第四卷 拗相公饮恨半山堂（第3页）

江居走到舆前，禀道：「相公施美政于天下，愚民无知，反以为怨。今宵不可再宿村舍，还是驿亭官舍，省些闲气。」荆公口虽不答，点头道是。上路多时，到一邮亭。江居先下驴，扶荆公出轿升亭而坐，安排早饭。荆公看亭子壁间，亦有绝句二首，第一首云：富韩司马总孤忠，恳谏良言过耳风。只把惠卿心腹侍，不知杀羿是逢蒙。第二首云：高谈道德口悬河，变法谁知有许多。他日命衰时败后，人非鬼责奈愁何。

荆公看罢，艴然大怒，唤驿卒问道：「何物狂夫，敢毁谤朝政如此！」有一老卒应道：「不但此驿有诗，是处皆有留题也。」荆公问道：「此诗为何而作？」老卒道：「因王安石立新法以害民，所以民恨入骨。近闻得安石辞了相位，判江宁府，必从此路经过。早晚常有村农数百在此左近，伺候他来。」荆公道：「伺他来，要拜谒他么？」老卒笑道：「仇怨之人，何拜谒之有！众百姓持白梃，候他到时，打杀了他，分而啖之耳。」荆公大骇，不等饭熟，趋出邮亭上轿，江居唤众人随行。一路只买干粮充饥，荆公更不出轿，分付兼程赶路。

直至金陵，与吴国夫人相见。羞入江宁城市，乃卜居于钟山之半，名其堂曰半山堂。荆公只在半山堂中，看经佞佛，冀消罪愆。他原是过目成诵极聪明的人，一路所见之诗，无字不记。私自写出与吴国夫人看之，方信亡儿王雱阴府受罪，非偶然也。以此终日忧愤，痰火大发。兼以气膈，不能饮食。延及岁余，奄奄待尽，骨瘦如柴，支枕而坐。吴国夫人在旁堕泪问道：「相公有甚好言语分付？」荆公道：「夫妇之情，偶合耳。我死，更不须挂念。只是散尽家财，广修善事便了……」言未已，忽报故人叶涛特来问疾，夫人回避。荆公请叶涛床头相见，执其手，嘱道：「君聪明过人，宜多读佛书，莫作没要紧文字，徒劳无益，王某一生枉费精力，欲以文章胜人，今将死之时，悔之无及。」叶涛安慰道：「相公福寿正远，何出此言？」荆公叹道：「生死无常，老人只恐大限一至，不能发言，故今日为君叙及此也。」叶涛辞去。荆公忽然想起老妪草舍中诗句第二联道：「既无好语遗吴国，却有浮词诳叶涛。」今日正应其语，不觉抚髀长叹道：「事皆前定，岂偶然哉！作此诗者，非鬼即神。不然，如何晓得我未来之事？吾被鬼神诮让如此，安能久于人世乎！」

不几日，疾革，发谵语，将手批颊，自骂道：「王某上负天子，下负百姓，罪不容诛。九泉之下，何面目见唐子方诸公乎？」一连骂了三日，呕血数升而死。那唐子方名介，乃是宋朝一个直臣，苦谏新法不便，安石不听，也是呕血而死的。一般样死，比王安石死得有名声。至今山间人家，尚有呼猪为拗相公者。后人论宋朝元气，都为熙宁变法所坏，所以有靖康之祸。有诗为证：熙宁新法谏书多，执拗行私奈尔何。不是此番元气耗，虏军岂得渡黄河？又有诗惜荆公之才：

好个聪明介甫翁，高才历任有清风。可怜覆𫗧因高位，只合终身翰苑中。