第二十卷 张廷秀逃生救父（第9页）
嗣茂沉吟未答。连连被逼，只得叙出真情。才说得几句，不待词毕，翼明便道：「原来你就是文秀兄弟，则我就是你哥哥张廷秀！」两下抱头大哭，各叙冒姓来历。且喜都中乡科，京都相会。一则以悲，一则以喜。
分明久旱逢甘雨，赛过他乡遇故知。
莫问洞房花烛夜，且看金榜挂名时。
春榜既发，邵翼明、褚嗣茂俱中在百名之内。到得殿试，弟兄俱在二甲。观政已过，翼明选南直隶常州府推官，嗣茂考选了庶吉士，入在翰林。救父心急，遂告个给假，与翼明同回苏州。一面写书打发家人归河南，迎褚长者夫妻至苏州相会，然后入京，不题。
弟兄二人离了京师，由陆路而回。到了南京，廷秀先来拜见邵爷，老夫妇不胜欢喜。廷秀禀道：「兄弟文秀得河南褚长者救捞，改名褚嗣茂，亦中同榜进士，考选庶吉士，与儿同回，要见爹爹。」邵爷大惊道：「天下有此奇事！快请相见！」
家人连忙请进。文秀到了厅上，扯把椅儿正中放下，请邵爷上坐，行拜见之礼。邵爷哪里肯要，说道：「岂有此理！足下乃是尊客，老夫安敢僭妄？」文秀道：「家兄蒙老伯收录为子，某即犹子也，理合拜见。」两下谦让一回，邵爷只得受了半礼。
文秀又请老夫人出来拜见。邵爷备起庆喜筵席，直饮至更余方止。次日，本衙门同僚知得，尽来拜访。弟兄二人以次答拜。
是日午间小饮，邵爷问文秀道：「尊夫人还是向日聘在苏州？还是在河南娶的？」文秀道：「小侄因遭家难，尚未曾聘得。」邵爷道：「原来贤侄还没有姻事。老夫不揣，止有一女，年十六岁了。虽无容德，颇晓女红。贤侄倘不弃嫌，情愿奉侍箕帚。」文秀道：「多感老伯俯就，岂敢有违！但未得父母之命，不敢擅专。」廷秀道：「爹爹既有这段美情，俟至苏州，禀过父母，然后行聘便了。」邵爷道：「这也有理。」正话间，只听得外边喧嚷，教人问时，却是报邵爷升任福建提学佥事。
邵爷不觉喜溢于面，即吩咐家人犒劳报事的去了。廷秀弟兄起身把盏称贺。邵爷道：「如今总是一路，再过几日同行何如？」
廷秀道：「待儿辈先行，在苏州相候罢。」邵爷依允。
次日，即雇了船只，作别邵爷，带领仆从，离了南京。顺流而下，只一日已抵镇江。吩咐船家，路上不许泄漏是常州理刑，舟人那敢怠慢。过了镇江、丹阳，风水顺溜，两日已到苏州，把船泊在胥门马头上。弟兄二人只做平人打扮，带了些银两，也不教仆从跟随，悄悄的来到司狱司前。望见自家门首，便觉凄然泪下。走入门来，见母亲正坐在矮凳上，一头绩麻，一边流泪。上前叫道：「母亲，孩儿回来了！」哭拜于地。陈氏打磨泪眼，观看道：「我的亲儿，你们一向在哪里不回？险些想杀了我！」相抱大哭。二子各将被害得救之故，细说一遍，又低低说道：「孩儿如今俱得中进士，选常州府推官，兄弟考选庶吉士。只因记挂爹妈，未去赴任，先来观看母亲。但不知爹爹身子安否？」
陈氏听见儿子都已做官，喜从天降，把一天愁绪撇开，便道：「你爹全亏了种义，一向到也安乐。如今恤刑坐于常熟，解审去了。只在明后日回来。你既做了官，怎地救得出狱？」
廷秀道：「出狱是个易事。但没处查那害我父子的仇人，出这口恶气。」文秀道：「且救出了爹爹，再作区处。」廷秀又问道：「向来王员外可曾有人来询问？媳妇还是守节在家，还是另嫁人了？」陈氏道：「自你去后，从无个小使来走遭。我又日夜啼哭，也没心肠去问得。到是王三叔在门首经过说起，方晓得王员外要将媳妇改配，不从，上了吊救醒的。如今又隔年余，不知可能依旧守节？我几遍要去，一则养娘又死，无人同去﹔二则想他既已断绝我家，去也甘受怠慢，故此却又中止。你今只记他好处，休记他歹处。总使媳妇已改嫁，明日也该去报谢。」廷秀听了这话，又增一番凄惨，齐答道：「母亲之言有理！」廷秀向文秀道：「爹爹又不在此，且去寻一乘轿来，请母亲到船上去罢。」文秀即去雇下。陈氏收拾了几件衣服，其余粗重家火，尽皆弃下。上了轿子，直至河口下船。
可怜母子数年隔别，死里逃生﹔今日衣锦还乡，方得相会。这才是：兄弟同榜，锦上添花﹔母子相逢，雪中送炭。
次早，二人穿起公服，各乘四人轿，来到府中。太爷还未升堂，先来拜理刑朱推官。那朱四府乃山东人氏，父亲朱布政与邵爷却是同年。相见之间，十分款洽。朱四府道：「二位老先生至此，缘何馆驿中通不来报？」廷秀道：「学生乃小舟来的，不曾干涉驿递，故尔不知。」朱四府道：「尊舟泊在那一门？」廷秀道：「舟已打发去了，在专诸巷王玉器家作寓。」
朱四府又道：「还在何日上任？」廷秀道：「尚有冤事在苏，还要求老先生昭雪，因此未曾定期。」朱四府道：「老先生有何冤事？」廷秀教朱爷屏退左右，将昔年父亲被陷前后情节，细细说出。朱四府惊骇道：「原来二位老先生乃是同胞，却又罹此奇冤！待太老先生常熟解审回时，即当差人送到寓所，查究仇家治罪。」弟兄一齐称谢。别了朱四府，又来拜太守，也将情事细说。俗语道：「官官相为。」见放者兄弟两个进士，莫说果然冤枉，便是真正强盗，少不得也要周旋。当下太守说话，也与朱四府相同。廷秀弟兄作谢相别，回到船里。对兄弟道：「我如今扮作贫人模样，先到专诸巷打探，看王员外如何光景。你便慢慢随后衣冠而来。」商议停当，廷秀穿起一件破青衣，戴个帽子，一径奔到王员外家来。
且说赵昂二年前解粮至京，选了山西平阳府洪同县县丞。
这个县丞，乃是数一数二的美缺，顶针挨住。赵昂用了若干银子，方才谋得。在家候缺年余，前官方满，择吉起身。这日在家作别亲友，设戏筵款待，恰好廷秀来打探，听得里边锣鼓声喧，想道：「不知为甚恁般热闹？莫不是我妻子新招了女婿么？」心下疑惑，又想道：「且闯进去看是何如？」望著里边直撞，劈面遇见王进。廷秀叫声：「王进哪里去？」王进认得是廷秀，吃了一惊，乃道：「呀，三官一向如何不见？」廷秀道：「在远处顽耍，昨日方回。我且问你，今日为何如此闹热？可是玉姐新招了女夫么？」王进在急遽间，不觉真心露吐，乃道：「阿弥陀佛！玉姐为了你，险些送了性命，怎说这话！」
廷秀先已得了安家帖，便道：「你有事自去。」王进去后，又望里面而来。到了厅前，只见宾客满座，童仆纷纾分开众人，上前先看一看，那赵昂在席上扬扬得意，戏子扮演的却是王十朋《荆钗记》。心中想道：「当日丈人赶逐我时，赵昂在旁冷言挑拨，他今日正在兴头上，我且羞他一羞。」便挨入厅中，举著手团团一转道：「列位高亲请了！」
廷秀昔年去时，还未曾冠，今且身材长大，又戴著帽子，众亲眷便不认得是谁。廷秀复身向王员外道：「爹爹拜揖！」终须是旦夕相见的眼熟，王员外举目观看，便认得是廷秀，也吃一惊，想道：「闻得他已死了，如何还在？」又见满身褴褛，不成模样，便道：「你向来在何处？今日到此怎么？」廷秀道：「孩儿向在四方做戏，今日知赵姨丈荣任，特来扮一出奉贺。」
王员外因女儿作梗，不肯改节，初时见了到有个相留之念，故此好言问他﹔今听说在外做戏，恼得登时紫了面皮，气倒在椅上，喝道：「畜生！谁是你的父亲？还不快走！」廷秀道：「既不要我父子称呼，叫声岳丈何如？」王员外又怒道：「谁是你的岳丈？」廷秀道：「父亲虽则假的，岳丈却是真的，如何也叫不得？」赵昂一见了廷秀，已是吓勾，面如土色，暗道：「这小杀才，已撇在江里死了，怎生的全然无恙？莫非杨洪得了他银子放走了，却来哄我？」又听得称他是姨丈，也喝道：「张廷秀，那个是你的姨丈来，到此胡言乱语？若不走，教人打你这花子的孤拐！」廷秀道：「赵昂，富贵不压于乡里。你便做得这个蚂蚁官儿，就是这等轻保我好意要做出戏儿贺你，反恁般无礼！」赵昂见叫了他名字，一发大怒，连叫家人快锁这花子起来。