第二十卷 张廷秀逃生救父（第10页）

那时王三叔也在座间，说道：「你们不要乱嚷。是亲不是亲，另日再说。既是他会做戏，好情来贺你，只当做戏子一般，演一出儿顽顽，有何不可，却这般著恼！」推著廷秀背道：「你自去扮起来，不要听他们。」众亲戚齐拍手道：「还是三叔说得有理！」将廷秀起入戏房中，把纱帽员领穿起，就顶王十朋《祭江》这一折。廷秀想著玉姐曾被逼嫁上吊，恰与玉莲相仿，把胸中真境敷演在这折戏上，浑如王十朋当日亲临。众亲戚眼泪都看出来，连声喝采不迭。只有王员外、赵昂又羞又气。

正做之间，忽见外面来报，本府太爷来拜常州府理刑邵爷、翰林褚爷，慌得众宾客并戏子，就存坐不住，戏也歇了。

王员外、赵昂忽奔出外边，对赉帖的道：「并没甚邵爷、褚爷在我家作寓。」赉帖的道：「邵爷今早亲口说寓在你家，如何没有？」将帖子放下道：「你们自去回复。」竟自去了。王员外和赵昂慌得手足无措，便道：「怎得个会说话的回复？」廷秀走过来道：「爹爹，待我与你回罢。」王员外这时，巴不得有个人儿回话，便是好了，见廷秀肯去，到将先前这股怒气撇开，乃道：「你若回得，甚好。」看他还戴著纱帽，穿著员领，又道：「既如此，快去换了衣服。」廷秀道：「就是恁样罢了，谁耐烦去换！」赵昂道：「官府事情，不是取笑的。」廷秀笑道：「不打紧，凡是有我在此，料道不累你。」王员外道：「你莫不风了？」廷秀又笑道：「就是风了，也让我自去，不干你们事。」

只听得铺兵锣响，太守已到。王员外、赵昂著急，撇下廷秀，都进去了。廷秀走出门前，恰好太守下轿。两下一路打恭，直至茶厅上坐下攀谈。吃过两杯茶，谈论多时，作别而去。有诗为证：

谁识毗陵邵理刑，就是场中王十朋？

太守自来宾客散，仇人暗里自心惊。

却说玉姐日夕母子为伴，足迹不下楼来。那赵昂妻子因老公选了官，在他面前卖弄，他也全然不理。这一日外边开筵做戏，瑞姐来请看戏，玉姐不肯。连徐氏因女儿不愿，也不走出来瞧。少顷，瑞姐见廷秀在厅前这番闹炒，心下也是骇异。又看见当场扮戏，故意跑进来报道：「好了，好了！你日逐思想妹夫，如今已是回了，见在外边扮戏。」玉姐只道是生这话来笑他，脸上飞红，也不答应。徐氏也认是假话，不去睬他。瑞姐见他们冷淡，又笑道：「再去看妹夫做戏。」即便下楼。

不一时，丫鬟们都进来报，徐氏还不肯信，亲至遮堂后一望：果是此人，心下又惊又喜，暗叹道：「如何流落到这个地位？」瑞姐道：「母亲，可是我说谎么？」徐氏不去应他，竟归楼上说与女儿。玉姐一言不发，腮边珠泪乱落。徐氏劝道：「女儿不必苦了，还你个夫妻快活过日。」劝了一回，恐王员外又把廷秀逐去，放心不下，复走出观看，只见赵昂和瑞姐望里边乱跑，随后王员外也跑进来。你道为何？原来王员外、赵昂，太守到时，与众宾客躲入里边，忽见家人报道：「三官陪著太守坐了说话。」众人通不肯信，齐至遮堂后张看，果然两下一递一答说话。王员外暗道：「原来这冤家已做官了，却乔妆来哄我？懊悔昔时错听了谗言，将他逐出。幸喜得女儿有志气，不肯改嫁，还好解释。不然，却怎生处？只是适来又伤了他几句言语，无颜相见，且叫妈妈来做引头。」故此乱跑。自古道：「贼人心虚。」那赵昂因有旧事在心上，比王员外更是不同，吓的魂魄俱无。报知妻子，跑回房屋，忙忙收拾打帐，明日起身，躲避这个冤家，连酒席也不想终了。正是：早知今日，悔不当初！

且说王员外跑来撞见徐氏，便喊道：「妈妈，小女婿回了。」

徐氏道：「回了便罢，何消恁般大惊小怪！」王员外道：「不要说起，适来如此如此。我因无颜见他，特请你去做个解冤释结。」徐氏得了这几句话，喜从天降，乃道：「有这等事！」教丫鬟上楼报知玉姐，与王员外同出厅前。廷秀正送了太守进来，众亲眷多来相迎。徐氏道：「三官，想杀我也！你往何处去了？再无处寻访。」廷秀方上前请老夫妇坐下，纳头便拜。

王员外以手扶住道：「贤婿，老夫得罪多矣，岂敢又要劳拜！」

廷秀道：「某实不才，不能副岳丈之望，何云有罪！」拜罢起来，与众亲眷一一相见已毕。

廷秀道：「赵姨丈如何不见？快请来相会。」童仆连忙进去。赵昂本不欲见他，又恐不出去，反使他疑心，勉强出来相见，说道：「适言语冲撞，望勿记怀！」廷秀道：「是我不达，自取其辱，怎敢怪姨丈？」赵昂羞惭无地。王员外见廷秀冷言冷语，乃道：「贤婿，当初一时误听谗言，错怪你了，如今莫计较罢。」徐氏道：「你这几年却在哪里？怎地就得了官？」廷秀乃将被人谋害，直至做官前后事细说，却又不说出兄弟做官的缘由。众亲眷听了，无不嗟叹，乃道：「只是甚冤家下此毒手，可晓得么？」廷秀道：「若是晓得，却便好了。」那时廷秀便说，旁边赵昂脸上一回红，一回白，好不著急。直听到不晓得这句，方才放下心肠。王三叔道：「不要闲讲了，且请坐著。待我借花献佛，奉敬一杯贺喜。」众亲眷多要逊廷秀坐第一位。廷秀不肯，再三谦逊不过，只得依了他，竟穿著行头中冠带，向外而坐。戏子重新登场定戏。这时众亲眷把他好不奉承。徐氏自归楼上，不在话下。

却说张权解审恤刑，却原是杨洪这班人押解。元来捕人拿了强盗，每至审录，俱要原捕押解，其中恐有冤枉，便要对审，故此脱他不得。那杨洪临起解时，先来与赵昂要银若干盘缠，与兄弟杨江一齐同去。及至转来，将张权送入狱中，弟兄二人假意来回复赵昂，又要需索他东西。到了专诸巷内，一路听得人说太守方才到王家拜望。杨洪弟兄疑惑道：「赵昂是个监生官，如何太爷去拜他？且又不是属下。」到了王家门首，只听得里边便闹热做戏，门首静悄悄不见一人，却又不敢进去，坐在门前石头上，等候人出来传信。刚刚坐得，忽见一乘四人轿抬到门前歇下，走出一位少年官员。他二人连忙立起。那官员是谁？便是庶吉士张文秀。他跨入门来，抬头看见二人，到吃一吓，认得一个是杨洪，一个是谋他性命的公差，想道：「元来是他一路，不知为何坐在此间？」且不说破，竟望里面而去。杨洪已不认得，对兄弟道：「赵昂多大官儿，却有大官府来拜！」你道杨洪如何便不认得了？文秀当初谋他命时，还是一个小厮，如今顶冠束带，换了一番气象，如何便认得出。文秀乃切骨之仇，日夜在心，故此一经眼，即便认得。

且说文秀走入里边，早有人看见，飞报进去道：「又有一位官府来拜了。」说声未了，文秀已至厅前。众亲眷并戏子们看见，各自四散奔开，只单撇下廷秀一人。王员外原在遮堂后张看。这官员却又比先前太守不同，廷秀也不与他作揖，站起身说道：「你来了。」那官府道：「如何见我来都走散了？」廷秀忍不住笑。文秀道：「莫要笑！有句紧话在此。」附耳低声道：「便是谋你我的公差与杨洪，都坐在外面。」廷秀惊道：「有这等事！如何坐在这里？其中可疑。快些拿住，莫被他走了。」一面讨过冠带，换下身上行头。文秀即差众家人出去擒拿。廷秀一面换起冠带，脱下行头。且说众人赶出去，揪翻杨洪兄弟，拖入里边来。杨洪只道是赵昂的缘故，口中骂道：「忘恩负义的贼！我与你干了许多大事，今日反打我么？」

正在乱时，报道：「理刑朱爷到了。」众家人将杨洪推在半边。廷秀弟兄出来相迎，接在茶厅上坐下。廷秀耐不住，乃道：「老先生，天下有这般快事！谋害愚弟兄的强盗，今日自来送死，已被拿住。」朱四府道：「如今在哪里？」廷秀教众人推到面前跪下。廷秀道：「你二人可认得我了？」杨洪道：「小人却认不得二位老爷。」文秀道：「难道昔年趁船到镇江告状，绑入水中的人就不认得了？」二人闻言，已知是张廷秀弟兄。

吓得缩作一堆。朱四府道：「且问你有甚冤仇，谋害他一家？」

二人道：「没甚冤仇。」朱四府道：「既无冤仇，如何生此歹心？」