第三卷 王安石三难苏学士（第3页）

荆公道：「何罪之有！皆因子瞻过于聪明，以致疏略如此。老夫今日偶然无事，幸子瞻光顾。一向相处，尚不知子瞻学问真正如何？老夫不自揣量，要考子瞻一考。」东坡欣然答道：「晚学生请题。」荆公道：「且住！老夫若遽然考你，只说老夫恃了一日之长。子瞻倒先考老夫一考，然后老夫请教。」东坡鞠躬道：「晚学生怎么敢？」荆公道：「子瞻既不肯考老夫，老夫却不好僭妄。也罢，叫徐伦把书房中书橱尽数与我开了。左右二十四橱，书皆积满。但凭于左右橱内上中下三层，取书一册，不拘前后，念上文一句，老夫答下句不来，就算老夫无学。」东坡暗想道：「这老甚迂阔，难道这些书都记在腹内？虽然如此，不好去考他。」答应道：「这个晚学生不敢！」荆公道：「咳！道不得个『恭敬不如从命』了！」东坡使乖，只拣尘灰多处，料久不看，也忘记了。任意抽书一本，未见签题，揭开居中，随口念一句道：「如意君安乐否？」荆公接口道：「『窃已啖之矣。』可是？」东坡道：「正是。」荆公取过书来，问道：「这句书怎么讲？」东坡不曾看得书上详细。暗想：「唐人讥则天后，曾称薛敖曹为如意君。或者差人问候，曾有此言。只是下文说，『窃已啖之矣』，文理却接上面不来。」沉吟了一会，又想道：「不要惹这老头儿。千虚不如一实。」答应道：「晚学生不知。」荆公道：「这也不是什么秘书，如何就不晓得？这是一桩小故事。汉未灵帝时，长沙郡武冈山后有一狐穴，深入数丈内，有九尾狐狸二头。日久年深，皆能变化，时常化作美妇人，遇著男子往来，诱入穴中行乐。小不如意，分而食之。后有一人姓刘名玺，善于采战之术，入山采药，被二妖所掳。夜晚求懽，刘玺用抽添火候工夫，枕席之间，二狐快乐，称为如意君。大狐出山打食，则小狐看守。小狐出山，则大狐亦如之。日就月将，竝无忌惮。酒后，露其本形。刘玺有恐怖之心，精力衰倦。一日，大狐出山打食，小狐在穴，求其云雨，不果其欲。小狐大怒，生啖刘玺于腹内。大狐回穴，心记刘生，问道，『如意君安乐否？』小狐答道：『窃已啖之矣。』二狐相争追逐，满山喊叫。樵人窃听，遂得其详，记于《汉末全书》。子瞻想未涉猎？」东坡道：「老太师学问渊深，非晚辈浅学可及！」

荆公微笑道：「这也算考过老夫了。老夫还席，也要考子瞻一考。子瞻休得吝教！」东坡道：「求老太师命题平易。」荆公道：「考别件事，又道老夫作难。久闻子瞻善于作对，今年闰了个八月，正月立春，十二月又是立春，是个两头春。老夫就将此为题，出句求对，以观子瞻妙才。」命童儿取纸笔过来。荆公写出一对道：「一岁二春双八月，人间两度春秋。」东坡虽是妙才，这对出得跷蹊，一时寻对不出，羞颜可掬，面皮通红了。荆公问道：「子瞻从湖州至黄州，可从苏州、润州经过么？」东坡道：「此是便道。」荆公道：「苏州金阊门外，至于虎丘，这一带路叫做山塘，约有七里之遥，其半路名为半塘。润州古名铁瓮城，临于大江，有金山、银山、玉山，这叫做三山。俱有佛殿僧房，想子瞻都曾游览？」东坡答应道：「是。」荆公道：「老夫再将苏润二州，各出一对，求子瞻对之。苏州对云：『七里山塘，行到半塘三里半。』润州对云：『铁瓮城西，金、玉、银山三宝地。』」东坡思想多时，不能成对，只得谢罪而出。荆公晓得东坡受了些腌臜，终惜其才，明日奏过神宗天子，复了他翰林学士之职。

后人评这篇话道：「以东坡天才，尚然三被荆公所屈。何况才不如东坡者！」因作诗戒世云：项托曾为孔子师，荆公反把子瞻嗤。为人第一谦虚好，学问茫茫无尽期。