第二回 吴千里两世谐佳丽

英雄赳赳冠时髦，三十年前学六韬。

铜柱津头怀马援，玉门关外老班超。

金貂闪烁簪缨贵，竹帛光荣汗马劳。

圣代祇今多雨露，圆花新赐锦宫袍。

这八句诗，单说万历三十年间，叛贼杨应龙作反。可怜遇贼人家无不受害，致使人离财散，家室一空。拿著精壮男子，抵冲头阵，少年艳冶妇女，掳在帐中，恣意取乐。也不管缙绅宅眷，不分良贱人家，一概混淫。痛恨之极，正是：

宁为太平犬，莫作乱世人。

那时各路发兵征剿，杨应龙难敌，一时自刎而亡，余众杀的杀、走的走，尽皆散了。这各路军兵不免回归。那本处乡绅，现任官府，治酒请著各路将军，感他保守有功，有诗为证：

北垣新阁拜龙骧，独立营门剑有光。

雕拔夜云知御苑，马随青帝踏花香。

诸番悉静三边戍，六国平来两鬓霜。

归去朝端如有问，肯令王翦在频阳。这些兵士们，一个个欢天喜地，正是：

喜孜孜鞭敲金镫响，笑吟吟齐唱凯歌回。

哪一个身边，没有几十两银子带回？恨不能插翅儿飞到家里。其中也有阵亡的，也有搠伤带病的。其时浙江省内有一兵士，姓吴名胜，字千里，乃金华府义乌县人。年纪方交二十岁，气力颇有十分，当时别了父母，随了主师出征。得胜还家，十分之喜。他便收收拾拾行粮坐粮、犒赏衣甲等银也有数十两，他心中想道：「且喜积下许多银子，归家完婚，使费一应足了。」又想道：「战场上阵亡许多伙伴，身边俱有金银，不若待我探取归家，慢慢受用。正是见物不取，失之千里，」遂将行李安了客店，自己竟往沙场尽力搜寻。竟得了千余之数。连忙置办一付罗担，将金银满装，独自挑了而行。免不得一路盘诘征士，腰牌照验，谁敢留难。每日，晓行夜住，不止一日已到江西新城县地方。

天色已晚，并无客店，心下著忙。虽然身上有些气力，路中恐有强人，寡不敌众，如何是好。他便心生一计，将这担银子拖到一个深草丛中藏了，插标为记，空身向前，寻觅客店。行了半里路程，方见些儿灯火。上前一看，是个人家。

吴胜见了，即便叩门。祇见里边拿了灯火问道：「是谁叩门？」开门出来，吴胜一见主人是个五十多岁的人，也便道：「长者见礼了。」那主人慌忙放下灯，回礼道：「不敢。」请进了门道：「黄昏到来，有何见谕？」吴胜道：「不该暮夜唐突，容求登堂奉禀。」

主人拴上大门，取了灯引至堂上，分宾主坐定。吴胜说：「在下是浙江金华府义乌县人，姓吴名胜，贱号千里。祇因杨应龙作乱，有力投军，随师征剿。幸喜平贼还家，一路上多赶了些路程，天色晚了，没处相寻客店。若是长者近处有歇宿人家，烦为指引。若是没有，大胆借宿一宵，自当奉谢。请问长者高姓尊名？」陈栋见他身虽武士，口却能文，答道：「不佞姓陈名栋，本地人氏。此地宿店尽有，何苦又去黑夜相寻，不嫌草榻，权宿一宵。祇是不知大驾至，有失款待。」即时吩咐家下，快备现成酒饭。吴胜感激不尽，看那主人十分忠厚的了，便道：「府上有尊价借一位。在下有些物件藏在草中，恐路有小人，暂置一处。今观长者高谊，不若挑在高居，以免一宵记念。」陈栋道：「何不早说。」连忙叫小二快来。小二应了一声立在堂前。陈栋道：「快拿了火把，同这位长官往前面村落，一担物件，可代他挑了来。」

小二即时点著火炬，随了吴胜。竟至彼处认标，挑著回来，一路儿担重，歇了又歇，道：「是何宝物，如此沉重？莫非是金银么？」吴胜道：「也有些儿在内，待挑至府上，自然谢你。」小二想道：「多分是个强人无疑，不然为何有如此重的金银。」道：「客官，你作何生意趁这许多财物？」吴胜道：「我身充行伍积攒下的。」小二道：「家有何亲戚？」吴胜说：「父母在堂，妻小未婚。」

不觉闲话之间，已到陈宅，叩门挑进放下。陈栋置酒于西首小房，接了吴胜坐下。那小二把主人扯了一扯，到了外边，说到：「这人不是好人，分明是个强盗！」陈栋惊问道：「怎见得？」小二道：「方才一担，都是金银，挑得我两肩肿痛。若是放了他去，前面做出事来，反要害了我家。不若今夜结果了他，取了他许多财宝，倒是干净。」陈栋道：「人来投住，怎么起得此心。」小二道：「不可没了主意，后来懊悔迟了。况且他是杀人放火来的，我们处置他，不过是替天行道：有何罪过？」这是：

我本无心求宝贵，那知富贵逼人来。

陈栋初时一个好人，被小二说了一番，也没主意，「据你之言，怎生的害得他生命？」小二道：「他目今现有一把利刀。祇要灌得他醉了，我自断送，不要你老人家费心便了。」陈栋道：「阿弥陀佛，随你罢。」

重至小房陪著坐了，吴胜道：「方才见尊价与长者言久，莫非内客为在下搅扰见怪么？」陈栋道：「吴先生见差了！小使与老夫说，此客乃富家子弟，不可怠慢他，要去杀鸡宰鹅。我道：夜已深了，有心不在忙，待至明日，竭诚来请便了。所以言语良久，有失奉陪，休得见疑！」吴胜感激不尽。

那小二烫了热酒，祇顾劝饮，一碗未了，又上一碗。吴胜辛苦多时的人了，那里支撑得住，不觉的大醉，就靠在桌上，须臾鼻息如雷。小二便抱他困在床上，推了几推，全然不动。小二把酒筛上几碗，流水而吃，去担中取了那把尖刀，放在灯后，又吃个长流水。酒已醉，胆已大。去把吴胜一推，动也不动，连忙解开他身上衣服，把绳捆定。陈栋躲入屏后。小二持刀在手，照著心窝，著实一刺，进内五寸。那吴胜在床上一跳，滚下床来乱跌，被小二尽力按著，看看气绝，手足冰冷。正是：

莫信直中直，须防仁不仁。

陈栋道：「阿弥陀佛，便饶也罢。」小二笑道：「分上讲迟了。」

去拿一把锄头，道：「待我埋了他，免得暴露尸骸，是罪过的。」陈栋拿了灯笼，小二驮了尸首，走到对面盘山脚下。掘了一个土坑，把一条草席，裹了尸首，放在坑里，把土填平了。

归家取出担来，俱是布袱的银子，约有二千余两，陈栋夫妻一时间富贵起来。自想今日之事，多亏小二，况且年过半百，并无男女，就把小二认做亲儿，娶了一房美貌的媳妇。家下收租囤米，放债买田，不须三个年头，家私已积半万。乡民称他为员外，称妻子为夫人，他一门大小，好不快活。真个牛马成群，僮仆作队。

一日，员外乘马往东庄取债。适逢农事正殷，静尔观之，有词证曰：

东郊农事已兴，北郭春人恒聚。荒村破屋，无不动其犁锄。沐雨栉风，亦相从于耒耜。陌上堪驱秧马，路旁逢驾粪车。摊饭庄丁，投足便眠野草；馈浆田妇，满头尽插山花。桔槔月下相闻，袯襫雨中共语。往来里巷，少有闲人。嬉笑沟涂，皆非生客。土鼓喧迎岁序，瓦盘数长儿孙。一人耕，九人食，乐且无饥，五母鸡，二母彘，老不失肉，贵金不如贵粟，骑马争如骑牛。又如未盘杜酒，同井相遗。野曲山歌，邻墟互答。家籍上农之户，子举力田之科。如京如坻，纳稼以供王税，不蝗不旱，洗腆以奉亲颜。验工力之怠勤，较收成之丰勤。作为春酒，介眉寿千万年，劳彼岁工，诵豳风于七月。付藏风雅，俗是陶唐。难更四序忙闲，岂识一生悲戚。笑他服贾终年祇拥风波，何似躬耕，每饭不离妻子。岂不为田家乐乎？

员外观之，好生快活。取了租户十两租息，吃了午饭，骑马而回。

往一溪边行过，那马见了溪水，住了双蹄，吃个不住。员外骑在马上，恐防跌下溪去，把马带在岸边下了马，将他挂在近水柳树上，凭他自吃。自己走到前边一个人家，恰好有条板凳放在门外。员外见了，把扇儿扇上一番，去了浮尘倒身坐下。祇见里边走出一个小娃子，有三岁上下光景，见了员外，笑嬉嬉走到身边，倒在怀里。看了员外，叫道：「爹呀，爹呀。」祇顾叫。员外大喜道：「怪哉，看这小小人家，倒生得这个乖儿子。」连忙袖中去摸取几枚枣子，竟把与他。娃子接了便吃，再不肯走开。员外摸看他头儿叫道：「乖儿，大来是有福的。」

正在那里闲话。原来这娃子父亲唤作何立，在乡间磨豆腐卖的。恰好溪中淘豆回来，看见陈栋坐在他门首，叫道：「员外何事？贵人踏贱地，难得，难得！」员外道：「这娃子是你何人？」何立说：「是小犬。」员外道：「好乖！几岁了，曾出过痘子么？」何立道：「三岁了，上年冬底，出过花儿了。因此母亲半月前，生得一个兄弟还睡在床里，没人管他，自家要耍儿。」员外道：「这等断乳的了。我今日且回，另日来与你讲话。」说罢，立起身要走。那娃子一把扯著了，大哭起来，那里肯放。陈栋双手抱起道：「乖乖，前世一定与你有缘分的。」娃子一把搂定员外脖子，便不哭了。陈栋道：「何兄，你看娃子这般苦楚，我若去后，倘他又哭，我心不忍，你肯过继与我为子么？」何立欢喜道：「祇是没福，受员外家当，我怎生不肯！」员外道：「你虽然肯了，恐他母娘难舍。」何立道：「他一身尚未知吉凶，得员外收留，万分之喜了，那有不肯之理！」员外道：「你进去问一声，看是如何。」何立进内与妻子说了一番，那妻子初然实是难舍，听得丈夫说他有万金家事，并无亲生儿女，日后都是我们的，方才允诺。何立出来道：「员外，山妻深感盛情，待他身体好了，上门拜谢。」员外欢喜，把手入袖中，取出一个纸包来，乃东庄取的十两银子，送与何立道：「偶有白金十两，送与令正卖果子吃，待令正安康了，我著人奉请你二位到舍，另有厚赠。」将娃子递与何立道：「抱回进去，别了母亲。」那娃子一把搂住脖子，那里肯放。何立道：「员外不消得，少不得到府上，就有相见之日的。」一面去与员外解了马，牵到门首。员外抱著娃子，立在凳上。何立相扶上马，道声请了，那马飞跨去了。