第三十八回 连举人拟题入彀 狄学生唾手游庠
谁把莲花妆俊颊？前身应是龙阳。
披眉绿发映红妆，面傅何郎粉，裾留荀令香。
直此美人应掷果，何烦韩柳文章？
蓝袍冉冉入宫墙，宋朝来艺圃，弥子在胶庠。
右调《临江仙》
却说程乐宇领著四个徒弟、五个仆人，从济南回家。相于廷、薛如卞兄弟离了
父母二十多日，乍得回家，又因先生许说文字甚佳，可取十名之内，一路上喜地欢
天，恨不得一步跨到家内。惟有狄希陈眉头不展，笑语俱无。到了龙山，大家住下
吃饭，撒活头口，独他连饭也不吃。狄周怕他身上不好，摸他头上不热，方才放心。
程乐宇疑心因是说他文章不好，故此著恼，遂说：“你今才十六岁，正是读书的时
节，没有都一箭上垛罢？你若奋力读书，这能待几个月不科考哩？你十七进学，还
是掐出水来的小秀才哩！你愁甚么！放著饭不吃？倒只怕你过了这一会，你又不愁
了，依旧仍不读书。他两个这一遭又都进了，可再没有人合你同考。童生场里没有
人照管，这才可恼哩！”这程乐宇劝的话句句都是正经，但只不曾说著他的心事。
吃完饭，上了路，赶日酉时到了家，各人都回本家去了。
连春元先到了程乐宇家，却好薛教授也来看望程乐宇，彼此叙礼作揖。连春元
问程乐宇道：“四位高徒的文字，想都得意，有写出来的么？”程乐宇说：“都有
写出的。薛大学生合相学生的，只怕也还不出十名去；薛二学生的，他没得面试，
那在取不取之间；狄学生的，把书旨差了，这是没有指望的。”连春元说：“怎么
差了？四个同窗都齐齐的进道才好哩。叫他们把写出的文字都送来我看看。”
次早，程乐宇领著四位徒弟都到了连春元家，各人都拿著文字递与连春元看。
连春元说：“这也好，定要取的。”看过，都递与连赵完看。看完了，连春元问说：
“你看这四位的文章何如？”连赵完说：“姑夫评品的不差。”连春元说：“那三
卷评的也是。依我看，狄学生的这文字要取第二。”连赵完笑，没有言语。连春元
说：“你笑，是不信么？你合姑夫敢与我赌些甚么？”连赵完合程乐宇说：“只怕
童生文字论才气，说是小学生的文章，取了也是有的。取第二或者未必。”连春元
说：“你爷儿两个敢合我赌？若取在第三，也算我输。”连赵完说：“爹说这取第
二的意思是怎么？我不省的。”连春元说：“我为甚么先泄了这机，你只赌便罢了。”
连赵完对著程乐宇道：“姑夫合爹赌下，姑夫输了，我合姑夫伙著；爹输了，是自
家出。”连春元说：“同著四位学生，狄学生取在第三以下，我输一两；若取第二，
您爷儿两个伙出一两东道。就是咱这七个，还请上薛亲家、狄亲家、相亲家共十人，
吃个合家欢乐。”程乐宇说：“极好！就是如此。”连春元道：“还有一说：若狄
学生取了案首，也还是我输。”程乐宇道：“若取了第一，这还算哥赢。”连春元
说：“岂有此理！这还算眼色么？若取了第一，只估第二，我出二两。狄学生家去
流水读书，打点进道。”薛如卞见了连夫人出来，都起身作辞。连春元留吃早饭，
方才放行。连春元拟了十个经题，十个《四书》题，叫他四个料理进道。
学道兖州考完，回到省下，发了吊牌，果然绣江一案吊到省城济南府。拆了号，
有人报来：薛如卞第一，狄希陈第二，相于廷还是第四，薛如兼第十九。各家从厚
打发报喜的人，都各管待酒饭；倒不说一个书房四个学生出考全全的取出可喜，只
服连春元的眼色怎么一点不差。程乐宇喜道：“我服他好眼力，卖亩地也输这五钱
银了！”
大家见了连春元，问说：“怎么就必定第二？果然就一些不差，却是怎说？”
连春元说：“这也易见。童生里面有如此见识，又有才气，待取案首，终是偏锋，
毕竟取一个纯正的冠军。不是第二是甚么？况又不是悖谬。其实匡人围的甚紧，吉
凶未料，夫子且说大话？说自疑，极有理。《孟子》题上头见有周天子，却叫齐王
行王政，坐明堂？如今这一圆成极好。快把输的银子送来给我置办东道，吃了好往
府里考去。”算定第三日起身，还是前日那十个人，一个不少；也还是那下处，狄
员外家备的食用。
狄希陈下了头口，转转眼就不见了，谁知三脚两步已跑到孙兰姬家里。孙兰姬
被人接了出去，没在家里。狄希陈偷了娘的一匹绵绸送了他，老鸨子留他吃饭没住。
回来假说外头溺尿，撞见旧同窗刘毛，合他说了这会话。薛如卞说：“你这瞎话！
咱来时，刘毛还在家里没起身，你合刘毛的魂灵说话来？你背著俺干的不知甚么营
生！”相于廷说：“也只是偷买点子东西抹抹嘴。”打伙子说著，买了见成饭来吃
了。
程乐宇说：“这同不的那一遭。这是紧溜子里，都著实读书，不许再出去闲走。
况府里的景致，你们已都看过了，有本事进了学，可有日子顽哩。”程乐宇也因要
岁考，扯头的先读起书来，徒弟们怎好不读？狄希陈惟有起五更推出去解手，往孙
兰姬家赶热被窝。先生查考他，自家又会支吾，狄周又与他盖抹，从未败露。
连城璧因在他丈人华尚书家住，不同下处，来看程乐宇，留吃了饭，送出门来，
恰好孙兰姬骑著马往东去。狄希陈看见他揭眼罩，恐怕孙兰姬叫他，流水挤眼。孙
兰姬把他看了一眼，过去了。相于廷到了后边，说：“刚才过去的不是那嗔你溺尿
的他么？”狄希陈说：“那是他！这一个有年纪了。”相于廷说：“亏了他那日让
你吃瓜，你还不认得他哩！”
说话中间，毕进从学道门口来，说：“咱县里通还没投文，一象还早哩。”连
春元叫人送了吃用之物：腊肉、响皮肉、羊羔酒、米、面、炒的棋子、焦饼。又拟
了六个经题，六个《四书》题，来叫学生打点。
一连在下处住了十九日，方考绣江的童生。至日，起了五更，连赵完也来到下
处，好往道里认保。吃完了饭，放过了头砲，一齐才往道门口去，挨次点名而入。
这学道里是要认号坐的，一些不许紊乱，狄希陈第二个就点著他坐了“玄”字
八号。他头进来的时候，程英才嘱付他说：“天下的事定不得，或者再合他两个撞
在一堆也是有的，或是这拟的题目撞著也是有的，这就是造化到了！要是撞不见他
们，再题目不省得，这就是不好的机会，宁可告了病出来，千万休要胡说。你是第
二，查出来不是顽的！”所以他坐在号里望他两个邻号，就如“辰勾盼月”一样。
薛如卞头一个已是坐到远处，第四相于廷坐了“地”字七号；看著薛如兼，学
道叫另拿桌子合一伙光头孩子都在堂上公座旁边坐。弄得个狄希陈四顾无朋，单单
只在打点的二十六个题目里面妄想撞岁，想是这会心里或者也且不想孙兰姬了！
点完了名，学道下来自己看著封门，站堂吏拿上书去出题，旁边府里礼房过在
长柄牌上。《四书》题：“不图为乐之至于斯也。”狄希陈看了题目，就是见了孙
兰姬也没有这样欢喜！原来这个题目，连春元在上面发了五个圈，又拟了一首文字
单与狄希陈读，把“斯”字当做“齐”字看，好完成与府卷一样偏锋；又亏不尽程
乐宇管著，读了默，默了读，他一字不改誊在卷上。有了头篇做主，只不知经题何
如？
稍刻，又拿下牌来叫童生看题。狄希陈看那《诗经》题目是：“宛在水中央”，
他肚里说道：“感谢皇天，恰好正著！”此题上面，连春元也是五圈。狄希陈又一
字不改誊在卷上。依了先生分付，后面也写了草稿。心里得意，把那卷上的字虽然
写得不好，却也清楚，无有涂抹。写完，头一个交卷。
宗师把那卷子看了，问道：“你府考取在那里？”回说：“取在第二。”问说：
“是甚么题？ ” 回说：“‘文不在兹乎？’”宗师说：“破题怎样破？”回说：
“文值其衰，圣人亦自疑也。”“第二题哩？”回说：“第二题：‘王欲行王政，
则勿毁之矣。’”宗师说：“破题哩？”回：“王政可辅，王迹正可存也。”宗师
问说：“你先生是谁？”回说；“是程英才。”宗师问说：“这书是你先生这等讲
与你的么？”狄希陈心里想道：“这问的意思不好，是要提先生了。”回说：“这
不是先生讲的，是个举人连才讲的主意。”宗师又问：“你今年几岁了？”他又想