名士，赏鉴了他，肯出三千金身价娶他，那秋痕如何赶得上？这《芳谱》却不是又要重翻么？」荷生笑道：「果然有这诗妓，有这阔佬，我也祇得让他发标。祇是太原地方，我也住了半年，还有甚么事不知，你哄谁呢！」剑秋道：「我给你一个凭据吧。」说著，进去半晌，取出一把折扇，递给荷生道：「你瞧。」荷生看那扇叶上，系画两个美人，携手梧桐树下，上面题的诗是：

两美娉婷一聚头，桐荫双影小勾留。

欲平纨扇年年恨，不写春光转写秋。款书「剑秋学士大人命题，雁门采秋杜梦仙呈草。」笑道：「你这狡狯伎俩，我不知道么？这个地方果有采秋这样人，我韩荷生除非没有耳目罢了，还是我韩荷生的耳目，尚待足下荐贤么？」剑秋也笑道：「我这会就同你去访，如有这个人，怎样呢？」说毕，便吩咐套车。

此时新月初上，一径向愉园赶来。两人酒后，何等高兴，一路说说笑笑，不觉到了愉园。剑秋便先跳下车，亲自打门。约有半个时辰，才听得里头答应道：「姑娘病了，没有妆梳，这几月概不见客，请回步吧。」剑秋再要问时，双扉闭月，寂无人声。

剑秋扫兴，祇得将车送荷生回营。荷生一路想道：「此地原祇秋痕一个，那里还有甚么诗妓？就如那一天吕仙阁所遇的丽人，可称绝艳，风尘中断无此人！剑秋游戏三昧，弄出甚么诗扇来，想要赚我，呆不呆呢！」荷生从此，把寻花问柳的念头，直行断绝了。

一日，剑秋便衣相访，又说起采秋如何高雅，如何见识，如何喜欢名下士。荷生不等说完，冷笑道：「算了！人家说谎，也要像些，似你这样撒谎，甚么人也赚不过。」

这一席话，把剑秋气极起来，说道：「我好端端和你说，你尽说我撒谎，我今日偏要拉你，去见了这个人，再说罢。」荷生笑道：「你拉我到那里，倘他又做了闭门的泄柳，你这冤从何处去诉呢？」剑秋拍掌道：「今日再不能进去，我连『欧』字也不姓了。」荷生看他上了气，便也似信不信的问道：「你坐车来吗？」剑秋道：「我今天是搭一个人车来的，回去想坐你的车。」荷生道：「我们骑马罢。」剑秋道：「好极。」于是荷生也是便衣，借剑秋由营中夹道出来，二人各骑上马，缓缓行来。

刚到菜市街，转入愉园那条小胡同，正要下马，便遇著杜家保儿说道：「姑娘还愿去了，欧老爷同这位老爷进去吃一钟茶，歇歇吧。」荷生道：我不去了。」剑秋气极，说道：「今天见不了这个人，我也要你见见他的屋子。」便先自下马，和荷生步行，转了一圈，便是愉园。

保儿领著走进园来，转过油漆粉红屏门，便是五色石砌成，湾湾曲曲羊肠小径。才到了一个水磨砖排的花月亮门，保儿站住，说道：「有客！」里面走出一个垂髻丫鬟，保儿交代了。

荷生、剑秋随那丫鬟进得门来，却是一片修竹茂林挡住，转过那竹林，方是个花门。见一所朝南客厅，横排著一字儿花墙，从花墙空里望去，墙内又有几处亭榭。竹影萧疏，鸟声聒噪，映著这边庭前罂粟、虞美人等花，和那苍松、碧梧，愈觉有致。

转到花厅前面，是一带雕栏，两边绿色玻璃，中间挂一绛色纱盘银丝的帘子。丫鬟把帘掀开，两人进得厅来，随便坐下。见上面一个匾额，是梅小岑写的「清梦瑶华」四字。上面挂著祝枝山四幅草书，两边是郑板桥墨迹，云：

小饮偶然邀水月，谪居犹得住蓬莱。中间一张大炕，古锦斑烂的铺垫。几案桌椅，尽用湘妃竹凑成，退光漆面。两边四座书架，古铜彝鼎，和那秘书法帖，纵横层叠，令人悠然意远。荷生笑道：「倒像个名人家数！」

祇见两个清秀丫鬟，年纪十二三岁，衣服雅洁，递上两钟茶，笑嬉嬉的道：「我娘吕仙阁还愿去了，失陪两位老爷，休怪哩。」荷生见了丫鬟说出「吕仙阁」三字，心中一动，便问道：「这是甚么时候许的愿心？」丫鬟说道：「就是我妈病重那几天许的。」剑秋道：「你妈这会大好了么？」丫鬟道：「前个月十七八这几天，几乎不好，我娘急得要死。如今托老爷们福，大好了。」

荷生想道：「我逛吕仙阁那天，不是四月十八么？难道那丽人就是采秋？你看他住的地方，如此幽雅，不是那丽人，还有谁的？」便笑向剑秋道：「非有卞和之明，不能识荆山之璧；非有范蠡之智，不能进苎萝之姝。是你和小岑来往的所在，这人自然是个仙人了！」剑秋也笑道：「你如今还敢说我撒谎么？」荷生笑道：「其室则迩，其人甚远。」说著，便站起身来，走向博古厨，将那书籍字帖翻翻，却都是上好的。剑秋一面跟著荷生，也站起来，一面说道：「人却不远，祇要你诚心求见吧。」就也看看博古厨古董书帖。

停了一会，把茶喝了。剑秋便向那两个丫鬟道：「你娘的屋子，这回投在水榭，还是在楼上哩？」丫鬟道：「我娘要等荷花开时，才移在水榭，如今现在春镜楼。」荷生道：「好个『春镜楼』三字！不就是从这里花墙望去那一所么？」剑秋笑道：「那是他的内花厅。从内花厅进去，算这园里正屋，便是所说的水榭。由水榭西转，才是他住的春镜楼哩。」

又闲话了半晌，采秋还不见来。荷生向剑秋道：「我今日饭后，营中公事不曾勾当，就被你拉到这里来，改天我过你，再来作一日清谈，如今去吧。」剑秋就也移步起来。

祇见那丫鬟道：「欧老爷，这位老爷高姓？我娘回来，好给他知道。」荷生笑吟吟的道：「你娘回来，说我姓韩，字荷生，已经同欧老爷奉访两次了。」丫鬟道：「老爷，你这名字很熟，我像那里听过来。」那一个丫鬟道：「年头人说，灭那回子三十多万人，不是个韩荷生么？」这一个丫鬟便道：「我忘了！真是个韩荷生。」剑秋笑向荷生道：「你如今是个卖药的韩康伯。」荷生也笑著，借剑秋走了。

这晚采秋回家，听那丫鬟备述荷生回答，便认定吕仙阁所遇见的，定是韩荷生。荷生回营，细想那丫鬟的话及园中光景，与那吕仙阁丽人比勘起来，觉得剑秋的话句句是真，也疑吕仙阁所见的，定是采秋。

次日，挨不到三下钟，便独自一人来到愉园。采秋也料荷生，今日是必来的。外面传报进来，叫请入内花厅。便是昨日递茶那个丫鬟，笑盈盈的领著荷生，由外花厅到了一个楠木冰梅八角月亮门。进内，四面游廊，中间朝东一座船室，四面通是明窗，四角蕉叶形四座门，系楠木退光漆绿的。室内系将十二个书架，叠接横陈，隔作前后三层。第三层中间，挂著一个白地洒蓝篆字的小横额，是「小乡嬛」三字。北窗外，一堆危石叠成假山，沿山高高下下，遍种数百竿凤尾竹，映著纱窗，都成浓绿。上接水榭，遥见池水粼粼，荷钱叠叠。

荷生此时，祇觉得芸香扑鼻，竹影沁心。林风荡漾，水石清寒，飘飘乎有凌云之想。那丫鬟不知几时去了。又有一个丫鬟跑来，荷生一瞧，正是吕仙阁所遇的十四五岁侍儿。便笑吟吟的问道：「你认得我么？」那侍儿却笑著不答而去。又停一回，远远听得环佩之声，却不知在何处。

荷生站起来，从向北纱窗望去。祇见那侍儿扶著采秋，带著两个小丫鬟，从水榭东廊，袅袅婷婷向船室东北角门来，正是吕仙阁见的那个美人。人影尚遥，香风已到，不知不觉的步入第三层船室等著。那侍儿已推开蕉叶的门，采秋笑盈盈的说进来道：「原来就是韩老爷，我们在吕仙阁早见过的。倏忽之间，竟隔有一个多月了。」

荷生这会觉得眉飞色舞，神采愈奕奕有光，祇是口里转说不出话来。半晌，才答道：「不错，不错！我是奉访三次了。」采秋笑道：「请到里面细谈罢。」说著，便让荷生先走。