第一卷 转运汉遇巧洞庭红 波斯胡指破鼍龙壳（第3页）
文若虚道：「我是倒运的，将本求财，从无一遭不连本送的。今承诸公挈带，做此无本钱生意，偶然侥幸一番，真是天大造化了，如何还要生利钱，妄想甚么？万一如前再做折了，难道再有『洞庭红』这样好卖不成？」众人多道：「我们用得著的是银子，有的是货物。彼此通融，大家有利，有何不可？」文若虚道：「一年吃蛇咬，三年怕草索。说到货物，我就没胆气了。只是守了这些银钱回去罢。」众人齐拍手道：「放著几倍利钱不取，可惜！可惜！」随同众人一齐上去，到了店家，交货明白，彼此兑换。约有半月光景，文若虚眼中看过了若干好东好西，他已自志得意满，不放在心上。
众人事体完了，一齐上船，烧了神福，吃了酒，开洋。行了数日，忽然间天变起来。但见：
乌云蔽日，黑浪掀天。蛇龙戏舞起长空，鱼鳖惊惶潜水底。艨艟泛泛，只如栖不定的数点寒鸦；岛屿浮浮，便似没不煞的几双水鹈。舟中是方扬的米簸，舷外是正熟的?锅。总因风伯太无情，以致篙师多失色。
那船上人见风起了，扯起半帆，不问东西南北，随风势漂去。隐隐望见一岛，便带住篷脚，只看著岛边使来。看看渐近，恰是一个无人的空岛。但见：
树木参天，草莱遍地。荒凉径界，无非些兔迹狐踪：坦迤土壤，料不是龙潭虎窟。混茫内，未识应归何国辖？开辟来，不知曾否有人登？
船上人把船后抛了铁锚，将桩橛泥犁上岸去钉停当了，对舱里道：「且安心坐一坐，候风势则个。」那文若虚身边有了银子，恨不得插翅飞到家里，巴不得行路，却如此守风呆坐，心里焦燥。对众人道：「我且上岸去岛上望望则个。」众人道：「一个荒岛，有何好看？」文若虚道：「总是闲著，何碍？」众人都被风颠得头晕，个个是呵欠连天，不肯同去。文若虚便自一个抖擞精神，跳上岸来，只因此一去，有分交：
千年败壳精灵显，一介穷神富贵来。
若是说话的同年生、并时长，有个未卜先知的法儿，便双脚走不动，也拄个拐儿随他同去一番，也不枉的。
却说文若虚见众人不去，偏要发个狠，攀藤附葛，直走到岛上绝顶。那岛也若不甚高，不费甚大力，只是荒草蔓延，无好路径。到得上边，打一看时，四望漫漫，身如一叶，不觉凄然掉下泪来。心里道：「想我如此聪明，一生命蹇。家业消亡，剩得只身，直到海外。虽然侥幸有得千来个银钱在囊中，知他命里是我的不是我的？今在绝岛中间，未到实地，性命也还是与海龙王合著的哩！」正在感怆，只见望去远远草丛中一物突高。移步往前一看，却是床大一个败龟壳。大惊道：「不信天下有如此大龟！世上人那里曾看见？说也不信的。我自到海外一番，不曾置得一件海外物事，今我带了此物去，也是一件稀罕的东西，与人看看，省得空日说著，道是苏州人会调谎。又且一件，锯将开来，一盖一板，各置四足，便是两张床，却不奇怪！」遂脱下两只裹脚接了，穿在龟壳中间，打个扣儿，拖了便走。
走至船边，船上人见他这等模样，都笑道：「文先生那里又跎了纤来？」文若虚道：「好教列位得知，这就是我海外的货了。」众人?头一看，却便似一张无柱有底的硬脚床。吃惊道：「好大龟壳！你拖来何干？」文若虚道：「也是罕见的，带了他去。」众人笑道：「好货不置一件，要此何用？」有的道：「也有用处。有甚么天大的疑心事，灼他一卦，只没有这样大龟药。」又有的道：「医家要煎龟膏，拿去打碎了煎起来，也当得几百个小龟壳。」
文若虚道：「不要管有用没用，只是稀罕，又不费本钱便带了回去。」当时叫个船上水手，一??下舱来。初时山下空阔，还只如此；舱中看来，一发大了。若不是海船，也著不得这样狼犺东西。众人大家笑了一回，说道：「到家时有人问，只说文先生做了偌大的乌龟买卖来了。」文若虚道：「不要笑，我好歹有一个用处，决不是弃物。」随他众人取笑，文若虚只是得意。取些水来内外洗一洗净，抹干了，却把自己钱包行李都塞在龟壳里面，两头把绳一绊，却当了一个大皮箱子。自笑道：「兀的不眼前就有用处了？」众人都笑将起来，道：「好算计！好算计！文先生到底是个聪明人。」
当夜无词。次日风息了，开船一走。不数日，又到了一个去处，却是福建地方了。才住定了船，就有一伙惯伺候接海客的小经纪牙人，攒将拢来，你说张家好，我说李家好，拉的拉，扯的扯，嚷个不住。船上众人拣一个一向熟识的跟了去，其余的也就住了。
众人到了一个波斯胡大店中坐定。里面主人见说海客到了，连忙先发银子，唤厨户包办酒席几十桌。吩咐停当，然后踱将出来。这主人是个波斯国里人，姓个古怪姓，是玛瑙的「玛」字，叫名玛宝哈，专一与海客兑换珍宝货物，不知有多少万数本钱。众人走海过的，都是熟主熟客，只有文若虚不曾认得。?眼看时，原来波斯胡住得在中华久了，衣服言动都与中华不大分别。只是剃眉剪须，深目高鼻，有些古怪。出来见了众人，行宾主礼，坐定了。两杯茶罢，站起身来，请到一个大厅上。只见酒筵多完备了，且是摆得济楚。原来旧规，海船一到，主人家先折过这一番款待，然后发货讲价的。主人家手执著一副法浪菊花盘盏，拱一拱手道：「请列位货单一看，好定坐席。」
看官，你道这是何意？原来波斯胡以利为重，只看货单上有奇珍异宝值得上万者，就送在先席。余者看货轻重，挨次坐去，不论年纪，不论尊卑，一向做下的规矩。船上众人，货物贵的贱的，多的少的，你知我知，各自心照，差不多领了酒杯，各自坐了。单单剩得文若虚一个，呆呆站在那里。主人道：「这位老客长不曾会面，想是新出海外的，置货不多了。」众人大家说道：「这是我们好朋友，到海外耍去的。身边有银子，却不曾肯置货。今日没奈何，只得屈他在末席坐了。」文若虚满面羞惭，坐了末位。主人坐在横头。
饮酒中间，这一个说道我有猫儿眼多少，那一个说我有祖母绿多少，你夸我逞。文若虚一发默默无言，自心里也微微有些懊悔道：「我前日该听他们劝，置些货物来的是。今枉有几百银子在囊中，说不得一句说话。」又自叹了口气道：「我原是一些本钱没有的，今已大幸，不可不知足。」自思自忖，无心发兴吃酒。众人却猜拳行令，吃得狼籍。主人是个积年，看出文若虚不快活的意思来，不好说破，虚劝了他几杯酒。众人都起身道：「酒勾了，天晚了，趁早上船去，明日发货罢。」别了主人去了。
主人撤了酒席，收拾睡了。明日起个清早，先走到海岸船边，来拜这伙客人。主人登舟，一眼瞅去，那舱里狼狼犺犺这件东西，早先看见了。吃了一惊道：「这是那一位客人的宝货？昨日席上并不曾见说起，莫不是不要卖的？」众人都笑指道：「此敝友文兄的宝货。」中有一人衬道：「又是滞货。」主人看了文若虚一看，满面挣得通红，带了怒色，埋怨众人道：「我与诸公相处多年，如何恁地作弄我？教我得罪于新客，把一个末座屈了他，是何道理！」一把扯住文若虚，对众客道：「且慢发货，容我上岸谢过罪著。」众人不知其故。有几个与文若虚相知些的，又有几个喜事的，觉得有些古怪，共十余人赶了上来，重到店中，看是如何。
只见主人拉了文若虚，把交椅整一整，不管众人好歹，纳他头一位坐下了，道：「适间得罪得罪，且请坐一坐。」文若虚也心中糊涂，忖道：「不信此物是宝贝，这等造化不成？」
主人走了进去，须臾出来，又拱众人到先前吃酒去处，又早摆下几桌酒，为首一桌，比先更齐整。把盏向文若虚一揖，就对众人道：「此公正该坐头一席。你每枉自一船货，也还赶他不来。先前失敬失敬。」众人看见，又好笑，又好怪，半信不信的一带儿坐了。酒过三杯，主人就开口道：「敢问客长，适间此宝可肯卖否？」文若虚是个乖人，趁口答应道：「只要有好价钱，为甚不卖？」那主人听得肯卖，不觉喜从天降，笑逐颜开，起身道：「果然肯卖，但凭吩咐价钱，不敢吝惜。」文若虚其实不知值多少，讨少了，怕不在行；讨多了，怕吃笑。忖了一忖，面红耳热，颠倒讨不出价钱来。