第十九卷 李公佐巧解梦中言 谢小娥智擒船上盗（第2页）

话分两头。却说小娥自得李判官解辨二盗姓名，便立心寻访。自念身是女子，出外不便，心生一计，将累年乞施所得，买了衣服，打扮作男子模样，改名谢保。又买了利刀一把，藏在衣襟底下。想道：「在湖里遇的盗，必是原在江湖上走，方可探听消息。」日逐在埠头伺候，看见船上有雇人的，就随了去，佣工度日。在船上时，操作勤紧，并不懈怠，人都喜欢雇他。他也不拘一个船上，是雇著的便去。商船上下往来之人，看看多熟了。水火之事，小心谨秘，并不露一毫破绽出来。但是船到之处，不论那里，上岸挨身察听体访。如此年余，竟无消耗。

一日，随著一个商船到浔阳郡，上岸行走，见一家人家竹户上有纸榜一张，上写道：「雇人使用，愿者来投。」小娥问邻居之儿：「此是谁家要雇用人？」邻人答应：「此是申家，家主叫做申兰，是申大官人。时常要到江湖上做生意，家里只是些女人，无个得力男子看守，所以雇唤。」小娥听得「申兰」二字，触动其心，心里便道：「果然有这个姓名！莫非正是此贼？」随对邻人说道：「小人情愿投赁佣工，烦劳引进则个。」邻人道：「申家急缺人用，一说便成的；只是要做个东道谢我。」小娥道：「这个自然。」

邻人问了小娥姓名地方，就引了他，一迳走进申家。只见里边踱出一个人来，你道生得如何？但见：

伛兜怪脸，尖下颏，生几茎黄须；突兀高颧，浓眉毛，压一双赤眼。出言如虎啸，声撼半天风雨寒；行步似狼奔，影摇千尺龙蛇动。远观是丧船上方相，近觑乃山门外金刚。

小娥见了吃了一惊，心里道：「这个人岂不是杀人强盗么？」便自十分上心。只见邻人道：「大官人要雇人，这个人姓谢名保，也是我们江西人，他情愿投在大官人门下使唤。」申兰道：「平日作何生理的？」小娥答应道：「平日专在船上趁工度日，埠头船上多有认得小人的。大官人去问问看就是。」申兰家离埠头不多远，三人一同走到埠头来。问问各船上，多说著谢保勤紧小心、志诚老实许多好处。申兰大喜。小娥就在埠头一个认得的经纪家里，借著纸墨笔砚，自写了佣工文契，写邻人做了媒人，交与申兰收著。申兰就领了他，同邻人到家里来，取酒出来请媒，就叫他陪待。小娥就走到厨下，掇长掇短，送酒送肴，且是熟分。申兰取出二两工银，先交与他了。又取二钱银子，做了媒钱。小娥也自体己秤出二钱来，送那邻人。邻人千欢万喜，作谢自去了。申兰又领小娥去见了妻子商氏。自此小娥只在申兰家里佣工。

小娥心里看见申兰动静，明知是不良之人，想著梦中姓名，必然有据，大分是仇人。然要哄得他喜欢亲近，方好探其真确，乘机取事。故此千唤千应，万使万当，毫不逆著他一些事故。也是申兰冤业所在，自见小娥，便自分外喜欢。又见他得用，日加亲爱，时刻不离左右，没一句说话不与谢保商量，没一件事体不叫谢保营干，没一件东西不托谢保收拾，已做了申兰贴心贴腹之人。因此，金帛财宝之类，尽在小娥手中出入。看见旧时船中掠去锦绣衣服、宝玩器具等物，都在申兰家里。正是：见鞍思马，睹物思人。每遇一件，常自暗中哭泣多时。方才晓得梦中之言有准，时刻不忘仇恨。却又怕他看出，愈加小心。

又听得他说有个堂兄弟叫做二官人，在隔江独树浦居住。小娥心里想道：「这个不知可是申春否？父梦既应，夫梦必也不差。只是不好问得姓名，怕惹疑心。如何得他到来，便好探听。」却是小娥自到申兰家里，只见申兰口说要到二官人家去，便去了经月方回，回来必然带好些财帛归家，便吩咐交与谢保收拾，却不曾见二官人到这里来。也有时口说要带谢保同去走走，小娥晓得是做私商勾当，只推家里脱不得身；申兰也放家里不下，要留谢保看家，再不提起了。但是出外去，只留小娥与妻蔺氏，与同一两个丫鬟看守，小娥自在外厢歇宿照管。若是蔺氏有甚差遣，无不遭依停当。合家都喜欢他，是个万全可托得力的人了。说话的，你差了。小娥既是男扮了，申兰如何肯留他一个寡汉伴著妻子在家？岂不疑他生出不伶俐事来？看官，又有一说，申兰是个强盗中人，财物为重，他们心上有甚么闺门礼法？况且小娥有心机，申兰平日毕竟试得他老实头，小心不过的，不消虑得到此。所以放心出去，再无别说。

且说小娥在家多闲，乘空便去交结那邻近左右之人，时时买酒买肉，破费钱钞在他们身上。这些人见了小娥，无不喜欢契厚的。若看见有个把豪气的，能事了得的，更自十分倾心结纳，或周济他贫乏，或结拜做弟兄，总是做申兰这些不义之财不著。申兰财物来得容易，又且信托他的，那里来查他细帐？落得做人情。小娥又报仇心重，故此先下工夫，结识这些党羽在那里。只为未得申春消耗，恐怕走了风，脱了仇人。故此申兰在家时，几番好下得手，小娥忍住不动，且待时至而行。

如此过了两年有多。忽然一日，有人来说：「江北二官人来了。」只见一个大汉同了一伙拳长臂大之人，走将进来，问道：「大哥何在？」小娥应道：「大官人在里面，等谢保去请出来。」小娥便去对申兰说了。申兰走出堂前来道：「二弟多时不来了，甚风吹得到此？况且又同众兄弟来到，有何话说？」二官人道：「小弟申春，今日江上获得两个二十斤来重的大鲤鱼，不敢自吃，买了一坛酒，来与大哥同享。」申兰道：「多承二弟厚意。如此大鱼，也是罕物！我辈托神道福佑多年，我意欲将此鱼此酒再加些鸡肉果品之类，赛一赛神，以谢覆庇，然后我们同散福受用方是；不然只一味也不好下酒。况列位在此，无有我不破钞，反吃白食的。二弟意下如何？」众人都拍手道：「有理，有理。」申兰就叫谢保过来见了二官人，道：「这是我家雇工，极是老实勤紧可托的。」就吩咐他，叫去买办食物。小娥领命走出，一霎时就办得齐齐整整，摆列起来。申春道：「此人果是能事，怪道大哥出外，放得家里下，原来有这样得力人在这里。」众人都赞叹一番。申兰叫谢保把福物摆在一个养家神道前了。申春道：「须得写众人姓名，通诚一番。我们几个都识字不透，这事却来不得。」申兰道：「谢保写得好字。」申春道：「又会写字，难得，难得。」小娥就走去，将了纸笔，排头写来，少不得申兰、申春为首，其余各报将名来，一个个写。小娥一头写著，一头记著，方晓得果然这个叫得申春。

献神已毕，就将福物收去整理一整理，重新摆出来。大家欢哄饮啖，却不提防小娥是有心的，急把其余名字一个个都记将出来，写在纸上，藏好了。私自叹道：「好个李判官！精悟玄鉴，与梦语符合如此！此乃我父夫精灵不漏，天启其心。今日仇人都在，我志将就了。」急急走来伏侍，只拣大碗频频斟与兰、春二人。二人都是酒徒，见他如此殷勤，一发喜欢，大碗价只顾吃了，那里猜他有甚别意？天色将晚，众贼俱已酣醉。各自散去。只有申春留在这里过夜，未散。小娥又满满斟了热酒，奉与申春道：「小人谢保，到此两年，不曾伏侍二官人，今日小人借花献佛，多敬一杯。」又斟一杯与申兰道：「大官人情陪一陪。」申春道：「好个谢保，会说会劝！」申兰道：「我们不要辜负他孝敬之意，尽量多饮一杯才是。」又与申春说谢保许多好处。小娥谦称一句，就献一杯，不干不住。两个被他灌得十分酩酊。原来江边苦无好酒，群盗只吃的是烧刀子；这一坛是他们因要尽兴，买那真正滴花烧酒，是极狠的。况吃得多了，岂有不醉之理？

申兰醉极苦热，又走不动了，就在庭中袒了衣服眠倒了。申春也要睡，还走得动，小娥就扶他到一个房里，床上眠好了。走到里面看时，原来蔺氏在厨下整酒时，闻得酒香扑鼻，因吃夜饭，也自吃了碗把。两个丫头递酒出来，各各偷些尝尝。女人家经得多少浓味？一个个伸腰打盹，却像著了孙行者磕睡虫的。小娥见如此光景，想道：「此时不下手，更待何时？」又想道：「女人不打紧，只怕申春这厮未睡得稳，却是利害。」就拿把锁，把申春睡的房门锁好了。走到庭中，衣襟内拔出佩刀，把申兰一刀断了他头。欲待再杀申春，终究是女人家，见申春起初走得动，只怕还未甚醉，不敢轻惹他。忙走出来邻里间，叫道：「有烦诸位与我出力，拿贼则个！」邻人多是平日与他相好的，听得他的声音，多走将拢来，问道：「贼在那里？我们帮你拿去。」小娥道：「非是小可的贼，乃是江洋杀人的大强盗，赃物都在。今被我灌醉，锁住在房中，须赖人力擒他。」小娥平日结识的好些好事的人在内，见说是强盗，都摩拳擦拿道：「是甚么人？」小娥道：「就是小人的主人与他兄弟，惯做强盗。家中货财千万，都是赃物。」内中也有的道：「你在他家中，自然知他备细不差；只是没有被害失主，不好卤莽得。」小娥道：「小人就是被害失主。小人父亲与一个亲眷，两家数十口，都被这伙人杀了。而今家中金银器皿上还有我家名字记号，须认得出。」一个老成的道：「此话是真。那申家踪迹可疑，身子常不在家，又不做生理，却如此暴富。我们只是不查得他的实迹，又怕他凶暴，所以不敢发觉。今既有谢小哥做证，我们助他一臂，擒他兄弟两个送官，等他当官追究为是。」小娥道：「我已手杀一人，只须列位助擒得一个。」