第十八卷 施润泽滩阙遇友（第3页）
施复道：「正是忙日子，却来蒿恼。幸喜老哥家没忌讳还好。」朱恩道：「不瞒你说，旧时敝乡这一带，第一忌讳是我家，如今只有我家无忌讳。」施复道：「这却为何？」朱恩道：「自从那年老哥还银之后，我就悟了这道理。凡事是有个定数，断不由人，故此绝不忌讳，依原年年十分利息。乃知人家都是自己见神见鬼，全不在忌讳上来。妖由人兴，信有之也。」
施复道：「老哥是明理之人，说得极是。」朱恩又道：「又有一节奇事，常年我家养十筐蚕，自己园上叶吃不来，还要买些。
今年看了十五筐，这园上桑又不曾增一棵两棵，如今够了自家，尚余许多，却好又济了老哥之用。这桑叶却像为老哥而生，可不是个定数？」施复道：「老哥高见，甚是有理。就如你我相会，也是个定数。向日你因失银与我识面，今日我亦因失物，尊嫂见还。方才言及前情，又得相会。」朱恩道：「看起来，我与老哥乃前生结下缘分，才得如此。意欲结为兄弟，不知尊意若何？」施复道：「小子别无兄弟，若不相弃，可知好哩。」当下二人就堂中八拜为交，认为兄弟。施复又请朱恩母亲出来拜见了。朱恩重复唤浑家出来，见了结义伯伯。一家都欢欢喜喜。
不一时，将出酒肴，无非鱼肉之类。二人对酌。朱恩问道：「大哥有几位令郎？」施复答道：「只有一个，刚才二岁，不知贤弟有几个？」朱恩道：「止有一个女儿，也才二岁。」便教浑家抱出来，与施复观看。朱恩又道：「大哥，我与你兄弟之间，再结个儿女亲家何如？」施复道：「如此最好，但恐家寒攀陪不起。」朱恩道：「大哥何出此言！」两下联了姻事，愈加亲热。杯来盏去，直饮至更余方止。
朱恩寻扇板门，把凳子两头阁著，支个铺儿在堂中右边，将荐席铺上。施复打开包裹，取出被来丹好。朱恩叫声安置，将中门闭上，向里面去了。施复吹息灯火，上铺卧下，翻来覆去，再睡不著。只听得鸡在笼中不住吱吱喳喳，想道：「这鸡为甚么只管咭 F？」约莫一个更次，众鸡忽然乱叫起来，却像被甚么咬住一般。施复只道是黄鼠狼来偷鸡，霍地立起身，将衣服披著急来看这鸡。说时迟，那时快，才下铺，走不上三四步，只听得一时响亮，如山崩地裂，不知甚东西打在铺上，把施复吓得半步也走不动。
且说朱恩同母亲浑家正在那里饲蚕，听得鸡叫，也认做黄鼠狼来偷，急点火出来看。才动步，忽听见这一响，惊得跌足叫苦道：「不好了！是我害了哥哥性命也！怎么处？」飞奔出来。母妻也惊骇，道：「坏了，坏了！」接脚追随。朱恩开了中门，才跨出脚，就见施复站在中间，又惊又喜道：「哥哥，险些儿吓杀我也！亏你如何走得起身，脱了这祸？」施复道：「若不是鸡叫得慌，起身来看，此时已为虀粉矣。不知是甚东西打将下来？」朱恩道：「乃是一根车轴阁在上边，不知怎地却掉下来？」将火照时，那扇门打得粉碎，凳子都跌倒了。
车轴滚在壁边，有巴斗粗大。施复看了，伸出舌头缩不上去。
此时朱恩母妻见施复无恙，已自进去了。那鸡也寂然无声。朱恩道：「哥哥起初不要杀鸡，谁想就亏他救了性命。」二人遂立誓戒了杀生。有诗为证：
昔闻杨宝酬恩雀，今见施君报德鸡。
物性有知皆似此，人情好杀复何为？
当下朱恩点上灯烛，卷起铺盖，取出稻草，就地上打个铺儿与施复睡了。到次早起身，外边却已下雨。吃过早饭，施复便要回家。朱恩道：「难得大哥到此！须住一日，明早送回。」
施复道：「你我正在忙时，总然留这一日，各不安稳，不如早些得我回去，等在闲时，大家宽心相叙几日。」朱恩道：「不妨得！譬如今日到洞庭山去了，住在这里话一日儿。」朱恩母亲也出来苦留，施复只得住下。到已牌时分，忽然作起大风，扬沙拔木，非常利害。接著风就是一阵大雨。朱恩道：「大哥，天遣你遇著了我，不去得还好。他们过湖的，有些担险哩。」
施复道：「便是。不想起这等大风，真个好怕人子！」那风直吹至晚方息。雨也止了。施复又住了一宿，次日起身时，朱恩桑叶已采得完备。他家自有船只，都装好了。吃了饭，打点起身。施复意欲还他叶钱，料道不肯要的，乃道：「贤弟，想你必不受我叶钱，我到不虚文了。但你家中脱不得身，送我去便担阁两日工夫，若有人顾一个摇去，却不两便？」朱恩道：「正要认著大哥家中，下次好来往，如何不要我去？家中也不消得我。」施复见他执意要去，不好阻挡，遂作别朱恩母妻，下了船。朱恩把船摇动，刚过午，就到了盛泽。
施复把船泊住，两人搬桑叶上岸。那些邻家也因昨日这风，却担著愁担子，俱在门首等侯消息，见施复到时，齐道：「好了，回来也！」急走来问道：「他们哪里去了不见？共买得几多叶？」施复答道：「我在滩阙遇著亲戚家，有些余叶送我，不曾同众人过湖。」众人俱道：「好造化，不知过湖的怎样光景哩？」施复道：「料然没事。」众人道：「只愿如此便好。」
施复就央几个相熟的，将叶相帮搬到家里，谢声有劳，众人自去。浑家接著，道：「我正在这里忧你，昨日恁样大风，不知如何过了湖？」施复道：「且过来见了朱叔叔，慢慢与你细说。」朱恩上前深深作揖，喻氏还了礼。施复道：「贤弟请坐，大娘快取茶来，引孩子来见丈人。」喻氏从不曾见过朱恩，听见叫他是贤弟，又称他是孩子丈人，心中惑突，正不知是兀谁，忙忙点出两杯茶，引出小厮来。施复接过茶，递与朱恩，自己且不吃茶，便抱小厮过来，与朱恩看。朱恩见生得清秀，甚是欢喜，放下茶，接过来抱在手中。这小厮却如相熟的一般，笑嘻嘻全不怕生。施复向浑家说道：「这朱叔叔便是向年失银子的，他家住在滩阙。」喻氏道：「原来就是向年失银的。如何却得相遇？」施复乃将前晚讨火落了兜肚，因而言及，方才相会留住在家，结为兄弟。又与儿女联姻，并不要宰鸡，亏鸡警报，得免车轴之难。所以不曾过湖，今日将叶送回。前后事细细说了一遍。喻氏又惊又喜，感激不尽，即忙收拾酒肴款待。
正吃酒间，忽闻得邻家一片哭声。施复心中怪异，走出来问时，却是昨日过湖买叶的翻了船，十来个人都淹死了，只有一个人得了一块船板，浮起不死，亏渔船上救了回来报信，施复闻得，吃这惊不小，进来学向朱恩与浑家听了，合掌向天称谢，又道：「若非贤弟相留，我此时亦在劫中矣。」朱恩道：「此皆大哥平昔好善之报，与我何干！」施复留朱恩住了一宿。到次早，朝膳已毕，施复道：「本该留贤弟闲玩几日，便是晓得你家中事忙，不敢担误在此。过了蚕事，然后来相请。」朱恩道：「这里原是不时往来的，何必要请。」施复又买两盒礼物相送。朱恩却也不辞，别了喻氏，解缆开船。施复送出镇上，方才分手。正是：只为还金恩义重，今朝难舍弟兄情。
且说施复是年蚕丝利息比别年更多几倍，欲要又添张机儿，怎奈家中窄隘，摆不下机床。大凡人时运到来，自然诸事遇巧。施复刚愁无处安放机床，恰好间壁邻家住著两间小房，连年因蚕桑失利，嫌道住居风水不好，急切要把来出脱，正凑了施复之便。那邻家起初没售主时，情愿减价与人。及至施复肯与成交，却又道方员无真假，比原价反要增厚，故意作难刁蹬，真征个心满意足，方才移去。那房子还拆得如马坊一般。
施复一面唤匠人修理，一而择吉铺设机床，自己将把锄头去垦机坑。约摸锄了一尺多深，忽锄出一块大方砖来，揭起砖时，下面圆圆一个坛口，满满都是烂米。施复说道：「可惜这一坛米，如何却埋在地下？」又想道：「上边虽然烂了，中间或者还好。」丢了锄头，把手去捧那烂米，还不上一寸，便露出一搭雪白的东西来。举目看时，不是别件，却是腰间细两头□，凑心的细丝锭儿。施复欲待运动，恐怕被匠人们撞见，沸扬开去，急忙原把土泥掩好，报知浑家。直至晚上，匠人去后，方才搬运起来，约有千金之数。夫妻们好不欢喜！施复因免了两次大难，又得了这注财乡，愈加好善。凡力量做得的好事，便竭力为之﹔做不得的，他也不敢勉强，因此里中随有长者之名。夫妻依旧省吃俭用，昼夜营运。不上十年，就长有数千金家事。又买了左近一所大房居住，开起三四十张绸机，又讨几房家人小厮，把个家业收拾得十分完美。儿子观保，请个先生在家，教他读书，取名德胤，行聘礼定了朱恩女儿为媳。俗语说得好：六亲合一运。那朱恩家事也颇颇长起。二人不时往来，情分胜如嫡亲。