第三十卷 李汧公穷邸遇侠客（第3页）
那房德渐渐至近，一眼觑见李勉背身而立，王太也在傍边，又惊又喜，连忙止住从人，跳下马来，向前作揖道：「恩相见了房德，如何不唤一声，反掉转头去？险些儿错过。」李勉还礼道：「恐妨足下政事，故不敢相通。」房德道：「说哪里话。难得恩相至此，请到敝衙少叙。」李勉此时鞍马劳倦，又见其意殷勤，答道：「既承雅情，当暂话片时。」遂上马并辔而行，王太随在后面。不一时到了县中，直至厅前下马。房德请李勉进后堂，转过左边一个书院中来，吩咐从人不必跟入，止留一个心腹干办陈颜，在门口伺候，一面著人整备上等筵席。将李勉四个生口，发于后槽喂养，行李即教王太等搬将入去。又教人传话衙中，唤两个家人来伏侍。那两个家人，一个教做路信，一个教做支成，都是房德为县尉时所买。
且说房德为何不要从人入去？只因他平日冒称是宰相房玄龄之后，在人前夸炫家世，同僚中不知他的来历，信以为真，把他十分敬重。今日李勉来至，相见之间，恐题起昔日为盗这段情由，怕众人闻得，传说开去，被人耻笑，做官不起，因此不要从人进去，这是他用心之处。当下李勉步入里边去看时，却是向阳一带三间书室，侧边又是两间厢房。这书室庭户虚敞，窗隔明亮，正中挂一幅名人山水，供一个古铜香炉，炉内香烟馥郁。左边设一张湘妃竹榻，右边架上堆满若干图书。沿窗一只几上，摆列文房四宝。庭中种植许多花木，铺设得十分清雅。这所在乃是县令休沐之处，故尔恁般齐整。
且说房德让李勉进了书房，忙忙的掇过一把椅子，居中安放，请李勉坐下，纳头便拜。李勉急忙扶住道：「足下如何行此大礼？」房德道：「某乃待死之囚，得恩相超拔，又赐赠盘缠，遁逃至此，方有今日。恩相即某之再生父母，岂可不受一拜。」李勉是个忠正之人，见他说得有理，遂受了两拜。
房德拜罢起来，又向王太礼谢，引他三人到厢房中坐地，又叮咛道：「倘隶卒询问时，切莫与他说昔年之事。」王太道：「不消吩咐，小人理会得了。」
房德复身到书房中，扯把椅儿，打横相陪道：「深蒙相公活命之恩，日夜感激，未能酬报，不意天赐至此相会。」李勉道：「足下一时被陷，吾不过因便斡旋，何德之有？乃承如此垂念。」献茶已毕，房德又道：「请问恩相，升在何任，得过敝邑？」李勉道：「吾因释放足下，京尹论以不职，罢归乡里。家居无聊，故遍游山水，以畅襟怀。今欲往常山，访故人颜太守，路经于此﹔不想却遇足下，且已得了官职，甚慰鄙意。」
房德道：「元来恩相因某之故，累及罢官，某反苟颜窃禄于此，深切惶愧。」李勉道：「古人为义气上，虽身家尚然不顾，区区卑职，何足为道。但不识足下别后，归于何处，得宰此邑？」
房德道：「某自脱狱，逃至范阳，幸遇故人，引见安节使，收于幕下，甚蒙优礼，半年后，即署此县尉之职。近以县主身故，遂表某为令。自愧谫陋菲才，滥叨民社，还要求恩相指教。」李勉虽则不在其位，却素闻安禄山有反叛之志。今见房德乃是他表举的官职，恐其后来党逆，故就他请教上，把言语去规训道：「做官也没甚难处，但要上不负朝廷，下不害百姓，遇著死生利害之处，总有鼎镬在前，斧锧在后，亦不能夺我之志﹔切勿为匪人所惑，小利所诱，顿尔改节。虽或侥幸一时，实是贻笑千古。足下立定这个主意，莫说为此县令，就是宰相，亦尽可做得过。」房德谢道：「恩相金玉之言，某当终身佩铭。」两下一递一答，甚说得来。
少顷，路信来禀：「筵宴已完，请爷入席。」房德起身，请李勉至后堂，看时乃是上下两席。房德教从人将下席移过左傍。李勉见他要傍坐，乃道：「足下如此相叙，反觉不安，还请坐转。」房德道：「恩相在上，侍坐已是僭妄，岂敢抗礼？」
李勉道：「吾与足下今已为声气之友，何必过谦。」遂令左右，依旧移在对席。从人献过杯箸，房德安席定位。庭下承应乐人，一行儿摆列奏乐。那筵席杯盘罗列，非常丰盛：虽无炮凤烹龙，也极山珍海错。
当下宾主欢洽，开怀畅饮，更余方止。王太等另在一边款待，自不必说。此时二人转觉亲热，携手而行，同归书院。
房德吩咐路信，取过一副供奉上司的铺盖，亲自施设裀褥，提携溺器。李勉扯住道：「此乃仆从之事，何劳足下自为。」房德道：「某受相公大恩，即使生生世世执鞭随镫，尚不能报万一﹔今不过少尽其心，何足为劳。」铺设停当，又教家人另放一榻，在傍相陪。李勉见其言词诚恳，以为信义之士，愈加敬重。两下挑灯对坐，彼此倾心吐胆，各道生平志愿，情投契合，遂为至交，只恨相见之晚。直至夜分，方才就寝。次日同僚官闻得，都来相访。相见之间，房德只说：「是昔年曾蒙识荐，故此有恩。」同僚官又在县主面上讨好，各备筵席款待。
话休烦絮。房德自从李勉到后，终日饮酒谈论，也不理事，也不进衙，其侍奉趋承，就是孝子事亲，也没这般尽礼。
李勉见恁样殷勤，诸事俱废，反觉过意不去。住了十来日，作辞起身。房德哪里肯放，说道：「恩相至此，正好相聚，那有就去之理。须是多住几月，待某拨夫马送至常山便了。」李勉道：「承足下高谊，原不忍言别。但足下乃一县之主，今因我在此，耽误了许多政务，倘上司知得，不当稳便。况我去心已决，强留于此，反不适意。」房德料道留他不住，乃道：「恩相既坚执要去，某亦不好苦留。只是从此一别，后会无期。
明日容治一樽，以尽竟日之欢，后日早行何如？」李勉道：「既承雅意，只得勉留一日。」房德留住了李勉，唤路信跟著回到私衙，要收拾礼物馈送。只因这番，有分教李畿尉险些儿送了性命。正是：祸兮福所倚，福兮祸所伏。
所以恬淡人，无营心自足。
话分两头，却说房德老婆贝氏，昔年房德落薄时，让他做主惯了，到今做了官，每事也要乔主张。此番见老公唤了两个家人出去，一连十数日不见进衙，只道瞒了他做甚事体，十分恼恨。这日见老公来到衙里，便待发作，因要探口气，满脸反堆下笑来，问道：「外边有何事，久不退衙？」房德道：「不要说起，大恩人在此，几乎当面错过。幸喜我眼快瞧著，留得到县里，故此盘桓了这几日。特来与你商量，收拾些礼物送他。」贝氏道：「哪里甚么大恩人？」房德道：「哎呀。你如何忘了？便是向年救命的畿尉李相公。只为我走了，带累他罢了官职，今往常山去访颜太守，路经于此，那狱卒王太也随在这里。」贝氏道：「元来是这人么？你打帐送他多少东西？」房德道：「这个大恩人，乃再生父母，须得重重酬报。」
贝氏道：「送十匹绢可少么？」房德呵呵大笑道：「奶奶到会说要话，恁地一个恩人，这十匹绢送他家人也少。」贝氏道：「胡说。你做了个县官，家人尚没处一注赚十匹绢，一个打抽风的，如何家人便要许多？老娘还要算计哩。如今做我不著，再加十匹，快些打发起身。」房德道：「奶奶怎说出恁样没气力的话来？他救了我性命，又赉赠盘缠，又坏了官职，这二十匹绢当得甚的？」贝氏从来鄙吝，连这二十匹绢，还不舍得的，只为是老公救命之人，故此慨然肯出，他已算做天大的事了。房德兀是嫌少。心中便有些不悦，故意道：「一百匹何如？」房德道：「这一百匹只勾送王太了。」
贝氏见说一百匹还只勾送王太，正不知要送李勉多少，十分焦躁道：「王太送了一百匹，畿尉极少也送得五百匹哩。」房德道：「五百匹还不勾。」贝氏怒道：「索性凑足一千何如？」房德道：「这便差不多了。」贝氏听了这话，向房德劈面一口涎沫道：「啐。想是你失心风了。做得几时官，交多少东西与我？却来得这等大落。恐怕连老娘身子卖来，还凑不上一半哩，哪里来许多绢送人？」房德看见老婆发喉急，便道：「奶奶有话好好商量，怎就著恼。」贝氏嚷道：「有甚商量，你若有，自去送他，莫向我说。」房德道：「十分少，只得在库上撮去。」