第八卷 乌将军一饭必酬 陈大郎三人重会（第2页）
见过婶婶，又把上项事一一说了。杨氏道：「虽没了银子，换了偌多苎麻来，也不为大亏。」便打开一捆来看，只见一层一层。解到里边，捆心中一块硬的，缠束甚紧。细细解开，乃是几层绵纸，包著成锭的白金。随开第二捆，捆捆皆同。一船苎麻，共有五千两有余。乃是久惯大客商，江行防盗，假意货苎麻，暗藏在捆内，瞒人眼目的。谁知被强盗不问好歹劫来，今日却富了王生。那时杨氏与王生叫声：「惭愧！」虽然受两三番惊恐，却平白地得此横财，比本钱加倍了，不胜之喜。自此以后，出去营运，遭遭顺利。不上数年，遂成大富之家。这个虽是王生之福，却是难得这大王一点慈心。可见强盗中未尝没有好人。
如今再说一个，也是苏州人，只因无心之中，结得一个好汉，后来以此起家，又得夫妻重会。有诗为证：
说时侠气凌霄汉，听罢奇文冠古今。
若得世人皆仗义，贪泉自可表清心。
却说景泰年间，苏州府吴江县有个商民，复姓欧阳，妈妈是本府崇明县曾氏，生下一女一儿。儿年十六岁，未婚。那女儿二十岁了，虽是小户人家，倒也生得有些姿色，就赘本村陈大郎为婿，家道不富不贫，在门前开小小的一爿杂货店舖，往来交易，陈大郎和小舅两人管理。他们翁婿夫妻郎舅之间，你敬我爱，做生意过日。忽遇寒冬天道，陈大郎往苏州置些货物，在街上行走，只见纷纷洋洋，下著国家祥瑞。古人有诗说得好，道是：
尽道丰年瑞，丰年瑞若何？
长安有贫者，宜瑞不宜多！
那陈大郎冒雪而行，正要寻一个酒店暖寒，忽见远远地一个人走将来，你道是怎生模样？但见：
身上紧穿著一领青服，腰间暗悬著一把钢刀。形状带些威雄，面孔更无细肉。两颊无非「不亦悦」，遍身都是「德𬨎如」。
那个人生得身长七尺，膀阔三停。大大一个面庞，大半被长须遮了。可煞作怪，没有须的所在，又多有毛，长寸许，剩却眼睛外，把一个嘴脸遮得缝地也无了。正合著古人笑话：「髭髯不仁，侵扰乎其旁而不已，于是面之所余无几。」陈大郎见了，吃了一惊，心中想道：「这人好生古怪！只不知吃饭时如何处置这些胡须，露得个口出来？」又想道：「我有道理，拚得费钱把银子，请他到酒店中一坐，便看出他的行动来了。」他也只是见他异样，耍作个耍，连忙躬身向前唱喏，那人还礼不迭。陈大郎道：「小可欲邀老丈酒楼小叙一杯。」那人是个远来的，况兼落雪天气，又饥又寒，听见说了，喜逐颜开。连忙道：「素昧平生，何劳厚意！」陈大郎捣个鬼道：「小可见老丈骨格非凡，心是豪杰，敢扳一话。」那人道：「却是不当。」口里如此说，却不推辞。两人一同上酒楼来。
陈大郎便问酒保打了几角酒，回了一腿羊肉，又摆上些鸡鱼肉菜之类。陈大郎正要看他动口，就举杯来相劝。只见那人接了酒盏放在桌上，向衣袖取出一对小小的银札钩来，挂在两耳，将须毛分开扎起，拔刀切肉，恣其饮啖。又嫌杯小，问酒保讨个大碗，连吃了几壶，然后讨饭。饭到，又吃了十来碗。陈大郎看得呆了。那人起身拱手道：「多谢兄长厚情，愿闻姓名乡贯。」陈大郎道：「在下姓陈名某，本府吴江县人。」那人一一记了。陈大郎也求他姓名，他不肯还个明白，只说：「我姓乌，浙江人。他日兄长有事到敝省，或者可以相会。承兄盛德，必当奉报，不敢有忘。」陈大郎连称不敢。当下算还酒钱，那人千恩万谢，出门作别自去了。陈大郎也只道是偶然的说话，那里认真？归来对家中人说了，也有信他的，也有疑他说谎的，俱各笑了一场。不在话下。
又过了两年有余。陈大郎只为做亲了数年，并不曾生得男女，夫妻两个发心，要往南海普陀洛伽山观音大士处烧香求子，尚在商量未决。忽一日，欧公有事出去了，只见外边有一个人走进来叫道：「老欧在家么？」陈大郎慌忙出来答应，却是崇明县的褚敬桥。施礼罢，便问：「令岳在家否？」陈大郎道：「少出。」褚敬桥道：「令亲外太妈陆氏身体违和，特地叫我寄信，请你令岳母相伴几时。」大郎闻言，便进来说与曾氏知道。曾氏道：「我去便要去，只是你岳父不在，眼下不得脱身。」便叫过女儿、儿子来，吩咐道：「外婆有病。你每姊弟两人，可到崇明去伏侍几日。待你父亲归家，我就来换你们便了。」当下商议已定，便留褚敬桥吃了午饭，央他先去回复。又过了两日，姊弟二人收拾停当，叫下一只艡船起行。那曾氏又吩咐道：「与我上覆外婆，须要宽心调理。可说我也就要来的。虽则不多日路，你两人年小，各要小心。」二人领诺，自望崇明去了。只因此一去，有分教：
绿林此日逢娇冶，红粉从今踏险危。
却说陈大郎自从妻、舅去后十日有余，欧公已自归来，只见崇明又央人寄信来，说道：「前日褚敬桥回复道叫外甥们就来，如何至今不见？」那欧公夫妻和陈大郎，都吃了一大惊。便道：「去已十日了，怎说不见？」寄信的道：「何曾见半个影来？你令岳母倒也好了，只是令爱、令郎是甚缘故？」陈大郎忙去寻那载去的船家问他，船家道：「到了海滩边，船进去不得，你家小官人与小娘子说道：『上岸去，路不多远，我们认得的，你自去罢。』此时天色将晚，两个急急走了去，我自摇船回了，如何不见？」那欧公急得无计可施，便对妈妈道：「我在此看家，你可同女婿探望丈母，就访访消息归来。」他每两个心中慌忙无措，听得说了，便一刻也迟不得，急忙备了行李，雇了船只。第二日早早到了崇明，相见了陆氏妈妈，问起缘由，方知病体已渐痊可，只是外甥儿女毫不知些踪迹。那曾氏便是「心肝肉」的放声大哭起来。陆氏及邻舍妇女们惊来问信的，也不知陪了多少眼泪。
陈大郎是个性急的人，敲台拍凳的怒道：「我晓得，都是那褚敬桥寄甚么鸟信！是他趁火打劫，用计拐去了。」便不管三七二十一，忿气走到褚家。那褚敬桥还不知甚么缘由，劈面撞著，正要问个来历，被他劈胸揪住，喊道：「还我人来！还我人来！」就要扯他到官。此时已闹动街坊人，齐拥来看。那褚敬桥面如土色，嚷道：「有何得罪，也须说个明白！」大郎道：「你还要白赖！我好好的在家里，你寄甚么信，把我妻子、舅子拐在那里去了？」褚敬桥拍著胸膛道：「真是冤天屈地，要好成歉。吾好意为你寄信，你妻子自不曾到，今日这话，却不知祸从天上来！」大郎道：「我妻、舅已自来十日了，怎不见到？」敬桥道：「可又来！我到你家寄信时，今日算来十二日了。次日傍晚到得这里以后，并不曾出门。此时你妻、舅还在家未动身哩！我在何时拐骗？如今四邻八舍都是证见，若是我十日内曾出门到那里，这便都算是我的缘故。」众人都道：「那有这事！这不撞著拐子，就撞著强盗了。不可冤屈了平人！」
陈大郎情知不关他事，只得放了手，忍气吞声跑回曾家。就在崇明县进了状词；又到苏州府进了状词，批发本县捕衙缉访。又各处粉墙上贴了招子，许出赏银二十两。又寻著原载去的船家，也拉他到巡捕处，讨了个保，押出挨查。仍旧到崇明与曾氏共住二十余日，并无消息。不觉的残冬将尽，新岁又来，两人只得回到家中。欧公已知上项事了，三人哭做一堆，自不必说。别人家多欢欢喜喜过年，独有他家烦烦恼恼。
一个正月，又匆匆的过了，不觉又是二月初头，依先没有一些影响。陈大郎猛然想著道：「去年要到普陀进香，只为要求儿女，如今不想连儿女的母亲都不见了，我直如此命蹇！今月十九日呈观音菩萨生日，何不到彼进香还愿？一来祈求的观音报应；二来看些浙江景致，消遣闷怀，就便做些买卖。」算讨已定，对丈人说过，托店舖与他管了。收拾行李，取路望杭州来。过了杭州钱塘江，下了海船，到普陀上岸。三步一拜，拜到大士殿前。焚香顶礼已过，就将分离之事通诚了一番，重复叩头道：「弟子虔诚拜祷，伏望菩萨大慈大悲，救苦救难，广大灵感，使夫妻再得相见！」拜罢下船，就泊在岩边宿歇。睡梦中见观音菩萨口授四句诗道：