第四十八回 桃叶渡萧三娘排阵 雨花台朱九妹显灵（第2页）
一会，小穴觉得渐大起来。里边唱起《蝶恋花》小调，呖呖百啭，实实可听。采秋传令，大家高唱《破阵乐》。那小穴便洞开了，却是个小瓜皮艇子，并无一人。祇供三轴女菩萨：一为罗刹，一为摩登，一为天女，并是裸体。采秋、春纤、瑶华登上小瓜皮，一人扯碎一轴，阵后贼舰四散。我军内外欢声震天地。女兵乘胜收复了九洑洲，歌凯回营。
这妖妇见破了阵，就向雨花台筑起一坛。要与女提督斗法，递封战书。荷生、采秋一笑，也就长干寺故址筑起一坛，与雨花台的坛相对。
这日，颜、林二将将水师左右翼，远远的结成阵势。采秋令春纤、瑶华顶胄亮甲，将健妇三千排列坛下，建起「缥缈宫真妃」大纛。采秋内衣软甲，外戴顶观音兜，穿件竹叶对襟道袍，手执如意。掌珠、宝书首缠青帕，身穿箭袄，腰系鱼鳞文金黄色两片马裙。掌珠捧剑，宝书提刀。
擂鼓三通，红豆、香雪领著健婢二十人。一色箭袄，手挟强弓硬管，簇拥采秋登坛。祇见那边妖妇妖尼，笑吟吟的将拂子东摇西摆。采秋坐下，掌珠、宝书侍立左右，万籁无声。
采秋向妖妇举起如意，说道：「请了！」妖妇也举拂子相答。采秋道：「闻你法力高强，试展手段给本帅看罢！」妖妇笑道：「元帅！汝坛下两妮子，昨日破了我阵，我祇教他归结了罢。」采秋道：「如何归结？唯命是听！」祇见妖妇口里念念有辞，将拂子向坛下一指，喝声：「疾！」悍贼数百涌出，要捉春纤、瑶华二人。二人屹然不动，将枪一举，也喝声：「疾！」那悍贼便望风倒地了。妖妇失色，口里念念有辞。祇见一阵风起，空中无数虎豹犀象，展牙舞爪而来；水中无数鼋鼍蛟龙，摆尾摇头而至。
采秋将木如意一挥，那鼋鼍蛟龙，一起向贼船扑去；那虎豹犀象，便一起向妖妇坛上扑来。妖妇妖尼腾身一耸，急上云端。采秋将如意付给红豆，把弓接过，不慌不忙，扣上狼牙箭，一连三箭，云里早落下两个妖尼来。春纤、瑶华一人活捉一个。瑶华笑道：「这两个怪东西，我五年前就晓得他有今日。」
此时水陆官军、贼众不知有几多人，都出来看两下斗法。这恶兽从坛前扑到坛后，数十万悍贼壁垒帐房，一起踏倒，蹂躏了无数人马。就是贼船，也为孽虫冲作数队，两下奔突起来，好似天倾地塌、海倒河倾。水陆官军喜跃，尽力鼓噪。陆兵纵马，水师鼓枻，也如急浪怒涛。乘著风猛雨骤，不费分毫之力，将雨花台克复，扎起营来。那恶兽孽虫，却无影无踪了。
采秋下坛，荷生迎入舟中，笑道：「我道是如何斗法，祇消静坐片时，我也会斗了。」采秋也笑道：「我不是妖，又不是仙。实在无法，祇好如此胡弄局，掩饰耳目，你莫先笑。」
一会，推上两个妖尼。荷生略问数语，知道做了无数淫孽，传令磔死，枭首示众。当下官军拔了雨花台，乘胜复了钟山石垒，金陵唾手可得。
荷生得意之至，就在采秋雨花台帐中，高开夜宴。香雪、秋英控起琵琶三弦，唱些小曲。采秋道：「妇人在军中，兵气恐不扬。你想这样取乐，是个大将军举动么？」荷生笑道：「偶一为之。」
正举大杯，要采秋喝干，祇见四面灯光，忽然碧澄澄、绿阴阴的。腥风起处，一女子赤身浴血，将一领衣衫向两人头上蒙来。空中铮的一声，女鬼就不见了。鼻中觉得腥臊得很，耳边隐隐听得说道：「你们须认得我是朱九妹！」吓得四个人祇是发噤，红豆、香雪缩做一团。采秋、荷生将衣衫挣开，是件污湿湿的血衣。
此时灯光复亮，瞧地下有两片雪白的刀。荷生道：「怎的有这怪事？」采秋道：「这是有人暗害我们，那女鬼不是出来救护么？」正待说下，忽四边人声汹汹，万马齐奔，又像白天斗法时欢呶。
两人出帐，青萍回道：「台下江水忽涌起十余丈，漂没数营，柳总兵奔出，将剑一挥，水便退了。现在薛总兵查点人马，安插去了。」说得荷生、采秋愕然，都说道：「祸是今日捉不了妖妇。」
正待入帐，四边人声又汹汹起来，说是「一片山峰盘旋天际，要向中军打落，是柳总兵驾云，挥往钟山去了。」荷生烦恼，携著采秋说道：「这般怎好？我同你性命祇在顷刻。咳！不值哩！」采秋笑道：「不要怕，凭他天翻地覆，我同你还是金身不坏。譬如该死，此刻已是个刀头之鬼哩。」
荷生正要回答，瞥见春纤站在跟前说道：「妖妇压死了，原来是萧湘东爱的一个大锦鸡。他中了箭，闪入钟山，又做起法来，想要报仇。我将山石打回，就把他压死了，明日叫人抬来看吧。」于是大家安心。
看官，你道这朱九妹，是何人呢？九妹，楚北人，年二十岁，有国色之目，能诗能文。前十年为贼掳来，依个女百长。百长怜爱他聪明伶俐，凡贼挑选识字民女，充个女簿书，把他隐匿不报。
后来萧三娘挟了两个妖尼，挑选有姿色的妇女，百长隐匿不住。九妹见是选去为尼，也自甘心。便与同伴姓傅的，名唤善祥，一起出来。云栖得了善祥，月印得了九妹。适逢月印这半月是个男身，欢喜极了，携到桃叶渡船中，就要开荤。
不想九妹心如铁石，凭他刀割火𦶟，总不依从。幸是月印意中人多了，将九妹赤身锁在后舱。恰好舱中有把尖刀，到了半夜，九妹便自勒死。月印将尸弃在雨花台下，不准人埋。这夜显灵，救了荷生、采秋性命。虽是二人数该有人救护，终算是九妹功劳。
荷生后来查出履历，就替他请旌，又建个祠在雨花台下。题曰「朱贞女祠」。后人有传其《贼中哀难妇》诗云：
晨光隐约上檐端，绛帻鸡人促晓餐。
顾影自怜风恻恻，回头应惜步珊珊。
虾蟆堆上听新法，蟋蟀堂前忆旧欢。
明日鸿沟还有约，大家努力莫偷安。
看官听说：贼以杀戮为事，其荼毒之惨，衣冠涂炭，固不待言。那妇女尤受其荼毒。起先男入男馆，女入女馆。
相传江宁城中，有一妇背负婴儿，被驱入馆。这妇人迟回不行，贼骂，妇也回骂。将刀砍倒，儿压肩下，呼娘不绝，呱呱乱啼，惨不惨呢？又有一妇，怀绷数月孩儿，走到街上，忽袖出一剪，将欲自刺。后以泪眼熟视抱中儿，遂大哭，掷剪地上，仍向前走，惨不惨呢？
六逆妻妾，唤做王娘。黄绢盖头，骑马跣足，这全是粤西西溪峒村媪。故此伪令，妇女不准裹足，违者斩首。已缠之足，忽去束练，怎样走得动呢？而且叫这女人挑砖、背盐、浚濠、削竹签、开煤炭。相传有美妇背盐行烈日中，汗卤交流，肩背无皮，如著红衫一般，惨不惨呢？
后来六道相屠，男馆女馆之禁既开。五妖为虐，男色女色之风尤炽。妖尼部下，有受污的女子，忿恨不堪，尼令绣帽。这女子就把污秽的东西，来作帽衬，冀得压制妖法。同伴挟嫌出首，尼怒，令点天灯。你道天灯怎样呢？将帛裹四体，渍油，绑于杆上点著，叫唤数日而死，惨不修呢？正是：
人心有欲，制之为难。
涓涓横决，万丈狂澜。
欲知后事如何，且听下回分解。