第十八卷 施润泽滩阙遇友（第2页）
那后生道：「说得是。」便来邀施复同去。施复道：「不消得，不消得，我家中有事，莫要担阁我工夫。」转身就走。那后生留之不住。众人道：「你这人好造化！掉了银子，一文钱不费，便捞到手。」那后生道：「便是，不想世间原有这等好人。」把银包藏了，向主人说声打搅，下阶而去。众人亦赞叹而散。也有说：「施复是个呆的，拾了银子不会将去受用，却呆站著等人来还。」也有说：「这人积此阴德，后来必有好处。」不题众人。
且说施复回到家里，浑家问道：「为甚么去了这大半日？」
施复道：「不要说起，将到家了，因著一件事，复身转去，担阁了这一回。」浑家道：「有甚事担阁？」施复将还银之事，说向浑家。浑家道：「这件事也做得好。自古道：『横财不富命穷人。』傥然命里没时，得了他反生灾作难，到未可知。」施复道：「我正为这个缘故，所以还了他去。」当下夫妇二人，不以拾银为喜，反以还银为安。衣冠君子中，多有见利忘义的，不意愚夫愚妇到有这等见识。
从来作事要同心，夫唱妻和种德深。
万贯钱财如粪土，一分仁义值千金。
自此之后，施复每年养蚕，大有利息，渐渐活动。那育蚕有十体、二光、八宜等法，三息五广之忌。第一要择蚕种。蚕种好，做成茧小而明厚坚细，可以缫丝。如蚕种不好，但堪为绵纩，不能缫丝，其利便差数倍。第二要时运。有造化的，就蚕种不好，依般做成丝茧﹔若造化低的，好蚕种，也要变做绵茧。北蚕三眠，南蚕俱是四眠。眠起饲叶，各要及时。又蚕性畏寒怕热，惟温和为得候。昼夜之间，分为四时。朝暮类春秋，正昼如夏，深夜如冬，故调护最难。江南有谣云：
做天莫做四月天，蚕要温和麦要寒。
秧要日时麻要雨，采桑娘子要晴干。
那施复一来蚕种拣得好，二来有些时运，凡养的蚕，并无一个绵茧，缫下丝来，细员匀紧，洁净光莹，再没一根粗节不匀的。每筐蚕，又比别家分外多缫出许多丝来。照常织下的绸拿上市去，人看时光彩润泽，都增价竞买，比往常每匹平添钱方银子。因有这些顺溜，几年间，就增上三四张绸机，家中颇颇饶裕。里中遂庆个号儿叫做施润泽。却又生下一个儿子，寄名观音大士，叫做观保，年才二岁，生得眉目清秀，到好个孩子。
话休烦絮。那年又值养蚕之时，才过了三眠，合镇阙了桑叶，施复家也只勾两日之用，心下慌张，无处去买。大率蚕市时，天色不时阴雨，蚕受了寒湿之气，又食了冷露之叶，便要僵死，十分之中，就只好存其半。这桑叶就有余了。那年天气温暖，家家无恙，叶遂短阙。且说施复正没处买桑叶，十分焦躁，忽见邻家传说洞庭山余下桑叶甚多，合了十来家过湖去买。施复听见，带了些银两，把被窝打个包儿，也来趁船。这时已是未牌时候，开船摇橹，离了本镇。过了平望，来到一个乡村，地名滩阙。这去处在太湖之傍，离盛泽有四十里之远。天已傍晚，过湖不及，遂移舟进一小港泊住，稳缆停桡，打点收拾晚食，却忘带了打火刀石。众人道：「那个上涯去取讨个火种便好？」施复却如神差鬼使一般，便答应道：「待我去。」取了一把麻骨，跳上岸来。见家家都闭著门儿。你道为何天色未晚，人家就闭了门？那养蚕人家，最忌生人来冲。从蚕出至成茧之时，约有四十来日，家家紧闭门户，无人往来。任你天大事情，也不敢上门。
当下施复走过几家，初时甚以为怪，道：「这些人家，想是怕鬼拖了人去，日色还在天上，便都闭了门。」忽地想起道：「呸！自己是老看蚕，到忘记了这取火乃养蚕家最忌的。却兜揽这帐！如今哪里去讨？」欲待转来，又想道：「方才不应承来，到也罢了，若空身回转，教别个来取得时，反是老大没趣﹔或者有家儿不养蚕的也未可知。」依旧又走向前去。只见一家门儿半开半掩，他也不管三七廿一，做两步跨到檐下，却又不敢进去。站在门外，舒颈望著里边，叫声：「有人么？」里边一个女人走出来，问道！笆裁慈耍俊笔╘绰??媾阕判??溃骸按竽镒樱????嗲蟾龌鸲??！备救说溃骸罢馐苯冢??鹑思沂遣豢系摹Ｖ晃壹颐患苫洹１愕愀鲶□阋膊环恋谩！笔╘吹溃骸叭淌耍??嘈涣耍奔唇??楣堑萦耄??救私庸??郑??????愠龌鹄础?
施复接了，谢声打搅，回身便走。走不上两家门面，背后有人叫道：「那取火的转来，掉落东西了。」施复听得，想道：「却不知掉了甚的？」又复走转去。妇人说道：「你一个兜肚落在此了。」递还施复。施复谢道：「难得大娘子这等善心。」
妇人道：「何足为谢！向年我丈夫在盛泽卖丝，落掉六两多银子，遇著个好人拾得，住在那里等候。我丈夫寻去，原封不动，把来还了，连酒也不要吃一滴儿。这样人方是真正善心人！」施复见说，却与他昔年还银之事相合，甚是骇异，问道：「这事有几年了？」妇人把指头扳算道：「已有六年了。」施复道：「不瞒大娘子说，我也是盛泽人，六年前也曾拾过一个卖丝客人六两多银子，等候失主来寻，还了去。他要请我，也不要吃他的。但不知可就是大娘子的丈夫？」妇人道：「有这等事！待我教丈夫出来，认一认可是？」施复恐众人性急，意欲不要，不想手中麻骨火将及点完，乃道：「大娘子，相认的事甚缓，求得个黄同纸去引火时，一发感谢不尽。」妇人也不回言，径往里边去了。顷刻间，同一个后生跑出来。彼此睁眼一认，虽然隔了六年，面貌依然。正是昔年还银义士。正是：一叶浮萍归大海，人生何处不相逢。
当下那后生躬身作揖道：「常想老哥，无从叩拜，不想今日天赐下顾。」施复还礼不迭。二人作过揖，那妇人也来见个礼。后生道：「向年承老哥厚情，只因一时仓忙，忘记问得尊姓大号住处。后来几遍到贵镇卖丝，问主人家，却又不相认。
四面寻访数次，再不能遇见，不期到在敝乡相会。请里面坐。」
施复道：「多承盛情垂念，但有几个朋友，在舟中等候火去作晚食，不消坐罢。」后生道：「何不一发请来？」施复道：「岂有此理！」后生道：「既如此，送了火去来坐罢。」便教浑家取个火来，妇人即忙进去。后生问道：「老哥尊姓大号？今到哪里去？」施复道：「小子姓施名复，号润泽。今因缺了桑叶，要往洞庭山去买。」后生道：「若要桑叶，我家尽有，老哥今晚住在寒舍，让众人自去。明日把船送到宅上，可好么？」施复见说他家有叶，好不欢喜，乃道：「若宅上有时，便省了小子过湖，待我回复众人自去。」妇人将出火来，后生接了，说：「我与老哥同去。」又吩咐浑家，快收拾夜饭。
当下二人拿了火来至船边，把火递上船去。众人一个个眼都望穿，将施复埋怨道：「讨个火甚么难事！却去这许多时？」
施复道：「不要说起，这里也都看蚕，没处去讨。落后相遇著这位相熟朋友，说了几句话，故此迟了，莫要见怪！」又道：「这朋友偶有叶余在家中，我已买下，不得相陪列位过湖了。
包袱在舱中，相烦拿来与我。」众人检出付与。那后生便来接道：「待我拿罢！」施复叫道：「列位，暂时抛撇，归家相会。」
别了众人，随那后生转来，乃问道：「适来忙促，不曾问得老哥贵姓大号。」答道：「小子姓朱名恩，表德子义。」施复道：「今年贵庚多少？」答道：「二十八岁。」施复道：「恁样，小子叨长老哥八年！」又问：「令尊令堂同居么？」朱恩道：「先父弃世多年，止有老母在堂，今年六十八岁了，吃一口长素。」
二人一头说，不觉已至门首。朱恩推开门，请施复屋里坐下。那桌上已点得灯烛。朱恩放下包裹道：「大嫂快把茶来。」
声犹未了，浑家已把出两杯茶，就门帘内递与朱恩。朱恩接过来，递一杯与施复，自己拿一杯相陪，又问道：「大嫂，鸡可曾宰么？」浑家道：「专等你来相帮。」朱恩听了，连忙把茶放下，跳起身要去捉鸡。原来这鸡就罩在堂屋中左边。施复即上前扯住道：「既承相爱，即小菜饭儿也是老哥的盛情，何必杀生！况且此时鸡已上宿，不争我来又害他性命，于心何忍！」朱恩晓得他是个质直之人，遂依他说，仍复坐下道：「既如此说，明日宰来相请。」叫浑家道：「不要宰鸡了，随分有现成东西，快将来吃罢，莫饿坏了客人。酒烫热些。」