第三十七卷 万秀娘仇报山亭儿（第2页）
万秀娘问道：「你今日也说大官人，明日也说大官人，你如今必竟是我底丈夫。犬马尚分毛色，为人岂无姓名？敢问大官人姓甚名谁？」大官人乘著続E兴，就身上指出一件物事来道：「是。我是襄阳府上一个好汉，不认得时，我说与你道，教你：顶门上走了三魂，脚板下荡散七魄！」掀起两只腿上间朱刺著的文字，道：「这个便是我姓名，我便唤做十条龙苗忠。我却说与你。」原来是：
壁间犹有耳，窗外岂无人
大字焦吉在窗子外面听得，说道：「你看我哥哥苗大官人，却没事说与他姓名做甚么？」走入来道：「哥哥，你只好推了这牛子休！」原来强人市语唤杀人做「推牛子」。焦吉便要教这十条龙苗忠杀了万秀娘，唤做：
斩草除根，萌芽不发；斩草若不除根，春至萌芽再发。
苗忠那里肯听焦吉说，便向焦吉道：「钱物平分，我只有这一件偏倍得你们些子，你却恁地吃不得，要来害他。我也不过只要他做个札寨夫人，又且何妨！」焦吉道：「异日却为这妇女变做个利害，却又不坏了我！」
忽一日，等得苗忠转脚出门去，焦吉道：「我几回说与我这哥哥，教他推了这牛子，左右不肯。把似你今日不肯，明日又不肯，不如我与你下手推了这牛子，免致后患。」那焦吉怀里和鞘搋著一把尖长靶短背厚刃薄八字尖刀，走入那房里来。万秀娘正在房里坐地，只见焦吉掣那尖刀执在手中，左手捽住万秀娘，右手提起那刀，方欲下手。只见一个人从后面把他腕子一捉，捉住焦吉道：「你却真个要来坏他，也不看我面！」焦吉回头看时，便是十条龙苗忠。那苗忠道：「只消叫他离了你这庄里便了，何须只管要坏他？」当时焦吉见他恁地说，放下了。当日天色晚了：
红轮西坠，玉兔东生。佳人秉烛归房，江上渔翁罢钓。萤火点开青草面，蟾光穿破碧云头。
到一更前后，苗忠道：「小娘子，这里不是安顿你去处。你须见他们行坐时只要坏你。」万秀娘道：「大官人，你如今怎地好！」苗忠道：「容易事。」便背了万秀娘，夜里走了一夜，天色渐渐晓，到一所庄院。苗忠放那万秀娘在地上，敲那庄门，里面应道：「便来。」不移时，一个庄客来。苗忠道：「报与庄主，说道苗大官人在门前。」庄客入去报了庄主。那庄中一个官人出来。怎地打扮？且看那官人：
背系带砖项头巾，著斗花青罗褙子，腰系袜头裆裤，脚穿时样丝鞋。
两个相揖罢，将这万秀娘同来草堂上，三人分宾主坐定。苗忠道：「相烦哥哥，甚不合寄这个人在庄上则个。」官人道：「留在此间不妨。」苗忠向那人同吃了几碗酒，吃些个早饭，苗忠掉了自去。那官人请那万秀娘来书院里，说与万秀娘道：「你更知得一事么？十条龙苗大官人把你卖在我家中了。」万秀娘听得道，簌簌地两行泪下。有一首《鹧鸪天》，道是：
碎似真珠颗颗停，清如秋露脸边倾。洒时点尽湘江竹，感处曾摧数里城。思薄幸，忆多情，玉纤弹处暗销魂。有时看了鲛鮹上，无限新痕压旧痕。
万秀娘哭了，口中不说，心下寻思道：「苗忠底贼！你劫了我钱物，杀了我哥哥，又杀了当直周吉，奸骗了我身己，刬地把我来卖了！教我如何活得？」则好过了数日。当夜天昏地惨，月色无光。各自都去睡了。
万秀娘移步出那脚子门，来后花园里，仰面观天祷祝道：「我这爹爹万员外，想是你寻常不近道理，而今教我受这折罚，有今日之事。苗忠底贼！你劫了我钱物，杀了我哥哥，杀了我当直周吉，骗了我身己，又将我卖在这里！」就身上解下抹胸，看著一株大桑树上，掉将过去道：「哥哥员外阴灵不远，当直周吉，你们在鬼门关下相等我。生为襄阳府人，死为襄阳府鬼。」
欲待把那颈项伸在抹胸里自吊，忽然黑地里隐隐见假山子背后一个大汉，手里把著一条朴刀，走出来指著万秀娘道：「不得做声！我都听得你说底话。你如今休寻死处，我救你出去，不知如何？」万秀娘道：「恁地时可知道好。敢问壮士姓氏？」那大汉道：「我姓尹名宗。我家中有八十岁的老母，我寻常孝顺，人都叫做孝义尹宗。当初来这里，指望偷些个物事，卖来养这八十岁底老娘。今日却限撞著你，也是『路见不平，拔刀相助』，救你出去。却无他事，不得慌。」把这万秀娘一肩肩到园墙根底，用力打一耸，万秀娘骑著墙头，尹宗把朴刀一点，跳过墙来，接这万秀娘下去。一背背了，方才待行，则见黑地里把一条笔头枪看得清，喝声道：「著！」向尹宗前心便擢将来，戳折地一声响。这汉是园墙外面巡逻的，见一个大汉把条朴刀，跳过墙来，背著一个妇女，一笔头枪擢将来。黑地里尹宗侧身躲过，一枪擢在墙上，正摇索那枪头不出。尹宗背了万秀娘，提著朴刀，脚步便走。
相次走到尹宗家中，尹宗在路上说与万秀娘道：「我娘却是怕人，不容物。你到我家中，实把这件事说与我娘道。」万秀娘听得道：「好。」巴得到家中，尹宗的娘听得道：「儿子归来。」那婆婆开放门，便著手来接儿子，将为道独生子背上偷得甚底物事了喜欢，则见儿子背著一个妇女。「我教你去偷些个物事来养我老，你却没事背这妇女归来则甚？」那尹宗吃了三四柱杖，未敢说与娘道。万秀娘见那婆婆打了儿子，肚里便怕。尹宗却放下万秀娘，教他参拜了婆婆。把那前面话对著道：「何不早说？」尹宗便问娘道：「我如今送他归去，不知如何？」婆婆问道：「你而今怎地送他归去？」尹宗道：「路上一似姊妹，解房时便说是哥哥妹妹。」婆婆道：「且待我来教你。」即时走入房里，去取出一件物事。婆婆提出一领千补万衲旧红衲背心，披在万秀娘身上。指了尹宗道：「你见我这件衲背心，便似见娘一般，路上且不得胡乱生事，淫污这妇女。」万秀娘辞了婆婆。尹宗背上背著万秀娘，迤遈取路，待要奔这襄阳府路上来。
当日天色晚，见一所客店，姊妹两人解了房，讨些饭吃了。万秀娘在客店内床上睡，尹宗在床面前打铺。夜至三更前后，万秀娘在那床上睡不著，肚里思量道：「荷得尹宗救我，便是我重生父母，再长爷娘一般。只好嫁与他，共做个夫妻谢他。」万秀娘移步下床，款款地摇觉尹宗道：「哥哥，有三二句话与哥哥说。妾荷得哥哥相救，拿起朴刀在手，道：「你不可胡未知尊意如何？」尹宗见说，拿乱。」万秀娘心里道：「我若到家中，正嫁与他。尹宗定不肯胡乱做些个。」得这尹宗却是大孝之人，依娘言语，不肯胡行。万秀娘见他焦躁，便转了话道：「哥哥，若到襄阳府，怕你不须见我爹爹妈妈。」尹宗道：「只是恁地时不妨。来日到襄阳府城中，我自回，你自归去。」到得来日，尹宗背著万秀娘走，相将到襄阳府，则有得五七里田地。正是：
遥望楼头城不远，顺风听得管弦声。
看看望见襄阳府，平白地下一阵雨：
云生东北，雾涌西南。须臾倒瓮倾盆，顷刻悬河注海。
这阵雨下了不住，却又没处躲避。尹宗背著万秀娘落路来，见一个庄舍，要去这庄里躲雨。只因来这庄里，教两人变做：
青云有路，翻为苦楚之人；白骨无坟，变作失乡之鬼。
这尹宗分明是推著一车子没兴骨头，入那千万丈琉璃井里。这庄却是大字焦吉家里。万秀娘见了焦吉那庄，目睁口痴，罔知所措。焦吉见了万秀娘，又不敢问，正恁地踌蹰。则见一个人吃得八分来醉，提著一条朴刀，从外来。万秀娘道：「哥哥，兀底便是劫了我底十条龙苗忠！」尹宗听得道，提手中朴刀，奔那苗忠。当时苗忠一条朴刀来迎这尹宗。元来有三件事奈何尹宗不得：第一，是苗忠醉了；第二，是苗忠没心，尹宗有心；第三，是苗忠是贼人心虚。苗忠自知奈何尹宗不得，提著朴刀便走。尹宗把一条朴刀赶将来，走了一里田地，苗忠却遇著一堵墙，跳将过去。尹宗只顾赶将来，不知大字焦吉也把一条朴刀，却在后面，把那尹宗坏了性命。果谓是：
螳螂正是遭黄雀，岂解堤防挟弹人！那尹宗一人，怎抵当得两人！不多时，前面焦吉，后面苗忠，两个回来。苗忠放下手里朴刀，右子换一把尖长靶短背厚刃薄八字尖刀，左手拌住万秀娘胸前衣裳，骂道：「你这个贱人！却不是叵耐你，几乎教我吃这大汉坏了性命。你且吃取我几刀！」正是：