第四十卷 李汧公穷邸遇侠客（第4页）
怒道：「索性凑足一千何如？」房德道：「这便差不多了。」贝氏听了这话，
向房德劈面一口涎沫道：「啐！想是你失心风了！做得几时官，交多少东西与
我？却来得这等大落！恐怕连老娘身子卖来，还凑不上一半哩。那里来许多绢
送人？」房德看见老婆发喉急，便道：「奶奶有话好好商量，怎就著恼！」贝
氏嚷道：「有甚商量！你若有，自去送他，莫向我说。」房德道：「十分少，
只得在库上撮去。」贝氏道：
「啧啧，你好天大的胆儿！库藏乃朝廷钱粮，你敢私自用得的！
倘一时上司查核，那时怎地回答！」房德闻言，心中烦恼道：
「话虽有理，只是恩人又去得急，一时没处设法，却怎生处？」
坐在旁边踌躇。
谁想贝氏见老公执意要送恁般厚礼，就是割身上肉，也没这样疼痛，连肠
子也急做千百段，顿起不良之念，乃道：
「看你枉做了个男子汉，这些事没有决断，如何做得大官？我有个捷径法
儿在此，倒也一劳永逸。」房德认做好话，忙问道：
「你有甚么法儿？」贝氏答道：「自古有言，大恩不报。不如今夜觑个方
便，结果了他性命，岂不干净。」只这句话，恼得房德彻耳根通红，大叫道：
「你这不贤妇！当初只为与你讨匹布儿做件衣服不肯，以致出去求告相识，被
这班人诱去入伙，险些儿送了性命。若非这恩人，舍了自己官职，释放出来，
安得今日夫妻相聚？你不劝我行些好事，反教伤害恩人，于心何忍！」贝氏一
见老公发怒，又陪著笑道：「我是好话，怎倒发恶？若说得有理，你便听了﹔
没理时，便不要听，何消大惊小怪。」房德道：「你且没有甚理？」贝氏道：
「你道昔年不肯把布与你，至今恨我么？你且想，我自十七岁随了你，日逐所
需，那一件不亏我支持，难道这两匹布，真个不舍得？因闻得当初有个苏秦，
未遇时，合家佯为不礼，激励他做到六国丞相。我指望学这故事，也把你激发。
不道你时运不济，却遇这强盗，又没苏秦那般志气，就随他们胡做，弄出事来，
此乃你自作之孽，与我什么相干。－－那李勉当时岂真为义气上放你么？」房
德道：「难道是假意？」贝氏笑道：「你枉自有许多聪明，这些事便见不透。
大凡做刑名官的，多有贪酷之人。就是至亲至戚犯到手里，尚不肯顺情，何况
与你素无相识，且又情真罪当，怎肯舍了自己官职轻易纵放了重犯？无非闻说
你是个强盗头儿，定有赃物窝顿，指望放了暗地去孝顺，将些去买上嘱下，这
官又不坏，又落些入已。不然如何一伙之中，独独纵你一个？那里知道你是初
犯的穷鬼，竟一溜烟走了，他这官又罢休。今番打听著在此做官，可可的来了。」
房德摇首道：「没有这事。当初放我，乃一团好意，何尝有丝毫别念。如今他
自往常山，偶然遇见，还怕误我公事，把头掉转，不肯相见，并非特地来相寻，
不要疑坏了人。」贝氏又叹道：「他说往常山乃是假话，如何就信以为真。且
不要论别件，只他带著王太同行，便见其来意了。」房德道：「带王太同行便
怎么？」贝氏道：「你也忒杀懵懂。那李勉与颜太守是相识，或者去相访是真
了﹔这王太乃京兆府狱卒，难道也与颜太守有旧去相访？却跟著同走。若说把
头掉转不来招揽，此乃冷眼觑你可去相迎，正是他奸巧之处，岂是好意？如果
真要到常山，怎肯又住这几多时！」房德道：「他那里肯住，是我再三苦留下
的。」贝氏道：「这也是他用心处，试你待他的念头诚也不诚。」房德原是没
主意的人，被老婆这班话一耸，渐生疑惑，沈吟不语。贝氏又道：「总来这恩
是报不得的。」房德道：「如何报不得？」贝氏道：「今若报得薄了，他一时
翻过脸来，将旧事和盘托出，那时不但官儿了帐，只怕当做越狱强盗拿去，性
命登时就送。若报得厚了，他做下额子，不常来取索。如照旧馈送，自不必说﹔
稍不满欲，依然揭起旧案，原走不脱，可不是到底终须一结。自古道『先下手
为强』，今若不依我言，事到其间，悔之晚矣！」
房德听说至此，暗暗点头，心肠已是变了。又想了一想，乃道：「如今原
是我要报他恩德，他却从无一字提起，恐没这心肠。」贝氏道：「他还不曾见
你出手，故不开口。到临期自然有说话的。还有一件，他此来这番，纵无别话，
你的前程，已是不能保了。」房德道：「却是为何？」贝氏道：「李勉至此，
你把他万分亲热，衙门中人不知来历，必定问他家人，那家人肯替你遮掩？少
不得以直告之。你想衙门人的口嘴好不利害，知得本官是强盗出身，定然当做
新闻互相传说。同僚们知得，虽不敢当面笑你，背后诽议也经不起。就是你也
无颜再存坐得住。这个还算小可的事。那李勉与颜太守既是好友，到彼难道不
说？自然一一道知其详。闻得这老儿最古怪的，且又是他属下，倘被遍河北一
传，连夜走路，还只算迟了。那时可不依旧落薄，终身怎处！如今急急下手，
还可免得颜太守这头出丑。」房德初时，原怕李勉家人走漏了消息，故此暗地
叮咛王太。如今老婆说出许多利害，正投其所忌，遂把报恩念头撇向东洋大海，
连称：「还是奶奶见得到，不然几乎反害自己。但他来时，合衙门人通晓得，
明日不见了，岂不疑惑？况那尸首也难出脱。」贝氏道：「这个何难？少停出
衙，止留几个心腹人答应，其余都打发去了，将他主仆灌醉，到夜静更深，差
人刺死，然后把书院放了一把火烧了，明日寻出些残尸剩骨，假哭一番，衣棺
盛殓。那时人只认是火烧死的，有何疑惑！」房德大喜道：「此计甚妙！」便
要起身出衙。那婆娘晓得老公心是活的，恐两下久坐长谈，说得入港，又改过
念来，乃道：「总则天色还早，且再过一回出去。」房德依著老婆，真个住下。
有诗为证：
猛虎口中剑，黄蜂尾上针。
两般犹未毒，最毒妇人心。
自古道：「隔墙须有耳，窗外岂无人。」房德夫妻在房说话时，那婆娘一
味不舍得这绢匹，专意撺唆老公害人，全不提防有人窥听。况在私衙中，料无
外人来往，恣意调唇弄舌。
不想家人路信，起初闻得贝氏焦躁，便覆在外壁墙上，听他们争多竞少，
直至放火烧屋，一句句听得十分仔细。倒吃了一惊，想道：「原来我主人曾做
过强盗，亏这官人救了性命。
今反恩将仇报，天理何在！看起来这般大恩人，尚且如此，何况我奴仆之
辈。倘稍有过失，这性命一发死得快了。此等残薄之人，跟他何益！」又想道：
「常言『救人一命。胜造七级浮屠』。何不救了这四人，也是一点阴骘。」却
又想道：「若放他们走了，料然不肯饶我，不如也走了罢。」遂取些银两藏在
身边，觑个空，悄悄闪出私衙，一迳奔入书院。只见支成在厢房中烹茶，坐于
槛上，执著扇子打盹。也不去惊醒他，竟踅入书院内。看王太时，却都不在，
只有李勉正襟据案而坐，展玩书籍。
路信走近案傍，低低道：「相公，你祸事到了！还不快走，更待几时？」
李勉被这惊不小，急问：「祸从何来？」路信扯到半边，将适才所闻，一一细
说•又道：「小人因念相公无辜受害，特来通报，如今不走，少顷就不能免祸了。」
李勉听得这话，惊得身子犹如吊在冰捅里，把不住的寒颤，急急为礼，称谢道：
「若非足下仗义救我，李勉性命定然休矣。大恩大德，自当厚报。决不学此负
心之人。」急得路信跪拜不迭，道：
「相公不要高声，恐支成听得，走漏了消息，彼此难保。」李勉道：「但
我走了，遗累足下，于心何安？」路信道：「小人又无妻室，待相公去后，亦
自远遁，不消虑得。」李勉道：「你乃大恩人，怎说此话？只是王太和两个人
同去买麻鞋了，却怎么好？」路信道：「待小人去寻来。」李勉又道：「马匹
俱在后槽，却怎处？」路信道：「也等小人去哄他带来。」急出书院，回头看
支成，已不在槛上打盹了。路信即走入厢房中观看，却也不在。
原来支成登东厮去了。路信只道被他听得，进衙去报房德，心下慌张，覆
转身向李勉道：「相公，不好了！想被支成听见，去报主人了。快走罢，等不
及管家矣。」李勉又吃一惊，半句话也应答不出，弃下行李，光身子，同著路