第二十卷 张廷秀逃生救父（第4页）
话分两头。且说陈氏见丈夫拿去，哭死在地，亏养娘救醒。便教家人伙计随去看个下落，顺便报与二子。廷秀弟兄正在书院读书，见报父亲被强盗扳了，吓得魂飞魄散，撇下书本，带跌而奔，先生也随将来看。里边徐氏晓得，连忙教几个家人探听。廷秀弟兄，随了家人，赶到府中，父亲已是解进衙门，立在外边打探。听得辨了半日，也上夹棍。著了急，便要望里边去禀。被先生一把扯住，道：「你若进去，也被粘住身了，那个出头去辨冤？」二子见先生之言有理，便住了脚。听父亲夹得声音凄惨，都叫起屈来，被把门人驱逐出外边。
少顷，见两个人扶著父亲出来，两眼闭著，半死半活，又晓得问实斩罪，上前抱住放声大哭，一个字也说不出。张权耳内闻得儿子声音，方才挣眼一看，泪如珠涌，欲待吩咐几声，被杨洪走上前，一手推开廷秀，扶挟而行，脚不点地，直至司狱司前，交与禁子，开了监门，挟将进去。廷秀弟兄，欲待也跟入去，禁子哪里肯容！连忙将监门闭上。可怜二子哭倒在地。那先生同伙计家人，随后也到，将廷秀扶起道：「事已至此，哭亦无益，且回家去，再作区处。」二子无奈，只得收泪，对禁子道：「列位太叔在上，可怜老父是含冤负屈之人，凡事全仗照管，自当重报。」禁子道：「小官人，常言道：『靠山吃山，靠水吃水。』做公的买卖，千钱赊不如八百现。我们也不管你冤屈不冤屈，也不想甚重报。有，便如今就送与我们，凡事自然看顾一分﹔若没有，也便罢了，决无人来催讨。
那远话儿且请收著，等你不及。」廷秀道：「今日不曾准备在此，明早即来相恳。」禁子道：「既恁样，放心请回，我们自理会得。」
廷秀弟兄同众人转来，也不到丈人家里，一径出阊门，去看母亲。走至门首，只见侯同知已差人将房子锁闭，两条封皮，交叉封著。陈氏同养娘都在门首啼哭。一见儿子到来，相抱而哭。真个是痛上加痛，悲中转悲。旁边看的人，无不垂泪称冤。那伙计并家人，见恁般光景，也不相顾，各自去寻活路。母子计议，无处投奔。只得同到丈人家里暂住，再作区处。到了王员外门口，廷秀先进去报知。徐氏与女儿出来迎接。相见已罢，请入房里。那时赵昂已往杨洪家去探听。瑞姐晓得，也来相见。廷秀母子，将前项事情哭诉一番，徐氏也觉惨伤，玉姐暗自流泪，只有瑞姐暗中欢喜，假意劝慰。当晚徐氏准备酒肴款待。陈氏水米不沾，一味悲泣。徐氏解劝不止。到次日，廷秀与母亲商议，要牢中去看父亲，说：「昨日已许了禁子东西。如今一无所有，如何是好！」正没做理会，徐氏走来，知得，便去取出十两银子，递与廷秀道：「你且先将去用，若少时，再对我说。等你父亲回家，就易处了。」陈氏谢道：「屡承亲家厚恩，无门再报！今日又来累及亲家损钞，今生不能相报，死当衔结以报大恩！」徐氏道：「说哪里话！亲翁在患难之际，员外又不在家，不能分忧。些小东西，何足为谢！」
当下弟兄二人，将银留了八两，把二两封好，央先生同到司狱司前，送与禁子。禁子嫌少。又增了一两，方才放二人进去。先生自在外边等候。禁子引二子来到后监，见父亲倒在一个壁角边乱草之上，两腿皮开肉绽，脚镣手扭，紧紧锁牢，淹淹止存一息。二子一见，犹如乱箭攒心，放声号哭，奔向前来，叫声：「爹爹，孩儿在此！」把他扶将起来。那张权睁开眼见了儿子，呜呜的哭道：「儿，莫不是与你梦中相会么？」廷秀说：「爹爹，哪里说起！降著这场横祸！到此地位，如何是好？」张权抚著二子道：「我的儿，做爹的为了一世善人，不想受此恶报，死于狱底。我死也罢了，只是受了王员外厚恩，未曾报得，不能瞑目！你们后来倘有成人之日，勿要忘了此人。」廷秀道：「爹爹，且宽心将养身子，待孩儿拚命往上司衙门诉冤，务必救爹爹出去。」张权摇著手道：「不可，不可！如今乃是强盗当堂扳实，并不知何人诬陷，去告谁好？况侯同知见任在此。就准下来，他们官官相护，必不自翻招，反受一场苦楚。况你年纪幼小，有甚力量干此大事？
我受刑已重，料必不久。也别没甚话吩咐，只有你母亲，早晚好好伏侍，即如与我一般。用心去读书，倘有好日，与爹争口气罢。」说罢，父子又哭。
冤情说到伤心处，铁石人闻也断肠。
旁边有一人名唤种义，昔年因路见不平，打死人命，问绞在监，见他父子如此哭泣，心中甚不过意，便道：「你们父子且勿悲啼。我种义平生热肠仗义，故此遭了人命。昨日见你进来，只道真是强盗，不在心上。谁想有此冤枉！我种义岂忍坐视！二位小官人放心回去读书。今后令尊早晚酒食，我自支持，不必送来。棒疮目下虽凶，料必不至伤身。其余监中一应使用，有我在此，量他决不敢来要你银子。等待新按院按临，那时去伸冤，必然有个生路，」廷秀弟兄听说，连忙叩拜道：「多蒙义士厚意。老父倘有出头之日，决不忘报！」种义扶起道：「不要拜谢！且扶令尊到我房中去歇息。」二子便去挽张权起来。张权腿上疼痛，二子年幼力弱，哪里挣扎得起。种义忍不住，自己揎拳裸袖，向前扶起，慢慢的逐步挨到前边种义房中。就教他睡在自己床铺上，取出棒疮膏，与张权贴好。廷秀见有倚靠，略略心宽，取出二两银子，送与种义，为盘缠之费。种义初时不肯受，廷秀弟兄再三哀恳，方才受了。父子留恋不忍分离。怎奈天色渐晚，禁子催促，只得含泪而别。出了监门，寻著先生，取路回家。
廷秀弟兄一路商议：「母亲住在王家，终不稳便。不若就司狱司左近赁间房子居住，早晚照管父亲，却又便当。」计议已定，到家与母亲说知。次日将余下的银两，赁下两间房屋，置办几件日用家火。廷秀告知徐氏，说：「母亲自要去住。」徐氏与玉姐苦留不住，只得差人相送，又赠些银米礼物。陈氏同二子领著养娘，进了新房。自到牢中看觑丈夫。相见之间，哀苦自不必说。弟兄二人住过三四日，依原来到王家读书。终是挂念父亲，不时出入，把学业都荒疏了。
不说廷秀，且说赵昂自从陷害张权之后，又与妻子计较，要拈廷秀出门。那婆娘道：「要他出门，也甚容易。止要多费几两银子。」赵昂道：「有甚妙计？你且说来，便费几两银子，也是甘心的。」那婆娘道：「要他出去，除非将家中大小男女都把银子买嘱停当。等父亲回时，七张八嘴，都说廷秀偷东西在外嫖赌。他见众人说话相同，自然半信半疑。那时我与你再把冷话去激发，必定赶他出门。待廷秀去后，且再算计玉姐。」赵昂依著老婆，把银子买嘱家中婢仆。这些小人，那知礼义，见了银子，谁不依允。
不则一日，王宪京中解粮回家，合家大小都来相见﹔惟有廷秀因母亲有病，归家探看，不在眼前。那时文秀已是久住在家，伏侍母亲，不在话下。王员外便问：「三官如何不见？」
众人俱推不知。徐氏方接过口来，把张权被人陷害前后事情，细说一遍，又道：「想他看候父亲去了。」王员外闻言，心中惊讶。少顷，廷秀归来相见。王员外又细询他父亲之事。廷秀哭诉一番，哀求搭救。王员外道：「你自去读书，待我心定了，与你计较这事。」廷秀拜谢，自归书房。到次日早上，记挂母亲，也不与先生说知，又回去候问。不想王员外一起身，便来拜望先生，又不见了廷秀，问先生时，说清早出外去了。
王员外心中便有几分不喜。与先生叙了些间阔之情，查点廷秀功课，却又甚少。先生怕主人见怪，便道：「令郎自从令亲家被陷之后，不时往来看觑，学业也荒疏了。」王员外见说废了功课，愈加不乐。别了先生，走到外边。见书童进来，便问道：「可晓得三官哪里去了？」那书童已得过赵昂银子，一见家主问时，便答道：「三官这一向不时在外嫖赌，整几夜不回。」王员外似信不信。喝退书意，心中疑惑，又去访问家中童仆，都是一般言语。
古语道得好：「众口铄金，积毁销骨。」王员外平日极是爱惜廷秀，被众人谗言一说，即信以为真，暗暗懊悔道：「当初指望他读书成人，做了这事。不想张权问罪在牢，其中真假未知。他又不学长俊，嫖赌兼全，后来岂不误了女儿终身？