第十二回 宴水榭原士规构舋 砸烟灯钱同秀争风

这书所讲的，俱是词人墨客，文酒风流。如今，却要序出两个极不堪的故事。你道是谁？一个是杜采秋此刻的冤家，一个是刘秋痕将来的孽障。这话怎说呢？慢慢听小子道来。

去年大兵驻扎蒲关时候，预备船只，原士规借此科派。经略闻风，立刻根究。本上司怕有人讦发出来，替担处分，就将士规平日恶迹全揭出来，坐此撤回。他这缺是个好地方，土规做了一任，身边很积有许多钱。平素与苟才酒肉兄弟，晓得苟才和荷生的同年梅小岑，是个世交，便想由此门路，夤缘回任。

你想小岑是个正人，又知道荷生是一尘不染的，如何肯去说这样话，讨这种情？祇小岑面皮极软，挣不脱苟才的纠缠，便推在荷生身上，说是「荷生坚说不能为力」。土规因此忿恨荷生，比参他的人更加十倍。并疑先前撤任，俱系荷生所为。其实，士规不自构舋，荷生那里认得土规这个大名！

你道他怎样构舋呢？原来他家用一老妈吴氏，系代州人，与采秋的妈贾氏，素有往来。便花些小钱，结识起来。这土规太太就和贾氏语言涞洽。臭味无差，彼此馈遗，十分亲热。

一日，贾氏要请原太太一逛愉园，原太太说道：「这却不必，祇我们老爷说，要借贵园请一天朋友，不知你答应不答应？」贾氏是个粗率的人，便说道：「这等小事，我怎的不答应！我们这园，原是借人请酒的，老爷如肯赏脸，天天到我们园里请酒，就是我们造化了！」原太太说道：「不是这般说，现在你那愉国，是大营韩师爷走的，如何肯给我们请酒呢？这是我的情分，打扰你姑娘一天，便教我脸上好看多了。你能做得主不能呢？」贾氏笑道：「园是我置买的，韩师爷难道能占去我的园么？生客不见，这也是我那呆女儿的主意。其实，我们吃这一碗饭，那里认得如此清楚。而且你我何等情分，我这园子就像你家的一样，千万不可存了彼此的心。老爷到我家，还敢比做客么？就借我们的园请一百天酒，我的女儿也应该出来伺候，何况一天呢？」原太太道：「你且回去与你姑娘商量。」贾氏道：「不要商量，你对你们老爷说，是我已经答应了，凭老爷吩咐那一天，上下酒席，我一起包办吧。」原太太不胜欢喜，到屋里取出三十两银子，说道：「老爷说过，就是明日，上下三席，银数不敷，另日再补吧。」贾氏道：「三十两银尽够开销。老爷要明日，我就回去赶紧张罗，不然，怕误事哩。」说毕，便坐车回去了。

看官，你道采秋依不依呢？咳！人间最难处的事，无过家庭。采秋是个生龙活虎般女子，无奈他妈在原家一力担承，明知此事来得诧异，但素来是个孝顺的，没奈何祇得屈从。

次日，他妈便一早把水榭铺设起来，催著采秋梳妆。日未停午，这原土规便高车华服，昂然而来。他妈径行迎入水榭。两廊间酒香茶沸，水榭上锦簇花团，士规得意之至，便请采秋相见。他妈叫丫鬟叠促连催，采秋不得不坦然出见。

正寒暄间，丫鬟招呼：「客到！」一个是钱同秀，一个是施利仁。采秋俱未会过，一一问过姓字。一会，又报：「客到！」祇见月亮门转出三个人来：一个年纪四十多岁，两个年纪都不上三十岁。采秋也未会过，到了水榭，彼此相见。

采秋正待一一致问，原土规指那穿湖色罗衫的，说道：「这位老爷姓卜，字天生。」指那穿米色绉衫的，说道：「这位老爷姓夏，字若水。」指那穿半截洋布半截纺绸的，说道：「这位老爷姓胡，字希仁。」采秋祇得应酬一遍。停了一回，又报：「客到！」采秋认得是苟才。

那苟才一路欢天喜地的喊进来道：「望伯，望伯！好阔呀！今日跑到这个地方请起客来！」口里说话，脸又望著大家，踉踉跄跄的走来。不想从西廊转过水榭，这过路亭是一道板桥，他趾高气扬，全不照管，便栽了一交。大家不禁哄堂起来。他人既高，体又胖，这一栽，上身靠在栏杆上，将欲爬起，用力太猛，祇听「咕咚」一声响，连人连栏杆，一起吊下水去了！

幸是堤边水浅，采秋忙叫丫鬟，传进两三个打杂，下去扶起。虽无伤损，却拖泥带水，比落汤的鸡更觉难看。打杂的乖觉，将他送至园丁的一间小室中。原士规和大家都跟来，教他站著，不要动，招呼他的跟人，替他收拾。又吩咐自己跟人，飞马到他家里，取了衣衫鞋袜，给他换上。闹了半天，才把这个落水的人洗刷得干净了。

不想胡耇又弄出笑话来。你道为何？他出来解手，想四面游廊都系斗大的砖砌成，万无给人撒溺之理。陡见廊尽处，有一个白磁青花的缸，半缸水和溺一样，闻之也有些臭味，想道：「采秋实在是阔，连溺缸都如此华丽！」刚把衣衫抠起，溺了一半，一个丫鬟瞧见，喊道：「那溺不得！那是娘灌兰花的豆水！」大家听见，又是一场哄堂大笑。倒弄得胡耇溺不是，不溺又不是。勉强溺完，自觉赧颜，上来祇得假做玩赏荷花，倚在栏杆边。夏旒看见，笑道：「希仁，站开些，不要又吊下一个去！」说的大家又哈哈的大笑了。

一会摆席，钱、施、苟三人一席，原士规自陪。胡、夏、卜三人一席，采秋相陪。原来这愉园中，所用酒器及杯盘之类，均系官窑雅制及采秋自出新样打造。肴酒精良，更不必说。这几人除了苟才、原士规在官场中伺候过几年，其余均系乡愚，乍到场面，便觉是从来未见之奇，早已十分诧异。

酒过数巡，士规忽望著卜长俊道：「贵东几时可以署事？听说不久可以到班，吾兄是要发大财的。」卜长俊道：「敝东秋间就可以代理，且是一个呆缺，别人夺不去的。」夏旒接口道：「前日奉托转卖与贵东的几样东西，不知已看过否？兄弟近日手头甚窘，颇望救急。」卜长俊道：「不要说起，前日东家下来，一脸怒气，坐了片刻，我也不敢问他，忽然又进去了。这件事祇好看机会吧。」

随又说了些何人补缺，何人借赈，何人打官司。又说道街上银价如何，家中费用如何，总无一句可听的话。那采秋如何听得，便推入内更衣去了，吩咐红豆带著小丫鬟轮流斟酒。直到上了大菜，才出来周旋一遍。大家都晓得，这地方是不能胡闹的，也不敢说甚么。

采秋却自在游行，说说笑笑。也不调侃众人，也不贬损自己，倒把两席的人束缚起来，比入席之时还安静得许多。采秋转恐他妈看得冷落不像，叫小丫鬟送上歌扇，说道：「我是去年病后，嗓子不好，再不能唱了，他们初学，求各位老爷赏他脸，点一两支吧。」

于是一席公点一支。红豆弹著琵琶，领著小丫鬟唱了二支小调，天就也不早了。士规大家说声「打扰」，一哄而散。

原士规从此，逢人便将采秋怎样待他好，怎样巴结，还有留他住的意思说开了。这是后话。

且表那日，贾氏喜欢得笑逐颜开，采秋却正色道：「妈！这是可一不可再呢。我这回体妈的意，妈以后，也该晓得我的心才好呢。」贾氏笑道：「我明白就是了。」

看官，你道采秋今天的情事，倘令秋痕处之，能够如此舂容大雅否？不要说今天这一天，就昨天晚上，不知要赔了多少泪，受了多少气哩。可见人不可无志，亦不可无才。

闲话休题，听小子说那钱同秀一段故事。同秀自五月初四至省，那一夜就被施利仁拉往碧桃家来。开著烟灯，三个人坐在一炕。同秀见碧桃一身香艳，满面春情，便如蚂蚁见膻一般，倾慕起来，说道：「似你这种人材，须几多身价哩？」碧桃一面替他烧烟，一面笑道：「给你估量看。」同秀道：「多则一千，少则八百。」碧桃点点头。利仁道：「你就允出八百可耗羡锭，取去吧。」同秀躺下，笑道：「怕他嫌我老哩。」碧桃笑吟吟的将烟管递给同秀，说道：「祇怕老爷不中意。五十多岁人就算是老，那六七十岁的连饭也不要吃了。」

说著，将自己躺的地方让利仁躺下，倒起来吃了两袋水烟。出去与他妈讲几句话，进来便躺在同秀怀里，看他手上的羊脂镯子。同秀把一条腿压在碧桃身上，将上的一口烟一人吹了半口，重烧上一口递给利仁。三人一面吹，一面谈，直至三更天。同秀原想就住在那里，倒是碍著利仁，不好意思。利仁也看出，故意倒催同秀走了。